两人分别前，桃初问宫谦，“你知道张寄的医馆是哪家吗？”


    “仁心堂。”


    仁心堂人很多，桃初等了好一会儿，才等到跟学徒说话的机会，“我以前在这里帮过忙。”


    那学徒看起来跟桃初差不多大，抓药动作飞快，说话更快，像一只小兔子，“对，我记得你。以前我们开义诊，来的人太多了，你帮忙抓过药。”


    桃初问她，“张寄呢？”


    “张寄离京做游医了。”


    “这样啊。谢谢你。”原来张寄早就走了，桃初正欲离开，走到大门口时，有个老太太跟她迎面而来，然后说，“桃初，你回神都了？”


    桃初点点头，“我来找张寄的……”


    “你离开神都的第二天，他就走了，说读万卷书不如行万里路。”老太太爽朗一笑。


    桃初猜测着问，“您是张寄的长辈……？”


    老太太有些奇怪地看她一眼，“是啊。我还去你们府上瞧过病呢，你忘了吗？”


    “没有，我记得你。”


    “不跟你说了，我得去坐诊了——张寄回来后我会跟他说你来找他的。”


    “好的，谢谢您。”


    桃初回到襄王府时，谢倾早就在等她了。


    她刚坐下，谢倾修长的手便抚过她的脸，抬起她的下巴，注视着她的眼睛。


    语气如春风拂面，“我是不是太放纵你了？”


    ——带着化不开的寒意。


    “生病是不会让人失忆的，桃小姐。只有那些非常规手段才能做到。”


    “你该想想，自己是不是得罪了什么人。”


    回来的时候，坐在马车上，桃初一直在思索。


    ——为什么在被蛛网组织威胁性命的时候，当初的桃初选择找宫谦求助而不是谢倾呢？


    人的记忆是否会影响性格底色？


    桃初只能说，现在的她，不是那种自己有了麻烦却忍着不告诉自己身边的人的人。


    有麻烦却不让亲密的人一起分担，那他还算什么亲密的人？


    因此，当时的她，一定和谢倾发生了很大的矛盾，大到她面临死亡威胁也不愿意告诉他。


    恰如此时此刻。


    桃初握住谢倾捏住她下巴的手的手腕。


    掀起眼帘，针锋相对地跟他对视，“你是以什么立场质问我？未婚夫？还是……奴隶主？”


    她的目光里带着刺探和防备，锋利如刀，谢倾蓦地想起他不是第一次看见这样的眼神了。


    上一次是一年前的事了。


    桃初突然跟他说，“哥哥，我觉得我们不适合住在一起了。”


    那时也是春天，院中的海棠开的很热闹，汇聚成一片粉红色的海洋。


    说这话时，她站在连廊下，看着院中的盛放的海棠花，没有看他。


    谢倾攥紧了拳，深吸一口气，他挑眉，尽量以一种平静又不理解的语调问，“为什么？”


    “我已经18岁了，按照应朝法律，也到了该结婚的年纪，不再是需要你照顾的小女孩了。”


    “我继续住在这里，不合适……影响你娶妻。”


    “我都想好了，正好我马上就要从国子监毕业了，到时候我会找个工作，从襄王府搬出去……”


    桃初话还没有说完，一下被谢倾抵在柱子上。


    他将她圈在柱子和他之间，一只手靠近她的脸，却没有触碰她，形成一个若即若离的距离。


    他垂眼注视着她，浓密的睫毛掩去眼底的情绪。


    “你知道吗？你在心虚和紧张的时候，话会变多——所以，认真回答我，为什么？”


    桃初眨眨眼睛，“哥哥，你干嘛呀，这个柱子好硬，都弄疼我了……”


    “好好说话，别逃避问题，别撒娇。”


    桃初收起为了缓和气氛而刻意展露的笑容。


    她仰头跟他对视。


    “比起问我，你更应该问问你自己吧？你是以什么立场在这里阻挠我？你心里想的是什么？”


    谢倾松开禁锢，后撤一步。


    他罕见的有些无措。


    桃初却不再看他，径直离开。


    “你是以什么立场在这里阻挠我？你心里想的是什么？”


