……


    不过须臾，已至太子府。


    府内死寂沉沉，静得落针可闻。闻人月白凝神探了探周遭气息，未察觉到半分鬼祟异动，看来那作祟的鬼魅，竟放过了太子。


    东方明月率先迈步而入，闻人月白紧随其后。转过回廊，果然见太子独自一人，在庭院的月光下对月独酌，身旁酒坛上贴着一张素笺，写着“望月春”三字。


    “怎么？太子殿下好兴致。”东方明月声音清冷，带着几分讥诮，“自己父皇刚驾崩，就这么开心？”


    太子周身萦绕着化不开的孤寂，闻言只是沉默。他眼底的死寂并非因父皇之死，而是藏着更深的沉郁，面对诘问竟无言以对。


    闻人月白淡然开口：“那鬼为何独独放过了你和公主？”


    太子闻言一怔，缓缓抬头看向他，将手中酒壶递了过去：“陪我喝杯望月春吧。”他并非因欢愉而饮酒，眉宇间的漠然疏离，仿佛周遭一切都与自己无关。


    “不喝。”东方明月冷声回绝。


    闻人月白却接过酒壶，在太子身旁席地坐下。


    见状，东方明月转而对太子道：“给我也来一壶望月春。”


    太子微微颔首，示意侍从添酒。


    三人便在清冷的月光下对坐酌饮，一时无人言语，只有酒液入喉的轻响在寂静中回荡。


    这望月春烈得惊人，东方明月刚饮一口便忍不住呛咳起来。


    “这是酒匠窖藏了三十年的望月春，性子烈，慢些喝。”太子侧头看了他一眼，语气平淡地提醒道。


    闻人月白饮尽一壶望月春，指尖轻叩着空酒壶，开口问道：“可否告知，那作祟的究竟是何物？”


    太子沉默着执起酒坛，又为他斟满一盏：“再陪我喝几杯。”


    东方明月眉头一蹙，语气添了几分不耐：“殿下这是何意？避而不答吗？”


    太子转而取过他面前的空盏，也斟满了酒，淡淡道：“喝完这盏再细说吧。这些事……实在糟心。”


    酒液在月光下泛着冷冽的光泽，三人指尖都沾了些酒气，庭院里的寂静被这短暂的对话打破，却又很快沉回更深的沉默里，只有晚风卷着酒香，在月下轻轻浮动。


    东方明月倒是爽快，接过酒杯便一饮而尽，放下空盏时还扬眉瞥了眼闻人月白，带着几分挑衅似的笑意。


    闻人月白正皱着眉捻着酒杯，他酒量本不算差，却向来不耐烈酒的灼烧感；反观东方明月，酒量虽浅，偏生能受得住这烈口的酒。


    就像寻常米酒，闻人月白能当水般随意饮下，东方明月却喝不得几碗便会醉意上头；可遇上这般烈酒，闻人月白喝着只觉喉间火烧火燎地难受，东方明月反倒能从容咽下，只是多饮几杯，终究也难逃醉倒的下场。


    见太子还要再斟酒，东方明月忙抬手按住酒坛：“不喝了。”他酒量本就浅，这望月春又烈，再喝下去怕是要醉倒在此。


    太子执壶的手顿在半空，沉默了一瞬。月光落进他眼底，映出一片化不开的郁色，声音低沉得像被晚风浸过：“我不过是想借酒消愁罢了。”


    闻人月白将杯中酒一饮而尽，指尖轻叩桌面，缓缓道：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。殿下这般饮法，愁绪未消，反倒伤了身子。”


    东方明月闻言当即站起身，月光勾勒出他清瘦的身影，抬手便按住太子欲倒酒的手腕，语气带着不容置疑的坚定：“别喝了。”


    太子眸色一暗，挣扎似的轻挣了一下，低声道：“最后一杯，就一杯。”


    闻人月白看了眼东方明月紧绷的侧脸，又转向太子，语气平和却带着安抚：“你且歇着，别再喝了。这最后一杯，我陪殿下饮了便是。”


    太子将最后一杯酒饮尽，喉结滚动间，眸色愈发沉暗。


    “日后……他的江山，便由俺替他守好。”他声音含着酒气，带着几分含糊的执拗。


    东方明月心头一震，当即追问：“谁？”


    醉后往往吐真言，闻人月白未发一语，只静看着他，眸底已浮起一丝探究。


    太子抬起微醺的眼，目光在月下有些涣散，却一字一顿说得清晰：“沈长卿。”


    ？！


    东方明月与闻人月白皆是一惊。坊间谁人不知，当朝太子名讳正是沈长卿。眼前这人分明是太子，为何会说要替“沈长卿”守江山？


    闻人月白周身气息骤然转冷，指尖下意识收紧，沉声逼问：“你究竟是谁？”


    假太子缓缓抬头，酒气混着喉间的涩意：“俺叫林铁牛，不过长卿给俺取了个文雅名字，叫林清晏——海清河晏的清晏。”那语气里藏着一丝不易察觉的温柔，这名字的由来许是沈长卿对这太平盛世的期盼，这温柔或许是对故人的念想。


    东方明月心头火起，“唰”地展开清月扇，扇骨直抵他喉间：“为什么冒名顶替？！”


