谢焱，谢府三公子，妾室所出，乃是庶子。


    少时，苏木很是不喜谢焱，她幼年长随母亲在相府走动，长遇谢焱欺负谢辞桉。


    几番打交道，发现他小小年纪便欺软怕硬，打着相府名头狐假虎威，遇的多了，她愈来愈讨厌他，却也因此和谢辞桉熟络起来。


    过了九年，谢焱已为少年模样，因背对，苏木不知眼前人如今长何模样。


    身后羁押侍卫的催促声阵阵，她不便张望，随众人而跪。


    刚才在日光地下晒了良久，苏木感受到脑袋传来些昏沉之感。


    大厅不似东西街宽广，厅内有站有跪亦有坐者。


    因着拥挤些，顾长宁，恰好在她左侧。


    两行黑木桌椅摆放整齐，苏木沉着头，余光却能看见右臂下方那玄青色衣衫。


    跪地之人有四。


    苏木、月华、小厮、还有谢焱。


    谢焱独跪一列。


    皇帝早已入座上方，没了珠帘做挡，苏木在进来时也看清了皇帝模样。


    眉间一副俯瞰众生的凌厉之色，目光炯炯，看人时自带森冷，叫人不敢直视。


    人已到齐，皇帝未立即发话，而是侧头示意身边公公，那公公知其意，上前接过谢焱一直放置于身前之紫檀木盒。


    众人视线随公公步伐而前后流转，最后定在那双向皇帝呈上的手中。


    厅内视线不比外头，几缕白光随屋瓦缝隙落下，几分打在盒上，就能让人看的真切。


    东西已置跟前，众人眸光已聚，可皇帝却未抬眼亦未翻盒。


    不出声之意身边公公早已领会，于是单手托盒，另一手缓缓打开木盒。


    白光打在盒中物件之上，李公公眉眼顿时舒展，露出些笑来：“回皇上，这盒子所装的确是半尺黄石籽料，无切割破损痕迹。”


    为证明自己看到无假，李公公余光已瞧见皇帝侧目，于是俯身递上。


    皇帝垂眸，目光定在盒中之物，见到物件后，面色柔和了几分。


    下一瞬，皇帝挥手，木盒移交到李公公身后所跟小黄门的手中。


    既然玉石籽料尚存，那假造鱼符之疑便不复存在，皇帝浅笑：“小厮所指认造假鱼符乃谢焱，相府籽料亦未缺失。”


    “谢焱，你还有何话说！”


    前半句话，皇帝开口还是幽幽之色，似乎是平常语气。可在说起后半句时，攸地拍桌，掌声如劈裂之势，吓得苏木身侧几人浑身一抖。


    苏木掀眼，背对而跪之人自然也惧怕龙威，谢焱吓得立马俯身摆手示礼，整个脑袋贴在双手之上，脑袋瞧着恨不得往地底下钻。


    龙颜震怒，浮尸横亘千里。


    所以即使害怕，天子之问，他不得不答。


    “回，回皇上，这，小民的确不知什么鱼符之事啊！”


    他回答的慌张，那副急忙否认的样子，像是毫不知情。


    见他否认的快，苏木身侧小厮有了反应，立即反驳：“谢公子，明明是你让我去仿的鱼符，如今你不承认了？”


    “你甭血口喷人，我何时派你前去过！”


    谢焱转身，眼睛带着几分慌乱和怒意，脸色铁青。


    “谢公子，你要挟我家人……”


    “好了！”


    那小厮急忙接话，可话还未说完，左侧木椅之上的赵爵听的不耐烦了。


    “公堂之上，岂容尔等吵吵嚷嚷。”


    赵爵捏了捏自己的耳朵，面色不耐：“现下就几个问题，我且来问你。”


    赵爵起身往前走上几步，开始在谢焱身前来回走动。


    “其一，你说你没有派人去仿制鱼符，你可有证据？”


    “其二，此案重点在于是谁，在新春宫宴上给我儿下毒。”


    这句话落地，赵爵步伐停至厅内中央，语气铮铮。


    “其三，你们有人证的传人证，有物证的呈物证，再在这公堂上吵嚷，全部治罪！”


