春风骀荡，碧水初暖。此刻正是京都城内最醉人的时节。


    及第的新贵们意气风发，三五成群聚于玉阶之下，眼瞧着他们鬓边所簪的花，竟要比杏园内所植的夭桃秾李都还要艳过几分。


    钟鹤站于萧宁璟斜后方，跟着他的步子迈进这一片花团锦簇之中。


    大抵是被这欢喜的氛围所感染，钟鹤双眉尽舒，唇边挂了抹难得的笑意。


    传唤声响后，众人朝太子行过礼。


    人群之中，钟鹤在远远处看见了一抹熟悉的身影，不由皱了皱眉，步子微滞。


    久久未言的萧宁璟注意到后，顿住步子，出声问道：“怎么了？”


    钟鹤回道：“妾身好似见到魏家那位二娘子了。”


    萧宁璟顺着她的目光望去，果真见魏若璃一袭淡黄色齐胸襦裙，没有注意到这边的动静，只兀自凭栏临水，望着湖中赤鲤。


    在一片蓝袍红花中，显得格外瞩目。


    钟鹤有些不解，今日的樱桃宴原是为新科进士所设，来赴宴的女眷多半也是高门勋贵家的夫人，魏若璃尚未出嫁，又是为何能来呢？


    萧宁璟微微颔首，“据说是她特意求过魏相前来的，说是想要亲尝这今岁第一春的朱樱。”


    特意求来？


    就是为了吃樱桃？


    这般站不住脚的理由，钟鹤是半点不信。


    偏着这时，一声马鸣声传过。萧宁璟转身望去，那大步踏入杏园内的郎君不是别人，正是那定远侯爷，沈闻野。


    他逆光而来，光却在他身后为他镀上一层金边，肩宽背直，行止间自有一股渊渟岳峙的稳当，衣摆猎猎生风，气势迫人。


    钟鹤现下算是明了，魏二娘子今日上赶着来樱桃宴的缘由为何。


    顺势补上方才与萧宁璟的对话，感慨道：“魏大人爱女之心果真令人动容。”


    “爱女之心？”


    萧宁璟嘴角勾了一抹不易察觉的嘲讽。


    “想来是要落空了。”


    钟鹤抬眸，似是不明白他话中含义。


    而下一秒，


    一声熟悉的声音传来。


    “沈闻野，你等等我！”


    萧宁蓁提着裙摆，朝沈闻野的方向奔来，杏眼桃腮，红裙春衫，勾勒出一抹欢跃的亮色。


    昭华公主竟然也来了。


    钟鹤想起方才看到的那抹倩影，脑中只有四个字。


    群贤毕至啊。


    萧宁蓁走得很急，没两步就跟上了沈闻野，拉过他的手，嗔怪道：


    “走这么快干嘛，也不知道等等我！”


    沈闻野本能地想要挣脱开，目光却撞上与太子并排站在一起的钟鹤，眸光微凛。


    俄而，沈闻野抱拳行礼，


    “见过太子殿下…崔娘娘。”


    萧宁璟微微点头，“平身吧。”


    萧宁蓁也顺着他的动作看向她二人，尤其看到钟鹤时，眼眸一亮，上前拉过她的手，


    “韫珠，你今天真好看！抹的什么胭脂呀？”


    钟鹤莞尔一笑，“不过是寻常的胭脂，你要喜欢，我差人给你送盒去便是。”


    “好呀，我刚巧还有好些体己话要与韫珠说。”


    这边的动静自然惹得另一边的注意，原本还在无聊嬉鱼的魏若璃见状也凑了过来，却在见到钟鹤时，脸垮了下来，压低声音啐了一口，“你也好意思来！”


    萧宁蓁闻言噗嗤一笑，声量故意放大，反问道：“她怎么便不能来了，毕竟太子妃娘娘身子有恙，总不能让我哥哥一个人来吧！”


    “你！”


    当日东宫发生之事不好宣扬出去，萧宁璟呈上去的理由便只是太子妃忽然病倒，才让良娣陪同，其中内情外人自然无从得知。


    魏若璃虽气愤，但碍于场合，也只能压下怒火。


    目光转向沈闻野，双颊立马浮出一抹绯红，娇娇羞羞地行过礼，


    “小女见过定远侯爷。”


    钟鹤：……


    萧宁蓁：……


    沈闻野依旧面色冷峻，并未理睬，反而径直走向萧宁蓁的身侧，低语轻唤道：


    “听闻杏园景致殊异，别有一番天地，不知公主可否赏脸，与臣同游？”


    萧宁蓁嘴角笑意无从遮掩，正要应下时，忽而想起身旁的钟鹤，又不由转头看向她。


    钟鹤一时语塞，还未开口时，沈闻野抢先一步夺过她的话头，深深地看向钟鹤，


    “娘娘莫不是舍不得吗？”


