窗棂半敞，柳絮般的雨随着风斜斜洒进屋内。


    年轻的将领立在窗前，望着院外的雨幕。


    地牢里，沈烈的话在耳边响起。


    雨势渐猛，织成一片朦胧的帘幕，他眼底的锐光渐渐黯淡下去。


    前世时在山中随师父演武习策，初次下山前师父对他说：“你将要踏上一条布满荆棘的路。你只能咬牙向前走，不可退缩。”


    他那时懵懂，未曾读懂这话中的重量。直到波折袭来，将藏着少年壮志的热情击碎，逃出生天却又在沙场独自挣扎之际，幡然醒悟。


    原来如此。


    父皇膝下只有两位公子，浮千羽从小养在道观，如朗月清风，澄澈坦荡，他注定要回归太子之位，当风光齐月之人，怎能沾手这般阴私之事？


    而他顶替浮千羽的太子之位这么多年，该做的不该做的，都做了，甚至在浮千羽归来后做他手中的刀子，拖着残病之躯背负权谋、污名、背叛。


    他如何能无所谓？


    白白虚度数十载，为他人作嫁衣裳，即便他早已看淡旁人的眼光，也无畏世俗的非议，从未真正拥有过温暖，自然不怕失去。


    只是……


    只是这样的冷雨，未免也太凉。


    “嗡——”


    身侧传来器物震颤的轻响。


    浮千楼回眸，自房门处，探出了一盏提着的琉璃灯。带着一身暖意的钟诺走了进来，手里还捧着一本线装书。


    她刚从外面回来，身上带着点初冬午后阳光的余温，见浮千楼这副模样，猜到地牢里的那番审讯多少还是影响到他。


    钟诺玲没有急着开口，只是先走到桌边，将凉掉的残茶倒掉，重新沏了一杯温热的祁门红茶，茶汤泛起淡淡的蜜香，驱散了屋内几分滞涩的空气。


    她把新沏的茶放在浮千楼手边，自己则拉了张矮凳坐在藤椅旁，声音放得很轻，像怕惊扰了什么：“殿下有心事？”


    浮千楼抬了抬眼，眼底还蒙着一层化不开的雾，他扯了扯嘴角，想笑却没力气：“没什么，就是突然想起些不值得的人和事。”话虽轻描淡写，指尖却不自觉地收紧，指节微微泛白。


    钟诺玲没有追问，只是伸出手，轻轻拍了拍他的手背。


    她的掌心带着薄茧，温度却很暖，那点暖意透过衣料传过来，像一颗小石子，在浮千楼沉寂的心湖里漾开圈圈涟漪。


    “不值得的人和事，就该让它们留在过去，”钟诺拿起手边的线装书，书页边缘有些微微卷起，看得出是常被翻阅的，“我最近读了本书，里面有个故事，想讲给你听听。”


    浮千楼没有应声，只是默认般地转过头，目光落在那本封面上印着浅淡竹影的书上。


    钟诺便翻开书页，清润的嗓音缓缓流淌在屋内：“故事里的人，也曾被最亲近的人背叛，被整个圈子排挤，连夜里睡觉都要抱着剑，生怕有人从暗处偷袭。他躲在山里三年，日日对着石壁发呆，觉得自己像块被人丢弃的废石，直到后来遇到一位老樵夫，老樵夫跟他说，‘人心是面镜子，照得出别人的恶，也照得见自己的善，别让别人的错，磨掉了自己心里的光’。”


    钟诺玲的声音很稳，带着一种安抚人心的力量，她没有刻意抬高声调，也没有添油加醋，只是平铺直叙地读着，偶尔遇到书中意味深长的句子，会停下来，轻轻念两遍。


    浮千楼起初只是放空般地听着，目光落在钟诺握着书页的手上——她翻书的动作很轻，指腹会小心翼翼地避开破损的页角，像是在珍视一件宝贝。


    当读到“所有打不倒你的，终将成为你的铠甲”时，钟诺忽然抬头，对上浮千楼的眼睛，眼底带着认真的光：“你看，即便身处泥沼，只要心里的光不熄，就总能走出来。殿下心里藏着的不痛快，不是你的错，那是他们辜负了你的信任，可你从未因为那些黑暗，就丢掉自己的善良，这才是最难能可贵的。”


    浮千楼的心猛地一颤，像是被什么东西轻轻撞了一下。


    他看着钟诺澄澈的眼睛，那双眼睛里没有丝毫的怀疑与审视，只有全然的理解与接纳，就像一汪清澈的泉，能洗去他身上所有的尘埃。


    他忽然意识到，这么多年来，他从未敢在旁人面前袒露过前世的伤痛，怕被人说“矫情”，怕被人戳着脊梁骨说“活该”，可在钟诺玲这里，他不必伪装，不必逞强，那些难以启齿的难受，都能被温柔接住。


    钟诺见他眼神微动，便继续读下去，书页翻动的“沙沙”声，与窗外偶尔传来的风声交织在一起，形成一种安稳的节奏。


    不知过了多久，浮千楼渐渐放松了紧绷的脊背，他微微侧过身，凑近了些，目光落在书页上，跟着钟诺的声音一起，走进了那个故事里。


    茶汤的暖意从指尖蔓延到心口，钟诺身上的阳光气息，书页间淡淡的墨香，还有那句“别让别人的错，磨掉了自己心里的光”，像一束真正的光，一点点驱散了他心底的阴霾。


    当钟诺读到故事的主人公最终走出深山，用自己的力量帮助了更多身处困境的人时，浮千楼忽然轻轻叹了口气，那声叹息里没有了之前的沉重，反倒带着几分释然。


    他抬手端起茶杯，温热的茶汤滑入喉咙，暖意顺着食道往下走，熨帖了所有的褶皱。


    “这本书，好像真的有点不一样。”浮千楼低声说，声音里带着一丝自己都未察觉的柔和。


    他看着书页上的字迹，忽然觉得那不仅仅是铅字，更像是带着温度的力量，一点点钻进他的心里，让那些因背叛而变得僵硬的角落，慢慢开始松动、回暖。


    钟诺玲停下翻书的手，笑了笑，眼底盛着暖意：“不是书不一样，是你愿意给自己一点温暖了。”