    “俺没有冒牌。”林清晏脖颈微仰，眼神却带着执拗的清明。


    闻人月白轻扫了东方明月一眼，声音平静：“把扇子收起来吧。”


    林清晏望着天边残月，声音渐渐低哑：“我和长卿是打小一起长大的发小，他教俺识字，教俺读诗，最喜欢郎骑竹马来，绕床弄青梅，说俺们这样一起长大的，就是最好的竹马。”


    “可后来啊……俺的小竹马没能活过成年，死在了他最亲近的人手里。”


    东方明月追问：“是谁杀了他？”


    “继后。”林清晏一字一顿，眼底翻涌着恨意，“也可以说是先皇后的亲妹妹。”


    继后正是先皇后的亲妹妹，算起来，原是沈长卿的亲小姨。


    可皇室之中，亲情向来薄如蝉翼，父杀子、母杀子的戏码从未断绝。


    继后膝下亦有亲子，偏生老皇帝属意先皇后留下的嫡子沈长卿为储，她的孩子若想登上太子之位，便只能等沈长卿彻底消失于这世间。


    当年沈长卿幼时因故流落宫外，本是隐姓埋名的安稳日子，却终究被继后寻到了踪迹。那天刺客临门，藏在暗处的林清晏正要冲出去护他，却被沈长卿一个凌厉又决绝的眼神死死按住——那眼神里藏着哀求，藏着命令，更藏着不让他暴露的决心。


    林清晏只能眼睁睁看着利刃刺穿沈长卿的胸膛，看着他倒在血泊里，连最后一声呼救都咽了回去，只为护着暗处的自己不被发现。


    那一日，血染红了青石板，也染红了林清晏往后所有的日子。他活着，便只能顶着沈长卿的名字，踩着仇恨一步步爬回来，替那个陪伴他一起


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    长大的小竹马，讨回所有血债。


    东方明月瞳孔骤缩，握着扇柄的手猛地收紧；闻人月白脸色也沉了下来，指尖在袖中悄然攥起。


    闻人月白沉声道：“继续说。”


    “为了给长卿报仇，俺才混进皇城，顶替了他的身份，替他活着。”


    林清晏喉结滚动，带着自嘲，“俺讨厌这口乡音，长卿说话从来温文尔雅，可俺必须装疯卖傻，故意带着这口音，好让老皇帝想起些什么，让他对我存着愧疚。一点点爬上这位置，再把所有害死长卿的人，一个个拉下来偿命。”


    闻人月白淡淡开口，语气却带着分量：“你这是混淆皇室血脉，就不怕东窗事发，万劫不复？”


    “我不怕。”林清晏笑了笑，笑意却未达眼底，带着几分破釜沉舟的决绝，“如今他们都死了，老皇帝死了，继后也死了……”


    东方明月蹙眉：“所以那作祟的鬼魅，是你召回来的？”


    “并不是。”林清晏摇头，眼中闪过一丝困惑，“我没做过这事。”


    闻人月白沉声道：“你知晓的事，暂且都说来听听。”


    林清晏捏着空酒杯，指尖无意识摩挲着杯沿：“似乎是个将军……你们也知道，景国北疆常年遭草原人侵扰，前些年边境五郡都被夺去了。我是十六岁混进皇宫的，到如今已过了十年。我刚回来那会儿，那将军就已经死了。只隐约听说，他是公主的驸马，还是护国将军的独子。”


    东方明月眉峰微挑：“他是怎么死的？先前隐约偷听到的，好像说……公主负了他？”


    “公主是当年贵妃所生，也是皇帝唯一的女儿，金枝玉叶般的人物。”


    林清晏缓缓道，“她和那将军是打小一同长大的青梅竹马，只是公主心里从来没中意过他。后来将军凭着赫赫军功求娶，皇帝便应了这门亲事。可成亲没多久，他就领命奔赴北疆打仗，再后来……就战死沙场了。”


    他顿了顿，又补充道：“死后倒是风光，追封了一堆爵位，还破例让他提前入了皇陵。只是公主自那以后便一直守寡至今。我本就不是爱打听闲事的人，当年的内情只有宫里亲近的人知晓，如今那些人都已不在了，你们便是问我，我也说不出更多了。”


    月光落在三人之间，将这段尘封的往事照得几分清晰，却又裹着更多说不清道不明的疑云。


    闻人月白重新在林清晏身侧坐下，抬手为他斟满酒，自己也取了一盏。东方明月默不作声地坐到一旁的石凳上，指尖无意识地敲着桌面，目光落在月下晃动的酒液上。


    待林清晏又饮尽一杯，他放下酒杯，看向两人，语气带着几分郑重：“今日之事……我的身世，二位可否替我保密?”


    闻人月白举杯的手一顿，抬眸看他，淡淡应道：“放心。”


    东方明月也从沉思中回神，几不可察地点了点头。


    林清晏这才松了口气，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，忽然道：“对了，护国将军的府邸，在乌衣巷。”


    闻人月白眸色微动，随即了然，举杯示意：“多谢。”


    酒液入喉，依旧烈得灼人，却仿佛将方才那番沉重的对话冲淡了些许，只余下乌衣巷这个地名，东方明月由记于心中，闻人月白亦如此。