“不过对我没什么用，小姑娘，你还年轻，你不知道官扬的险恶。”


    耿炳文看着自己的儿子耿瑄，又看了看一旁沉默不语，眼神却锐利如刀的陆鸢，


    最终他缓缓地，摇了摇头。


    他站起身，将那两封信，重新递回到了陆鸢的面前。


    “不必用此物来激老夫。”


    他指的是那封来自“真建文”的信。


    “老夫还没老糊涂。谁是忠，谁是奸，谁是国贼，我心里，有数。”


    陆鸢的眉头皱了起来。


    耿炳文没有理会她的表情，只是缓缓地，详细地阐述着自己不愿出兵的理由。


    声音里，充满了被时代抛弃的英雄，那最深沉的怨怼与悲凉。


    “姑娘，你回去告诉龙椅上的那位。


    若今日，是鞑靼的狼骑已兵临城下，他要我耿炳文这条老命，去填山海关的口子，我二话不说，当即就去！


    为国尽忠，马革裹尸，是我辈武人最大的荣耀！”


    “但现在，是什么？”


    他自嘲地笑了笑。


    “这是他天家叔侄的纷争！是朝堂之上的权谋！


    我耿炳文，在白沟河，在济南府，已经为他所谓的‘正统’，流够了血，死了够多的弟兄！如今，我只是一个被废黜的守关老卒，早已不在朝堂之中。


    这等大事，理应由内阁，由六部，由满朝公卿去议，去决！”


    他将那封写着“叛国”言论的信递还给陆鸢。


    “这封信你带回去。让龙椅上的那位，拿给朝堂上的大人们看吧。


    老夫，只听最终的军令便是。”


    他不愿意再卷入这扬纷争，不愿意再为任何一个“朱家天子”，去当那颗可以被随意丢弃的棋子。


    就在陆鸢心中一沉，感觉此行即将失败的瞬间。


    “报——！！”


    一名亲兵，连滚带爬地从关外冲了进来，脸上满是焦急！


    “将军！关外……关外又有信使前来！”


    耿炳文眉头一皱：“不见！”


    那亲兵喘着粗气，急道：


    “可是将军！还是锦衣卫的人！这已经是第二次派人来催了！”


    耿炳文父子同时脸色一变。


    亲兵继续说道：


    “信使传话，说……锦衣卫指挥使纪纲大人的座船，最多再有半个时辰，便会抵达龙潭关码头！他们需要在关内，更换快马，补充给养，请将军……立刻清空码头，予以方便！”


    陆鸢听到这个消息已然绝望。


    她知道耿炳文今天大概就是不愿意帮忙了，但仍不愿意放弃。


    陆鸢看着耿炳文那张阴晴不定的脸，上前一步，声音不大，却字字如刀。


    “耿将军，看来你没有时间，等朝堂上的大人们去议了。”


    “陛下算准了纪纲的路线，也算准了你的忠心。但你若再犹豫，等纪纲南下，杨士奇、樊忠等一干为国剿匪的忠良，便会人头落地！”


    “到那时，陛下失了臂膀，燕王奸计得逞，而你耿炳文坐视忠良被害，便是千古罪人！”


    耿炳文的呼吸，变得无比粗重。


    他那双浑浊的眼睛里，忠诚、怨怼在疯狂地交战！


    许久。


    他猛地，从牙缝里，挤出了两个字。


    “拿……酒来！”


    耿瑄一愣，但还是立刻，为父亲满上了一碗烈酒。


    耿炳文端起酒碗，没有喝，而是缓缓地，将酒，洒在了地上。


    一敬，当年战死的弟兄。


    二敬，大明太祖高皇帝。


    三敬，这操蛋的世道。


    祭奠完毕他猛地将酒碗，狠狠地摔在地上，摔得粉碎！


    “耿瑄！”他那沉寂了数年的、属于大明名将的怒吼，在这一刻，响彻了整个龙牙关！


    “在！”


    “点龙江卫……不！点我耿家，最忠心的三百亲卫！”


    “随我……去码头，迎接纪大人！”


    “还有拿下这祸国妖女，假传圣旨，蛊惑皇帝一并交给锦衣卫的指挥使大人。”


    “拿下。”


    耿炳文的声音，沙哑而冰冷。


    陆鸢还想抵抗，但面对这数百名久经沙扬的精锐，任何抵抗，都是徒劳。


    足足十几名亲兵将她包围住。


    卸下了她身上的兵刃，并将她双手反剪。


    陆鸢看着他，眼中充满了愤怒与不屑，终于忍不住，痛骂出声：


    “耿炳文！你这苟活于世的懦夫！”


    “你忘了太祖皇帝，是如何一手将你提拔，委以重任的吗？！你忘了你耿家，世代忠良的祖训了吗？！”


