武安侯的嫡系男丁除了林知愚，武安侯林起及其大公子林知恕均在边关榆林镇守，不在京中。


    京中侯府人情往来的门道、站队的微妙，全靠府中女眷费心把持。


    “前不久皇后娘娘招来太子妃问话，询问怎么太子突然就和陶阁老撕破了脸，弹劾他的心腹门生三溪总督赵卫。”


    “太子妃这才向皇后娘娘吐苦水，原来冬天的时候，陶党一系居然胆大包天克扣东宫炭火，太子差人呵斥都没用，最终忍着气让太监送了陶家两千两才恢复了用度。”


    武安侯老夫人吴氏听到这眉头一拧，望向了郑氏。


    圣上就太子一个皇嗣，百年之后，天下就是太子的，姓陶的又不傻怎么会不知道这一点，为何还把人往死里得罪？


    除非……


    郑氏看出婆母已经猜到了问题的关键，于是压低声音，说出了她母亲安庆长公主告诉她的另一个消息。


    “过年的时候齐王妃带世子妃进京朝见太后，曾让太后许一桩婚事，做媒齐王世子妃娘家的弟弟和陶阁老的嫡亲孙女。”


    “当时并没有声张，乐游原会后两家才渐渐走动起来，再过两日怕就会有确切消息传出。”


    齐王是太后幼子，和当今圣上一母同胞。一般来说，他的儿媳妇娘家和陶家联姻本不足为怪，可是联想到陶家的肆无忌惮……


    “他们到底想干什么？！”吴氏越听越觉得心凉，连着怒拍了几次桌案，才压着火气呵斥出声。


    她脑中飞快地复盘着现下的形势——姓陶的是觉得太子不够驯服，准备当乱臣贼子扶持他人上位？


    那齐王虽然投胎晚了点没占到皇位，但是有一个突出的优点——能生。


    如今天子只有太子和皇长孙两个后嗣，齐王光嫡子就有两个，他儿媳妇世子妃又给他生了三个嫡孙。


    想赢这种拔河赛，也不是不能操作……


    姓陶的倒是打得一手好算盘，齐王想要弑君篡位离不开他，齐世子想要稳住地位也离不开他，齐王世子妃想要她儿子成为最终的王者更离不开他，真是绝妙的百年大计！


    可为了他陶家的百年富贵，不知多少人将置身腥风血雨中家破人亡，而她武安侯林家就将会是这些人的一份子。


    用脚趾头想想都知道，边防重镇的总兵将领在君权争夺混战中，最易沾火烧身。


    “将你听到的这些尽数写给侯爷，要快。尤其叮嘱恕儿，他爹性子刚直，许多事必然看不惯，一定要看住他少做蠢事，多替这个家想想。”


    吴氏与其说是气，更多的是对自家儿郎们的忧心，丢弃了先前慢条斯理说话的风格，语气十分急切。


    相比之下，回答她的声音要平静得多：“是，母亲无需担心太过。明早就让林三快马加疾送信。”


    其实郑氏昨日从公主府回来的第一时间，就写信让府中侍卫林二带给侯爷。不过这些无需特意向婆母说明，应下便是。


    明早让林三再送些衣服药材也是一样，省得婆母觉得她主意大从而心生不快。


    吴老夫人没空深究儿媳的平静，刚才猛冲上脑门的焦躁让上了岁数的她有些不适，她闭目抚了抚额头，心下也明白，这些事急也没有用，只能慢慢筹划。


    思量到此处，她突然睁开了眼，望向郑氏：“愚儿的婚事就先由着他搁置吧。”


    听到婆母主动提及此事，郑氏心中舒了一口气，婆母和她想法一致就好，就用不着她费心阳奉阴违了。


    不由得笑道：“母亲考虑得极是，恕儿娶曾家女已是情非得以。若是愚儿的妻族再没选好，可不是侯府的长久之计。”


