养心殿。


    曹正淳离开之后。


    朱厚照心中暗道：“铁胆神侯已离京，是该让上官海棠回来了，自己的女人在外面，始终不放心……”


    朱厚照在养心殿内，打开了系统，查看着大明帝国的内政，与此同时，也开启了小地图，查看着天下第一庄。


    上官海棠的身影，映入朱厚照的视野。


    ……


    天下第一庄。


    铁胆神侯入京之时，上官海棠便准备一同前去，但是上官海棠却发现了一件机密大事……


    两个月前，上官海棠受封美人，出宫之后，便发生了宁王朱宸濠造反，铁胆神侯率领天地玄黄四部大内密探，随同王守仁前去剿灭。


    在此期间，上官海棠一直留守天下第一庄。


    正德皇帝携皇后巡查大明海军的时候，上官海棠发现江南之地出现了东瀛人，这些东瀛人锦衣夜行，举止诡异。


    而且这些东瀛人并非普通人，上官海棠让玄号大内密探跟踪这些东瀛人，竟然折损了六个好手……


    这让上官海棠嗅到了不同寻常的东西。


    天下第一庄大殿之中。


    上官海棠坐在圈椅上，手里摆着纸扇，脸色略显潮红。


    “启禀庄主……人已经带回来了！”


    天下第一庄的庄客进入了大殿。


    上官海棠是天下第一庄庄主，手段极为高明，天下第一庄的庄客没有一个人不怕庄主的。


    “去让老九审讯，别让那个东瀛人自尽……审讯出来之后，直接将人交给铁胆神侯。”


    “是！”


    虽然折损了六个好手，却也抓到了一名东瀛忍者，上官海棠要好好查查他们的底细。


    对于东瀛，上官海棠一直并未在意，这是一个势力错综复杂的岛国，世代尊华夏为宗，以华夏为师。


    乱世出匪患，东瀛正处于战国时期，倭寇横行。


    她也知道段天涯曾被铁胆神侯送去东瀛，学习忍术……


    上官海棠站起身，脚下感觉一阵虚浮……


    半个月前，上官海棠发现自己的身体出现了问题，武功衰退的极其厉害，她为自己把脉之后，赫然发现，她竟然有孕了。


    她小心翼翼起来，甚至走动也少了很多。


    上官海棠的目光凝聚，若非有孕在身，她一定亲自去查查这帮东瀛人到底要搞什么名堂。


    她抚了一下小腹，目光变得温柔起来。


    她越来越想回到紫禁城，不愿意留在天下第一庄，被册封美人之后，她时常想起夏皇后在坤宁宫吃西瓜的场景。


    那里，才是她的归宿……


    上官海棠站起身，走出了天下第一庄的大殿，她回头看了一眼大殿内的庄主之位，是该把这个位置，交还给沈万三了。


    她的脑海中，不断浮现出孩子父亲的模样……


    她想回紫禁城了。


    ……


    养心殿。


    雨化田躬身在龙书案前，朱厚照将手中的奏折放下，对雨化田道：“朕命你秘密前往天下第一庄，必须在铁胆神侯返回护龍山庄之前，将上官海棠给朕带回来！”


    “遵旨！”


    雨化田迈步走出了大殿。


    必须要把上官海棠接回宫了。


    她已经查到了东瀛人的踪迹，若是上官海棠继续追寻下去，恐怕有性命之险！


    战争与铁血，一直都是男人的事情，朱厚照不会让上官海棠去做这些男人应该做的事情！


    肃杀之气弥漫在养心殿内。


    杀机已经显现！


    按照历史，上官海棠追查东瀛人到东瀛岛，香消玉殒！


    朕绝不会让历史再次重演！


    朕的女人，岂能死在倭人之手？


    朱厚照豁然站起，大明海军盛威已成，已经到了发动战争的时候了！


    ……


    雨化田离开了紫禁城后，一人一骑，前往天下第一庄。


    陛下交代得明白，秘密前往！


    务必带上官海棠平安归来，她所追查的事情，就交给她的男人来做！


    无论东瀛人有什么阴谋诡计，在坚船利炮的面前，也是束手就擒！


    雨化田自然不敢耽搁，西厂番子也没有跟随！


    ……


    天下第一庄。


    荷花塘前，上官海棠凝视着水塘里的荷花。


    她独自一人在此地怔怔出神。


    天下第一庄的庄客走到上官海棠的身旁，禀报道：“启禀庄主，侯爷三天之后，亲至天下第一庄，亲自审讯这个东瀛人……”


    “噢，义父要亲自审讯？”