    钟鹤立马挂上她那端庄体面的微笑，


    “怎么会呢？定远侯爷真是说笑了。”


    说罢又看向萧宁璟，温声说道：“殿下，我们快些入座吧，陛下或许该到了。”


    萧宁璟点头道：


    “也是。”


    语毕，萧宁璟便拉过钟鹤的手，钟鹤眸中微凝，却没有抗拒。


    沈闻野就这么眼望着她二人携手并行的背影，眼神愈发深沉。


    *


    钟鹤刚一落座，便见到案几上的白釉盘中堆叠的的赤红樱桃，个个圆润饱满，鲜艳欲滴。


    萧宁璟注意到她的目光，将这一盘鲜果推到钟鹤的面前，说道：


    “往年送去你院中的樱桃总错了鲜时，这朱樱自摘下至今不过半个时辰，韫珠尝尝。”


    总错了鲜时吗？


    钟鹤不由得轻笑。


    自崔拙言高中后，太子对她便有意亲近。细想之下，大概是和陛下的态度有关。


    大雍科举虽有糊名誊卷以防考官偏私之举，但独独在殿试这一场是例外。


    毕竟名义上的考官，是皇帝。


    照以往的规矩，殿试考生的答卷会先由读卷官先行阅过，再将其中上优佳卷呈递给皇帝以定一甲之内的排序。


    而皇帝却点名要求亲阅崔拙言的答卷，甚至在观阅后，点了他做探花郎。


    这其中深意多方各有解释，谁也不明白皇帝此举究竟是真的出于对崔拙言才能的赞赏，还是有意偏重他背后曾经被他亲自放逐在京都之外的崔家。


    但至少证明，皇帝对崔氏，不可谓不重视。


    钟鹤的笑意减淡，却没有将她其实从未收到过赐下的樱桃之事说出，伸手捻了一颗轻尝，顺着他的意思称叹一句，


    “清甜鲜嫩，果真是上好佳品。”


    得了这一句夸赞后，萧宁璟美滋滋地去斟了杯酒，递给钟鹤。


    而恰在此时，传唤声再次响起。


    “梁王殿下到——”


    随声而来的梁王面如冠玉，目如朗星，身着玄色绣金蟒袍，宽大的袖袍上，繁复的暗纹层层叠叠，随着步伐微动，不疾不徐。


    在场众人皆站起欲行礼，萧宁琛却摆了摆手，温声道：


    “今日樱桃宴是为庆各位进士及第，便无需拘于此等虚礼，随意即可。”


    说毕，众人便又再度落座，萧宁琛反倒缓步走向萧宁璟，恭敬行过大礼，


    “见过太子！”


    席间有人见状窃窃私语，钟鹤多听了一嘴，无非是赞叹梁王礼数具备又平易近人之类的云云。


    再看一眼萧宁璟，果真，脸已然沉了下来，


    “皇弟不必多礼。”


    钟鹤顺着他的动作起身，却在对上梁王视线的刹那，身子遽然僵直，呆滞在原地，手中原本握着的酒也随之失控一抖，酒水瞬间浸透前襟。


    萧宁琛看了过去时，钟鹤正慌忙地拿着帕子擦拭，在看清她的脸后，也不由怔了怔。


    太子妃染病，良娣陪同太子赴宴，这事在府中有人和他提了一嘴。


    东宫良娣，崔氏韫珠。


    在她初入京都时着实引起过一阵轰动，但在此之后，便再无声响。


    所以，他当时自也没有再放在心上。


    可谁承想，今日一见，竟还让他发现了这等秘辛。


    那位灵枢堂的辛娘子，竟然就是崔韫珠！


    萧宁璟没见过她这般失态的模样，眉头一皱，问道：“怎么回事？”


    钟鹤捂着胸口，倾身行礼，“妾身不小心被绊了步子，请殿下容妾身暂退更衣。”


    萧宁璟神色微微愠怒，摆了摆手，


    “快去吧。”


    萧宁琛望着钟鹤仓促逃离的背影，笑意愈深。


    *


    知蘅为钟鹤小心处理身上的酒渍，眉头却越皱越紧，


    “怎么办啊！娘娘，这是桑葚酒，印子好像去不掉了！”


    钟鹤看了看，确实如她所说，不由轻叹一口气，“只怪我今日衣裙颜色选的太浅，不然还能遮一遮。”


    “可娘娘穿这身衣裙，多好看呀。”


    大祸临头了，知蘅还不忘夸上钟鹤两句。


    钟鹤看着身上的水痕，实在不知所措，


    “现在可怎么办啊。”


