暴雨砸在青瓦上，发出密集的噼啪声。


    苏家祠堂正厅的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，将墙上的列祖列宗牌位映得影影绰绰。


    苏辰跪在蒲团上，后背被雨水浸透的粗布短打贴在身上，凉意顺着脊椎往上窜。


    他垂着头，盯着自己交叠在膝头的手——骨节分明的手指泛着青白，指腹还留着今早擦供桌时蹭破的血痕。


    “苏辰，你可知这祠堂为何要你守？”


    冷硬的声音像淬了冰的刀。


    苏辰抬头，看见苏烈站在供桌前，玄色锦袍下摆还滴着水，腰间的玉牌在烛火下泛着冷光。


    这位苏家长老的目光扫过他时，像在看一坨烂泥。


    “回长老，因我是废柴，连二阶妖兽都契约不了。”苏辰的声音很轻，尾音却咬得极重。


    祠堂里响起细碎的嗤笑。


    站在苏烈身后的族中子弟们交头接耳，有个穿月白衫子的少年故意提高声音：“废柴都算抬举他了，我家阿福去年还契约了只一阶火狐，他倒好，养条土狗都养不活——哦不，那条土狗现在还跟着他呢？”


    笑声更响了。


    苏辰望着地面青石板上蜿蜒的水痕，喉咙发紧。


    三天前他在村外捡回的土狗阿黄此刻正缩在他脚边，湿漉漉的脑袋搁在他鞋面上，尾巴有一下没一下地扫着他的脚踝。


    这是他唯一的契约兽，可连一阶妖兽都算不上的野狗，在族人眼里连块破布都不如。


    “够了。”苏烈抬手压了压，笑声戛然而止。


    他从袖中抽出一卷黄符拍在供桌上，符纸边缘还沾着朱砂：“三日后是族中祭典，这祠堂的阴气若清不干净......”


    他眯起眼，“你和你那条土狗，就去村外乱葬岗守夜吧。”


    乱葬岗。


    苏辰的指甲掐进掌心。


    那里埋着被妖兽咬死的族人，每到雨夜都有邪灵游荡——去年有个守夜的杂役被吸干了血，尸体上全是犬齿印。


    “是。”他低头应了，声音闷在喉咙里。


    苏烈转身时，腰间玉佩撞出清脆的响。


    族人们跟着往外走，穿月白衫的少年经过苏辰身边时，故意用鞋尖踢了踢阿黄的肚子。


    土狗闷哼一声，缩得更紧了，却始终没躲开苏辰的脚边。


    “阿辰哥......”


    细微的唤声混在雨声里。


    苏辰抬头，看见苏婉儿站在门槛处，手里攥着个油纸包。


    这位表妹是家主的嫡女，月白色裙角沾了泥，发间的珍珠步摇被雨打湿，坠子上还挂着水珠。


    她望了望门外已经走远的苏烈，又看了看苏辰，嘴唇动了动，终究没说什么，低头追上了族人。


    祠堂的木门“吱呀”一声合上。


    雨声突然变得震耳欲聋。


    苏辰摸了摸阿黄的脑袋，土狗立刻蹭着他的手心，尾巴摇得像个小扫帚。


    “阿黄，我们得把阴气清了。”他轻声说，声音里带着自己都没察觉的艰涩。


    可他连二阶妖兽都契约不了，拿什么清祠堂的阴气？


    供桌上的烛火突然剧烈摇晃起来。


    苏辰抬头，看见最里侧的牌位下闪过一道幽光。


    他站起身，雨水顺着裤脚滴在青石板上，在地面积成小水洼。


    供桌下有块松动的砖。


    苏辰蹲下身，指尖刚触到砖缝，那幽光便更亮了——是块半指宽的玉佩，边缘还带着裂痕，用红绳系着，正躺在砖下的泥窝里。


    “阿辰，收好这个。”


    熟悉的声音在耳边炸响。


    苏辰的手猛地一抖，玉佩“当啷”掉在地上。


    他突然想起，这是母亲临终前塞进他手里的东西。


    那年他才七岁，跟着母亲去后山采草药，遇到了三阶疾风狼。


    母亲把他推进岩缝，自己挡在外面......


    “快走！”


    “阿辰，别怕......”


