正月十五，因着寿王嘱咐，越清宁连踏春赏灯也没跟着一道去，生怕叫太子他们抓到把柄，或是再行刺杀谋害之事。


    寿王说过，太子睚眦必报的性子，糟了这些不痛快难免不会发疯伤及外人，而最有可能被他报复的，除了她这个小人物之外再没旁人。


    更何况姚家还没过去这一遭，被她设了陷阱巧计报复，如今的太子妃怕是恨不得挖肠剖心，要杀了她这坏人好事的。听说她在宫里也并不安乐，太子因此事嫌恶她，已经许久没有给她好脸，这事传得人尽皆知，便是宫外百姓也笑话她是自作自受。


    姚春盈哪可能忍得下这口气？


    怕是早就算计着如何捉住她狠狠报复回去。


    如此，她就更不能出门了，起码在现在这个节骨眼上，这两人都余怒未消，自己一定要提起八百个心眼警惕着，寿王在越府安排了大量人手护卫，在府上还能踏实些，且度过这段时候再说。


    离自己被卷入马车下的日子也越来越近了，越清宁这些天以来总是吃不好也睡不好，冥冥之中似乎真像寿王说的有什么大事要发生。


    不过她躲得过事，事躲不过人，长公主府的嬷嬷突然递消息进来，说叫她今日去府上共度上元节，长公主身边没个知心的陪着，她老人家年事已高，更是晚年凄苦，若是她也不去正值佳节府里恐怕更显得寂寥。


    不过她走之前还是留了个心眼子，叫寿王手下去寿王那边问问再回来报给她，直到天黑，城里繁复的灯光渐渐亮起。


    小清棠看到灯影，更加在府上待不住，摇晃着母亲要她带她出门去看灯。


    钟氏本不想出去，自己一走家里便算不上团聚，上元节总要团团圆圆才应了节日之意，可小清棠才两岁半的年纪，正是待不住的性子。


    清喆见状，自告奋勇说要留下来陪姐姐在家里，钟氏犹豫，一面被小女儿拉扯的遭不住，一面又觉得对不住大女儿。


    越清宁看着这一大家子都瞧她脸色，更是深感对不住家人。


    本就是她惹出的祸事，怎么能因此牵连家人呢？


    于是她说：“都去吧！你们要是因为我被困在府里，清宁更觉得是自己做错了什么。我不这样认为，早前所行之事，为的是公道二字，断没有因此耽误咱们一家人的道理。”


    她轻抚着清喆的肩膀，要他站起来，一寸一寸为他抚平衣襟上的褶皱，笑道。


    “我保证，明年……明年这时候姐姐再不会被困在府上了，明年一定和你们一起出去看灯！”


    她眼光里闪烁着的灯影如同繁星，言之凿凿，定定有神，仿佛真的确信明年一切都会好起来。


    清喆对于那个便宜姐夫虽说没有多少好感，但他人毕竟是死了，死了之后还深深的留在了姐姐的记忆里，他明白对于姐姐这样重情义的人而言，他的死便是一剂毒药，伤心更伤身。


    姐姐为他孤注一掷，甚至敢和太子叫板。


    而本应该保护姐姐的那个人已经不在了，现在的那个位置被一个他看不着的皇子取代，她叫他寿王殿下。


    那个寿王似乎比雀铭，比便宜姐夫都强上一些，但他又会不会在什么时候突然不见呢？


    到时候，姐姐又该由谁来保护？


    少年此刻无比痛恨自己慢悠悠长大的这些年岁，他总是成长的太慢太慢，不足以扛起姐姐肩上重担，了解她所背负的创伤。


    这种时候，他说不过姐姐，更没有力量让她相信自己，于是便只能气馁的叹下口气听她的话便是。


    眼看母亲还有话说，越父倒是在这种时候劝说起自家妻子。


    “自去年开始，全家都心惊胆战的躲在府里不出门，我还好些，还能上朝当值，你们这么久也不出去走动走动，真不怕憋出病来？”


    钟氏自然点头，但比起出门的自由，她更在乎家里人的想法，总想着把所有人都顾全了。


    越清宁朝她摇了摇头，示意她不必再说，越父也在旁安慰道。


    “我叫寿王府的人拨一半跟你们去，无需担心清宁，府上还有我陪着女儿。”


    说着撩袍坐到了女儿对面，喊人拿来一副围棋，像是今日要久违的跟女儿过上两招。


    钟氏见此再也不能推脱了，她叫了成姑姑和老孙跟着她走，一人抱着小清棠，清喆则拉着母亲的手，回头朝院子里望过去。


    上元佳节，府里点了很多的灯，但是屋子里就剩下两个人执棋对弈，愈发显得庭深孤寂。


    院门外终于传来马车的哒哒声，越清宁松下神似的呼出口气，越父见了笑她。


    “平日里没见你这么怕你娘。”


