楚盛采纳了文修远‘精妙绝伦’的计策。


    一道道盖着监国太子印玺的文书，被快马加鞭的送到了各大门阀士族的府邸。


    内容大同小异，无非是宣扬陛下万寿盛典、千叟同乐的殊荣。


    暗示名额有限，欲得者需表‘诚心’。


    效果出乎意料的好！


    那些平日里眼高于顶的门阀家主、豪族巨贾。


    收到文书后，反应之热烈远超楚盛想象。


    在他们眼里，那‘千叟宴’的席位，便是能光宗耀祖、荫庇子孙的丹书铁券！


    攀比之风在暗流中涌动，献上的‘助饷’数额一个比一个惊人。


    白花花的银子、沉甸甸的金锭，如同流水般涌向太子府库房。


    楚盛看着账册上飞速增长的数字，乐得合不拢嘴。


    同时，他也对文修远愈发推崇，几乎言听计从！


    消息自然也传到了相府。


    徐国甫听着管家的禀报，枯瘦的手指在太师椅扶手上缓缓敲击。


    浑浊的老眼中闪过一丝诧异。


    “哦？变卖千叟名额，聚敛巨资？”


    他低语着，眼里闪烁着明灭不定的光芒。


    “这手段……倒是不像楚盛那蠢物能想出来的。”


    “背后……必有高人指点。”


    不过，他倒也没有多想‘高人’的身份。


    在他眼里，这件事情对门阀士族有利。


    对楚盛稳固太子之位有利。


    最关键的是，对他百利无害！


    但让徐国甫万万想不到的是……


    寿宴会在寒冬腊月的露天举办。


    甚至楚盛给‘千叟’们准备的，是最廉价的羊肉边角料。


    只是通过薄切和摆盘显得精致……


    若知真相，只怕这位老谋深算的宰相，真会气得一口老血喷出来！


    ……


    京城的暗流涌动。


    并未影响到北境的肃杀。


    千里之外，朔风如刀。


    十万大军在苍茫的北境大地上蜿蜒前行。


    旌旗被风吹得猎猎作响，卷起漫天黄沙。


    连续多日的行军，士兵们脸上都带着风霜之色，眼神却依旧锐利。


    “吁——”


    走在前方的秦夜，忽地勒住赤电。


    举目远眺，心中震撼不已！


    只见，两道陡峭如刀劈斧削的巨大山脉于前方交汇。


    形成一道天然的、近乎垂直的隘口。


    雁山关便扼守在这咽喉要冲之上！


    雁山关——


    关墙高达十余丈，全部由巨大的黑色条石垒砌而成。


    历经风霜雨雪、饱经战火后的墙体，呈现出一种暗沉的铁灰色。


    上面布满刀砍斧凿的痕迹，亦曾被无数鲜血浸染！


    雄关之上，箭楼、烽燧、敌台林立。


    如同巨兽背脊上竖起的狰狞骨刺。


    森然指向关外那片更为荒凉辽阔的土地！


    真可谓一夫当关，万夫莫开！


    关前只有一条狭窄的、被无数马蹄和车轮碾压得坚实的官道。


    而在这座雄关之外，约五十里处，隐约可见一座孤城的轮廓。


    那便是朔方城！


    它是大乾伸向北境最前沿的桥头堡。


    也是雁山关最重要的屏障和耳目。


    “好一座铁壁雄关！”


    秦夜忍不住赞叹。


    心中却更加沉重。


    如此天险，若守将心怀异志……


    后果不堪设想！


    …


    与此同时——


    雁山关那厚重如山的巨大关门，缓缓开启了一道缝隙。


    一队盔甲鲜明的将领策马而出。


    当先一人，身材魁梧，面庞方正。


    狰狞的刀疤从左额斜划至下颌，为其平添了几分剽悍与煞气。


    此人正是雁山关守将，潘凤！


    潘凤勒马停在关门前的空地上，身后跟着几名心腹副将。


    他目光沉静地望向远处烟尘中逐渐清晰的大军，脸上看不出喜怒。


    唯有一双鹰隼般的眼睛里，掠过一丝凝重之色。


    不多时——


    斥候拍马赶来，高声禀报：“将军，探马来报，静王殿下前锋距关已不足十里。”