    她将书轻轻放在浮千楼手边，“你看，那些伤痛或许会留下痕迹，但它们不能定义你的人生。就像这本书里写的，真正的强大，不是从未受伤，而是受伤后，依旧有勇气向着光走。”


    浮千楼拿起那本书，指尖抚过封面的竹影，书页的温度透过指尖传来，与钟诺玲掌心的暖意渐渐重合。


    他抬眼看向钟诺玲，窗外的月光恰好洒进来，落在两人之间，驱散了所有的寒凉。


    那一刻，他忽然明白，前世那些蚀骨的背叛与难受，或许不会彻底消失，但在钟诺这里，在这本带着暖意的书里，它们终于有了安放之处，而他，也终于能带着这份温暖，慢慢走向属于自己的光。


    “送你个东西。”她道：“我走了。”


    她露出一抹微笑离开了房间，把门关上了。


    钟诺玲走后，浮千楼的动作停下，看向桌上。


    她刚刚手心覆住的地方，躺着一颗桂花糖。


    看起来很甜。


    ——


    随着奸细被抓，军营上下都清洗了一遍，衵岐蛮军袭扰的危机解除之后，玉门关很是忙碌了一段时日。


    受损的关墙修补加固之后，还要对照


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    戍卒名册核查伤亡，等关内的补给运到，要给牺牲戍卒的家人寄送抚恤金和告慰信。


    阵亡的戍卒多是年轻新兵，不少人才刚到关隘服役不久。戍守边关不足一年便血染疆场，平日里一同操练的袍泽们也着实消沉了好些天。


    但消沉归消沉，防务仍要坚守。尤其是经此一事后，玉门关已不如往日那般太平。


    钟诺玲吩咐教头们加强戍卒的实战演练——真要再遇来犯之敌，新兵们唯有练熟攻防战术，方能保关安民。


    中军的援军并未尽数抵达，浮千楼求援时，只调来两千步兵，其余骑兵部队仍驻守在后方重镇，没能赶来。


    如今玉门关已成边境要冲，实在不可轻易暴露虚实。


    封城中军的日训，和锦川卫的日训不一样，毕竟都是老兵。


    如钟诺玲所说，日训时长和总量，是锦川卫这头的三倍。锦川卫的新兵们每每瞧见中军日训的劲头，都忍不住感叹佩服。


    一时间，原来空旷的练武场，居然热闹了起来。苍狼山下，幻梦河边，随时都是兵士们操练的身影。


    钟诺玲身上的旧伤也一日一日的好起来。


    ——


    主帐里，浮千楼看着前些日子去黑风谷探路的斥候传回来的军报。


    “黑风谷隐藏数千精锐骑兵……”


    现在的衵岐，真有这么多人马？浮千楼前世跟衵岐打过交道，对衵岐什么情况再熟悉不过，总觉得不太对劲。


    “衵岐哪来这么多精锐？”


    “不是衵岐，”钟诺玲看着地图头也没抬回答了浮千楼的疑问，“是沙陀人。”


    “沙陀人？”这一回，是真的出乎浮千楼的意料了。


    钟诺玲瞥他一眼，将他惊讶的神情尽收眼底，问道：“你有什么想法？”


    这是在考她？


    浮千楼问：“巴图勒是沙陀人吗？”


    钟诺玲无言了片刻，才道：“他不是沙陀人，但黑风谷那一拨人，除了那两个领头的是衵岐将领，其余兵士，皆是沙陀人。”


    “都督可断定无误？”


    钟诺玲稳步走向沙盘：“无误。”


    “倘若真是沙陀细作，”浮千楼的声音添了三分沉郁，“那沙陀人图谋的，就不只是一座玉门关了。”


    “何出此言？”


    “沙陀近年厉兵秣马，势力渐强，频频在边境掳掠牧民，本就存了试探我朝虚实之意。如今潜入玉门关，却假借衵岐人的身份，将行踪藏于暗处，是想先在关隘内外安插眼线。”


    “都督不妨试想，若当时你真被调去驰援黑风谷，玉门关防守空虚，等这些细作里应外合夺下关隘，玉门关被掌控，犹如在西南防线撕开一道缺口，他们可南下，直逼重镇晋阳，再顺着官道推进，直指京畿。”


    钟诺玲抬了抬眉：“仅此而已？”


    “朝中恐有官员与沙陀勾结，”楚微道，“此人与沙陀私下有交易，且与大人是政敌或是立场不同。”


    钟诺玲：“继续说。”


    “能在玉门关悄无声息安插人手，还能在镜湖镇传出调兵的假令，此人身居高位，且党羽众多，深知将军坐玉门关便固若磐石，故而用调虎离山之计引你离开，此人定是十分忌惮将军。所以，”


    浮千楼看向她，“此人十有八九是都督政敌，亦或是跟都督立场相反之人。”


    钟诺玲目光锁住他，直接道：“那你说说，这人是谁？”