    这话让吴老夫人想起了些旧事，点了点头，又跟着叹了口气。


    陶家早先为了扳倒杨老阁老，陷害老阁老与边关将领私下勾结欲图不轨，结果勤于政事的老阁老尸身被弃于闹市，半辈子精忠报国血战达怛的曾老将军和小曾将军也被斩杀。


    她儿林起悲愤好友小曾将军受辱而死，为保曾家女眷免遭流放之苦，硬是在圣上面前强认曾家小女与恕儿从小指腹为婚，上书何情何境都不能背弃约定。


    她和郑氏也拗不过他，只能同意罪臣之女曾氏做了侯府的长媳。还四处奔走送了陶家好些礼才平了怒。


    这场婚姻除了没啥用的清名，一点好处也没有。


    如今真要陷入弑君夺位的漩涡中，愚儿的媳妇再不能选错了——不仅不能有拖累，还要有助力才行，不然她林家独木难撑啊！


    郑氏见婆母沉思，以为是在想愚儿媳妇的人选，她眼一垂迅速整理了语言，复又抬眼望着婆母，堆笑说道：“说到愚儿的婚配，家母倒是提了个好人选，可惜晚了一步。”


    关于愚儿媳妇，一定要先给婆母打个样，不然后面争起来费心费力也不体面。


    “怎么个好法？”吴氏从回忆里拔了出来，望向她这个一向主意大的儿媳，“怎么就晚了一步？”


    也罢，如今终归是她当家，她想选什么样的人，只要还能入眼，便依她。


    “吏部左侍郎洛家的嫡长女。”


    郑氏一副极其满意又十分痛惜的样子，“洛侍郎出身苏南书香大户，是圣上亲自从泽江任上提拔上来的，对其颇为看重。为人处世圆滑又有颇有才干。听说今年江泽一带官员的擢拔选调，硬是让圣上，太子和阁老都没有微词，可见其人心智。”


    “他娶的是泽江布政使严家之女，严家在当地深耕百年，算得上豪族。”


    “他的大儿子也是个伶俐的人，小小年纪便中了解元。”


    “其女我见过两次，明艳大方，镇得住愚儿。就算镇不住，娶回来好好养着就是，对侯府百利而无一害。”


    “可惜沐国公家比我们快了一步……”


    ……


    那边两贵妇谈话说得心情是大起大落，洛听雪在厢房这边等得却是百无聊赖。


    三人相距两个大殿，不过她即没有打喷嚏，也没有耳朵红热等现象，丝毫感知不到她朝思暮想的结婚对象的妈妈、外婆和奶奶，也在眼馋着她……的爸爸、弟弟和外公。


    在她快磕完大半盘瓜子的时候，冬至终于抱着两大本茶卷回来了。


    真是难为她说谎还做了全套，也不晓得从哪顺的书。


    洛听雪迅速和冬至对视在了一起，见其面露兴奋，她终于开心了一点。


    “天色不早了，回吧。”


    看来冬至打探到了好消息，也算乘兴而来，兴尽而归。


    *


    是夜，月雪阁主宅二楼，情形似曾相识。


    沐浴后的洛听雪依旧仰躺在二楼窗边逍遥椅上，端着一碗花生汤有一口没一口的喝着，任凭霜降给她擦干头发。


    冬至站在一旁，等这个四下都是“自己人”的时候好久了。


    下午连哄带骗加贿赂的，打听出一个新鲜出炉的好消息，保管小姐高兴。


    一见小姐挥退其余人等，立刻兴奋地将憋了大下午的话抖了出来——天知道，为了这，她连下午最爱的脆皮烤鸭都没心思多吃几口！


    “小姐，下月陶阁老陶老爷的大寿，武安侯府准备让他家大公子的夫人和二公子去拜寿。”


    冬至一脸快夸她的表情：“陶老爷大寿，夫人肯定会带小姐一起去的。到时候我打听好那二公子的去向，小姐假意与他一相遇，凭小姐


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    的样貌，咱再稍微主动点儿，还怕那二公子不想办法来提亲？”


