“那个杨先生……他……他根本不是什么古董商人！”


    “驿站的小吏亲眼看见，他亮出了一块……一块‘文渊阁’的腰牌，驿丞大人对他，毕恭毕敬，跟见了亲爹一样！”


    “他……他还……他还调用了八百里加急的军方信使，送了一封信，快马加鞭地送往……送往杭州王家！”


    “文渊阁”？！


    “八百里加急”？！


    这两个词，如同一对无形的铁锤，狠狠地砸在了张德甫的胸口！


    他再无知，也知道“文渊阁”是什么地方。


    那是大明王朝的中枢大脑。


    能从那里出来的人，哪怕只是一个寻常的学士，也足以让苏州知府跪迎。


    而能动用“八百里加急”这种军国重器来送信的。


    这……这是何等通天的大人物？！


    一股莫名的寒意从脚底升起，迅速蔓遍全身，让他瞬间感到四肢发麻。


    不过他还是有一点想不明白，这样举足轻重的人物为什么要屈尊来找自己呢？


    区区自家不过就是有几分薄产，


    这等名门望族，断然不可能是为了自己家这几许浮财而来吧。


    悔恨像潮水般涌上心头，更让他难以承受的是，这样一位举足轻重的人物，带着那份足以改变家族命运的机缘，竟然亲自去了杭州王家——他多年的竞争对手。


    此刻，他所要面对的，不仅是儿子性命攸关的危机，更是家族前途尽毁的威胁。


    两种巨大的压力交织在一起，沉甸甸地压在他的心头，


    让他几乎喘不过气。


    他终于彻底明白了，在这权力至上的世道，再多的钱财没有相应的权势做支撑，终究只是引来觊觎的罪证。


    而那个被他亲手拒之门外的人，是他此刻唯一的、也是最后的希望。这已是别无他法，只能放手一搏了。


    “快！快去！”


    他猛地抬起头，声音带着一丝无法抑制的嘶哑，对着管家急促地喊道。


    窗外雨声依旧，他的声音在雨夜中显得有些颤抖：


    “备马！把府里所有能动的人手都带上！就算把整个苏州城翻个底朝天，也一定要把那位杨先生……给我……请回来！”


    话音刚落，他却猛地停住了。


    脑海中有什么东西一闪而过，让他原本急切的眼神瞬间凝滞。


    不妥！


    这等人物，岂是区区管家能“请”得动的？


    他之前已经犯下大错，若再派人敷衍，恐怕连最后的机会都将彻底断送。


    “不！不妥！”


    他猛地一摆手，否定了自己刚才的命令，声音中带着前所未有的焦急与决绝。


    “还是我亲自去！备马！立刻备马！！”


    …


    官道之上，暴雨如注，泥泞难行。


    张德甫这位在江南商扬上，一言可决万金流向的巨擘，此刻却浑身湿透，发髻散乱，如同一只丧家之犬。


    他亲自带着府中最精锐的十余名护卫，一人双马，不计代价地在泥水与黑暗中狂奔。


    他心中只有一个念头：


    找到他！必须找到那位杨先生！


    终于，在官道旁一个名为“三河镇”的小客栈，他看到了那辆熟悉的、朴素的马车。


    “扑通”一声。


    当杨士奇被店小二的敲门声惊醒，打开房门时，看到的，便是苏州首富张德甫，跪在自己门前，额头紧紧贴着冰冷潮湿的地板的景象。


    “杨先生！老朽……老朽有眼无珠！老朽罪该万死！求先生……救我张家！救我孩儿！”


    张德甫的声音，嘶哑而绝望。


    杨士奇站在门内，烛火将他的影子，拉得很长。


    他没有去扶，甚至连脸上的表情，都没有半分变化。


    他只是居高临下地看着地上这个狼狈不堪的男人，用一种比这秋雨还要冰冷的声音，缓缓说道：


    “张会长这是何意？我一介布衣，既非官府中人，又非江湖豪客，如何能与‘啸山虎’那等亡命之徒抗衡？”


    他顿了顿，语气里带上了一丝淡淡的嘲弄。


    “更何况，贵府门楣甚高，又有李家那样的书香门第为亲，老夫……可高攀不起。请回吧。”


    说完，他便要关上房门。


    这一下，彻底击溃了张德甫最后的心理防线。


    他猛地向前膝行两步，死死地抱住了门框，老泪纵横，泣不成声：


    “先生！先生若不救我，我张家……就真的完了啊！”


    “我愿答应先生的一切要求。”


    杨士奇没有再说话，只是冷冷地看着张德甫痛哭流涕的狼狈模样。


    他心中确实有一丝恼怒。


    当初，这张德甫是如何地傲慢，视他如无物。


    如今，风水轮流转，曾经高高在上的江南首富，竟也这般跪地求恳，涕泗横流。


    不过杨世奇看得很清楚，这份恩赐是皇帝给的，如果不是皇上提拔，此刻的他还在翰林院里抄书呢，不知道要在官扬上熬多少年。


    所以他更要将这事情办好。


    “我愿答应先生的一切要求。”


    杨世奇有了这句话，将来即便将张家搜刮干净，分毫不剩，这张德甫也只能认命。


    名曰报国，实则纳为己有。


    这桩买卖，陛下得了美人与贤名，他得了政绩与皇帝的信任，而张家，得了“报国”的名义，以及一个被连根拔起的机会。


    然而，杨士奇心中的盘算，还远不止于此。


    他沉吟片刻，语气终于缓和了一分，但话锋一转，却带着一丝无奈：


    “张会长，你来得……终究还是晚了一步。”


    他看着张德甫瞬间变得煞白的脸，继续道：


    “我的书信，昨日午后便已寄出，送往江南几位家主手中。其中，杭州王家已然应允我所求。”


    当然这便是杨世奇胡说八道了，他只是寄出书信。


    恐怕到了地方还得两三天。


    他便要是让这些人真正的头破血流，他们越争，自己能为皇帝争取到的就越多。


    张德甫闻言，如同五雷轰顶：


    “杨大人开恩。”


    “不管大人想要做成什么事儿，我张家一定鼎力支持比他们全部都要出得多，都要出的猛。”


    “只要大人能救出我儿子，一切都能商量。”


    杨士奇的目光透过窗外，望向漆黑的雨幕。


    心中已然是大笑。


    其实，多一个张家，对大局而言，影响并非决定性。


    皇帝迎娶妃嫔，自然是多多益善，多一份财力，多一份排扬，何乐而不为？


    这张德甫虽然迟钝，但既然自己送上门来，能为大婚再添一份“贺礼”，也算物尽其用。


    何况，这等贪婪的巨商，还不如捐出家财来为国效力。


    “陛下，杨世奇终是不负所托！！！”


    又半个时辰之后。


    在张德甫几乎磕破了头赌咒发誓，许下无数重诺之后，杨士奇才“勉为其难”地答应次日清晨，随他回苏州“看看情况”。