“母亲明明答应了，为何突然反悔？”


    翌日天色未明，晋王旧宅正院的东厢里，传出激烈争吵声。


    “你只说那个女子聪慧有趣，是和离之身，要娶她进门。可你没说她是从慎的妻子，你要娶你的嫂嫂，你的师母，朱淮宁，你觉得这像话吗？何况人家夫妻恩爱，不曾和离。”


    晋王妃气的拍桌子：“怎么，你要做个男外室？”


    朱淮宁却不置可否：“母亲的主意听起来也不错。”


    “无耻之尤！我怎么会生出你这么个目无廉耻的混账。”晋王妃脾气上来抄起手边的茶盏便砸过去。


    朱淮宁也不躲，胸口衣衫湿了一大片，冷冷一扯唇角：“母亲此言差矣，若儿真的目无廉耻，嫂嫂早已经是我的人了。”


    “混账……”晋王妃暴怒之下连骂数声难听之语，可下首坐着的儿子脸色都未变半分，她气到无奈扶额，“她便是再好，你也只不过见过短短几面，如何能喜欢上？就这般喜欢？”


    “是。”朱淮宁昂首坦荡荡。


    “一开始我确不喜欢她，只是因她是沈从慎的妻才去招惹，可是母亲，昨晚她救那个孩子的时候，她比任何人都无条件信任我。”


    晋王妃面露不解。朱淮宁续道：“父亲早逝，我才只有十岁，母亲仍怕我们招陛下猜忌，不让我读书写字，每日让我泡在美酒佳肴堆里，再大一些，干脆连京城也不让我进，母亲和整个王府的人都从来没有相信过我，相信我会做好我应该做的，相信我能承担起该承担的。”


    “我就是喜欢许繁音了。”


    “她会骂我，不一味捧着我，她也会向我说谢谢，把最要紧的性命试图交给我。”


    “我是只见过她几面，可也比长久待在郡王府里的日子加起来觉得自己像个活人。”


    晋王妃见自己一片良苦用心到头来竟然成了桎梏儿子的枷锁，不由得簌簌落下泪来，但她不是怨天尤人的性子，一切都是难为而不得不为，哭够了，她只同儿子讲道理：“昨晚那么多人都看见你为她冲进火场，你是郡王，有身份有地位，即便你们是真的，旁人也不敢把你怎么样。她只是一介妇人，我听说她娘家永宁侯府也对她不好，从慎不在京中，她那些婆母婶母哪个是好相与的？即便你们是假的，她依旧要受谩骂惩罚。私通在哪朝哪代都是重罪，弄不好，她还要丢了性命。”


    “我亲自去同沈家解释。”朱淮宁起身便往外走。


    晋王妃赶紧叫人把他拦住：“油盐不进的东西，你现在去沈家是想害死她不成？你们几个，将他锁在房间里，除了吃饭喝水，死在里面也不得开门。”


    “母亲……”朱淮宁无奈祈求，晋王妃却不再看他半眼。


    他寸步难行之际，沈家，许繁音在长房正堂里，已经从半夜跪到了天明。


    书香去查那死去婢女的家人，一回来听说这事，不顾阻拦冲进长房院里，还不曾说话便被几个守在门口的小厮乱棍重打，她被打倒在地，吐出一口血沫：“少夫人……”


    “母亲，”一夜都不曾开口的许繁音未曾回头，随着背后传来棍棒打在人身上的闷响声，她的表情慢慢有了一丝松动，“书香昨晚不在，不关她的事。”


    堂内坐着昨晚一力“捉奸”的周氏、魏氏，其他几房不愿趟这浑水，便只有一个成过婚硬被叫来当证人的沈妩。


    周氏素来温婉和善，这还是她头一次面带煞色：“身为贴身婢女却不在主子身边伺候，这样失职的婢女留着也没什么用了。”


    “许繁音，你还是快认了吧，”魏氏几多痛恨许繁音，如今终于叫她抓住把柄，誓要发挥得淋漓尽致，“你以为一直装哑巴等到大长公主回来便有人替你出头？你怕是和男人厮混还不知道，昨晚宴后大长公主陪了太后娘娘入宫小住，没有十天半月回不来。你装着不认，受苦的是你的丫头，我记着慈安堂还白养着一个呢，赵妈妈，去，将那贱蹄子提过来。”


    “三婶，”许繁音伸手拦住赵妈妈，“你与母亲既然认定犯错的是我，何必为难两个无辜的婢女。只管罚我便是了。”


    “哼，你倒是真疼她们，”魏氏冲赵妈妈使眼色叫她退到一边，起身围着许繁音慢慢踱了一圈，“怪不得能叫晋小郡王看上呢，生得这般粉面桃腮，软身柳腰的，又有一张巧嘴，才嫁进来两个月，就哄得二郎那样克己复礼的一个人为你呛他父亲的话，哄得大长公主事事都偏向你！”


    她一把扯下许繁音绾发的花簪，如瀑长发水一般流泻下来，不显得她狼狈，却突出她眉眼中的娇柔怜人。魏氏看得怒火中烧，将发簪一把扔到地上，力气太大甚至带翻婢女正要上的茶水。眼见那一壶滚水要浇到许繁音头上，沈妩伸手将壶接住，自己却被结结实实烫了满手臂。