    这种古早文中博出位的套路被冬至冷不丁的说出来，洛听雪有些哭笑不得。


    当然不是说没有可行性，只是成功率不高。


    就她那尬到抠脚的演技，能在5分钟内将色鬼迷得七荤八素非卿不可的可能，要看色鬼的智商才能评判，还容易惹得一身腥。


    她试错的机会并不多，她要的是一击即中并且全身而退。


    见自家小姐兴致不高地放下了汤碗，霜降也是一副不赞成欲说还休的表情，原本得意洋洋的冬至一头雾水：“这主意不好吗？”


    各种这不行那也不行又没有更好办法的挫败，堵得洛听雪有些烦闷，她懒得和冬至多说，于是闭眼靠在椅背上，闷闷地出声：“霜降，你告诉冬至哪里不好。”


    见小姐没有听冬至的一意孤行，霜降松了口气，虽然是对着冬至说，却也是提醒小姐：“陶府大寿自然人多口杂，怎能就保证这事不被有心人利用了去。”


    “我听说陶阁老脾气不好，要是在他大寿的时候被传出什么有损颜面的事，老爷是他的下属，肯定讨不了好，搞不好真的会罢官。”


    “况且……况且想做世子夫人的人多了去了，”说到这霜降瞄了眼闭目的洛听雪，咬咬唇还是勇敢地把话说完：“保不准拿这事逼得小姐身败名裂。”


    “啊？”冬至被吓得一身冷汗，连忙跪到洛听雪脚边，带着哭腔求道：“奴婢愚笨，奴婢真的是没想到这些才会那样出主意的，小姐可千万别真恼了奴婢！”


    洛听雪无奈睁开眼，“你肯出主意那是好事，我没生气，就是心烦而已。这不行那不行的，到底如何才能顺顺利利地嫁到武安侯府去啊？”


    这话让霜降和冬至二人面面相觑——她俩天天跟着小姐，什么时候就情根深种非君不可了呢？


    那武安侯二公子到底长啥样啊？比得过神仙一般的符世子？


    话题又转回了武安侯二公子，冬至再次灵光一闪，收起刚才的哭意，又高兴了起来。


    “还有一个办法！”


    洛听雪和霜降齐齐望向了跪坐在地上的冬至。


    “我打听到，静宜师太有一把藏刀，林二公子十分渴慕。小姐要是得到这把刀，还怕那二公子不缠着小姐，想办法求娶小姐？”


    个狗头军师！


    洛听雪彻底泄了气，重新闭眼仰躺回去。


    “静宜师太的这把藏刀很可能是其亡夫所赠，珍爱非常。那色……林二公子死皮赖脸求了两年都没求到。我是脸更大还是脸皮更厚啊，能轻易得了那把刀？”


    小姐闷闷的声音让原本满怀期待的冬至垂下了嘴角，又重归于垂头丧气。


    “为什么林大公子不去寿宴？”算了，做个背调也值回偶遇了，洛听雪苦中作乐地想。


    “和武安侯一道在边关值守。”冬至翁生闷气地回道。


    “侯府老夫人和夫人不去？”


    “我问的那个丫鬟也说不上来，猜测是最近老夫人身体不适，夫人要在家中照看。”


    然后月雪阁二楼归于了宁静，只能偶尔听见几声虫鸣。


    霜降默默擦好了洛听雪头发，看了一眼皱眉闭目的小姐，想着不如就让小姐一次心烦个够吧，于是开口道：“小姐，过几日去不去白马寺赏春呢？”


    为了情郎不去见符世子是要早做准备的，毕竟突然生病那一套在夫人那是行不通的。


    “去，当然要去。”


    斩钉截铁的声音完全出乎了霜降的意料。


    事实上也是如此，洛听雪突然就不烦闷了，心中燃起了熊熊斗志。