苏辰的指腹刚触到羊皮纸边缘，系统提示音便在脑海里炸响。


    “检测到未知符文，开始扫描——”


    他垂眸时睫毛在眼下投出细碎阴影，拇指轻轻摩挲地图上那道龙形标记。


    泛黄的纸页因年代久远有些脆，被他掌心的温度焐得发软。


    月光从头顶漏下来，雷纹在纸纹里若隐若现，像活过来的银蛇，正与他怀中温玉的纹路轻轻共鸣。


    “这是......”


    他喉结动了动，指尖微颤。


    记忆突然翻涌——母亲临终前攥着他的手，血浸透了他的衣袖，却还在说：“等你能契约三阶妖兽那天，去郡城御灵学院，找万兽碑......”


    “小友？”


    老镇长的声音带着颤，“这图是我家三代人用命护着的。当年我祖父给学院送补给，迷了路撞见这条密道，说是能绕开玄水龙族的巡逻队......”


    “镇长爷爷。”


    苏辰抬眼时眼底已压下翻涌，朝老人郑重鞠躬，“我会保管好它。”


    窗边传来布料轻响。


    白若曦不知何时靠在斑驳的木窗上，狐尾在身后团成毛球，耳尖的银坠子随着动作晃了晃：“你母亲是不是也曾是御灵师？”


    她声音放得很轻，像怕惊碎了什么，“她为何从未告诉过你这些？”


    苏辰的手指无意识地攥紧地图。


    月光在他下颌线投下阴影，遮住了眼底翻涌的暗色。


    阿黄不知何时从他脚边钻出来，用脑袋蹭他手背——这是它从小安慰他的方式。


    “她只是个普通女子。”


    他低头盯着阿黄油亮的皮毛，声音低得像叹息，“但她的血里......”


    喉结滚动两下，“藏着不属于这个时代的记忆。”


    窗外突然传来粗重的拍门声。


    赵虎的大嗓门震得窗纸簌簌响：“苏兄弟！老子跟七娘商量过了，明儿个带赤焰团送你们去郡城！那密道老子听说过，林子里有二阶雪猿，山坳里还有玄水龙族的眼线——”


    “赵团长。”


    苏辰推开门，山风卷着他的衣摆灌进来。


    他望着院门口火把映照下的赤焰团众人，赵虎的重刀还挂在腰间，刀鞘上的焦痕是方才劈冰熊时留下的；张七娘站在阴影里，指尖转着枚青铜罗盘，阵旗的流苏被风吹得猎猎作响。


    “小镇刚遭了冰熊袭击。”


    他说，声音不大，却像钉子般钉进夜色里，“赤焰团要是全走了，谁护着这些百姓？”


    赵虎的大拳头砸在掌心：“老子——”


    “他说得对。”


    张七娘突然开口。


    她从阴影里走出来，罗盘在月光下泛着冷光，“镇子里的灵脉刚被冰熊破坏，这几天肯定有别的妖兽闻着血腥味来。”


    她抬眼盯着苏辰，眉峰像刀刻的，“但我跟你们走。”


    苏辰微怔：“七娘？”


    “老子不同意——”


    “闭嘴。”


    张七娘甩给赵虎一个冷眼，又转回来，“我倒要看看，能合成出寒影狼，到底能不能带我们闯过那密道。”


    她指尖敲了敲腰间的阵旗袋，“再说了......”


    声音放轻，“你怀里的玉佩，和地图上的雷纹，像极了我师父说过的上古御灵印。”


    夜色渐深时，三人悄悄出了镇子。


    月隐云后，林子里的虫鸣突然哑了。


    苏辰走在中间，白若曦提着盏小狐灯走左边，狐火在玻璃罩里幽蓝幽蓝的；张七娘断后，罗盘始终在掌心转着，每走十步就撒一把阵旗粉末。


    寒影狼像道灰影，早蹿进了前头的灌木丛。


    “系统提示：前方三百米有二阶雪猿群，数量七只，首领为三阶初期。”


