送走崔护，隔日越清宁想去滕家看一看姐姐，顺便问上一问这药方是怎么回事，谁料到滕家大门紧闭，即便是她也不许进去。


    这大概是头一次滕姐姐拒见她，似乎是因为药方的事正陷入自责，她的心向来牵系万民，这次死了这么多人，她心里定然是不好受的。


    在这头碰了壁，眨眼之间已经是九月十七，公主府再次来请这一家子前往操办祭礼，但越家刚刚劫后余生，更不要提钟氏被伤狠了心，这次说什么也打不起精神出府门，越清宁只好代为操办。


    高大的金扉门口挂上了纸灯，这京城里没一个敢像长公主这样每年大肆操办祭礼的。


    越清宁下车毫无准备会遇见那人，半开的朱门对侧，他神态平静的立在门边，两手插在袖里，见她来了摇晃着往旁侧让了一步，脸上那似笑非笑的表情着实唬人。


    “见过寿王殿下。”


    好似不见的这段时间两人中发生了什么蹊跷事，寿王轻轻嗯了一声，也不多说，只拿那双冷淡的眸子上下扫了她两回，收回目光后兀自抬步便走。


    越清宁想不到长公主会在这种日子请他过来，或许自那日开始，他便不曾走过。


    两人携步而行，越走越慢，本就怕他，此刻别无二人的情形逼得她局促的不像样，甚至连缩在袖中的手心也开始蕴出冷汗。


    他久久的不置一词，更加剧这种恐慌，二人并肩良久还是越清宁先忍不下去无言的折磨，搭话道。


    “先前听闻是殿下勘破马瘟案，为我弟弟求得公道，清宁多谢殿下！”


    停也未停，他依旧往前走着，似是稍稍斜了她一眼，沉吟着念道。


    “你弟弟现今如何？”


    “清喆无碍，早两日前便回去学堂了。”


    正穿过林荫的一条小路往祠堂过去，林间风涌卷起绿浪，在前边的寿王突然停下脚步，将她也拦在了后边。


    越清宁不懂他这是要做什么，然他回过身来，十分认真的瞧着她消瘦不少的面颊。


    “我本不是个追根究底的人，但这次之后脑海中突然生出了个妄论。”


    越清宁仰头望着他，心中亦是有些躁动。


    她活得不久，所以也没有看到他最后有没有成功，如此便只能做赌，赌他并非池中之物，赌他能够洞隐见微。


    因着将这点希冀交付在他身上，某些时候，对这个同她无关的萧家人也渐显露出些不同于旁人的信任感。


    纤细的脖颈直挺挺的朝他支着，撑出面白中带粉的干净娇靥，寿王垂眸瞧她不自觉眯了眯眼。


    世间众人都有故事，但无论官做的多大，背景有多雄厚，了解生平便能一眼看尽，然而她身上的谜团始终隔了层雾，他也曾细致的将她过往查清，左不过是个有些才气的深闺女子。


    但她所表现出的不寻常，恰如此刻明明怕他，还敢拿那双透亮的眼睛乖乖的依偎于他，像是无论何事都可以帮他去办。


    她为什么这样忠诚于他？


    想着，寿王有些怀疑意味的意图试探试探。


    “这天底下的灾祸谁也算不到，汲汲营营抵不过一朝变动。之前，是我做的不妥，马瘟案之后才叫我想明白一事。”


    他细细的在齿间咀嚼良久，吐字时却快速又利落。“清宁，婚事若是你不愿意也是可以的。”


    崔护乃边关守将，一旦和他成亲必要经历长久的夫妻分别，更何况这人本就不是她属意的良人，京都的闺秀更不可能随他走到那万里之外的边关过活。


    护国公府的名头虽好，但京中的权贵再喜欢这名也要掂量掂量自家女儿日后的生活，崔护于她们而言当真是下下策。


    此言卑鄙至极，他从未由心要放她一马，只是想透过伪装，观一观她心性。


    越清宁显然也被他表现出的真挚哄到，只不过她两眉紧锁偏了偏头，好似一瞬间想清楚了后果，望着他乖顺的应下。


    “多谢殿下替清宁忧虑，少主很好，我是愿意的。”


    二者相顾无言，静默了好半晌，越清宁垂着脑袋等了一会儿，见他不说话也就忍不住抬眼观他面色。


    只见这向来游刃有余的寿王殿下，离她如此之近却遥遥的望着她，像是隔着层纱似的看不透她人。


    她心底里咯噔咯噔的直跳，心想莫不是哪里说错了什么话。


    然而两人之间还未分明，绕过长廊的丫鬟过来通报，说长公主殿下正在等着越家姑娘过去。


    如此，二者便就要在这里分开，越清宁告辞先行离去，却在一段路后还是朝后瞥了一眼。


    环侍的人群中央，他的眼睛如同鹰隼，直直的透过众人盯在了她的脸上。


    像是还未得解的执念逐渐生了根。


    ——


    到了长公主的暖阁里，那份被注视的悸动还未从心底消除，她很久不曾有过这样的胆战心惊，她有些看不懂，分明也不是恶意，但他那眼神隐隐藏着几分恨。


    他为什么总是这样瞧她呢？


    越清宁将帘子落下来进入满室药香的内阁，长公主正倚在床边，手里逗弄着一只文鸟，看上去倒不像是尚在病中的模样。


    这病已经装了半月有余，却还不见好转，这子侄俩的心思谁也猜不明白，瞧不清楚。


    正见她进来，长公主命人将鸟儿送了下去，拍拍被子叫她上前。


    “清喆好不好？你娘亲可担心的吃不下饭了？”