    他这话语调不高，甚至声音不算高扬，可众人皆能领会这不容质疑之意。


    皇帝坐其上未言，似乎也同意赵爵所说之话。


    赵严再怎么说祖上也是开国元勋，加上又有世袭伯爵在身，说起话来也算有些重量。


    既然在理，何必反驳。


    三问一出，堂下刹那寂静，刚才的吵嚷已不复存在。


    苏木观察局势，也不便贸然开口。


    片刻，身前谢焱才缓缓立直上半身，开口道：“小民确实不知什么鱼符之事情，还望皇上和赵爵切勿听信一面之词。”


    “此外，关于新春公宴一案，小民知之甚少，更不知如何牵扯到自身身上。”


    谢焱话答得几快，否认之前种种，好似真的完全不知情。


    可鱼符之事并非一人之词，事实也指，月华所说鱼符是顾长宁所给，毫无道理。


    因此，在听到这回答时，苏木一旁久未有动静的衣衫有了半分移动。


    苏木听到，一声冷笑自头顶而来，那声冷笑带着讥讽、不屑和失语。


    “谢公子倒是将自己择的一干二净。”


    顾长宁开了口，面色冷峻，眼底含霜。


    “谢公子，本来此案与我顾长宁无甚关系，既然你不愿说，那本侯替你一一道来如何。”


    这话似从喉间滚落，毫无温度。


    他声音轻却蕴着力道，那双素来冷寂的眼睛，在此刻更显冷意，直达人心底，叫人凄寒。


    苏木虽依旧埋头，此刻却稍稍侧目，看向了上方顾长宁的面颊。


    虽声厉，可面不改。


    “扬风，将人给我带上来。”


    扬风在门后站立，一听命令，立即将早已押好之人领入大厅。


    此时，无数双疑惑双眼投来，顾长宁既看不见，自然可以忽视。


    顾长宁说：“你且从头道来，你所知道的一切。”


    堂下所跪之人皆被步履声和顾长宁之语所引，一众抬起头来。


    所见，是一娇弱柔美女子，她正穿着布衣，面色平静。


    与之对应的，是月华眼底的诧异、震惊；是谢焱眼中的害怕、躲闪。


    苏木同样愕然。


    她未知，影儿何故被带至公堂。


    影儿被带入厅内后，第一个所视之人便是苏木，她莞尔浅笑，以示安心，随即跪地叩首：“民女拜见皇上。”


    “免礼。”


    听此声，影儿又再次站起身来，不过这次，她未看向苏木，而是以更冰冷的眼神蔑视月华与谢焱二人。


    下一瞬，苏木瞧见影儿眼色坚定，抬起还有些颤抖的手摸向自己的下颌处。


    “不要。”


    身后月华因急迫而显嘶哑的制止声刚出，随即公堂之上众人哗然。


    只见影儿手指一撕，竟有一层薄薄的面皮落入指间。


    苏木瞧着皮下之脸一时愣住，呼吸都如同骤停一般。


    影儿——居然和月华长得一模一样，甚至可以说，分毫不差！


    苏木瞳孔微缩，心中一时五味翻杂，有震惊和疑惑，亦有自嘲。


    她竟又被骗了。


    苏木还未缓过神，影儿已经跪地开口。


    “回皇上，给赵爵世子下毒的不是小侯爷，亦不是苏木。”


    众人皆在诧异之中，影儿这一开口，堂上之人缓过神来，还未出口，影儿继而又道。


    “如皇上所见，我与玉春楼月华姑娘生的一模一样，不因其他，而是因为我们二人为一母同胞的双生花。”


    前一句话苏木刚入耳，后一句双胞胎又袭来，苏木有些混乱，拧眉看向跪于自己身侧之人。


    其他人亦是混乱，可尽管这样，影儿依旧未止话：“民女住在上京城外清水村，幼时家境贫寒，因而爹娘自我和月华一出生便已想好要送走其中一人，那时，民女与姐姐五岁左右，可因着女儿家的身份，很难被人领去抚养。”


    “家中日渐揭不开锅了，于是民女爹娘在城中寻到了一家富贵人家，带至家中时，二人觉得月华生的更加机灵水润，于是以金而领。”


    “也是凭着这些银钱，父亲逐渐能做些盈生，母亲也学了些生计能补贴家中，日子不算富有，虽清贫却又不失滋味。”


    说起这些话时，影儿眸光中还浮着一丝柔和，但转而，她面上柔光已散。


    “直到后来，我遇见了你。”


