12. 棠园

作品:《海棠如是

    赶了几日的路,总算到了吴郡。


    吴郡地处长江下游,气候温和湿润,河网密集,江河湖泊众多,江上船只众多,一派鱼米之乡生机勃勃之象。


    “这吴郡果然是好地方。”魏肃舟感叹。


    “我小时候还在吴郡的娄县待过一段时日。”看着这熟悉的环境,姜柔止小时候的回忆浮现在眼前。


    “是啊,小时候舅母不在了,娄县柳家还曾把柔妹妹接去住了一两年呢。”长韵说道。


    “如此,我们不如去柳家拜访可好?”魏肃舟提议。


    姜柔止急忙摇头,“不要,万一外祖父要把我送回建康······”


    “好吧······”


    “大人,咱们就要到官驿了。”外头的马夫慢悠悠地驾着车。


    “我们还是不暴露身份吧,说不定还能帮你些忙。”长韵看看自己身上的衣服,魏肃舟一脸无奈,“你们安安分分地在官驿里待着,我怕我回建康后,被岳父岳母、舅舅活剥了······”


    “你瞧不起我们?谁要待在官驿里,我现在是男子打扮,出门方便得很。”长韵翻了个白眼。


    魏肃舟上下打量了她们,欲言又止。


    一行人到了官驿,累了几天,长韵和姜柔止困到不行,早早就睡了,魏肃舟看着两人睡一个屋,他一脸无奈,他也想和自己香香的娘子睡啊······


    仰天长叹,只好默默地出去了。


    一早上魏肃舟去太守府办公差,姜柔止和长韵醒来。


    二人决定去外头逛逛,不仅要瞧瞧这富庶的吴郡,更是去打探打探消息。


    吴郡城果真是热闹非凡,贸易极为发达,街市上的各种商品琳琅满目。


    “这吴郡的确不一样,你瞧这些精致的刺绣,建康少有。”姜柔止看着小摊贩摆出来的刺绣,这刺绣确实精美华贵。


    “小公子,这都是我们吴郡特有的绣品,二位公子可买些回去,送给心仪的姑娘。”小商贩热情地介绍自己的绣品。


    两人越看越喜欢,“这绣品怎么卖的?”


    “这鸳鸯戏水,五百钱。”小贩伸出手掌说道。


    “五百钱?怎么这么贵?”姜柔止惊讶,就这么一小块绣品。


    “你怎么不去抢啊?”长韵翻了个白眼。


    小贩压低声音,“嫌贵?夜里去那东门小巷往南边,第三个房子,我在那给你们便宜些。”


    “为何?”两人惊讶。


    小贩偷偷看了眼旁边,没人注意他们,“我们现在都这么卖,你诚心要,夜里我三百钱卖给你。”


    “这不好吧?”长韵感觉不对劲。


    “现在都这样,你夜里来,学三声猫叫,我就给你们开角门,咱们买卖不声张。”小贩神秘兮兮地说。


    长韵和姜柔止面面相觑,一个眼神交流后,姜柔止点点头,“行。”


    吴王正在茶楼上悠然地喝着茶,言风言川在一旁随侍。


    “王爷,每条街市上都安排有我们的人,确保姜姑娘安全无虞。”


    “知道了,她们现在在吴郡,若是发生什么事,吴郡的太守也难辞其咎,他们不敢在此造次。”


    “王爷,这次吴郡税银丢失,本就是户部的事,咱们插手不太好吧。”言川说道。


    “姜姑娘已经卷进来了······”言风提醒了一下。


    言风言川默默偷笑。


    姜柔止感觉有一道灼热的视线一直在盯着她,她敏感地回头,对上了吴王波澜无惊的眸子。


    吴王殿下!他怎么也会在这?