    越清宁又下一子，也同样笑。


    “爹爹你是不知道这半年以来被关在府里积攒的压力有多大，娘虽不说，但她言行举止都在透露焦躁，还是出去转转的好。”


    越父又笑，将一颗黑子落在她面前，十足的顿了下才说出下面这些话来。


    “寿王殿下近日以来可同你传过什么消息？”


    越清宁正在思量棋局，有些诧异的放下白子，好奇道。


    “没有，爹从殿下那听说了什么？”


    越父手中搓着一子缓缓启口，像是有些难以出言。


    “今日下朝后，寿王殿下拦住我同我说了一事。”


    他掀起眼帘又看了眼自己闺女迷茫的表情，嘴巴绊了下，出乎意料的磕巴了一句。


    “殿下说，如今太子盯你盯得紧，就是他也不能保证完全你的安全，就算护你一时，哪日你嫁了人去，嫁到他手伸不到的地方，他终究不能护你一辈子。还是换种方式，把你带在身边的好。”


    “他叫爹来问问你的意思，问你愿不愿意嫁给他。”


    说完忐忑的瞄了眼清宁脸色，只见女儿脸上的那近乎于迷茫的神色，好似从未料到这事发生。


    而越清宁也确实没有料到，但这事她不能说完全没有预料，前世她出意外的那次正是去寿王府上同他相看，也是因为他下朝后的一句话，被爹爹当了真。


    这次，离前世出事的时间还有一年半，为什么好像一切都在提前进行。


    寿王也是，太子也是。


    越清宁突然感到两臂上的一阵战栗，她搓了搓胳膊，听见院外的欢笑声里一声鸟雀


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    清啼。


    蓦地，她回首看向父亲，想看清他对此事的看法。


    她几乎是在一瞬间就想明白了寿王的意思，寿王要拉拢作为户部尚书的父亲，光是八竿子打不着的外亲还不够，他想要牢靠的，可以绑定二者同生死共进退的关系，这样想来，与她结亲的确是最好的选择。


    不知是不是受她影响，寿王在经历崔护的事之后开始着急了，他害怕已经攥到手里的牌被人抽走，于是来向她伸出橄榄枝，料定了她不会拒绝。


    而越清宁也明白，自己真的不能拒绝。


    越父盯着她淡漠的眉眼看了好一会儿，像是也想瞧出她的心意，良久，他实在琢磨不透女儿的心思，才自暴自弃一样两手一摊。


    “寿王殿下太过担心了，我也明白他在担心什么，总之，这事百利无一害，站在什么角度来说我都会鼓励你答应。”


    接下去的话他嗫嚅了半天，还是没有自信说出口。


    他想说：女儿，你可以按照自己的心意去抉择，不必因他是皇子就生出恐惧，这是你自己的人生。


    但他到底没有那个底气说出这样的话，自己连女儿都需要别人帮忙护着，更何谈供她自由抉择呢？


    叹了声，越父将下得混乱的棋子扫落棋盒，刚想同女儿说上些知心话，外面突然传来通传。


    “大人，长公主殿下今日身子不适，说是不用过来了。”


    闻言，越尚书忙问是何病疾，小厮颤颤的说不明白，只道是旧疾加重已经起不来身了。


    越清宁连忙站起来，急得两眉紧紧的皱在一起，双手也死攥着衣角，焦躁难安。


    “父亲，还是让我去看看的好，若是长公主真的出了什么事，清宁可无法原谅自己因怯懦守在府上。”


    越父听完传话也锁紧了眉头，他捋了捋胡子，思索着开口。


    “让我去吧！清宁你留在家里，有什么消息爹差下人回来通知你。”


    越清宁眨了眨眼也明白了父亲的深意，他是不想女儿出去万一被恶人借机暗害，长公主那头由他去也是一样的，毕竟他还是个在朝官员，太子想害他总是还要看着皇帝再掂量掂量的。


    马车哒哒的驶离院门口，越清宁心下焦躁不安，生怕长公主今日病重难医。


    自崔护之后，一切事情的发展她都不敢确信了，哪怕是上辈子还平平安安无病无灾的这些人，说不准就会一夜之间没了，她太怕了。


    外面的鼓乐声还未停，越清宁在屋里更甚坐立难安，又想起什么往自己院里去。


    刚到门口，她将要推门，却发觉极不寻常的一声鸟叫。


    那声像是将死的鸟雀死前发出的最后一丝悲鸣，她静在原地撂下了手，回过头去看向那无垠深空。


    十五的圆月挂在天上，将周遭的一切都映衬的无比光亮，她循着那声音想要看清。


    然而突然，一只手从身后突兀的伸出，猝不及防捂着她的嘴将她拽到了屋子里去。


    门将合上的瞬间，她又听见了一声，这才想起来，那声她听过的，那是前世死前望见的站在树梢上寒鸦，最后一声嘶哑的啼叫。