她心中还有一丝不甘，不愿相信他是食言之辈。


    景岳手抚上衣领，触碰到了她的手，她的指尖迅速滑落。


    衣领恢复了正常的褶皱，他喉结滚动，开了口：“夏冉，是景王派的人。你信我吗？”


    他就这么看着她，眼神中有她读不懂的情绪。


    这就是他的回答么？


    没有解释，没有道歉，只有一句——你信我吗？


    夏冉扭头，不想再听了。


    身后却传来了他的声音：“腰牌背面的万寿藤是景王的标志，与我的世子标志不同。我既然带着谢秋离开，就没打算再为难你们。”


    她回眸，他递上自己的世子腰牌，翻转，显出了背面的卷草纹。


    她定定看了两眼，跟回忆中确有不同。


    “对不住。”景岳沉声道，“是我身旁的眼线泄露了位置。”


    得知自己并未看错人，她心中的乌云仿佛被风吹散开来。


    “你既认错了，我便原谅你一次。”她面色由阴转晴。


    象群开始缓缓启程，步伐轻快。


    景岳忽然开口：“夏冉，有件事我觉得你应该知道。”


    “什么事？”她回眸，与他的距离很近。


    二人甚至能听到对方的呼吸声。


    “还记得我去查的旧案吗？”景岳道，“那处案发地在稻谷村，正是夏风的出生地。”


    “嗯。”


    “我寻访之后得知，夏风乃是石女。”景岳看着她的神色有些复杂，“所以，夏风并非你的生母。”


    石女？！


    这个世界的石女，是指没有月经，并且无法生育的女子。


    夏冉眉头一皱，惊讶极了。


    原身对于生母的执念很深，无数次询问过姨母。


    但细细想来，姨母确实只是暗示她，顺水推舟的将九树花钗赠予她，又贴心的告诉她夏风的生平。


    她从未怀疑过姨母。


    还要再去询问姨母吗？她会说吗？


    他查案时抽丝剥茧的能力，恰恰是她的短处。


    夏冉对着景岳笑道：“景大人，既然都是在寻母的孤儿，我们合作如何？”


    景岳的唇角勾起了一丝微不可察的笑容：“可以。”意料之中。


    “景大人——”她忽然凑近了他，像在说悄悄话一般，“若是景王执意要灭口，你会杀了我们吗？”


    她的眼眸中盛着万千潋滟，载着一丝希冀。


    凑近时，一阵果木香袭来。


    他放轻了呼吸声：“我们对抗景王的立场是一致的，让我帮你。”


    不会杀你，让我帮你。


    夏冉第一次听到有人要主动帮她，瞬间有种奇妙的感觉。


    她以为她是坚不可摧的，她一直也是孤军奋战，从未有过帮手。


    她习惯了护在其他人面前，旁人都需要她的保护，可是第一次有人说，想要帮助她。


    这就是有人与自己并肩战斗的感觉么？


    景岳的神情如此真挚，她忽然鼻头一酸，有些想哭。


    她看着眼前的景岳也顺眼了不少，但有个问题却让她十分好奇。


    景岳的表现并不像是一时意气，好像在他不知道身世的时候，他已经决定了对付景王。


    这是为什么？


    夏冉目光直率：“景大人，景王毕竟对你有养育之恩，你……”


    你为何如此轻易就倒戈？


    她没能说完，但他已经听懂。


    景岳叹了口气：“夏冉，你想知道我的故事吗？”


    那是她们刚逃出京城之时。


    用过饭后，景王照例将他留在了书房。


    看着这个亲手养大的孩子，景王百感交集。这孩子勤勉能干，可惜是个面冷话少的，那幅高傲清冷的模样像极了某人。


    可惜了，景岳越长大，就越与他的亲生父亲相似。


    有时看着他，就好像看到了他的生父。


    景亲王莫名烦躁，沉下脸来：“儿啊，听说那安国公独女逃了？你也不是第一回当差了，怎么办的事儿？”


    景岳垂眸应答：“阿耶，是我疏忽了，我甘愿受罚。”


    “你办砸了差，为父罚你，心中可有不服？”景王笑着取下墙上挂着的鞭子，在手中掂量了几下。


    景岳脱了外衫跪下，背对着景王低声道：“不敢。”


