"滚犊子！厨房重的闲人免进，菜里要是多了泻药，我头一个举报你！"


    "切！要不是领导非得让我来，爷才懒得吃你做的猪食。


    完事儿我还得回家让媳妇开小灶呢。"


    "赶紧滚蛋！谁不知道你是被叫来饭后放电影的，装什么大尾巴狼！"


    "嘿，说到看电影，哥们儿可是有面儿的主儿，厂里招待哪回少得了我许大茂？你就只能在后厨忙活，闻味儿干瞪眼，眼馋不？"


    许大茂那得意劲儿，何雨柱嗤笑一声："行啊许大茂，梁拉娣这两天没收拾你，皮又痒了是吧？要不我再去跟她聊聊你在厂里勾搭女工的事儿？"


    这话一出，许大茂脸色刷地变了。


    他总算明白何雨柱当初没安好心——刚娶梁拉娣时日子挺美，后来不知谁嚼舌根，说他放电影时调戏乡下寡妇，梁拉娣抄起笤帚就揍。


    他刚想还手，梁拉娣一脚跺他脚背上，疼得他抱着脚蹦跶了两天。


    要是何雨柱回院儿里再煽风点火，梁拉娣准得收拾他。


    这三年大毛都十三了，平时对他恭恭敬敬，可只要涉及梁拉娣，四个孩子立马炸毛，嗷嗷叫着围堵他。


    好在孩子们懂事，写完作业就结伴捡破烂换钱。


    有回兄妹几个用挣的钱给他买了瓶酒，乐得他满院显摆："瞧瞧，我享着儿女福了！"


    不过梁拉娣管钱管得紧，他兜里从来剩不下半个子儿。


    "祖宗哎，让我消停两天吧！要是我媳妇揍我，我就赖你家炕头上！"


    "滚蛋！"


    赶走许大茂，何雨柱麻利炒完小灶，嘱咐徒弟马华和刘洪昌："收拾利索再走。"刚出厂门，就见管道堆旁冒着烟——棒梗正带着小当、槐花啃叫花鸡，鸡腿蘸着酱油直往嘴里塞。


    何雨柱皱眉："棒梗，又偷谁家的？等着人家上门找你算账吧！"


    "关你屁事，闭上嘴就啥事没有。"


    何雨柱这些年压根懒得搭理贾家那些破事儿，关起门来过自个儿的小日子，别提多舒坦！


    "嘴硬是吧？待会儿挨揍可别哭爹喊娘。"


    小当一听要挨打，吓得直哆嗦。


    贾张氏下手没轻没重的，她可遭不住。


    棒梗才不管这些，抓起吃的就往嘴里塞："我又没偷钱！拿点吃的怎么了？我奶说了，院里这群**没一个好东西！咱家穷成这样也没人帮衬，他们倒天天大鱼大肉，噎不死他们！"


    这小兔崽子算是被贾张氏教废了。


    待会儿许大茂发现丢鸡，非得让大毛二毛三毛把他揍得满地找牙。


    刚进四合院，何雨柱甩开蹭好处的阎阜贵。


    走到中院，又撞见洗衣服的秦淮茹。


    他眼皮都懒得抬，径直往家走。


    "柱子下班啦？雨水今儿要回来吧？姑娘家大了，要不秦姐帮着寻门亲事？"秦淮茹照例凑上来搭话。


    何雨柱心里直骂娘——让这娘们儿做媒？指不定把何雨水卖哪个火坑去！回头招来些歪七扭八的货色，纯粹给自己添堵。


    "贾家嫂子先操心自个儿吧！守寡这么多年，赶紧找人接盘是正经。


    下次棒梗再敢到食堂偷东西，我直接报保卫科！"


    听见"偷"字，秦淮茹笑脸瞬间垮了："公家的东西睁只眼闭只眼呗！厂里还在乎那点调料？"


    "嗬！小时候偷针长大偷金——今儿您家宝贝儿子可出息了，不知从哪儿顺只鸡在外面烤。


    等着被人找上门吧！"