    长韵没注意到茶楼上的人,姜柔止有些震惊和心虚,急忙拉着长韵快步地离开。


    长韵不理解为什么突然要走,但是她还是跟着走了。


    忙了一天的魏肃舟回到官驿,长韵迫不及待把今天的事告诉魏肃舟。


    “这吴郡从商之人众多,吴郡的税银也大部分是从这些商户里收来的,小商贩们想方设法做些手脚也不可避免。”魏肃舟查看着从太守那里拿回来的账册。


    “不如我们晚上去看看。”姜柔止提议。


    “你们两个就别去了,这夜里,你们俩都是女子,不方便。”魏肃舟感觉头疼,又是表妹又是妻子,万一出个好歹,真的小命难保。


    “开什么玩笑,我们这般打扮,一看便是男子!”长韵非常自信。


    魏肃舟长叹一口气,“你们还是少看些戏文吧。”


    夜里,魏肃舟换下官服,三人悄悄地到小商贩说的地方,月黑风高夜,小巷很安静。


    “真是这里吗?”魏肃舟看着这个地方,感觉不对劲。


    “就是这里,第三个房子,没错。”姜柔止数了一下。


    “学三声猫叫。”长韵悄声地走到窗户旁,猫着身子学了几声猫叫,里面突然有动静了,三人惊喜地看着,角门偷偷打开,里面探出半个脑袋,压低嗓子问:“是今天要买绣品的公子吗?”


    “正是!”长韵瞥了眼四周,确保安全。


    “这人是谁?”小贩看到了魏肃舟,立马警惕地关上门。


    “哎!他是大商户,听说你的绣品好,他想多拿些。”姜柔止赶紧解释,并且给魏肃舟一个眼神。


    小贩又悄悄地打开门,上下打量了一下魏肃舟,确认安全。


    “进来说。”


    三人刚想跟进去,此时巷子一头涌进一群官兵,举着火把,小贩机灵地关上门。


    “干什么的!鬼鬼祟祟的!”


    魏肃舟赶紧拉着他们跑,为首的官兵看他们心虚跑掉,马上追过来。


    三人对路不熟,只能四处逃窜,眼看着官兵追来了,他们前方是围墙,没办法,只能爬上去,翻过这堵墙。


    魏肃舟看到旁边有口大缸,费尽九牛二虎之力把缸搬过来,让长韵先爬上去,长韵个子高,她的手搭上了围墙,不算费力便爬上去。


    “柔妹妹,你踩着这个,快些上去!”魏肃舟又搬来一个木箱子,姜柔止看着不远处,官兵的脚步声越来越近了,她立马爬上去。


    爬上围墙那一瞬间,她吓得眼睛都瞪大了,吴王正站在墙下,双手抱胸一脸波澜不惊地看着她,随行的人手中拿着火把站在两侧。


    “柔妹妹,你发什么愣!赶紧上去,人追来了!”魏肃舟在下面急得大喊。


    姜柔止赶紧爬上围墙,闭着眼睛想跳下去,结果发现她被一个熟悉温暖臂膀抱住,稳稳地落在他臂弯上,居然没摔疼,她睁开眼,看到了吴王近在咫尺的下巴,吴王松开手里的桎梏,姜柔止脸色有些暗红,急忙挣扎站起来。


    魏肃舟爬上围墙,手没抓稳,非常狼狈地摔下来,痛得他整个人在地上哀号。


    “舟哥哥?”姜柔止关切地小跑过来。


    “肃舟,你没事吧?”长韵一看魏肃舟摔下来,急忙过来扶起他。


    “哎哟,我的腰······”魏肃舟揉着腰,痛苦地叫着。


    吴王和言川言风站在前面神色有些怪异地看着他们。


    “肃舟······是吴王殿下。”长韵小声地提醒他。


    “什么?吴王殿下!”魏肃舟一个激灵,赶紧端正身体,恭敬地行礼:“参见王爷······”


    吴王轻蹙眉头。


    “王爷怎在此处?”魏肃舟有些无地自容。


    “这是本王的府邸,本王在此有何不妥。”吴王一脸淡然。


    “这这这这是棠园?”魏肃舟震惊地看了眼四周,白墙黛瓦,一草一木都十分精巧,他听说过吴王在吴郡的府邸,今日还是第一次见到。


    墙外的官兵追到墙角停下来。


    “还要追吗?”弱弱地问。


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    “你不要命了?这里头是吴王殿下的府邸,你有几个脑袋?”


