姨母夏佳见势不对，换了口吻：“阿冉，你莫要激动，事情不是你想的那样。”


    她用眼神剜了一眼宋筝，宋筝瑟瑟发抖，抓紧了夏冉的衣摆。


    夏冉道：“有话直说，吓唬她作甚？”


    姨母夏佳抿紧了唇，叹了口气道：“唉。事已至此，那我便直说了——


    阿冉啊，你是不是忘了你娘亲死得有多惨？


    景王现在的赢面很大，我们必须破釜沉舟，才能与之一斗！


    在你与旁人对酒当歌之时，你娘亲的坟头草都几尺高了。


    可你——看看你最近都在做什么？


    交朋友？谈感情？


    从我沙漏创办开始，十九年过去了，我一直在等这个机会。


    时不我待，不管付出多大的代价，哪怕是我死，我也绝不能错过这个机会！


    我知道，你朋友谢秋死了你很难过。


    可这场战役中，死的不止是他一个！


    沙漏中的姐妹们也已经死了十数个，伤亡过百人……


    难道因为区区一个谢秋，就让其他人的牺牲付诸东流吗？


    接下来，我们或许会失去更多的同伴。


    甚至你和我，我们也未必会活到最后！


    至于毒药一事，是我的主意。


    都随身带着，若是真有不测，最后一颗毒药是留给自己的。”


    姨母夏佳说完了这番话，夏冉和宋筝面面相觑。


    她一时间不知该如何回应，姨母不是个绝对意义上的好人，可也不是彻底的坏人。


    夏佳只是有自己的立场。


    现在的夏佳只想赢，其他的一切都不重要，甚至是她自己的生命。


    她斟酌道：“可是……谢秋和宋筝本来不必死的。此事与他们无关——”


    夏佳打断了她：“无关？呵，你可知圣人为何病重？”


    夏冉眉头一皱。


    难道此事与谢秋的祖父有关？


    下一秒，夏佳印证了她的猜测：“谢家早已上了景王府的船，若没有谢辕，恐怕景王还当不上这个摄政王！”


    夏佳又看着宋筝轻笑一声，意味很明显：


    一切因宋筝而起，至于宋筝是否在局中，她心里应该有数。


    夏冉沉默。


    夏佳瞥了夏冉一眼，冷冰冰道：“阿冉，这是我第一次，也是最后一次同你解释。你若是想退出，不必同我耍性子，现在就可以走！”


    夏冉心中的天平不断摇摆着……


    一时觉得，此事远比之前想象的复杂，不如退出。


    一时又觉得，她们既然都是局中人，此事如逆水行舟，只怕退出了也无法清净。


    毕竟刀柄握在敌人手中，哪怕她们想走人，也要看敌人肯不肯放过。


    走了容易，只怕这辈子得一直活在躲藏的阴影之下了。


    思及此处，她心中渐渐清明：“我不走，但你要答应我一个条件。”


    “什么条件？”姨母夏佳问。


    “若是你的计划中，危害到了我和我朋友们的安全，你需要提前告知。”她眼神坚决。


    这是她的底线了。


    “一言为定。”夏佳的野心毫不掩饰。


    ……


    面对摄政王的蠢蠢欲动，宁乐长公主不愿意坐以待毙，选择同四皇子的势力联盟。


    这两方势力此前虽然彼此斗争，现在却有了共同的敌人——景王。


    宁乐夺嫡的优点与缺点都十分明显。


    她乃嫡长女，政治手腕和能力都极强。


    倘若她是男子，恐怕根本就不需要夺嫡竞争，储君之位毫无疑问是属于她的。


    可惜立储皇太女，是个争议很大的话题，会受到保守派的诟病。


    与之相反的，四皇子最大的优势就是男儿身。


    上次四皇子被刺杀后，成了生活无法自理的废人。


    四皇子一派的支持者转换了思路，打算隔代传承。


    待四皇子上位后，就让他当个傀儡太上皇，皇帝之位则交给他的儿子传承。


    宁乐与四皇子各自有自己的小算盘，预备一同将景王这位摄政王拉下马。


    而之前宋筝投靠的闫保临，正是宁乐一派的人。


    在宁乐的运作下，安国公府的旧案被重提，一时间议论纷纷。


    公主府，议事厅。


    宁乐长公主坐在主位，下方两排皆是她的幕僚。


    管家带着闫保临入内，宁乐亲切地迎上去：“老师大驾光临，学生真是蓬荜生辉啊。”</p


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    闫保临笑道：“宁乐啊，为师今日将人带来了！”


    宁乐心中松了口气，只觉得计划已成了一半。


    她吩咐幕僚们退下，又吩咐人上茶：“您请。”


    闫保临轻拍两下手掌：“带上来吧。”


    从门外进来了两位姑娘。


    宁乐疑惑道：“这是……”


    “在下是安国公府仅存的独女赵瑜，如今化名宋筝。公主叫我阿筝便是。”宋筝道。


    宁乐颌首与她回礼，又将目光移向了旁边。


    闫保临介绍道：“宁乐啊，这位就是我之前与你提过的关键人物。”


    夏冉潇洒一笑：“在下夏冉，见过宁乐长公主。”


    宁乐精神一振，笑容中更多了几分友善：“果真闻名不如一见。来，诸位请入座。”


    宁乐一个眼神，身旁的嬷嬷和侍女们也退下了，议事厅中只剩了她们几人。


    宋筝道：“公主，之前我已按您的计划招摇过市，可惜只在百姓中有些流言，并未在朝堂上引起关注。甚至连我上次敲登闻鼓一事，也没了后续……”


    闫保临冷哼一声：“朝堂上不是没有人管，是都不愿意当这个出头鸟。”


    宁乐笑道：“不急，我们此次走的就是从下而上的路子……”


    夏冉问道：“公主，您今日不是说有要事相商？”


    宁乐和煦道：“嗯，稍等片刻，我们还有一位盟友未到。”


    难道是四皇子？


    夏冉望向院中，来人的脚步声渐渐近了。


    那人身上的环佩悦耳动听，边说边笑着，好似是个女子？


    夏冉越看越觉得惊讶，这女子红发绿眸，分明是异域人。


    究竟是什么人，能让宁乐长公主等待这么久？


    宁乐起身，亲昵地喊道：“昌平，你可算来了！”


    昌平公主抬起了宁乐的手背，轻吻一下：“哦！我亲爱的宁乐，你今日依旧美丽动人！”


    昌平的视线掠过在场的几人，缓缓道：“宁乐，这几位是？”


    昌平恢复了倨傲的模样，只淡淡地看着她们。


    宁乐为她们一一介绍，轮到夏冉的时候，昌平心不在焉。


    夏冉轻笑一声：“昌平公主，久仰大名。”