新帝登基，大赦天下，年号永定。


    但对于千里之外的沈鲤来说，皇宫里的权力更替、波云诡谲并未影响她分毫。


    因处国丧，举国上下禁止娱乐活动，停止嫁娶祭祀等喜事，也不允许屠宰牲畜，除了略感不便，沈鲤的生活一如从前。


    她偶尔跟着商队外出，如今周宗璋尚在京城，家中上下都需她打理，好在府中自有规矩，她需要费心的便是奶奶与女儿。


    李素莲上了年纪，身体难免有点小毛病，好在李舟醉诊过脉后并无大碍，只是要吃几副汤药，日常多注意保养歇息。


    可李素莲却不愿意吃药，嚷嚷着太苦，沈鲤还没开口相劝呢，就听岫姐儿奶声奶气道：“老奶奶，你不能挑嘴哟，生病了就要乖乖吃药，要不然怎么能好呢？”


    她迈着小短腿扑到李素莲怀中，拍着小胸脯道：“岫岫就很乖，吃药最厉害啦！”


    李素莲被她哄得满脸是笑，沈鲤忙让丫鬟端来汤药，从小盒里取出几粒糖渍梅子放到小碟上，在奶奶喝完药后，将梅子递了过去。


    “您吃点糖甜甜口儿。”


    李素莲眉开眼笑吃了，想多吃几粒时，被沈鲤笑着制止：“李大哥说了，您如今不宜吃太多甜食，对身体不好，略过过嘴瘾也就是了。”


    “我看小李也是谨慎过头了，我哪哪儿都好好的，他却说我有一身毛病。”


    “难不成您比神医还厉害？”沈鲤笑道，“若是您都觉着不舒服了，那这病可就严重了呀，咱们还是提早留心，多注意些好。”


    李素莲道：“但是如今馒头、米饭都不能多吃，我想烙点儿香喷喷的油饼吃也不行，整天吃的嘴都淡了，也不知这日子过得有啥滋味儿。”


    “奶奶，”沈鲤正色道，“您现在嘴巴上受点苦，等身子调养好了，自然就能吃你喜欢的，而且您若是长命百岁，便能陪我和岫姐儿更长时间，能见到她长大成人，这样不好么？”


    “好是好……”李素莲突然露出一个狡黠的笑，“那你再给我两粒糖梅子。”


    沈鲤无奈一笑，只好如了她的愿，但是也说：“那您傍晚时得去花园里多溜达一圈。”


    “成。”


    李素莲爽快答应，牵着岫姐儿的手去院子里玩。


    如今已是六月，众人都换上轻薄夏衫，岫姐儿穿嫩绿小衫与鹅黄束脚灯笼裤，她追着两只小鸭子，胖乎乎的小身子在院子里跑来跑去，灵活而迅速。


    两只鸭子被她吓得嘎嘎叫，小姑娘却乐不可支，追得更起劲了。


    “岫姐儿你跑慢点，仔细摔倒了。”沈鲤立在廊下看了一会儿，见她不一会儿便热得小脸通红，给她倒了一杯温水递过去，看她慢慢喝了。


    小姑娘忽闪着圆溜溜的大眼睛，突发奇想：“娘亲，小鸭子也跑累了，岫岫给它们洗澡好不好？”


    沈鲤最是了解自家女儿的脾气，她笑道：“那由你自己来准备工具，不许使唤旁人。”


    岫姐儿满口答应，噔噔噔跑进屋里，拿了一条旧手巾和一只木盆，放到天井当中，沈鲤让人打了半桶水来，岫姐儿自己拿起水瓢舀水，倒是洒出了一小半。


    之后她像模像样地卷起衣袖，学着李素莲的样子，弓着腰小心翼翼地靠近鸭子，想将它们捉住。


    可她人太小，还未到跟前鸭子便机警地溜走了，小姑娘有点着急，奶声奶气地命令道：“不许跑了！我是要给你们洗澡！不许跑！”


    可惜鸭子听不懂她的话，吱嘎叫着忽闪着翅膀乱飞一气。


    岫姐儿跟在它们后面吱哇乱叫，气急败坏的小模样又可怜又可爱，看得周围的人都忍不住笑了。


    最后岫姐儿给鸭子洗澡没洗成，她自己反倒出了一身汗，被沈鲤捞进浴盆里仔细洗了一番。


    直到六月底，周宗璋方从京城回来，他一去数月，整个人清减许多，夜里夫妻二人云雨之后，沈鲤伏在他胸膛，听他说起这段日子所发生的事。


    “皇上年幼，先帝命长公主与五王爷共同辅佐，这自然引得其他皇子的不满，表面上新帝顺利登基，但水面下并不平静。”


