在黑玫瑰与百合的带领下，希洛穿过幽深寂静的走廊。


    与郁金香那间充满了生活气息与花草芬芳的房间不同，她们所前往的方向，空气中逐渐弥漫开一股冰冷的、混杂着消毒水与金属气味的味道。


    最终，三人停在一扇厚重的合金门前。


    黑玫瑰将手掌按在门边的识别器上，伴随着一阵轻微的机括声，大门无声地向两侧滑开，露出一个充满了未来科技感的纯白空间。


    这里是一间庞大的研究实验室。


    无数希洛看不懂的精密仪器陈列在房间四周，复杂的线路如同蛛网般连接着中央的一个巨大容器，柔和的蓝色光晕在其中缓缓流淌。


    而在实验室的正中央，两个悬浮在半空中的光团，瞬间吸引了希洛的全部注意力。


    它们只有拳头大小，一个呈现出深邃的幽蓝色，另一个则是奇异的灰白色，表面都缭绕着淡淡的光雾，看不清内部的构造，却散发着一种源自概念本身的神秘气息。


    “这就是教团里仅剩的两枚妖精种子。”


    黑玫瑰的声音打破了沉寂，她的视线同样落在那两枚光团上，带着一种难以言喻的复杂情绪。


    希洛收回视线，她能感觉到，那两枚小小的种子里，蕴含着足以改变她命运的庞大力量。


    她开口询问。


    “这两枚种子，分别是什么权柄？”


    黑玫瑰的回应干脆而直接。


    “我也不清楚。”


    “妖精的种子在真正开花之前，没有人能知道它会开出怎样的花，结出怎样的果。我们所有的研究，都只能停留在对它能量波动的浅层分析上。”


    说完，黑玫瑰转头看向希洛，那独眼中闪过一丝锐利。


    “不过，不管是怎样的妖精权柄，你既然已经走到了这一步，那总得试试，不是吗？”


    “我们先测试一下你与这两枚种子的适配性。”


    在黑玫瑰的示意下，希洛坐到了房间一侧的一张金属座椅上。


    冰冷的机械臂从座椅后方伸出，将一个布满了传感器的头盔轻轻扣在了她的头上，无数细微的探针贴合着她的皮肤，带来一阵轻微的刺痛感。


    随着仪器的启动，希洛感觉一股微弱的电流传遍全身，眼前浮现出各种飞速闪过的数据流。


    片刻之后，测试结束。


    房间中央的全息屏幕上，浮现出了最终的测试结果。


    两个醒目的数字，并排陈列。


    0.01%。


    0.01%。


    看到这个结果，黑玫瑰的脸上瞬间浮现出一抹难以掩饰的失望，她下意识地喃喃自语。


    “跟上次一样，还是0.01%……”


    “无所谓，反正这个又不准。”


    一道带着明显嘲讽的慵懒话语，从旁边的百合口中传出。


    毕竟，她早在很久以前就脱离了教团这个劳心费神的妖精研究计划，如今逮住机会，自然要好好调侃一下这位曾经的同事兼负责人。


    听到这声调侃，黑玫瑰那张总是带着冰冷面具的脸颊上，竟罕见地泛起了一丝红润。


    她没有反驳，似乎是默认了百合的说法。


    然而，希洛却并没有在意那个低到可以忽略不计的数字。


    郁金香老师的话，还在她的脑海中回响。


    工具。


    只要是能达成目的的工具，适配性高低又有什么关系？


    她从椅子上站起身，直接走到了那两枚悬浮的妖精种子前，开口问道。


    “那我要怎么融合这两枚妖精种子？”


    “直接吞下去？”


    这个问题，让黑玫瑰和百合都愣了一下。


    紧接着，黑玫瑰给出了一个理直气壮到让希洛都感到错愕的回答。


    “不知道。”


    她摊了摊手，瘸着腿走到希洛身边，用一种自嘲般的口吻解释。


    “我要是知道怎样才能百分之百地掌握妖精权柄，我当初就不会失败，更不会变成现在这副样子。”


    “所以，我们能做的，只是把这两枚妖精种子交给你。”


    “至于你最终能不能掌握它们的力量，就只能靠你自己了。”


    希洛：“……”


