“哎呀，老易！”阎埠贵不动声色地拉过易中海的碗筷，开口说道，“小苏不同意掌勺，说咱们出不起钱，而且他对食材要求很高，咱们这种随便准备的婚宴，他根本看不上。”


    阎埠贵深知苏建设的重要性，若是婚宴随意，他倒是无所谓，反正他不是轧钢厂的人，不会受到指责。但易中海定会反对，毕竟宾客随了礼，却吃不上像样的酒席，那易中海的面子往哪儿搁？


    阎埠贵所想，也正是易中海所忧。


    闻言，易中海脸色一沉：“我还以为这小子转性了呢，还为傻柱张罗工作和相亲，结果还是个贪财鬼！”


    “他要多少钱？”


    “他根本没提，一口咬定咱们出不起！”阎埠贵翻了个白眼，“不过，我尝了他做的螃蟹，老实说，那螃蟹……”


    “老易，你这辈子怕是从未尝过。”


    “我没尝过？”易中海脸色阴沉：“我可是八级钳工。”


    “参加过的大宴会多了去了！”


    “我怎么可能没尝过？”


    “你还真没有！”阎埠贵再次**易中海：“我去年参加优秀教师评选的宴会。”


    “那次宴会来了大人物，掌勺的都是国宴级别的大师！”


    “但即便是那样的宴会，那螃蟹的味道也不及小苏的手艺！”


    围坐的贾张氏和秦淮茹闻言不禁惊叹。


    易中海的脸色彻底垮了。


    阎埠贵提到的那场宴会，易中海也有所耳闻。


    规模宏大，还特地请了国宴厨师。


    “那……要不我们换个厨师？”易中海试探性的提议。


    “厂里食堂人多的是。”


    但不等阎埠贵开口，李兰花便打断了易中海。


    “我不管，我一定要让小苏来掌勺我和柱子的婚礼。”


    “多少钱我都愿意出！”


    李兰花桌下的脚狠狠地踢了易中海一下。


    随便找个厨师？


    李兰花交际广泛，爱面子。


    越是别人评价不高的事，她越要在意自己的颜面。


    婚礼是人生大事，岂能马虎？


    之前不知苏建设厨艺如此高超也就罢了。


    现在知道了，李兰花绝不会再将就。


    易中海被李兰花这一脚踢得明白了她的心思。


    毕竟大家相识多年。


    想到此，易中海狠狠地瞪了阎埠贵一眼。


    哪壶不开提哪壶！吹捧苏建设对你有何好处？


    他是你爹吗？


    “老阎，那你觉得请苏建设得花多少钱？”易中海问道。


    阎埠贵眨巴着眼：“二十？”


    “二十？！”


    易中海一脸不悦地转过头，此刻他甚至不愿多看阎埠贵一眼。


    你如此大力推崇苏建设，岂是二十元能打发的？


    阎埠贵出价低，倒也不难理解。在他那吝啬的眼中，二十元已是天文数字。


    “依我看，一百元才合适。”易中海薪资丰厚，一开口便是大手笔。


    这价位让桌上众人瞠目结舌。随即，门口传来饭盆落地的声响。易中海望去，正见傻柱愣在原地，盆中的菜肴与肉食散落一地。傻柱面色僵硬，未料众人竟在他未进门时便欲给他难堪。


    花一百元请苏建设掌勺？他自己也是个厨师，正宗的谭家菜传人！这不是在羞辱他吗？更何况，这些钱都是傻柱一分一分辛苦挣来的。今日拉车时，他还几次差点动手打人，只因那些人的言语太过刺耳。


    “我不同意！别说一百元！”傻柱高声喊道，“二十元我都不请苏建设！”


    “兰花，兰花，你带傻柱去那边屋里，好好劝劝他。”易中海未理睬傻柱，他知道李兰花能对付这个愣头青。现在关键是要算算酒席能否盈利。


    李兰花起身拉走傻柱，边走边对易中海说：“我一定要请苏建设掌勺！”话毕，不等傻柱再开口，便已将他拉走。


    此时，贾张氏带着棒梗，两人眼泪汪汪地出来收拾地上的菜。屋里只剩下易中海等人。


    “老阎，要不把刘海中也拉进来吧。”易中海提议，“虽然之后得分钱给他，但至少前期的投入有人分担了。”


    阎埠贵心中盘算着，眼珠转个不停。“也好！我刚才粗略算了算，确实得拉刘海中入伙！”


    “算了吧！还你的估算！”


    易中海投去一抹轻蔑的眼神。


    阎埠贵这只铁公鸡，能估出个什么名堂！


    人家说不请，你就给估个二十块！


    ...