    谢倾一个人枯坐到天亮，终于得出了结论——他好像……不想做她的哥哥。


    他不想两个人只是兄妹关系。


    他想让她一直属于他。


    只属于他。


    接下来一段时间，两人维持着表面的平静，都没有再提这个话题。


    谢倾的平静更多是一种掩盖——他准备让桃初明白他的心意，好好考虑是否愿意接受他、和他生活在一起。


    他甚至没有想过她会拒绝的情况——一想到那个场景，他就心如刀割。


    所以他避免去想，只把注意力放在剖白心意这件事上。


    就像少年人在心里装着一只白鸽，如果不把白鸽携带的消息传递出去，它将一直扑腾翅膀，让他不得安宁。


    然后……就在他准备表白的那天，桃初端给他一杯毒酒。


    说来好笑。


    他当时的第一个想法竟然是……真遗憾，如果自己动作快点，就可以在她给自己下毒之前告诉她自己的心意了。


    于是，这次谢倾没有选择退让。


    他微微叹了口气，放下手，与她额头相抵。


    桃初愣住了。


    这个距离太近了……她都能感觉到两人交缠的呼吸，连一阵风都无法从他们中间吹过去。


    她想后退，但身后只是椅背，无处可退。


    谢倾静静地注视着她。


    他说，“对不起，我不该派人跟着你……我就是太担心你了，你不知道……之前你溺水的时候，我多害怕你离开我。”


    桃初见他退步，也退了一步，“好吧，我原谅你了。”


    谢倾又说，“我爱你，你知道吗？”


    他的眼睛太漂亮了，深情注视时，里面像是藏了一个草长莺飞的春天。


    于是，桃初鬼使神差地点了点头。


    谢倾低低笑了一声。


    两人的唇瓣若即若离。


    他又说，“你不要瞒着我偷偷去见其他男人，好不好？”


    说这话时，他眼里的温柔满的几乎要溢出来，将她溺进去。


    桃初差点同意，千钧一发之际，及时制止住自己。


    她把手盖在谢倾的脸上。


    太可怕了，这个男人会美人计。


    桃初努力往椅背的方向退了退，“


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    我有我的理由。”


    她在调查的事情不想让谢倾知道。


    ——宫谦话里话外，都在试探她是不是加入了蛛网，所以对他说的关于失忆的话，桃初抱着将信将疑的态度，也就不会去质问谢倾。


    谢倾深深地叹了口气，非到万不得已，他真的不想把事情做绝了。


    于是，他怀着极大的耐心克制住某些诸如把她锁起来之类的冲动，微微一笑，“好。”


    随后，转身离去。


    好什么？什么好？


    桃初摸不着头脑，不过她只会把精力放在自己在乎的事情上面。


    她去找左思文，一眼就看见左思文在插花。


    此时天已经有些暗了，她没有点灯，神情隐匿在阴影之后，给她增添了几分神秘色彩。


    桃初问她，“你给我讲过一个故事——关于一个姓桃的小妾。”


    左思文用剪刀剪掉扭曲的枝丫，轻轻点了点头。


    “你觉得……”桃初组织了一下语言。


    ”世界上真的有这种能力吗？比如预言未来，和动物对话那些。”


    左思文摇摇头，“我也不知道。”


    “不过，我看过这类人的来源。”


    “据说，前朝的时候，那些皇族为了一己私利私下豢养妖怪。”


    “这时，有人灵机一动，献计说，若是让人类女子与妖怪交合，说不定能生下超级人类。”


    “他们做了很多次实验，在这期间，有很多女人被妖怪杀死了，也有很多女人怀着孕被吸干了，只有一个女人成功生下了一个人类模样的女婴。”


    “那个女人，姓桃。”


    桃初没有说话，左思文突然转移话题。


    “小姐，我觉得人和花一样，都需要把丑陋的地方剪去，才能呈现最完美的样子，你说呢？。”


    她一边转动花瓶，一边轻声问她。


    桃初灵光乍现，猛地一拍大腿，“我知道了！”


    然后迅速往书房走去。


    之前从葡萄树下挖出的那本日记，她左看右看都没看出什么玄机，只看出写满了哥哥长哥哥短，以及本就丑陋的字迹中时不时夹杂着缺胳膊少腿的字。


    谢倾倒是很爱看，她就直接把那个本送他了。


    左思文的话提醒了她。


    也许，谜底就藏在那些缺胳膊少腿的字里面——毕竟，一个字在这里写的对翻过来写错是很奇怪的。


    到了书房，她在书架上没有找到那个本子，便打开抽屉，一眼看见一副画。


    她把画轴打开，只见里面画着一个人，瀑布般的长发飞扬，在一片花海里，向着画外的人奔跑而来。


    画这副画的人一定很爱她，才会用这样细致的笔触、这样大胆的色彩。把她的神情描绘的生动活泼，眉眼无比精致，好像真的在盯着画外的人看，仿佛真的能从画里跑出来，又像是……花草中的精灵。


    ——画的是她。


    这应该就是谢倾那副最后没给她看的画。


    在画轴下面，便是她给谢倾的本子。


    桃初打开它，本子很小，藏的话也很短。


    是母亲的遗言。


    “不要让人发现你会预言，也不要动用这个能力，一旦你用了，他们就会找到你。”