    正在主仆二人都不知该如何是好时，帷帐被人轻轻晃动，在外守着的青葕走了进来，递给钟鹤一身衣


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    裙，


    “娘娘！你先穿这身吧！”


    钟鹤接过衣裙，仔细翻了翻，瞧着颜色极艳，不是她平时的风格，不由皱眉，问道：


    “这是谁给你的？”


    青葕道：“是一个小厮，他说是他主子给他的，但是谁就没说了……奴婢仔细瞧过了，规制合宜，衣服也没什么问题，娘娘可以放心换。”


    钟鹤瞧了瞧身上的湿痕，又瞧了瞧他手上的衣裙，无奈道：“眼下也没有别的办法了。”


    *


    一盏茶后，钟鹤走出用以避身的帷帐。


    这套的衣裙与她素日里所穿天差地别，通身的绛朱色，衬得她肌白胜雪，以往的淡然之气散退，显出几分从未有过的明丽之色。


    青葕第一个惊叹出声，“娘娘！这……这也太美了！”


    钟鹤嫣然浅笑，“不过只是换了身衣服而且，难道我从前便不美吗？”


    青葕晃了神，见她打趣，赶忙答道：“美、自然是美的，只是……总感觉这样的娘娘，不太一样。”


    “我方才便在想，这套罗裙，定然适合娘娘。”


    突如其来的声音打乱了两人的对话。


    钟鹤循声望去，来人正是害得她慌神撒酒在身上的梁王，萧宁琛。


    钟鹤连礼都忘记行过，讶然道：“这衣裙是、是你……！”


    萧宁琛缓缓走近，饶有兴趣地打量起她惊慌失措的脸蛋，勾了勾唇，轻声道：


    “害娘娘失态，确是本王的过失。既是过失，自然要想着怎么补救才是。”


    “也不全是你的错，本也是我……”


    钟鹤声音越说越小，惹得萧宁琛又是一声轻笑，


    “所以娘娘不打算向本王解释一下，那日在灵枢堂内，辛娘子帷帽之下的脸，怎么和娘娘，竟一模一样呢？”


    钟鹤惊得赶忙拉过萧宁琛的衣袖，


    “殿、殿下，别再说了！”


    萧宁琛低了身子，


    “所以娘娘，是不打算承认？”


    见他逼问至此，钟鹤似是下定了决心般，艰难开口回他道：


    “妾身素来对岐黄之术颇有兴趣，奈何身份限制，不得已才化名辛素问在灵枢堂行医问诊，此事知道的人甚少，还望梁王殿下莫要宣扬出去。”


    萧宁琛笑而不语。


    钟鹤又揪了揪他的衣袖，看着似乎是要被急哭了，


    “求求你了……”


    萧宁琛薄唇微抿。


    或许连他自己都不想承认，他在此刻慌了神。


    “娘娘自可放心，本王并非多舌之人。”


    钟鹤这才松了口气，意识到她二人距离实在过近后，往后挪了几步。


    “只是……”萧宁琛朝她近了半寸，“本王想问的，并非这个。”


    钟鹤仿若蛇被抓住七寸般，悄声开口：“那梁王殿下，想问什么？”


    萧宁琛沉声问道：“为什么，要将那方子给我。”


    钟鹤费了些力才站直了身子，有些回避地答道：“这个问题，妾身之前在灵枢堂，已经回答过了。”


    萧宁琛轻笑，眼睛直直地望着她，“可你既是太子良娣，为何不直接将方子献给皇兄？”


    又是一声叹息。


    “殿下久在朝中，难道不明白是为什么吗？”


    钟鹤终于仰头直视萧宁琛，“我的方子虽然有效，可医得了人身，却医不了人心，即使真的给了太子殿下，百姓能被真正惠及的又有几何？”


    因她此番之言，萧宁琛心头一颤。


    恍惚间只觉，天地茫茫，知己竟就在身侧。


    趁着他愣神之际，钟鹤后退几步，朝他轻福了福身子，“多谢殿下慷慨相助，妾身只求殿下念在韫珠献方的情分上，忘却今日之事。”


    萧宁琛未置一词，目光只紧紧地锁着她。


    见他没反应，钟鹤正想着悄声离开时，萧宁琛抓住了她的腕子。


    钟鹤蓦然回首，萧宁琛俯身在她耳畔，“可本王，不想忘却，怎么办？”


    钟鹤定了定心神，回道：


    “那还请殿下，不要说出去。”


    萧宁琛解颐大笑，“这是自然。”


    说罢，便一拂袖子，扬长而去。


    望着萧宁琛离去的背影，钟鹤长吁一口气，压了压方才狂跳的心，正打算离去时。


    却对上一双阴鸷的眼睛。


    “本侯真是没想到，崔娘娘，竟有如此好本事！”