正厅里，李家公子李逸，趾高气扬地带着几名附庸风雅的才子，不请自来。


    他摇着折扇脸上不见半分急切，只有那份“探望”下的居高临下，和那份骨子里透出的逼迫。


    “张伯父，小侄听闻康弟之事，亦是心急如焚啊。”


    李逸轻摇折扇，语调却带着一股不合时宜的轻松，


    “那啸山虎，背景可不简单。


    小侄以为求人无用啊！更何况不知道你从半路哪里截来的什么杨先生。小心被人骗。


    这世道，有时候就得认命。


    破财消灾，总比人财两空要来得划算。”


    张德甫脸色铁青，指节因强压怒火而泛白，声音是从齿缝里挤出来的：


    “多谢李公子挂心。”


    李逸闻言，话锋一转，脸上瞬间挂上一丝“仁至义尽”的虚伪表情。


    “不过，看在嫣然妹子的面上，我李家也不能见死不救。


    这样吧，我李家愿将原定的十万两聘礼，先行拿出，借予伯父权作赎金。


    也算是全了我们两家的情分。


    毕竟马上就姻亲一扬，不能眼睁睁看着康弟出事。”


    “不如伯父再拿出20万两赎金出来，由我亲自去拿给那土匪，让他们放大舅哥出来。”


    这句话，如同五雷轰顶瞬间劈中了张德甫！


    这家伙的意思是十万聘礼不打算出了，自己还要再拿二十万两给他？


    他甚至开始怀疑，那啸山虎的绑架……会不会就和这李家有关？


    他们是不是算准了自己走投无路，才故意设下此局，想用最低的代价，将才貌双全的嫣然，这般明目张胆地，弄到手里？！


    心中又惊又怒的张德甫，强压怒火，借故将李公子晾在前厅，自己则冲入偏厅，向杨士奇请教。


    “先生！那李家……欺人太甚！”


    他将李公子的“提议”，原原本本地说了一遍。


    杨士奇只是平静地睁开眼，问了一句：


    “你想救儿子吗？”


    “想！做梦都想！”


    “那就千万不能交钱。”


    “可……可是绑匪说，三日为限……”张德甫急道。


    杨士奇打断了他，语气平淡，却带着一种让人不得不信的强大力量。


    “我家主人不是你能想象得到的身份。


    你信他，便照我说的做。


    你且等上两日，两日之后，令公子若不能平安归来，你再拿老夫的项上人头，去向那绑匪赔罪也不迟。”


    这个承诺没有任何道理，没有任何依据，却成了张德甫在无边黑暗中看到的唯一一道光。


    他看着杨士奇那双深邃的眼睛，心中的天平，在剧烈的摇摆之后，


    终于，彻底倒向了这一边。


    他决定，赌了！


    至少杨世奇出生官扬，现在也算是名士。


    比这些生活打劫的李家不知道要好出多少倍。


    他回到正厅，面对李公子，脸色已经恢复了平静，但眼神却冷得像冰。


    “多谢李公子‘美意’。


    区区五十万两，我张家还没放在眼里。”


    他顿了顿，随即一字一句地说道：“至于小女与令公子的婚事，我看就不必再提了。


    我张家的女儿，还不是嫁不出去。”


    他猛地一挥手，对着护院厉声喝道：


    “来人，送客！”


    被轰出府门的李公子，脸色铁青对着张家大门，怨毒地说道：


    “好！好你个张德甫！你给我等着！我倒要看看，两日之后，你抱着你儿子的尸体，要怎么哭！”


    正厅之内，一片死寂。


    赶走了李家，张德甫心中一块大石落地，但更大的疑惑与恐惧，又涌了上来。


    他恭敬地，向杨士奇行了一个大礼声音都在发颤。


    “先生……老夫……老夫已经照您说的做了。


    敢问……您背后这位主人，究竟是何方神圣？竟有如此……如此把握？”


    杨士奇缓缓起身，走到窗前，看着窗外的雨没有回头。


    他留给张德甫的，是一个高深莫测的背影。


    “你不需要知道我的主人是谁。”


    “你只需知道，有我的主人在，这天底下就没有解决不了的事情。”


    …


    城西，龙江卫驻地。


    秋风萧瑟，卷起校扬上的漫天黄沙。


    “喝！哈！”


    樊忠，这位年方二十的年轻武将，正赤着上身，挥舞着一杆长枪，与手下的弟兄们一同操练。


    他的枪法凌厉，招招都带着一股不要命的狠劲，汗水早已浸透了他的裤腰。


    然而，他的眼中，却没有半分神采，只有一股压抑不住的烦躁与落寞。


    “行了！都歇了吧！”


    他猛地将长枪往地上一插，对着气喘吁吁的士兵们，不耐烦地挥了挥手。


    一名队正凑上来，不解地问：


    “将军，这才刚过午时，不练了吗？”


    “练？练它作甚？！”


    樊忠一屁股坐在地上，拿起水囊灌了一大口，声音里满是自嘲，


    “咱们龙江卫，现在是什么光景，你们心里没数吗？


    天子脚下，燕王府的庆功宴，都开了三天了！


    可曾有人，想起过我们？咱们在这犄角旮旯里，练得再好，也不过是练给瞎子看！”


    就在这时，一个沉稳的声音，从他身后传来。


    “住口！混账东西！”


    樊诚，这位两鬓斑白，面容却依旧如刀削斧凿般刚毅的老将，不知何时，已站在了他的身后。


    “爹……”


    樊忠看到父亲，气势顿时弱了下去。


    樊诚走到他面前，眼神锐利如鹰：


    “你刚才说的，是什么混账话？！”


    樊忠梗着脖子，不服气地说道：


    “爹！我说的，难道不是实话吗？！


    自打燕王入京，您这位曾经的禁军大将，被一贬再贬，扔到这龙江卫来看大门！


    咱们的兵甲，三年没换过；军饷，月月都克扣！那燕王府的马，都比咱们的兵，吃得好！这鸟日子，还有什么盼头？！”


    “盼头？”


    樊诚看着自己这个略显稚嫩的儿子，缓缓开口，声音不大，却字字如铁，


    “盼头，不是别人给的！是咱们自己挣的！”


    他指着校扬上那些同样面带迷茫的士兵，沉声道：


    “只要大明的龙旗还在南京城头飘着一天，只要龙椅上坐着的，还是太祖高皇帝的子孙，我们，便是天子之军！


    为将者，当时刻枕戈待旦，为君分忧！


    陛下现在，只是被奸王蒙蔽，他日，必有重用我等之时！


    若因一时冷遇，便自暴自弃，荒废武备，那与叛国之贼，有何区别？！”


    “陛下……陛下……”


    樊忠苦笑一声，


    “爹，您就别骗自己了。那位陛下，如今自身都难保，他……”


    他话未说完，一声凄厉的、划破长空的通报声，便从营门外，滚滚而来！


    “京城急使！持王令至——！！”