    上官海棠转头看了庄客一眼，铁胆神侯可从来没有亲自审讯过什么人……


    一个小小的东瀛人，竟然被义父如此重视？


    “好了，我知道，那就让老九停止审讯吧。


    “嗯，你怎么来了？”上官海棠看向了庄客的身后。


    这名庄客感觉不对劲，他没有带别人进来呀。


    这名庄客疑惑的转身，豁然吓得浑身一机灵。


    他也是一流高手，有着极高的武功。


    可是，一个人悄无声息的站在了他的身后，仿佛已经站了许久。


    而这名庄客竟然根本没有察觉到此人的到来。


    锦衣华袍，容貌冷峻，干净的华袍，一尘不染！


    你……


    你……


    当这名庄客认出身后之人的时候，吓得魂飞魄散！


    “你是！你是！！”


    这名庄客已经认出了身后之人。


    正是权倾天下，杀人无情！


    大明皇帝豢养的鹰犬，赫赫有名的西厂督主雨化田！


    上官海棠冲着这名庄客，挥挥手：“你退下吧！”


    上官海棠的话音刚落！


    锵！


    一道寒芒划过！


    锵！


    绣春刀归鞘！


    这名庄客的身子，缓缓跌倒，鲜血从脖颈之中淌出。


    雨化田的刀上没有一丝鲜血。


    “你！”


    “你做什么！”


    上官海棠的神情大变。


    “奉陛下密旨，宣上官海棠即刻前往京城！他已经看到我了，所以，他不能活！”


    雨化田的语气无情，似乎说着无关的事情。


    陛下交代他，必须把上官海棠带回来，而这个庄客是铁胆神侯的心腹，他必须死！


    只有悄无声息的带走上官海棠，才能百分百完成陛下交给他的任务！


    “我还有一些事情要交代！”


    上官海棠开口说道。


    “不必交代了！你想审讯的东瀛人，陛下已经知道，东瀛人不用审讯，因为已经没有必要了……”


    雨化田的话音落下，上官海棠如遭五雷轰顶一般！


    没有必要了！


    她读懂了雨化田的意思。


    陛下要发动战争了，若东瀛岛都被踏平了，那审讯不审讯这个东瀛人，又有什么关系？


    一瞬间，上官海棠忽然感觉自己的格局太小，太小了，根本无法与皇帝相比……


    她还想着审讯东瀛人来大明做什么……


    陛下已经准备对东瀛人发动战争了！


    “好！我跟你回去！”


    上官海棠跟随雨化田，悄无声息的离开了天下第一庄，她离开的事情，无人知晓……


    ……


    紫禁城。


    坤宁宫。


    夏晚卿正在忙碌着选秀的事情。


    皇帝，乃天下共主。


    皇后则是这后宫之主。


    在皇帝为天下大事操劳之际，另外一件大事已在全国轰轰烈烈的展开。


    太后懿旨，天下选秀，由皇后负责此事。


    短短一个月间，民间选送秀女十万人，仅有三千人入宫。


    这三千人皆是十三岁到十五岁之间，供皇帝选择，每三年进行一次。


    初选时，分为一看面相二看肩。


    看面，这脸不能方，民间所说，方脸不得为娘娘，其次是脸上不得有胎记、痘印、斑……


    至于这看肩，不能软也不能宽。


    三看头发四看脖颈五看臀六看行七看手……


    名门闺秀落落大方，不得身弱柳扶风，不得壮如武夫、力如牛。


    且不能弯腰驼背，坐有坐相、站有站相，手要温如暖玉、纤纤玉手，不能掌心有老茧，手背有青筋。


    八听声音九闻嗅。


    若秀女前面几关都合格之后，太监就会将她们领到单独的房间，由宫中的老秀女为她们检查身体。


    要肤如凝脂、不得有胎记、疤痕，闻其腋下、身体是否有异味。


    最后再喊上几嗓子，是否声音洪亮。


    这第十，则是要看双足，小巧玲珑为美，不得硕大有漏趾。


    当这重重考核选拔完毕之后，这才算是入了门。


    接着会有宫廷相师来为这些秀女们相面，观其是否有旺夫之相，是否多子多福。


    饶是前面通过重重难关，若是被相师说上这么一句，怕是也要前功尽弃。


    可想其入宫为秀女，何等严格。


    慈宁宫。


    太后与夏皇后并列而坐，商谈着为皇帝选妃的事宜。


    “皇后，皇家最注重子嗣，子嗣的延续才是皇家治世之根本。”


    “且不说这些，若是日后哪个皇妃有了龍嗣，这后宫也热闹不是？”


    “哀家跟你说这件事，你心里也别太介意。”