    周宗璋轻抚沈鲤肩头，“我与萧将军负责皇城守卫，这阵子便有好几起针对长公主的刺杀事件。”


    沈鲤一惊：“那殿下她没事吧？”


    周宗璋摇头：“殿下未雨绸缪，早早地便做下准备，她寻几个武功高强的人扮作自己模样，弄出好几个替身来，这才逃过一劫，相关人员也只是受了些轻伤。”


    “那些刺客被活捉逼供后，很快便供出了幕后指使。”


    周宗璋唇角泛起一抹冷笑：“有些皇子表面上瞧着老实本分，实则是条暗中生事咬人的犬。”


    沈鲤不解问：“他们这是图啥呀？好好的做一个闲散王爷不好么？”


    “人心不足蛇吞象，有了一，便想二，他们是皇子，自然渴求得到皇位，只是从前有太子压着，后面太子被废，他们惶恐不安，自然也不会动这个心思。”


    “只是先帝猝然薨逝，又将皇位传于毫不起眼的十三皇子，他们连辅佐的权力都没有，自然心忿难平。”


    “一时急眼，做出什么事都不稀奇。”


    周宗璋叹了口气，将沈鲤搂入怀中，“天家情薄，同是骨肉却相互残害。”


    沈鲤道：“长公主可没有生出害人的心思，她只是为了自保而已，难不成别人都要杀她了，她还要顾念亲情？这不是有情义，这是傻。”


    周宗璋笑了笑：“娘子批评的是，是为夫说错话了，这就来赔罪。”说着，他伏在她身上，唇印如水中莲叶般向下蔓延。


    沈鲤顾念他一路奔波，这阵子辛苦了，想让他早点歇息，她按住他的脖颈，颤声劝道：“时辰不早了，该、睡了。”


    周宗璋低笑：“我还很精神，阿鲤若是困倦，你先睡吧。”


    “……”


    沈鲤涨红了脸，他这幅样子，她要怎么睡，又怎么能睡着。


    好不容易结束，沈鲤喘着，以为终于能睡下了，却不想他抬起她的腿，沈鲤忍不住捶了下他胸口，“怎么还……”


    周宗璋低头亲她脸颊，哄道：“我不动了，就这样睡吧。”


    沈鲤耳根通红滚烫，委实没力气跟他纠缠，贴在他怀里渐渐睡着了。


    一宿却睡得十分香甜，翌日她被一阵异样的感觉弄醒，耳边是沉浊的呼吸声，一睁眼便看到周宗璋那张俊美英气的脸，他似是早已醒来，精神极好。


    沈鲤还未睡醒，声音带着一丝沙哑，“嗯？你怎么还在……”


    他昨夜到现在似乎兴奋过了头，就从未停歇过，同样是肉做的，怎么他就不怕磨？


    沈鲤腹诽着，身子却已然习惯性地顺着他来，周宗璋伏在她身后亲她嘴唇，舌尖勾着她的，如小蛇般灵活嬉戏。


    两人胡闹了大半个时辰，在沈鲤的再三催促下，周宗璋才将她抱起去了净室。


    只是洗澡的时候他也不安分，直到又过了半个时辰，沈鲤才得以收拾齐整，出现在众人面前。


    周宗璋神采奕奕，来到孙嬷嬷屋里陪她说了会子话，之后便带着岫姐儿去花园里玩。


    小姑娘虽然有一阵子没见到爹爹，但对他十分亲近，一见到他便娇滴滴撒娇，要他抱着，变得比平时娇气许多。


    凉亭内，孙嬷嬷看着不远处花树下的两人，笑道：“小丫头鬼精鬼精的，知道谁惯着她。”


    沈鲤一面剥瓜子仁一面道：“小姑娘家养得娇气难伺候也好，省得长大后被旁人的仨瓜俩枣就给骗走了。”


    李素莲在一旁喝着菊花茶，忽然低声问：“阿鲤，你的身子也大好了吧？趁着年轻，你们是不是该给岫姐儿生一个弟弟或是妹妹，她一个多孤单，有个作伴儿的多


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    好。”