    夜幕降临，已近九点半。


    餐后，苏建设悠闲地躺在沙发上，怀中搂着楚嫣。


    收音机中正播放着单口相声，讲述着刘墉与和珅的官场斗争。


    尽管苏建设曾听过动画版，但此刻聆听年轻相声大师的演绎，也别有一番风趣。


    “参完皇上先别急着走，看我去后宫参太后一本！”


    “后半夜大家再去我家，到时我焚香告天，参那玉皇大帝！”


    “哈哈，建设哥，刘墉真逗。”


    楚嫣依偎在苏建设怀里，笑得花枝乱颤。


    情意绵绵之时，苏建设也有些情难自禁。


    “九点多了，该睡了吧。”


    苏建设望着楚嫣。


    楚嫣闻言，眼眸闪烁：“那我去洗澡！”


    就在这时，门外传来阎埠贵与易中海不合时宜的呼唤。


    “小苏？小苏？”


    “我他妈真想……”


    苏建设怒不可遏地站起身：“你们两个老家伙，都九点了！”


    “是不是不用干活儿，整天闲着没事干？”


    “要不我在街道办给你们找份差使，你们去忙活吧。”


    “省得整天在院子里瞎晃悠，像两条蛆。”


    哎！还没进门呢！


    易中海与阎埠贵的脸已涨得通红，满是怒气。


    苏建设的脾气真是让人捉摸不透。


    再说了，我们都这么大岁数了！


    要是出去蹬三轮，死在路上你苏建设负责啊！


    “老易，别急，我们是来求苏建设的。”阎埠贵在一旁低声劝慰。


    易中海满脸通红，苏建设的话实在气人。


    “小苏，我们……我们是来有事相求的。”


    “你不能就让我们站在门口吧。”


    一番思量后，易中海努力平复情绪，和颜悦色地说道。


    苏建设面色阴沉地望着易中海二人，静候他们开口。


    恰在易中海欲言又止之际，苏建设冷不丁冒出一句：“难怪你是出了名的吝啬鬼。”


    “夜深人静时，你不安分在家，就不怕被戴了绿帽？”


    苏建设这嘴，犀利无比，能把死人说得诈尸，何况易中海这等活人。


    易中海一听，火冒三丈：“苏建设，你这张嘴……”


    “老易，冷静！大局为重！”阎埠贵死命按住易中海的手，一脸无奈。


    人在屋檐下，不得不低头。毕竟，新娘子钦点苏建设为主厨。此刻闹僵，只会竹篮打水一场空，毕竟那是好几百块的生意。


    “呼！”易中海深吸一口气，强压怒火，“小苏，我本来想说……”


    “我想说啥来着？”他被气得有些糊涂，一时语塞。


    阎埠贵较为沉稳，接过话头：“小苏，你一大爷的意思是，肥水不流外人田。下午不是说了嘛，双喜临门，得大摆宴席！”


    下午，易中海已向全院宣布要大办宴席。起初，众人皆喜。但一听礼金要双份，顿时面露苦色。


    这年头，日子艰难，即便是最低的分子钱三块，双份也得六块。


    提及此，不得不提北方随礼之重。重到何种程度？即便家中食不果腹，礼金亦不可少。


    且不论这习俗优劣，每当困境之时，提及大宴，犹如晴空惊雷。


    阎埠贵稍作停顿，极力展现和煦笑容：“既是盛宴，掌勺大师傅的酬劳自当不菲。”


    “你一大爷已许诺百元，我当时未知，未及告知于你。”