    景王满意颌首，娴熟地挥鞭落下！


    啪！啪！


    牛皮做的鞭子泛着光泽，带着风声落在景岳的背上，他的内衫立刻皮开肉绽。


    雪白的内衫被打出了裂痕，露出小麦色的肌肉。背部的鞭痕旧伤，如蜈蚣般呈现出来。


    疼！好疼！


    他压抑着没有出声。


    景王刻意在旧伤之上落鞭，伤口处的鲜红冒出来，景王心中的烦闷得到发泄，表情放松极了。


    景王强烈地爱慕着景岳的生母，也曾经疯狂的追求过那个充满魅力的女子。但那名女子最终舍弃了景王，选择了景岳的生父。


    她去世的时候，看着景王的脸，第一次软了语气，恳求似的求他留下她的孩儿。


    景王做到了，他收养了景岳。


    他把景岳当成继承人在培养，他甚至偶尔会想，景岳也许就是他与她的孩子。


    反正景岳已经是他的儿子了，血缘重要吗？


    但是，每当景岳身上出现他生父影子的时候，想到那个死掉的男人，景王依然会愤怒不已。


    这种愤怒的情绪，最终就成了一次次惩罚的源头。但景王不觉得那是惩罚，他说那是来自严父的爱。


    景王因他的生母而爱他，又因他的生父而恨他。


    景岳好像感受到了这份复杂的情感。


    他已经习惯了被如此对待，他认命了。


    他自受刑开始便一直隐忍不语，唯恐惹景王更加生气。


    越来越疼！


    景岳心中自嘲，这样活着真的有意思吗？


    他在景王府从来没有获得过归属感。若是当初他同生母一起死了，会不会是更好的结果？


    十鞭落完，景王又挂上了慈祥的笑容：“起来吧。那个安国公独女——务必要尽快抓回来，万万不能放过。”


    “是！”景岳压抑着开口。


    景岳语停。


    夏冉沉默了许久。


    她想起了之前见到过他的伤痕。


    旁人大概想象不到吧，他的后背上早已没有一块好肉了。


    外人看他只觉得幸运无比，当了景王府的世子。可他，大概宁愿成为父母尚在的平民孩童吧。


    望着景岳的落寞神情，她的眼眶有些温热。


    难怪他想离开。


    她故作轻松，大大咧咧的揽住了他的脖子，很快又松开：“景大人，我帮你！”


    她用随意的动作，驱散了压抑的氛围。


    经历过一切，还好他活着，还好……他没变成与景王一样冷血的人。


    景岳没有反抗，任由她的动作，只抬眸望着她的笑容。


    在这幽静的象背上，两人的距离仿佛更进了一步。


    ……


    大象欢快地迈步，越过树林，行至了官道附近。


    路过的马车忽然被象群截停了。


    大象用腿挡在马车前边，勾起象鼻指了指车斗。


    这里的民风淳朴，也或许已经习惯了象群的存在。


    马车们像遇到老师似的排列整齐。


    她们坐着的大象卷起了车斗里的甘蔗，嘎吱嘎吱吃了起来，还不忘扔给夏冉她们。


    夏冉和景岳看着手中的甘蔗，颇有些哭笑不得。


    一口咬下，清甜的味道席卷了味蕾，浑身都充满了能量。


    象群很是聪明，每车只拿两三根，吃完就移开象腿，等待下一辆车上前。


    跟旋转自助似的，夏冉心中暗笑。


    如此几回之后，象群们吃饱了，终于从官道上退了下来。


    景岳突然开口：“不如我们从此处下来，换乘马车，或许会更快些。”


    夏冉看向宋筝，她一向不太懂这些细微差别。


    宋筝自景岳跟上她们，就有些恼怒，她还记着景岳追杀的好几场恩怨。


    宋筝不服道：“阿冉，我还是觉得骑象更好，直达南溪寨。”


    二人一同看向夏冉，夏冉觉得头有些大。


    她挠了挠头，景岳幽幽道：“夏冉，你不是还想与沙漏传信么？去城中换马时，不仅可以吃到美食，还能与沙漏通书信。”


    美食！


    夏冉的眼神亮了起来，骑象的这一日，她们只能吃吃野果和甘蔗。


    确实有些怀念肉类和面食的滋味。


    还有沙漏，关于夏风石女的事情，她还得再套套姨母的话呢。


    她不由自主的望向了远处的城池。


    景岳望着


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    宋筝，悄悄抬起了下巴。


    宋筝皱眉，不愿就此认输：“阿冉，可是骑象的话很安全耶，不会有追兵！”