    沈鲤道：“奶奶，这话您之前也说过，但以后就别提了，我和宗璋说好了的，不会再生。”


    李素莲一愣：“我想起来了，之前宗璋说他服用了避子药，如今他的想法仍然未变吗？可周家没有男丁继承香火，就不怕周家祖宗怪罪？”


    沈鲤道：“阴阳两界，分管不同，活人管不了死人的事，死人也不该对活着的人指指点点。”


    李素莲登时变了脸色，捂住她的嘴，低声道：“可不敢乱说。”说罢又对四方鬼神拜了拜，“童言无忌，大吉大利……”


    这天稍晚的时候，她又将周宗璋叫到屋里，说及子嗣一事，见周宗璋与沈鲤说的话差不多，她轻叹一声：“你们想好就成，我也是多嘴提醒一下，如果想生就趁早，省得以后年纪大了身体吃不消。”


    周宗璋道：“您当然是为了我们好，我和阿鲤都明白奶奶的苦心，只是这件事我们早就想好了，有岫姐儿一个就够了。”


    之后，这件事就没再被提起过。


    直到夏末的某天，有相熟的邻人见岫姐儿在门口玩蹴鞠，见她长得雪白可爱，动作却像只小豹子似的来去如风，忍不住笑着问：


    “岫姐儿，你想不想要个弟弟呀？自己玩太孤单了吧，让娘亲给你生个弟弟好不好？”


    另一人道：“没有个弟弟，以后你出嫁了，你家的家业谁来继承啊？”


    这本是大人常常逗趣孩子的话，他们并未觉得有什么不妥。


    可却没想到岫姐儿放下球，认真回答：“孙大婶，岫岫不需要弟弟或妹妹，刘爷爷，我娘亲说了，以后家里的钱他们留一部分，余下的都给我。”


    邻人皆哈哈大笑，又逗了她一会儿这才回家去劈柴做饭。


    岫姐儿有点气闷地回到屋里，脸颊鼓着，像一只气呼呼的小河豚。


    沈鲤见状，忙将她抱坐在身上，柔声笑问：“谁欺负我们家岫大姐啦？说出来，我去给你出气。”


    岫姐儿鼓着腮将方才的事说了，委屈问：“娘亲，岫岫说错了么？”


    沈鲤听罢，道：“你说得很好，是他们不懂咱们家的事。嘴巴长在他们身上，他们想说什么就说，你要是不爱听就扭头就走，不必同他们生气，不值当的。”


    岫姐儿仰头问：“娘亲，为什么我说以后你和爹爹会把钱留给我，他们就开始笑？”


    沈鲤：“那是因为很多父母都不会把钱留给女儿，所以他们才觉得好笑，以为你是小孩家信口胡说。”


    岫姐儿小眉头紧皱：“可是岫岫没说谎呀！”


    沈鲤笑着摸了摸女儿肉乎乎的脸颊，“当然，岫大姐是个乖宝宝，从不说谎骗人。”


    岫姐儿忽地害羞一笑，凑到沈鲤耳边悄声道：“娘亲，其实昨天老奶奶屋里发现的饴糖，是从我小荷包里掉出来的，我怕你凶我，没敢承认……”


    “所以你就让老奶奶为你背了锅？”沈鲤轻拧了一下她的小脸，嗔道，“以后可不能这样了知道吗？自己有错就认，不能推给旁人。”


    岫姐儿抱着她的脖颈笑嘻嘻撒娇，理直气壮：“可老奶奶又不是旁人，再说我之前见过她偷偷吃糖，她还让我给她保守秘密呢！”


    沈鲤眯着眼打量她：“哦？还有什么瞒着我的？还不快一起招了。”


    说着，她伸手去挠她的胳肢窝，岫姐儿最是怕痒，登时笑个不停，一面笑一面求饶，“娘亲、娘亲我错了，哈哈哈……娘亲……”


    最后，小姑娘笑得眼泪都出来了，哼哼唧唧地又将自己爹爹给卖了：“爹他怀里有一只手帕哦！香香的手帕哦！”


    沈鲤倏地一愣：“什么？”


    岫姐儿极为聪慧，立马捂住嘴，摇头：“没有，什么都没有！”


    恰在此时，周宗璋沐浴完正好走进来，见母女俩闹成一团，笑着问：“什么事这么热闹？”