    苏辰脚步微顿。


    他摸了摸腰间的御灵袋，里面躺着阿黄的项圈——方才出发前，他把阿黄留在了镇里，毕竟它只是一阶土狗，密道太危险。


    “小心！”白若曦突然拽他往旁边一躲。


    头顶的树枝“咔嚓”断裂，一只雪猿从树冠跃下，浑身白毛沾着松脂，利爪擦着苏辰的衣襟划过，在树干上抓出五道深痕。


    “寒影！”苏辰捏诀。


    灰影从雪猿脚边窜出，利齿精准咬在它后膝——系统标注的雪猿弱点。


    雪猿痛吼着甩腿，寒影狼却借势一旋，狼尾的冰刺“噗”地扎进它喉管。


    “剩下的六只在左边！”张七娘的罗盘突然爆亮，“我布困阵，你俩主攻！”


    苏辰反手抽出腰间的短刃——这是白若曦用狐火淬过的，刃身泛着淡紫。


    第二只雪猿已经扑到面前，他矮身避开，短刃划向它的前爪软肉。


    寒影狼却比他更快，从侧面窜出，狼爪按在雪猿肩胛骨缝隙间，那是系统提示的麻筋位置。


    雪猿的动作瞬间滞住。苏辰的短刃趁机捅进它心口。


    “好手段！”


    白若曦的狐火成串炸在树冠上，三只雪猿被烧得抱头乱窜，“寒影狼的战术配合比灵师级御灵师还强！”


    苏辰没说话。


    他能感觉到脑海里系统的数据流在疯狂跳动——寒影狼的每一次扑击、撕咬，都在被系统记录分析，转化成新的合成方案。


    方才那只三阶雪猿首领正从树后摸过来，它的弱点在耳后三寸，那里的白毛比别处稀疏半分。


    “寒影，右后方！”


    他低喝。


    灰影如箭离弦。


    雪猿首领刚要扑出，寒影狼已跃上它后背，狼爪精准扣住耳后薄弱处。


    雪猿首领发出尖啸，前爪疯狂拍打，却怎么也够不到背后的狼。


    苏辰趁机冲上前，短刃刺入它的心脏。


    最后一声哀鸣消散在风里。


    张七娘收了罗盘，走过来踢了踢雪猿首领的尸体：“三阶妖兽，你俩收拾得比我带赤焰团打还利索。”


    她抬眼，“那系统......确实有点东西。”


    白若曦蹲下来摸寒影狼的耳朵，狼毛上沾着雪猿的血：“寒影好棒！”


    她突然抬头，“辰哥哥，你看地图！”


    苏辰这才注意到，方才战斗时，羊皮纸不知何时从他怀中滑出，此刻正浮在半空，雷纹像活了般流转。


    月光透过纸页，照出一行泛着金光的古字：“欲通万兽之门，先解三关试炼。”


    “万兽之门......”他低声念，喉结滚动。


    系统提示音适时响起：“检测到上古御灵传承，建议宿主前往郡城御灵学院。”


    白若曦凑过来，狐尾扫过他手背：“三关试炼？会不会和你母亲说的万兽碑有关？”


    张七娘的罗盘突然剧烈震动。


    她皱眉看向密林深处：“前面有结界。”


    她指了指发光的地图，“那铭文应该是结界触发的。”


    苏辰把地图收进怀中，温玉贴着心口发烫。


    他能感觉到，某种沉睡的力量正在体内蠢蠢欲动——那是母亲血脉里的记忆，是系统提示的上古传承，是万兽碑前的未知命运。


    寒影狼突然竖起耳朵。


    它低低呜咽一声，尾巴绷成直线，朝着前方黑暗处龇出利齿。


    远处传来一声低沉的咆哮。


    像是某种巨兽在吞咽夜色，又像是上古凶兽从沉睡中苏醒，带着震得人耳膜发疼的嗡鸣，顺着山风卷了过来。


    白若曦的狐火突然明灭两下。


    张七娘的罗盘“咔”地裂开道细纹。


    苏辰摸了摸怀中的地图，雷纹隔着布料烫得他掌心发疼。


    “走。”


    他说，声音比山风还冷，“去雪岭。”


    寒影狼率先窜了出去，在前方的密林中投下一道灰影。


    三人踩着它的脚印，往黑暗更深处走去。


    那声咆哮还在远处回荡，像某种预兆，又像某种召唤，随着他们的脚步，越来越清晰。