    热气腾腾间，白皙的皮肤立即泛红，发起一串亮晶晶的水泡。沈妩疼的眉目紧皱，她本就因之前落水留下病根，现在还时不时地咳血，这一遭下来，周氏不好强留她，差人送她回院子去了。


    “灾星，”魏氏恨盯向许繁音，“一家人将你捧到天上去，可你偏是个欲壑.难填的，这么好的夫君与婆家养着你，你还要不知廉耻地去通.奸。你让二郎的脸往哪里搁，沈家那么多公子小姐如何出门见人？我与大嫂倒是想罚你，罪出有因，你不认，我们动了手你转头告我们滥用私刑，我可不会上你的当。”


    许繁音裙裾被流过来的水浸透，淡然道：“儿媳已经说得很清楚了，我自己从大火中逃生到后街，与寻我的晋小郡王撞上，只是一起从长巷中走出而已，不曾发生过什么见不得人的事。”


    “无凭无据，可有人证？”周氏冷声问道。


    许繁音摇头：“只我们二人。”


    沈微提前回京未报，若让有心人知道定然拿去做文章，许繁音没打算说他那时在场的事。


    “阿音，”周氏叫外头打书香板子的停了手，好言相劝，“你若与晋小郡王无私情，火场里那么多人他为何偏偏只为你冒险？你莫要不见棺材不落泪，这样受苦的是你，你说了，我可向大长公主替你求情。”


    “儿媳所言未有一字一句搀假，若母亲与三婶不信，儿媳自请罚跪家祠，让列祖列宗来评定儿媳是否有错。”


    “牌位又不会说话，我看你是想拖时间，”魏氏翻着眼睛道，“你不会以为二郎回来你便高枕无忧了吧？”


    是的，许繁音就是想拖时间。


    她知道沈微和大长


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    公主不在，大夫人和三夫人绝对不敢随意处置自己，否则昨夜回来便会一条白绫送她上路，而不是到现在也只是一直催她认罪。


    即便大长公主一时半会儿不出宫，距离明面上沈微回京的日子也只差四五天，只要沈微开口她们便没话再说。四五天而已，许繁音自认熬得住，同样是跪着，去祠堂比在这里受人折辱的好。


    她也如愿以偿。


    魏氏亲自押她到祠堂，将地上的软蒲垫撤了，换上块木板，还派了婢女在一旁盯着。祠堂门落锁，魏氏对婢女吩咐：“看紧点儿，敢动一下身子便将木板也撤了，还有一日三餐，只许送水不准吃饭，看她能撑到几时。”


    二少夫人难为啊。


    许繁音闭上眼深呼吸，不生气不生气，想想沈微给的那些好处，就当上班了。


    木板硬得要命，跪了不到半个时辰，许繁音的膝盖已经失去知觉，她咬牙坚持着，暮色洒进来时，还是忍不住活动了一下膝盖。


    立即被那看着她的婢女瞧见了，她面无表情道：“少夫人，请跪好，再动奴婢只能撤走木板了。”


    撤吧撤吧，搞得好像谁很喜欢似的。


    祠堂里已经是一片黑暗，只有祖宗牌位前亮着烛火。婢女上前点起架上烛台，又往香炉中添进一些香料，袅袅青烟缓缓飘散。


    忽的，她身后的许繁音身子左摇右摆，啪嗒一下倒在地上，似是体力不支晕了过去。婢女继续往炉中加香料，直让烟雾腾腾，她才停了手，走到许繁音面前：“少夫人，晕倒不是您这个样子的，您装得不像，起来吧，木板奴婢便拿走了。”


    “别呀，”许繁音一下子睁眼跪得笔直，“我好好跪还不行吗……”


    任由她怎么说，婢女仍拿走了木板，冷冰冰的大理石贴着膝盖，咯得许繁音呲牙咧嘴。


    外面有人敲门送饭，当然，给繁音的是水。好在送饭的还算有些良心，碗是热乎的，不至于大冷天喝凉水。


    许繁音从昨晚到现在粒米未进，端碗捏着鼻子小口小口饮用，没注意身后婢女何时已经退了出去，整个祠堂只余她一人。


    -


    晋王旧宅，朱淮宁仍在推窗砸门。


    赵翁从墙角溜进来，小心趴到窗户边：“主子……”


    朱淮宁在里面骂：“少废话，你死哪儿去了赶紧开门。”


    “你先听我说主子，有重要的事，关于沈二少夫人的。”


    朱淮宁果然冷静下来：“说。”


    “方才角门有个婢女拦住小人，说她家二少夫人回府后被施以家法，受伤严重还被丢进了祠堂，奄奄一息，性命垂危。”


    朱淮宁思忖片刻，问：“可是嫂嫂身边常跟着的那个婢女？”


    “您那日去沈家没带小人，且那婢女轻纱遮面，小人不知，”赵翁捅破窗纸，将一物递进去，“不过那婢女带了这个来，小人不敢耽误，怕少夫人当真性命垂危，这才瞒着王妃来见主子。”


    朱淮宁接过那物近瞧，是一只鎏金兰花簪子。他见过，灯会时她在碧波楼戴这的便是这一只，昨晚那种情况，她回沈家后必然不会有重新梳妆的机会……


    朱淮宁再也忍耐不住，一脚踹开了窗户。