纪初云率先抓住铁链爬了出去，千岁紧随其后，安终晏握着火把，犹豫再三，才探手握住铁链。


    半边身子刚伸出去，一阵狂风席卷而来，再睁眼，火把已灭，焦糊味与黑烟来不及散开就被风卷着带走了。


    她将木头棍往身后一扔，没想到地上竟燃起一小段火花，转瞬即逝，速度之快像是她饿晕前产生的幻觉。


    安终晏蹲下，摸索着在地上蹭了蹭，指尖能触到些粗糙的颗粒，放于鼻下，一股硫磺的刺鼻味瞬间钻入鼻腔。


    显然这个山洞是用来储存火药的。


    她暗暗松了口气，幸好那帮人漏出的火药不多，不然自己刚刚怕是小命不保。


    不过，她眉头微蹙，这些人从哪里弄来得火药？朝廷对硝石、硫磺管控向来极其严格，寻常百姓连一星半点都难摸到，便是逢年过节燃放的烟火，也都是官府派专人看管、按户发放，用量多少都登记在册，根本不可能流落至此。


    在洞里晃悠了好几个时辰，她未曾闻到半□□味，想来他们的存量原也不多，可即便如此，若真用来对付她们三个，这点分量也已是绰绰有余。


    唉，她这哪里是陪纪初风拜访故人，分明是大老远来体验九死一生的。


    拉紧铁链，安终晏试探地伸出脚，去寻一个落脚点。脚碰到一块凸起的岩石，她小心地来回碾了两下，确定够结实，才敢将重心慢慢移过去。风声从耳畔呼啸而过，头发乱飞抽的她脸疼。深吸口气，安终晏两眼一闭，离开洞口，整个人彻底悬在了山崖上，后背就是万丈深渊，但凡有一点失误，便会粉身碎骨，一命呜呼。


    她眯着眼抬头去望前面两人，却模模糊糊的看不真切，手被铁链冻得生疼，比传闻中十八层地狱的酷刑还要折磨人。


    安终晏咬咬牙，开始一点一点顺着铁链向上攀爬。不知是心理作用还是确有此事，每动一下，那铁链都像是快要断掉般发出难听的咯吱声。


    不幸中的万幸，山洞离山顶不远，堪比凌迟的体验在十几步后宣告结束。


    三人坐在雪地上，皆上气不接下气。


    “你看看你出的馊主意。”安终晏抱怨道。


    纪初云还能笑得出来，“总归是上来了，不是吗？”


    千岁心事重重，还没等休息好，就起身往林中走去。他两腿发软，走起路来摇摇晃晃。


    纪初云注视着他的背影，用扇子轻点安终晏手背，道：“你刚刚说的是认真的？”


    “什么？”


    “你说你关心他。”


    安终晏用一副看傻子的眼神看着他，“这时候亏你还惦记这个。”


    “也是。”


    纪初风说不出自己的心情。他觉得胞弟已死，不能耽误人家姑娘，可听见安终晏维护千岁，心里又有些不痛快。


    “我下意识反驳你而已。”安终晏忽然开口道，“不过，他对我崇拜得很，我罩他也是人之常情。”


    “所以，别吃醋啦，初云。”安终晏说着，笑嘻嘻地抬手拍了拍他的肩膀。然后转身，快步跟上前面的千岁，一同往松树林深处走去。


    纪初风被她这直白的话堵得一怔，脸颊腾地泛起热意，又羞又急。下意识想解释，可话到嘴边，却不知该如何说。他望着两人渐渐远去的背影，终究还是把那些话咽了回去。


    往前走了没几步，那间木屋便映入眼帘。窗棂里黑沉沉的，不知他的主人是睡了还是去往其他地方寻找失踪的安终晏和千岁。


    千岁毫不隐藏他的脚步声，几乎是跑着冲到门前，一把拉开。


    里面什么人都没有，火塘已熄灭，地上丢着水壶和碗的碎片，一片狼藉。随着门的打开，仅存的暖意也悄然溜走，全然无初来时的模样。


    “……”


    千岁站在门口，方才的急切瞬间被茫然取代，愣了半晌，他弯腰把水壶捡起重新放回桌上。


    “我每次要是回家晚，我爹都会提着灯四处找我，带我回家。”千岁回过头，满脸泪水，“今天，实在是太晚了，他着急的出门前都忘了添柴，真是年纪大了，记性也大了。”


    他抱出一捆柴，急匆匆塞进火塘，接着手忙脚乱地去寻火石。纪初云上前一步拉住他的胳膊，与千岁相比，他冷静得几近冷酷。


    “生火会被发现。这山上除了前辈，是否还有其他人，我们不得而知，最好不要暴露。现在当务之急是想办法下山，拖得越久，越难离开”


    千岁背对两人站在原地，不动了。纪初云扭头去看安终晏，似乎想让她说几句。


    可安终晏受不了屋内压抑的氛围，转身走出屋，站在院内。


    纪初云左看看僵在原地的千岁，右看看院中立着的安终晏，一时无可奈何，干脆也跟着安终晏走出屋。


    “你该劝劝他。”纪初云轻声道。


    安终晏摇摇头，道：“我不去，你也别去。现在谁劝他，事后他就会恨谁，哪怕他知道这是错的。”


