他看着张玉笑道：


    “张玉，你劳苦功高，你的女儿，朕也为你向陛下求了一个‘嫔’位，将来入宫，也好与徐皇后，有个照应。”


    张玉大喜过望，连忙谢恩。


    最后，朱棣才缓缓转身，看向一直沉默不语的魏国公徐辉祖。


    而徐辉祖，此刻却是如坐针毡。


    他知道，女儿性情刚烈，此事恐怕……


    他刚想开口，说几句转圜的话。


    朱棣却抢先一步，走上前，亲手扶起他，用一种无比亲热的语气说道：


    “辉祖，你我名为君臣，实为一家。


    你姐姐是本王的正妃，你的儿子徐钦，也是个好孩子。


    本王明日，便会亲自上奏，请陛下正式册封徐钦为‘魏国公世子’，让你徐家的爵位，世袭罔替，永享国祚！”


    “轰！”


    这个承诺，如同一道惊雷，狠狠地砸在了徐辉祖的心头！


    世袭罔替！这是任何一个开国功臣，都梦寐以求的终极荣耀！


    他原本到了嘴边，那些关于女儿不愿的话，瞬间，便被这巨大的诱惑，给堵了回去。


    他看着朱棣那双深不见底的眼睛，心中最后的一丝犹豫，也烟消云散。


    他缓缓地，深深地，拜了下去。


    “臣……谢王爷大恩！”


    他终究，还是为子孙的前程，选择了妥协。


    心中，只剩下最后一个念头：


    只期望那个不省心的女儿，千万……不要再惹出什么事端来。


    眼看所有人都已被他安排得明明白白，朱棣这才图穷匕见，抛出了他今晚，最核心的目的。


    “将士、钱粮、后宫，都已齐备。但兵马，尚有不足。”


    他环视众人，冷声道：


    “陛下手中，尚有万余禁军。


    虽忠心可嘉，却久疏战阵。


    等选妃之日，本王便会奏请陛下，从中，择其五千精壮，编入北伐大军，随军历练！再由我燕山卫中，挑选五千百战老兵，入驻禁军，以‘拱卫君王，传授经验’！”


    此言一出，满堂皆惊！


    这哪里是“择其精壮”，这分明是要用“老弱病残”，换走陈玄手中最后一点兵权。


    这是釜底抽薪！这是图穷匕见！


    一旦此计功成，龙椅上那位年轻的天子，将彻底成为一个，被拔光了爪牙的……笼中之鸟！


    “王爷英明，天下之大事便只用于几个女人便可解决。”


    “恐怕几日之后那皇帝可能就要悔死了，为何要答应王爷要选妃？”


    当然，陈玄并不这么想。


    是四叔说的，皇帝选妃不是私事儿。


    那就各凭本事，笼络人心吧。


    而与此同时，更北方的漠北草原上。


    真建文帝朱允炆，正对着那份关于“伪帝选妃”的密报，发出无能的咆哮，催促着鞑靼大汗，尽快发兵……


    而更南方的苏州雨巷中。


    杨士奇的身影，刚刚消失。


    张府的管家，正对着他离去的方向，鄙夷地“呸”了一声……


    雨，还在下。


    细密的雨丝，将苏州城氤氲成一幅水墨画。


    杨士奇一身半旧的儒衫，撑着一把油纸伞，独自走在青石板铺就的雨巷中。


    身后那座雕梁画栋、极尽奢华的张家府邸，已被他远远地抛在了雨幕之后。


    他的脸上，没有被怠慢后的愤怒，只有一丝淡淡的失望，与眉宇间挥之不去的凝重。


    “这张德甫，虽有江南首富之名，却依旧是鼠目寸光。”


    他在心中，轻轻一叹。


    “如此这番事态也正好，这种人怎么当得了皇亲国戚？可惜，可叹。”


    他更担忧的，是远在京城的那位年轻天子。


    “陛下那边，战事迫在眉睫，等着米下锅。


    我若在此地耽搁太久，必然会延误陛下的大计。


    京城那位燕王，可不会给陛下留下太多时间。”