    “那······”


    “不过是无关紧要的人,真是什么宵小,进了这棠园也是有去无回,和我们有什么关系!”几人说完便走了


    “你们三个大晚上这样打扮,还爬进本王的府邸?”吴王上下打量了眼他们三人的穿着,姜柔止手脚无措地扯了扯自己的衣服。


    “我们在查案······”魏肃舟也是无地自容。


    “你们户部就是这般行事?”


    “······”


    “多谢王爷又救了我们一次,夜深了,我们不便叨扰,告退。”姜柔止拉着长韵和魏肃舟就要走,吴王眼神一冷,他冷眼看着姜柔止拉着魏肃舟衣角的手。


    “站住!本王的棠园是你们想来就来,想走就走的地方?”声音有些不悦。


    “王爷?”魏肃舟一脸茫然。


    “外头还有人追你们,就这么贸然出去,势必要让人怀疑本王藏污纳垢。”


    “那怎么办?”魏肃舟也懵了。


    “在这住下!明早再说。”吴王醋意大发,拉着姜柔止就往院内走,姜柔止也懵了,就这么被吴王修长有力的手握着纤细的手腕,强行拉走。


    长韵魏肃舟风中凌乱。


    “长韵,我记得柔妹妹是齐王殿下未过门的妻子······”魏肃舟一脸茫然。


    “那又怎么样?”长韵白了他一眼。


    言川和言风一脸淡然,见怪不怪。


    “原来是这样,难怪柔妹妹不想议亲······”魏肃舟似懂非懂地点点头。


    姜柔止被他拉着,又是这么多人看着,她十分不快,想扯开自己的手,奈何自己体力不如他,挣扎了片刻只好作罢。


    “王爷,您可以松开我了,我可以自己走。”


    吴王当作没听见,姜柔止停下来,想让吴王知道自己在抵抗,但吴王仍然拽着她继续走,姜柔止一个踉跄,撞到了吴王的背上,吴王停下来,姜柔止揉着自己被撞疼的额头,不经意抬头,对上了吴王冷峻的眼眸。


    “王爷?”她试探地喊着。


    “魏肃舟已有家室,你这般和他不避嫌,大晚上在这爬墙嬉闹?”他冰冷的声音从头上砸下来,姜柔止瞬间不快,“王爷,您是什么意思?”


    “避嫌。”他声音冷得能把姜柔止冻死。


    姜柔止看着他紧握着她手腕的手,“王爷?”这句话他是怎么厚颜无耻说出口的?


    吴王饶有趣味地看着她,似乎很享受姜柔止被他握着手腕又挣不脱的感觉。


    “那王爷这样拉拉扯扯,又当如何?”她想扯开自己的手,发现自己的力量如蚍蜉撼树。


    吴王一脸无所谓地看着姜柔止。


    “······”姜柔止无奈。


    “王爷,我与齐王殿下婚约在身,将来要随着齐王殿下喊您一声皇兄······”姜柔止咬紧后槽牙刻意提醒他,不料这句话更是激怒了吴王。


    吴王脸色一沉,他逼近姜柔止,周身散发着冷意,姜柔止也被他吓到了,“王王王爷?”


    “那又如何?”他神色冰冷,丝毫不屑这所谓的“婚约”。


    姜柔止惊恐地看着他。


    长韵和魏肃舟一行人莫名其妙地看着前方怪异气氛的二人。


    “王爷?”姜柔止有些不知所措。


    “在这住下,不准跟魏肃舟回官驿!”他十分霸道,不容反驳。


    姜柔止一脸茫然地看着屋内的陈设,墙上尽是些书画,屋里的每样东西都十分精巧,满是书卷气息,床上的锦被是吴郡特有的刺绣,秀美脱俗。


    姜柔止不得不承认,她挺喜欢这。


    姜柔止躺在床上,感觉甚是安心,折腾了一晚上也累了,很快就睡着了。