    景岳悠哉地伸起双手：“追兵在此，已缴械投降。”


    夏冉扑哧一声笑了出来，前仰后合。


    景岳放下手臂，虚浮了一把她，又很快收回了手。


    宋筝握紧了拳头，可恶，这个男人是醉翁之意不在酒啊！


    火眼金睛的宋筝已经看穿了他的小动作！


    但当事人夏冉并未发现，她还以为是一场友好的交谈。


    看！


    景岳已经融入了她们的集体，不愧是她，领导有方！


    夏冉美滋滋道：“咱们换马车吧。好不好嘛阿筝？”她看向宋筝。


    宋筝心中很气，却面带笑意，她温柔道：“好呀，都听阿冉的！”


    宋筝与大象示意了一番，象群将他们放了下来，离开了。


    落地时，景岳又想扶夏冉，被宋筝眼疾手快地截胡了。


    宋筝挽上夏冉的胳膊，亲昵的靠在她肩膀上：“阿冉，人家好累呀，你不要驾车了，进车厢陪陪我好吗？”


    夏冉摸了摸她的头，用眼神示意景岳：“景大人，你自己驾车可以吗？”


    景岳微笑：“可以。”


    他暗自咬碎了牙，心中谋划着要快些传信给谢秋，让他快马追来。


    三个人不行，景岳心道，还是双人好。


    ……


    夏冉将信传回了沙漏，姨母的回信只有寥寥几句：


    “说来话长，事毕详谈。”


    姨母夏佳的意思是，待她完成这个单子，将宋筝送到了南溪寨，再与她详谈生母之事。


    夏冉叹了口气，一拳打在了棉花上。


    姨母总是这样，一直都很有主见，桩桩件件都谋划得当。


    印象中，夏佳曾花了十年时间布局朝堂中的人脉，这份耐心是夏冉学不来的。


    她不理解为何夏佳的目的何在，沙漏分明是江湖组织，近些年却总与夺嫡的派系斗争扯上关系。


    夏佳并未婚育，自从相认之后，夏佳对她视若己出。


    二人关系一直很好。


    她实在很想与姨母好好谈一谈，将心结解开。


    宋筝敲门进来，打断了她的思绪。


    她将信笺收了起来，示意宋筝坐下。


    宋筝如临大敌，关紧了门窗，小声对夏冉道：“阿冉，你有没有觉得，景岳最近怪怪的？”


    “怪怪的？”夏冉疑惑。


    “对！”宋筝表情严肃，“阿冉，你可莫要被他的模样给骗了。依我的经验，这小子对你心思不纯！”


    “啊？”夏冉拍了拍她的肩，“放心啦，阿筝。景大人是正人君子！”


    “那可未必！”宋筝眯起了眼，“不信等待会儿吃饭时，你暗中注意着他的举动。”


    “好。”夏冉不以为意。


    景岳？


    明明是个被她调戏时会红了脸颊的老实人！


    怎会对她有非分之想？


    不可能，这绝无可能！


    吃饭时，夏冉的视线一直紧盯着景岳。


    景岳颇有些哭笑不得：“夏冉，我脸上有东西么？”


    “没有！”夏冉咬着筷子，“景大人长得好看，我多看两眼怎么了？”


    景岳又红了脸。


    她笑嘻嘻望向宋筝，眼神示意：看吧！就说他老实！


    夏冉再接再厉：“景大人你……可有心上人啊？”她语气轻佻，笑盈盈盯着他。


    景岳放下了筷子，低头不语。


    宋筝借机插话：“作为景王府的世子，想必家中已经为他定好了世子妃吧？”


    “不曾。”景岳秒答，他抬眼看向夏冉，“世子妃之位空缺。”


    空缺？


    空缺他看她干嘛啊？


    夏冉有些狐疑，难不成宋筝说的是真的，他真的对她有意思？


    她正要开口试探，就听景岳又说话了。


    他说：“我很早就有了意中人。”


    “是何人啊？”宋筝挑眉，颇有些不信。


    吹吧，就看他怎么吹。


    景岳道：“青梅竹马，两小无猜。”


    “我心悦她，非她不娶。”


    他语出惊人，砸在了她的心上。


    夏冉突然没了胃口，有些不悦道：“既如此钟情，你为何不直接成亲呢？”