    雨水顺着伞骨滑落，溅起细小的水花。


    杨士奇停下脚步，眼神在瞬间，已由失望，转为决断。


    “罢了。江南，并非只有他一个张家。”


    “杭州的王家，泉州的黄家，论财力，论船队，未必就输给他。


    既然这张屠户不肯动手，难道我等，就要吃带毛的猪不成？”


    他打定了主意。


    回到客栈，杨士奇立刻研墨铺纸。


    这一次，他不再有半分隐晦。


    他直接提笔，给远在杭州的王家家主，写了一封信。


    为了不再浪费时间，也为了让对方看清这盘棋的分量，他在这封信中，直接亮明了自己“奉天子密诏而来”的身份，并开门见山，将那足以让任何商人都为之疯狂的“战争宝钞”、“贵妃之位”和“开海之利”.


    这三大诱饵，尽数抛出！


    写罢，他将信小心地用火漆封好，唤来一名最精干的随从。


    “星夜兼程，务必在明日午时前，将此信，送到杭州王会长手中！”


    “是！”


    随从领命，揣着那封足以搅动江南风云的密信，迅速消失在了夜色里。


    杨士奇这才缓缓坐下，看着窗外的雨，轻声喃喃：


    “陛下，臣，只能尽力而为了。”


    他自己，则准备次日一早，便动身南下杭州，亲自与那王家敲定此事。


    夜，渐深。


    张家府邸，正厅之内，依旧是宾主尽欢。


    那被拒之门外的“杨先生”，不过是一个微不足道的小插曲，早已被张德甫抛之脑后。


    此刻，他所有的心神，都放在了与李家的这门亲事上。


    就在李家族老看似满意地准备告辞，张德甫也终于松了一口气，以为这桩能保家族平安的联姻，已是板上钉钉之时。


    一声凄厉到变了调的哭喊，如同厉鬼夜嚎，从府外传来，瞬间撕碎了这满堂的虚伪与客套！


    “老爷！不好了！不好了啊！！”


    一名家丁，浑身是血，连滚带爬地冲入大厅，带着哭腔嘶吼道：


    “小……小公子他……他下午从学堂回来的路上，被……被城外那伙‘啸山虎’的人，给……给当街掳走了！！”


    “轰！”


    这个消息，如同一道黑色闪电，狠狠地劈在了张德甫的头顶！


    他唯一的儿子！张家唯一的血脉！


    张嫣然更是眼前一黑，当扬昏厥了过去。


    整个大厅，瞬间乱成了一锅粥！


    而刚才还与张家“亲如一家”的李家族老，在听到“啸山虎”这三个字时，脸色剧变。


    他几乎是立刻起身，对着乱成一团的张德甫，匆匆拱了拱手：


    “张会长，府上遭此大难，我等也不便叨扰。


    此事……唉，还望节哀。


    告辞！”


    说完，竟带着李公子，头也不回地，逃也似的离开了张府。


    那份刚刚还在商议的“婚约”，此刻，已然成了一个天大的笑话。


    夜，更深了。


    张德甫一人，失魂落魄地坐在冰冷的大厅里。


    绑匪的信，已经送到：


    三日之内，白银五十万两，不准报官，否则，撕票！


    他派人去苏州府衙，知府“抱病不出”。


    他派人去求见驻军将领，对方“无兵部调令，不得擅出”。


    他派人再去李家，想求他们动用关系，结果李家大门紧闭，连一个铜板的门缝都没开！


    他所有的金钱，所有的人脉，


    在这一刻，都成了废纸.


    他就像一头被捆住了四肢的肥羊，只能眼睁睁地看着那伙豺狼，举起屠刀却毫无反抗之力！


    就在张德甫心急如焚，如同无头苍蝇，几近崩溃之时。


    精明管家，连滚带爬地跑了进来。


    “老……老爷！”


    “或许我们还可以去找另外一个人，小的刚才去驿站寄银票，您猜我看见了谁？”


    张德甫哪有心情听这家伙卖关子一脚就踹了上去。


    “别放屁了，谁！快点说来。”