    夏皇后面首微颔，轻声说道：“太后言重了，臣妾自当以大明天下为重。”


    太后闻言，满意的点了点头说道：“如今，天下秀女云集京城。”


    “为皇帝选妃的事宜也需要尽快着手进行。”


    “臣妾谨遵太后懿旨。”


    ……


    两日后！


    天下秀女齐聚皇宫，在入宫前，她们已由宫中的女官教授了入宫时的礼仪。


    行走时，脚下不能出声，面首微颔，不能太低也不能太高。


    凡见上人者，皆要侧身让路行礼。


    在皇宫内，不得大声喧哗、吵闹、闲言碎语……


    违者，轻则重打廷杖，逐出皇宫。


    重则人头不保！


    入宫前，女官再三嘱咐她们，这些规矩必须牢牢记在心中，并非危言耸听！


    行走在入宫官道上，秀女们排成一队，在女官的引领下碎步前行。


    此时此刻，她们心中既激动又紧张。


    她们激动地是，没想到终有一日她们会出现在这大明权利的中心。


    哪怕做不了皇妃，若能只当个宫女也是好事。


    待得二十六岁出宫以后，还能寻得一处好人家，得到一笔不少的费用。


    毕竟这进过皇宫的女子，绝非外面寻常女子可比，整个家族都会因此飞黄腾达。


    但！宫门高险，普天之下，又有多少女子有此际遇，鲤鱼跳龙门呢？


    青石广场。


    三千秀女有序站立在空地上。


    她们都是精挑细选出的秀女，每一人都堪称国色天香、秀丽端庄。


    可即使如此，真正能成为秀女的，怕是也超不过几十个人。


    阳光明媚、风和秀丽。


    可每一名秀女，却是要比来之前更加紧张。


    这里，是皇权的中心！是她们鲤鱼跳龙门的际遇！


    她们格外拘谨的站在原地，任凭阳光照耀也不曾动弹一分。


    而在她们面前，那身穿凤冠霞帔的女子，正是大明皇后，母仪天下！


    夏皇后目光环视着石阶下的一名名秀女，回想到当年刚入宫时的自己。


    那时，她也如她们这般年纪，心智纯良，对皇宫中的一切充满了好奇。


    而今日，她已贵为当今皇后，母仪天下！


    夏晚卿一步步走下石阶，环视着秀女。


    “你们都抬起头来！”


    夏皇后的声音虽然不大，却是格外具有魔力。


    话音刚落之际，秀女们面首微微抬起露出了姣好的面容。


    “入宫前，本宫不管你们是什么样的身份，在家中何等地位！”


    “但入了皇宫这道门，就要知道里面的规矩，什么该做，什么不该做！”


    “本宫与你们一样都是女人，而老祖宗的规矩就是后宫不得干政！”


    “若是你们谁日后触犯了这一条，那便是诛九族的死罪，谁也帮不了你们！”


    顷刻间，站满人的青石广场上寂静非常。


    每一名秀女都小心翼翼的站在原地，轻声呼吸着。


    淡淡的胭脂凝香弥漫在空气中，在入宫前，已有专门的宫女为她们沐浴更衣、擦妆抹粉。


    夏皇后巡看着每一名秀女，认真挑选着。


    她不知道皇帝会喜欢什么样的风格，但她能做的，就是为皇帝挑选出每种风格中最好的一种！


    妖艳、清纯、高挑、丰满、俊俏……


    每百人进行一次筛选，从中选出一人。


    其后再从三百人中再进行筛选。


    而在这最后剩下的三十人中，无一不是其最！


    何为天下选秀？这便是天下选秀。


    国色天香，各有千秋。


    天下最美的女子云集京城皇宫，任君采摘！


    三千秀女，夏晚卿仅选出了三十人为秀女，剩下的两千九百七十人皆被遣送出宫。


    内侍监会给她们每人二百两银子，由各省官员护送这些女子回返家乡。


    若在其中出现任何差池的话，严惩不贷！


    这一次，要比往年选秀更加宏大、严格！


    夏晚卿看着眼前剩下的三十名秀女，威仪说道：“将储秀宫空余的房间打扫出来，暂时安置下来。”


    “你们都各自回去梳洗，跟随女官学习宫中的宫规及服侍帝王之道。”


    “晚上由敬事房呈上牌子，为皇上侍寝！”


    “是，皇后。”


    在女官的引领下，秀女们碎步离开青石广场。


    回往储秀宫的路上，她们依旧不曾回过神来。


    这一切都如同梦境般虚幻，她们已通过重重考验选拔为秀女。


    今夜，不知何人会有此福分，得到皇帝的青睐！*