    越清宁不敢隐瞒据实告知，自疫病这事终了，母亲强撑着越府许久，一时松懈下来百病缠身，现今头痛的连起床都不能，济元堂的汤药一日三送，几乎日日不停。


    长公主闻言哀叹一声，攥着她的手捂着掌心，急得眉头也要皱在一处。


    越清宁忙道：“母亲的头风是旧疾，殿下无需为此担忧，待这段时间过去，自然就会好转。”


    如此再劝也打消不了长公主心中的忧虑，她分明是为了越家安稳，没想到阴差阳错的半点也没给阿宁帮上忙。


    这孩子脾性至纯，恐怕一时要钻牛角尖的。


    想到这她再次叹了声，拍了拍清宁手背。


    “这次是我不好，你母亲那里我自会去开解，你在这里便不用操心这些事，只安安稳稳陪我过好这个忌辰便得了。”


    说着话，轻巧的掀开被子这就要起身下地，越清宁被她吓了一跳，连忙将人扶住。


    谁料这位病中的长公主殿下，勾起唇角拍了拍她的胳膊，一捋袍子，精神焕发的站在地上，连一丝摇晃也没有，平稳的缓步迈出了房门。


    越清宁心底的疑惑藤蔓一般缠绕在一起，但终归是跟


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    着人走了出去。


    一前一后，一老一少就这么行过庭院，走入了那方燃着香烟的祠堂。


    室内的光线被窄小的门框方住，剩下的那点亮光，显然不足以照亮宽阔幽深的室内，而在最中间，还残留着佛像印记的轮廓下，一只小小的木牌立在正当间，与这满室的琳琅显得如此格格不入。


    长公主自走进来，再也没回过头，顺手抽了三支香，向着摆放牌位的灵台跪下。


    越清宁也随她跪下，心中因曾听闻他的过往，也生出无限哀思。


    仿佛这人生长在记挂他的亲缘血肉里，只要念起他，关于他的故事便不算终结。


    长公主领她跪着，垂眸低触下，空气里暗暗流淌着的无尽思念，也于静默中感染着她，她忍不住垂头向这位舅公诚心许愿，想他多多去长公主梦中宽慰一二。


    然她的心思藏在心中默念，旁侧的长公主却于袅袅香烟中念出了声。


    “晢哥，你要护佑我得偿所愿，你放心！”


    “欠了你的人我一定要叫他尽数偿还！！”


    犹如棵树，外面掩饰的干干净净，可地下深埋着的根系，纠错交缠着死死扣在一起，这一声里像是将整棵树浑然拔起，显在外面的那些不见天日的恨意淅淅沥沥的带着泥土，就这么被明晃晃的翻了上来。


    叫初次观之的旁人一脸错愕，心慌不已。


    而越清宁偏是那个初次触及隐秘的旁人，她乍的张开眼，心惊的朝外头看了看。


    四下无人，长公主那声里带着的憎恶破开静谧，好似要将前尘往事翻出来似的执拗，惊得她也手足无措。


    然而当事之人，好似并不在意被她听了去，说完心里话，向着牌位三叩三拜，恭敬的将香烛插进炉里。


    谁欠了舅公？欠了什么？


    越清宁直觉这其中的秘密非同一般，因此也无法率先开口。


    但长公主好似早明白她的忧心，淡淡道：“清宁不想知道是谁害了你舅公吗？”


    越清宁下唇慌张的抖了抖，她想，但又不想。


    正在这时，门外却突然传来一声通传。


    “陛下驾到！”


    越清宁腾的起身，心中又慌又怕，这是她这两辈子以来第一次见皇帝。


    正胡乱思索着，却见长公主闻声，连起身都不曾，仍是端端的跪在原地，仰头闭眼静思。


    如此大胆，无畏皇权。越清宁心惊胆战不知道如何是好，然而门外那位天子已然亲临，她慌忙的退到门边上，缩成个无人在意的小小一团，低低喊了声：“请陛下安。”


    进来的那抹明黄身影瞧都不曾瞧她，掠过面前跪作撒豆的下人走到他那位姐姐身后。


    门边立刻有人将清宁拽了出来，掩蔽房门，留这两位金尊玉贵的皇家人自行说话。


    越清宁退到外边，才感觉到自己膝下的疼痛，怕是刚才太过着急不小心磕到了双膝，她叹了声，从前只道自己厌恶皇家人，没想到真的见到天子，她的恐惧远远大于厌恶。


    天下所有的供养皆为那一人，她忍不住幻想，若是执权之人并非善类，天下岂不是供他一人戏耍。


    正兀自思量着，门外突然有人唤她。


    越清宁抬眸瞧过去，没想到那人正是她两世今生最大的仇人——萧衍。