    ……


    夜幕降临，曼珠学园的课程也宣告结束。


    绯樱拖着有些疲惫的身体，走在返回宿舍的路上。


    她确实没有想到，那只看起来人畜无害的小狐狸，居然真的很有东西。


    无论是对妖精权柄的理解，还是对能量运用的技巧，都远远超出了一个普通学生的范畴，甚至在某些方面，连她这个正牌妖精都感到有些惊讶。


    当然，这不是最关键的。


    最关键的是。


    她总感觉这只小狐狸，有一种莫名其妙的熟悉感。


    那种感觉很淡，却又无时无刻不萦绕在她的心头，像一根看不见的羽毛，总是在不经意间轻轻撩拨她的神经。


    可是，她又不敢去细想。


    她很怕，很怕这又是自己的一次错觉。


    于是乎。


    绯樱开始变得有些心不在焉。


    她低着头，踢着路边的小石子，脑子里乱成一团。


    熟悉感……


    到底是从哪里来的？


    她一边走，一边无意识地回忆着与那只小狐狸相处的点点滴滴。


    那双清澈的，仿佛蕴含着星辰的眼眸。


    那清冷中带着一丝傲娇的说话方式。


    还有那不经意间流露出的，对一切都了如指掌的姿态。


    这些碎片化的印象，在她的脑海中不断地组合，又不断地被打散。


    就在这时，一个身影挡在了她的面前。


    绯樱因为想得太过出神，根本没有注意到，直到一头撞了上去。


    “哎哟！”


    “走路不看路啊你！”


    熟悉的抱怨声，将绯樱的思绪猛地拉回了现实。


    她抬起头，看到了那张气鼓鼓的，既熟悉又让她感到头疼的脸。


    是那只小狐狸，不知道什么时候，已经化作了人形，正叉着腰，不满地瞪着她。


    雪樱色的长发，精致得无可挑剔的五官，还有那双此刻正燃烧着怒火的，蕴含着星辰的眼眸。


    咚。


    咚。咚。


    在看清对方模样的瞬间，绯樱的心跳，毫无征兆地，再一次失序狂跳。


    那种感觉又来了。


    强烈，霸道，不讲道理。


    仿佛有一种无形的力量，在她的灵魂深处疯狂叫嚣着，告诉她，眼前这个人，对她无比重要。


    一直以来，绯樱都无比相信自己的直觉。


    她曾坚定地认为，如果有一天真的能再遇到桃夭，那么她的心跳，一定会第一时间认出对方。


    可不知道从什么时候开始。


    她居然对这份坚信，产生了怀疑。


    因为眼前这个女孩，除了那份让她心悸的熟悉感之外，一切都是错的。


    “你没事吧？”


    几乎是下意识的，绯樱伸出了手，想要去扶住眼前这个被自己撞到的女孩。


    然而。


    “啪！”


    一声清脆的响声。


    她的手，被毫不留情地拍开了。


    “不需要你扶。”


    女孩清冷中带着一丝傲慢的话语，像一盆冰水，将绯樱从那莫名的心悸中浇醒。


    绯樱的手僵在了半空中。


    而那只小狐狸，在拍开她的手之后，非但没有消气，反而像是找到了宣泄口，开始了自己的说教。


    “我说你啊。”


    她双手叉腰，微微扬起下巴，用一种审视的目光上下打量着绯樱。


    “走路的时候脑袋里都在想些什么？在天上飘着吗？连前面有个人都看不见？”


    “还是说，身为什么所谓的炎之妖精，就不把任何人放在眼里了？觉得撞到人也无所谓？”


    “连最基本的专注和警惕都做不到，你这身力量，到底是怎么来的？捡来的吗？”


    她的每一句话，都尖锐刻薄，不带丝毫情面，像一根根细密的针，精准地刺入绯樱的神经。


    这番话，让绯樱彻底愣住了。


    她呆呆地看着眼前这个伶牙俐齿，气势汹汹的女孩。


    脑海中，那仅存的一丝丝幻想，被彻底击得粉碎。


    我真傻……


    绯樱在心里自嘲地笑了笑。


    她怎么可能会是你这个样子。


    她那么温柔，总是带着坏坏的笑意，喜欢逗弄自己，却又在最关键的时候，给予最坚实的守护。


    她怎么可能会是眼前这个……


    刁蛮、刻薄、不讲道理的丫头。


    绯樱眼中的光，一点一点地黯淡了下去。


    “喂！”


    女孩似乎察觉到了绯樱的走神，不满地提高了声调。


    “你在那嘀嘀咕咕说些什么呢？撞到人了不知道吗？你现在最应该做的，是跟我道歉！”