    说出这句话，影儿几乎像是从牙缝里挤


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    出这几个字，眼底透露出一丝后悔与恼恨。


    她看着跪在地上面色仍旧惊慌的月华，扯了扯嘴角：“家中以为你被那富贵人家收养，自当过的锦衣玉食，可没曾想，在那风流之地遇见了你。”


    苏木在她侧，如局外人瞧着二人。


    在此之前她已大致听闻过这件事，可如今瞧着影儿眼底的悔恨，转而也看向跪倒在地的月华苦笑，她也想完整的听一听这故事究竟如何。


    堂上无人打断，都静静听着。


    影儿继续说道：“那日，我本如往常来城中医馆学医，未料途中遇一女子得了红瘴之症，她躺于破落小巷，身上潮热，疼痛难忍。”


    “寻了她为何处之人，才知原来是玉春楼的姑娘。”


    “玉春楼乃是城中有名风流之地，十几年来，我从未踏足。”


    “世间医者多为男儿，女医少之又少，若我袖手旁观，又只能被称之为学医者。心中纠结，可见她难受之样，我实在不忍，还是见她送回了玉春楼，并答应每隔几日过来给她看诊。”


    影儿回想那时前景，语中渗着些些无奈，可更多的是懊悔，是恨意。


    “就是在那里，在玉春楼，我遇见了你。”


    影儿突然失控，面目都有几分狰狞，她举起手臂，食指指向仍在地上，眼神躲闪慌乱的月华。


    “是你，你骗我！”


    影儿仰天而笑，笑得好生无奈，好生凄凉。


    她语带颤抖：“遇你之时，我只觉亏欠，我们同为双生，可你所处境地却比我要难上许多。”


    “为弥补，我日日从医馆回家时便会去玉春楼看你，你知我在医馆学医，诓骗我为你买得钩吻，我一女子在医馆学医本就处处掣肘，不便在安和堂买此物，后寻得多家，钩吻却都已卖空，安和堂倒是有，但我要买他必一再抬价，我才只好遣何安替我买之。


    “而后你诉我欢喜之事，说谢府公子要为你赎身，但他家中实不同意，可你说谢三公子为人良善，说是往后就算不嫁进相府，他也会为你安置别院。”


    影儿苍凉而笑，语声戚戚：“你诉我说相府每月查各房花销开支，不能明摆着去玉春楼为你赎身，于是遣我去取银钱，可那日我有事实在脱不开身，这才让又让我未婚夫何安替之，并签下了那赎身契。”


    “一切看着都很美好不是吗？常常，你因谢焱迟迟不来接你而恼怒，我只得扮作你的样子继续留在玉春楼，你常带面纱出去与他私会。”


    影儿嘲讽：“我当时也是这样以为。”


    “可你，一日将我诓骗至郊外野地，终于露出了你的狐狸尾巴。”


    影儿跪于身侧，眼睛已充满血丝，那血丝仿佛是从胸腔而出，带着不甘、带着悔恨、带着痛楚。


    “你与谢焱，将我爹娘所绑，以此威胁我替你入侯府。”


    说到侯府，影儿没再看着月华，而是穿过苏木，向顾长宁看去。


    “没错，就是宣德候府。”


    “你们那日所抓之人，并不是月华，是我。”


    “她告知我，说最近你们宣德候府在查新春宫宴一时，若是查到，必然是死罪。”


    “她知我愧疚，也知双亲乃是我最珍惜之人，以此来要挟我扮作她，为你们所抓，替她受过。”


    “以亲人相逼，我不忍，自然也就答应。”


    说到这，苏木开始回想，在两日前，谢辞桉突然一变平日审问之势，转变了态度说眼下正在与顾长宁合作，也高告知了苏木，眼下月华已金蝉脱壳，稽查司所抓月华乃是影儿，不是真月华，


    所以，他们才策反了那身处于稽查司的“假月华”，选在行刑之时进行翻供，好让所有人都得知谢家三公子的真面目。


    苏木虽不知，一个小小的谢三公子，为何要让谢辞桉和顾长宁二人如此大费周折。


    她有些不愿，但顾长宁说，眼下入稽查司便是安排给她的第二个任务，做完这件事他便还她自由，她也只好顺着他们二人的意思，在今日选择翻供做戏。


    直到，刑台之上，月华所说之话，和之前答应他们所说之话完全不一样……


    苏木疑惑：“你们既然换了身份，为何如今你身处于稽查司外？”