    纪初云不语，抬头望天，东边已略微发白，天快亮了。


    “对了，我在洞里还找到些东西。”


    安终晏将发现火药一事说出，纪初云听后，苦笑一声。


    “原来如此。临淮镇前些日子分下去用于挖矿的火药被人偷了大半，没想到竟被藏于这幽梦谷。”


    “你觉得他们会把火药运到哪去？”


    “不知，也许是锦州。”


    微弱的踏雪而行声从林内传来。安终晏拔出弯刀，藏于石墙之后，纪初云同样贴墙而站，他想提醒千岁，又怕出声惊动外头的人。


    没想到，千岁听见外头动静，竟飞奔而出，纪初云下意识伸手拉他，却被其挣脱开，自己也暴露在院门前。


    两人皆出去，安终晏也没藏的必要，干脆一把将纪初云推出门，自己也跟了出去。


    千岁抹了把泪，颤着声道：“爹？”


    凋叶秋身披蓑衣，跪在地上，身边掉了一盏小灯。他用刀恶狠狠地插在自己右臂上，刀刃没入近半，鲜血顺着伤口汩汩涌出，很快浸透了蓑衣，在身下积起一小滩暗红。


    他牙关紧咬，额角青筋暴起，握着刀柄的手因用力而发白，却毫不见停，反而继


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    续将刀往下刺。


    千岁上前抢夺他的刀，却被凋叶秋用肩膀撞开，踉跄着跌坐在地。


    凋叶秋猛地拔出手臂上的刀，鲜血随之喷溅而出，溅在他的脸上，衣上。他红着眼，像头被激怒的困兽，举刀便朝千岁劈去。


    与动作截然相反的是他的表情。他眼神空洞，一脸痛苦，像是哀嚎般喊着千岁的名字。


    纪初云眼疾手快，一把扯住千岁的衣服将他从地上拉走，安终晏持弯刀将二人护在身后，与凋叶秋缠斗起来。


    纪初云拔下千岁一直背在身后的剑，塞进他手里，沉声道：“保护好自己。”说完他展扇去助安终晏，独留千岁一人握剑，坐在原地流泪。


    凋叶秋的招式狠戾杂乱，刀刀直奔要害，安终晏步步格挡，一时难以近身。刀带着千钧之力狠狠砍来，她躲闪不及，只得用弯刀架住，两刀相撞的瞬间，一股巨力顺着刀身传来，震得她手臂发麻，一时招架不住，被劈的单膝跪地，动弹不得。


    离得近了，安终晏看见凋叶秋眼含泪水，嘴里反复说着什么。


    纪初云从后方袭来，几根银针从扇中射出，直奔凋叶秋要害。凋叶秋一脚踹开安终晏，反手挥刀打落暗器。


    安终晏撞在一棵松树上，后背传来一阵钝痛，喉头涌上股腥甜，压都压不住，血从嘴角流出，滴在雪上。她撑着树干勉强站起，只见凋叶秋转身扑向纪初云，长刀飞舞，快得难以看清。纪初云仗着身法灵动，以折扇周旋，却也被逼得步步后退，衣衫被扫破了好几处。


    “千岁！”安终晏嘶声喊道。


    少年正埋着头抽泣，闻言猛地扭过头，脸上泪痕交错，握着剑的手微微发颤。


    安终晏擦去嘴角鲜血，“他在喊你的名字，一直一直在喊，至少，他还记得你。”


    说罢，她再次冲出，弯刀闪出寒光，直奔凋叶秋下盘。


    东方亮了大半，太阳露出一角，嫩黄的光将四周照成一片金黄，越往外延伸，颜色越淡，最后变成淡薄的紫。


    院中的厮杀声静了下来。凋叶秋微微喘气，右臂因用力过猛，伤口撕裂至手腕，刀却依然在右手握着，半截刀身映着霞光，与血交相辉映，融为一体。纪初云扶着安终晏站在一旁，两人都受了伤，皆是精疲力尽，动弹不得。


    凋叶秋缓步向前，眼睛却看向千岁。那不是他记忆中父亲能露出的情绪，父亲从不会害怕、痛苦，他爱笑，爱给他读话本，读到激动处，还会提刀为他表演一番。十八年的相处，没有人比他更了解父亲。


    凋叶秋走到纪初云与安终晏面前，握着刀的手臂缓缓抬起，刀刃在晨光里闪着冷冽的光。一时间，风都停了下来，安终晏抿嘴紧盯那把扬起的刀。


    随着皮肉破开的闷响，一把利剑从凋叶秋心口刺出。


    千岁站在凋叶秋身后，还保持着握剑前刺的姿势，他泪如雨下，眼神里却带着一种近乎绝望的坚定。


    凋叶秋浑身卸了劲，瘫倒在地。他声音沙哑的吓人，语气却是前所未有的痛快。


    “你长大了，千岁，你长大了。”