    “这下你总该安心了吧。”


    阎埠贵曾任教职，深知如何圆场面话。望着苏建设，他胸有成竹。


    百元之巨，换算成猪肉，足有一百多斤！


    易中海亦显高傲，斜睨苏建设，确信苏建设对百元报酬颇为满意。


    然而，转瞬之间——


    “哎呀！百元呐！”


    苏建设双目圆睁：“一大爷，您如此高看在下？”


    “哎哟哟！真是受宠若惊！”


    “百元！容我算算！”


    “购猪肉，怕是不止百多斤吧！”


    “哎呀！此乃巨款！巨款呐！”


    “呵呵，你知道...”


    易中海与阎埠贵含笑欲进屋，却未料到还有此等转折。


    嘭！门响清脆！


    随之是两声哎哟。


    易中海与阎埠贵捂鼻踉跄后退。


    二人对视，皆一脸茫然。


    “何故？”


    “不是说巨款吗？”


    “我哪知道！哎哟！我的鼻子！”


    正当二人疑惑之际，屋内传来苏建设的嘲讽之声。


    “百元？我之手艺，易中海不明也就罢了！”


    “你阎埠贵还不清楚！”


    “百元也好意思提！速速离去！”


    “街头随便找个厨子，都比这便宜。”


    “......”


    阎埠贵无语地望向易中海。


    嘲我吝啬，预算不足。


    你百元便足了？


    易中海气得直跳：“百元尚嫌不足！”


    “难道苏建设真将自己视作国宴大厨了！”


    “他...”


    易中海刚欲开口，阎埠贵迅速捂住了他的嘴：“老易，冷静点。”


    “苏建设虽无名于国宴大厨，却是你们厂食堂主任，身份相当。再说，他的厨艺实则更胜一筹。”


    被阎埠贵一番话堵得哑口无言，易中海只能粗气连连，满心幽怨。


    “关键是……”易中海连说了几个关键，脸上尽是苦涩，“一百块啊，老阎，那是真金白银，不是废纸。”


    “我知道你工资不菲，李兰花又执意要苏建设掌勺。”阎埠贵打断道，“一百二……不，一百五，就一百五吧，寿宴喜宴一并办了。”


    婚宴若能顺利，赚个几百轻而易举。


    易中海权衡再三，终是咬牙切齿：“一百五！小苏！一百五总行了吧！”


    “好，食材我来准备，明**们按规矩把钱和粮本送来。”苏建设的声音从屋里传来，门却紧闭。


    易中海见状更是气不打一处来。


    “罢了罢了！你去叫老刘来！”


    阎埠贵刚迈出几步，易中海又叫住了他：“还有大茂，也叫来。”


    “按三十桌算，一桌九块，光菜钱就得两百打底，粮票也恐怕不够。”


    “我出去想想办法。”


    易中海瞬间苍老许多。


    为何苏建设如此有底气？傻柱同为厨子，怎就没这能耐？


    这年头，借钱比什么都难！


    ……


    次日，天色未明。


    苏建设已穿衣起身，悄悄溜出屋外。


    北方冬日虽亮得晚，此时也不过六点不到。


    此时，鸡鸣尚未响起。


    苏建设站在鸡笼前，咧嘴露出狡黠的笑容。


    “傻柱，我这是在帮你。”


    “别埋怨我啊。”


    话音未落，笼中鸡忽然高鸣。


    屋内，傻柱朦胧中睁开眼。


    “不对劲，天还没亮呢？”


    “鸡怎么就叫了？”


    “罢了罢了，再眯会儿。”


    嘀咕几句，傻柱又倒头欲睡。


    而在易家，鸡鸣声让易中海瞬间惊醒。


    被吵醒的一大妈望向窗外。


    “天还黑着呢，你起这么早做什么？”


    “去叫傻柱上工！鸡都叫了，我还没听见他动弹呢！”


    易中海说话时，眼中布满血丝，显然一夜未眠。


    昨晚他外出借钱，奔**家才凑得近百元。


    若非凭借八级钳工的身份，恐怕分文难借。


    这份屈辱，令他痛不欲生。