    自打上回那事儿，易中海再没给贾家组织捐款。


    秦淮茹每月交完养老钱只剩二十来块，日子过得紧巴巴。


    棒梗偷点剩菜馒头，她也就装没看见。


    横竖有贾张氏那老泼妇挡着，这些年倒也没出大乱子。


    何雨柱的话让秦淮茹大吃一惊——棒梗竟然偷了别人家的鸡？刚才在后院洗衣服时，她还看见许大茂的几个孩子满院子找鸡，心里正幸灾乐祸。


    许大茂娶了梁拉娣，夫妻俩都挺能挣钱，尤其梁拉娣的工资比秦淮茹高出两倍多。


    许大茂虽然工资跟她差不多，但作为放映员，每次下乡带回的山货可是稀罕物。


    现在鸡的去向清楚了——进了自家孩子的肚子。


    要是被发现了，全院人一起责难，这日子还怎么过？要是只有许大茂一个人，贾张氏撒泼打滚或许能糊弄过去，可如今梁拉娣也不是好惹的，打架厉害得很，收拾她和贾张氏易如反掌，再加上许大茂的三个儿子，要是按着棒梗揍……想想都可怕！


    秦淮茹顾不上洗完衣服，匆忙收拾东西回家。


    贾张氏正窝在家里，见她端着没洗完的衣服回来，不满道：“怎么又把衣服端回来了？”


    秦淮茹急得直跺脚：“妈！现在哪还有心思洗衣服？许大茂家的老母鸡丢了！”


    “丢了就丢了，活该！怎么，你还想帮他们找？”


    “是棒梗偷的！正带着小当和槐花在外面烤着吃呢！要让梁拉娣知道了，她能饶了咱们？”


    “什么？是我乖孙拿的？”贾张氏一拍大腿，“哎哟，这孩子真不会过日子！老母鸡拿回来炖汤多好，油水足啊！烤着吃多浪费！”


    秦淮茹气得直翻白眼——现在是计较吃法的时候吗？要是被人知道鸡是他们偷的，全院人联合起来排挤他们，麻烦就大了！


    她懒得再跟贾张氏废话，擦了擦手就往院外跑。


    贾张氏后知后觉地想起什么，也跟着追出去，站在门口扯着嗓子喊：“淮茹！找到棒梗可得把鸡带回来啊！老母鸡就得炖汤喝，烤什么烤！”


    这会儿邻居们正聚在门口闲聊，这话全听见了。


    秦淮茹脚下一绊，差点摔个跟头，心里暗骂：这老不死的，净坏事！


    贾家的日子过得紧巴巴的，哪有多余的钱给棒梗买鸡吃？这鸡的来历，明眼人一看就明白。


    没过多久，秦淮茹拽着棒梗的胳膊回到院里，边走边压低声音叮嘱：“回去后带着妹妹们在屋里待着，哪都别去。


    **刚才那么一嗓子，全院都知道许大茂家的鸡是你拿的了。"


    "都怨傻柱！要不是他多嘴，根本不会闹成这样。”棒梗气鼓鼓地抱怨。


    秦淮茹只觉得心力交瘁。


    这事能全怪何雨柱吗？说到底人家只是来提醒一声。


    在四合院住了这么多年，院里每个人的脾性她都门儿清。


    自从何大清走后，何雨柱就变得独来独往，从不过问别家闲事。


    要不是棒梗去食堂偷调料，恐怕何雨柱到现在都不会主动跟她搭话。


    就像他说的，这事要是传到保卫科，以贾家在院里的人缘，指不定多少人要趁机踩上一脚。


    可要说完全不怨何雨柱，秦淮茹心里又过不去。


    一个食堂大厨，家里从来不缺吃的，老婆孩子养得红光满面，看着她家这么艰难，怎么就不能帮衬帮衬？


    这些年来，任凭她怎么卖惨装可怜，何雨柱就是油盐不进。


    秦淮茹越想越憋屈，要不是当年易中海在地窖里干的那档子事，自己在院里也不至于这么孤立无援。