    潘凤微微颔首，只吐出三个字：“知道了。


    话音刚落——


    身边一个眼神阴鸷的副将，忍不住低声抱怨，语气充满了烦躁：


    “潘将军，这六皇子……不在京城享福，跑到这苦寒之地来作甚？”


    “这不是给咱们添堵吗？”


    “刀剑无眼，万一磕着碰着，甚至……”


    “哎，咱们如何担待得起？”


    “就算他福大命大，真让他混到点军功，尾巴翘上天去，争那太子之位……”


    “诶，无论如何，咱们都里外不是人啊！”


    潘凤闻言，嘴角勾起了一抹玩味的笑意。


    他侧过头，刀疤在冷硬的面颊上扭动，声音压得更低：“里外不是人？你想多了，老吴。”


    说话间，又将目光投向远方那越来越近的王旗：“这位六殿下……是不可能有机会争太子位的！”


    吴副将一愣，下意识反问：“为何？”


    “你难道忘了，六皇子的母妃，萧淑妃是什么身份？”


    潘凤眼眸一眯，提醒道：“你我可都曾亲历过，那场灭国之战！”


    “巫国神女啊……怎么了？”


    吴副将面露错愕，一边追忆，一边说道：“当年，你我拿到了巫国大将的一条大腿，才换来今日这雁山关的守将之位……”


    “那一战，尸山血海，杀的巫国几乎灭国。”


    “最终，陛下纳了巫国神女为妃，才给巫国留了一口气。”


    “不过，巫国到现在还没缓过来，人口不过万人，还大都是女眷。”


    “已经翻不起什么浪……”


    说着说着，吴副将恍然大悟！


    “我明白了！”


    “陛下怎么可能让敌国神女成为皇后。”


    “如此一来，便不可能让她的儿子成为储君！”


    “就算萧淑妃安分守己，但陛下不得不防啊！”


    潘凤赞许的点了点头：“正是如此！所以，这位六皇子，就算立下泼天军功，他也永远不可能坐上那个位置！”


    顿了顿，声音中多了一丝对帝王心术的敬畏：


    “至于陛下为何会封他为王，或许有安抚萧淑妃之意……那就不是我等臣子能揣测的了。”


    “陛下的心思，深如渊海，缜密如发。”


    “别忘了徐相当初的嘱咐……”


    潘凤的声音压得更低，几乎如同耳语：“重文抑武，焉知不是陛下布下的一局大棋。”


    “或许……我们皆是这棋局中的一颗子罢了。”


    吴副将听得倒吸一口凉气。


    只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。


    当年‘重文抑武’的国策一下。


    武将们无不怨声载道。


    尤其是他们这些戍守边关的武将，都觉得前程黯淡！


    是徐国甫暗中派人安抚。


    言道此乃陛下平衡之术，亦是麻痹某些人的幌子。


    并且让他们不必过于忧心，只需守好关隘，静待时机……


    如今看来，这潭水，比想象中更深、更浑！


    就在两人低声交谈之际——


    前方烟尘滚滚，马蹄声如闷雷般逼近！


    “呜——！”


    雄浑的号角声从大军中响起，穿透凛冽的寒风。


    一面巨大的、绣着白虎，象征楚岚的王旗……


    在漫天风沙中猎猎招展，出现在关门之前！


    王旗之下，楚岚的赤色披风在风中翻卷如血浪！


    秦夜在楚岚身侧，骑着‘赤电’。


    一路走来，身上纨绔子弟的气质，早已荡然无存。


    取而代之的，是如山岳般沉稳、令人不敢直视的慑人威仪！


    潘凤眼神一凝，瞬间收敛了所有情绪。


    随即猛地一夹马腹，带着身后几名副将，策马迎上前去。


    在距离王旗十丈之地，勒住战马，翻身而下！


    动作干脆利落，重甲铿锵作响。


    他单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：


    “末将雁山关守将潘凤，率麾下副将，恭迎静王殿下驾临！”