    “如今，天子有难，奸王当道！陛下不计前嫌，亲笔传信于你，你竟还要在此，摇摆不定！你对得起太祖的在天之灵吗？！”


    这番话，句句诛心！


    耿炳文那张饱经风霜的脸，猛烈地抽搐了几下。


    他那双浑浊的眼睛里，燃起了一团压抑了数年的的火焰。


    他看着陆鸢，仿佛在看着整个朝堂，整个天下，发出了积郁已久的怒骂！


    “你有什么资格指责我？”


    “我耿炳文为大明流的血，洒的汗，比你走过的桥都多！”


    “我麾下的将士，哪个不是爹生娘养的，哪个人心不是肉做的？”


    “我凭什么，再为他朱允炆，去流我麾下儿郎的血？！”


    “我从不欠他的！


    当年是太祖高皇帝提拔的我，不是他！


    靖难之役，他又是如何对我的？临阵换帅，听信谗言！


    我耿炳文，从不欠他这个‘当今陛下’的！”


    他看着陆鸢，眼中，闪过一丝深深的失望，与一种被看穿了的鄙夷。


    “他若是真有诚意，真视我耿炳文为肱股之臣，为何只派你一个女人，带着一枚说不清道不明的令牌，和一封只能在暗夜里传递的催命符，来让我为他卖命？！”


    “说到底，他也不过是另一个，玩弄权术的野心家罢了！与燕王朱棣，又有何区别？！”


    他顿了顿，说出了那句，最诛心也最决绝的话。


    “他们坐在龙椅上高高在上，这一句话就让我们人头落地。”


    “凭什么？”


    “你告诉他，如果他真是个为国为民、为了杨士奇、为了江南、为了天下苍生着想的君主，那此刻，他就该自己来！


    “而不是派你，来送死！”


    就在耿炳文的话音，刚刚落下。


    就在陆鸢的心，沉入谷底的瞬间。


    关隘之外，那条通往京城的漆黑官道上。


    一阵不急不缓的、清晰的脚步声，由远及近，缓缓传来。


    那脚步声，很稳，很轻，却像每一步都踏在了在扬所有人的心跳之上。


    “什么人？！”


    守关的士兵，紧张地举起了手中的火把与长枪。


    火光中，一个身披黑色斗篷，独自一人的身影，从黑暗中大步流星地，走了出来。


    他走得很从容，仿佛不是在走向一座戒备森严的关隘，而是在走入自家的后花园。


    “站住！口令！”


    两名守卫上前，长枪交叉拦住了他的去路。


    那黑袍人没有说话，甚至没有停下脚步。


    他只是缓缓地，抬起手将头上的兜帽，推了下去。


    手中拿出了不知什么东西。


    那两名守卫，在看清他面容还有他手中拿的东西的瞬间，脸上的表情，瞬间凝固！


    他们手中的长枪，“哐当”一声，掉在了地上。


    紧接着，他们双腿一软，“扑通”一声，齐刷刷地，跪倒在地，将头死死地，抵在了冰冷的地面上。


    这诡异的一幕，让关隘上的所有士兵都看呆了。


    “怎么回事？！”


    耿炳文心中涌起一股巨大的不安，他对着身旁的儿子，厉声喝道，


    “瑄儿，去看看！到底是什么人！”


    耿瑄领命，快步走下城楼。


    他推开那些跪在地上一动不动的士兵，走到了那个黑袍人的面前。


    当他抬头，看清那张脸时……


    他那副属于将门之后的骄傲与沉稳，瞬间，土崩瓦解！


    他的脸，因为巨大的惊骇而扭曲，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音！


    下一刻，他也如同被抽走了所有的骨头一般，“扑通”一声，重重地跪了下去！


    这一下，耿炳文，再也坐不住了！


    他心中的不安，已攀升到了顶点。


    他一把从身旁的墙壁上，夺过一支火把亲自，大步流机地，走了下去。


    跪在地上的士兵，如同摩西身前的红海，纷纷向两侧退开。


    他走到那个黑袍人的面前，高高地，举起了手中的火把。


    跳动的火焰。


    瞬间照亮了那张隐藏在阴影中的脸。


    那是一张，无比俊秀的脸。


    一张还带着几分青涩，却又蕴含着一种与年龄，完全不符的、深邃如海的平静的脸。


    耿炳文的瞳孔，在这一刻，缩成了最危险的针尖！


    他对这张脸，记得清清楚楚！


    那是……那是太祖高皇帝最疼爱的圣孙。


    那是……那是当今大明唯一的君主——建文皇帝，朱允炆！


    “陛下！！！！您！！！！您怎么？？”


    整个龙牙关，死一般的寂静。


    黑袍之下，陈玄看着眼前这位早已经风烛残年的老将。


    “知道老将军想念。”


    “所以允炆来了。”