    道歉？


    绯樱回过神，一股无名火也跟着涌了上来。


    虽然是自己走路不看路，但被这么劈头盖脸一顿教训，任谁都不会有好脾气。


    她抿着嘴，偏过头，从牙缝里挤出了两个字。


    “对……不……起。”


    那不情不愿的样子，任谁都看得出来。


    然而，那女孩似乎很满意这个结果。


    她煞有介事地点了点头，摆出一副宽宏大量的姿态。


    “嗯，知道错了就好。”


    “下次注意一点，别再这么冒冒失失的了。”


    说完，她像是完成了什么了不得的大事，挥了挥手。


    “行了，走吧。”


    绯樱：“……”


    她紧了紧拳头，终究还是什么都没说。


    多说无益。


    她只是深深地看了一眼眼前这个让她心烦意乱的女孩，然后转身，带着满心的失望与憋闷，快步离开。


    在她身后。


    女孩脸上的那份傲慢与得意，在她转身的瞬间，悄然褪去。


    她看着绯樱那略显落寞的背影，清澈的眼眸中，飞快地闪过一丝复杂难明的情绪，其中似乎夹杂着一丝心疼，一丝无奈，还有一丝……不易察觉的笑意。


    但很快，那份复杂便消失不见，她又恢复了那副谁都欠她钱的臭屁模样，轻哼一声，也转身朝着另一个方向走去。


    ……


    绯樱几乎是带着一肚子火，回到了宿舍。


    她一脚踹开门，正准备回自己的房间把头蒙进被子里。


    然而，客厅里的景象让她停下了脚步。


    宽敞的客厅里，紫罗兰和茉莉正坐在桌前，桌上摆满了各种看起来就无比精致美味的甜点。


    有草莓蛋糕，有提拉米苏，还有一些她叫不出名字，但散发着诱人香气的糕点。


    “绯樱，你回来啦！”


    紫罗兰第一时间发现了她，热情地招了招手。


    “快来快来，茉莉从机械之都带了好多好吃的甜点，味道超棒的！”


    换做平时，绯樱可能早就扑上去了。


    可现在，她所有的好心情，都被那只莫名其妙的小狐狸给破坏殆尽。


    她把所有的不开心，都明明白白地写在了脸上。


    “没兴趣。”


    她冷冰冰地丢下三个字，看都没看那些甜点一眼，径直从两人身边走过，一头钻进了自己的房间。


    “砰！”


    房门被用力关上，发出一声巨响。


    客厅里，紫罗兰和茉莉拿着叉子的手都停在了半空中。


    两人面面相觑，眼中同时写满了大大的疑惑。


    “她这是怎么了？”


    茉莉看着那扇被用力关上的房门，平静地开口询问。


    紫罗兰无奈地叹了口气，用叉子戳了戳面前的草莓蛋糕。


    “谁知道呢。”


    她的回应里带着一丝显而易见的疲惫。


    “或许是又遇到了什么不开心的事情吧。”


    “这孩子就是这样，什么情绪都藏不住。”


    紫罗兰摇了摇头，似乎已经习惯了绯樱这种阴晴不定的状态。


    “没关系，让她自己待一会儿，过段时间就好了。”


    然而，房间里的绯樱，状态显然不是“过段时间”就能好的。


    她烦躁地在房间里来回踱步，双手插进自己那头火红色的长发里，不断地抓挠着，将原本还算整齐的发型揉成了一个乱糟糟的鸟窝。


    我到底怎么了？


    她的脑子里乱成一团浆糊，完全无法冷静下来。


    我居然……


    我居然能够从那只刁蛮刻薄的小狐狸身上，看到桃夭的影子？


    这怎么可能啊？！


    绯樱猛地停下脚步，狠狠一拳砸在了柔软的床垫上。


    那个伶牙俐齿，傲慢无礼，句句话都像带刺的丫头，怎么可能和那个总是带着坏笑，温柔又强大的桃夭扯上关系？


    一个是天上的云，一个是地上的泥！


    “疯了，我一定是疯了！”


    绯樱抱着脑袋，发出了郁闷的低吼。


    她咬牙切齿地喃喃自语，像是在对谁发誓，又像是在说服自己。


    “就那只小狐狸，她但凡要是跟桃夭有一丁点的关系……”


    “我不如当场把这颗脑袋拧下来给她当球踢！”