    “娘！”


    苏辰跪坐在地上，颤抖着捡起玉佩。


    雨水顺着他的下巴滴在玉面上，裂痕里突然渗出一丝金光。


    他指尖刚触到玉面，一阵刺痛从眉心炸开，眼前骤然一黑。


    再睁眼时，他站在一片血色里。


    七年前的场景在眼前重现：母亲的素色裙裾被血浸透，她半跪在地上，怀里护着缩成一团的小苏辰。


    疾风狼的利爪划破她的后背，皮毛上沾着血珠，正缓缓逼近。


    “阿辰，记住，你是苏家的孩子......”母亲的声音越来越弱，她艰难地抬起手，将玉佩塞进他掌心，“要......要活......”


    “娘！”苏辰扑过去，却穿过了母亲的身体。


    他转身，看见疾风狼的利齿咬向母亲的咽喉——


    “叮！炼妖合成系统已激活。”


    机械音在脑海中炸响。


    苏辰猛地停住脚步，看着眼前突然浮现的半透明光屏：【检测到宿主精神力波动，系统绑定成功。


    当前等级：初级合成师（可合成1-3阶妖兽）。】


    “你是谁？”苏辰脱口而出，声音里带着自己都没察觉的颤抖。


    光屏没有回答，而是突然切换成阿黄的影像：【检测到野生一阶妖兽（土狗），是否立即契约？


    注：系统契约可提升妖兽潜力，忠诚度100%。】


    苏辰望着影像里摇尾巴的阿黄，又想起刚才族人的羞辱。


    他喉咙发紧，咬牙道：“契约。”


    “叮！契约成功。当前契约兽：阿黄（一阶·合成潜力开启）。”


    刺痛从眉心蔓延到指尖。


    苏辰低头，看见阿黄不知何时出现在他脚边，原本杂乱的黄毛泛着淡淡的金光，眼睛亮得像两颗琥珀。


    它冲他低吼一声，尾巴摇得更快了。


    “阿黄？”苏辰试探着摸它的脑袋。


    土狗立刻蹭着他的手心，温热的舌头舔过他的手背。


    “汪！”


    阿黄突然竖起耳朵，朝着祠堂角落的阴影低吼。


    苏辰顺着它的视线看过去，只见黑暗里有一双幽绿的眼睛正在逼近，獠牙在烛火下泛着冷光——那根本不是普通的野狗，皮毛呈青灰色，眼眶里没有眼白，只有两团鬼火般的幽绿。


    “邪灵犬！”苏辰倒吸一口冷气。


    他曾听老人们说过，乱葬岗的邪灵附在野狗身上，会吸活人的精气。


    邪灵犬发出刺耳的尖啸，前爪在青石板上划出火星，朝着苏辰扑来。


    苏辰本能地后退，后腰重重撞在供桌上，供品“哗啦啦”掉了一地。


    “叮！检测到战斗状态，开启妖兽图鉴。”


    光屏再次浮现，邪灵犬的信息在眼前滚动：【邪灵犬（一阶变异），弱点：后颈灵核（覆盖薄弱）。


    建议战术：灵活绕背，撕咬灵核。】


    “阿黄！”苏辰抓着阿黄的项圈，声音发颤却清晰，“听我指挥，绕到它背后！”


    阿黄低嚎一声，像道黄色的闪电窜了出去。


    邪灵犬转身想咬，阿黄却灵活地避开，爪子在青石板上一蹬，借着冲力跃上邪灵犬的后背。


    “咬后颈！”苏辰大喊。


    阿黄的利齿准确地咬住邪灵犬后颈。


    邪灵犬发出撕心裂肺的尖叫，身体剧烈抽搐，幽绿的眼睛逐渐暗淡下去。


    最后它重重砸在地上，化作一团黑雾，只留下一颗拇指大的幽绿灵核。


    祠堂里的烛火重新稳定下来。


    苏辰瘫坐在地上，后背全是冷汗。


    阿黄凑过来舔他的手，喉咙里发出欢快的呜咽。


    “叮！首次击杀奖励：灵能+10，妖兽图鉴（一阶）解锁。”


    机械音再次响起。


    苏辰望着掌心突然出现的淡蓝光点（灵能），又看了看地上的灵核，手指微微发抖。


    他抬头看向祠堂外，暴雨不知何时停了，檐角的滴水声里，隐约传来细碎的脚步声。


    苏辰攥紧手中的玉佩残片，裂痕里的金光已经消散，但他能感觉到，有什么东西在身体里苏醒了。


    他低头看向阿黄，土狗正歪着脑袋看他，眼睛里映着他发亮的瞳孔。


    “阿黄，”他轻声说，声音里带着从未有过的坚定，“我们的日子，要变了。”


    祠堂外的脚步声越来越近，混着少女压低的抽噎：“阿辰哥......”