就这么走走停停，一行人不知不觉已经深入山林十几里。


    太阳升了起来，林子里的雾气渐渐散去，但几个跟着的年轻人，心却一点点沉了下去。


    走了这么远，连牛的影子都没看见一个。


    “小浩，这……这方向对不对啊？”


    李二牛累得直不起腰，扶着一棵树大口喘气：“咱们都走出老远了，那牛还能跑这么远？”


    “是啊，会不会是咱们追错了？”


    另一个年轻人也附和道，脸上写满了疲惫和怀疑。


    张大彪脸色一沉，呵斥道：“都闭嘴！丁浩说能找到，就一定能找到！这才走了多远，就泄气了？没用的东西！”


    丁浩摆了摆手，示意张大彪别生气。


    他能理解这些人的心情。


    换做是他自己，没有追踪技能傍身，在这么大的山里盲目地寻找，恐怕也早就开始怀疑了。


    “快了。”丁浩开口，语气依旧平淡，“牛毕竟是牲口，跑了这么久，也该累了。它们会找有水的地方歇脚。”


    他指着前面一处地势下凹的山谷。


    “翻过前面那个山梁，下面应该有条小溪。”


    在深山，有的溪流是不会完全结冰的，


    会有部分地段水流露出，


    可以供动物饮水。


    听他这么一说，几个泄了气的年轻人又重新燃起了一点希望。


    他们咬着牙，互相搀扶着，跟着丁浩继续往山梁上爬。


    山路崎岖，越往上走越是难行。


    当他们气喘吁吁地爬上山梁顶端，往下一看时，所有人都愣住了。


    只见山谷底下，果然有一条小溪蜿蜒流过。


    而在溪水边，三头黄牛正聚在那里，低头喝水！


    它们身上有些刮伤，看起来惊魂未定，但好在四肢健全，都还活着！


    “牛！是牛！找到了！”


    李二牛第一个反应过来，激动地大喊出声。


    “找到了！真的找到了！”


    “我的老天爷！可算找到了！”


    几个年轻人瞬间忘掉了所有的疲惫，欢呼着就想往山下冲。


    “别动！”丁浩低喝一声，制止了他们。


    众人一愣，不解地看向他。


    丁浩压低了身子，做了个噤声的手势，视线却警惕地扫视着山谷的四周。


    “别把它们再惊着了。”


    他低声解释，“我们从两边慢慢围过去，把它们赶到一起，再用绳子套住。”


    众人这才反应过来，连忙点头，一个个猫着腰，放轻了脚步。


    接下来的事情就顺利多了。


    三头牛本就跑得筋疲力尽，又渴又饿，再被丁浩他们几个人一合围，没费多大劲，就被乖乖地套上了绳子。


    牵着失而复得的三头牛，一行人踏上了返程的路。


    来时的疲惫和绝望一扫而空，每个人的脸上都洋溢着劫后余生的喜悦。


    他们看向丁浩的眼神，已经从最初的信服，变成了彻彻底底的敬畏和崇拜。


    “丁浩哥，你这本事也太神了！简直就是活神仙啊！”


    “是啊！以后谁还敢说你打猎是靠运气？这叫真本事！”


    “跟着丁浩哥，保准饿不着！”


    一路上，恭维和赞叹声不绝于耳。


    张大彪走在丁浩身边，也是满脸的钦佩：“小浩，我今天算是开了眼了。你这本事，不去县公安局当个侦查员，都屈才了！”


    丁浩只是笑了笑，没有说话。


    当他们牵着三头牛出现在哈塘村的村口时，整个村子都沸腾了。


    村民们从各家各户涌了出来，围着三头牛，又摸又看，激动得说不出话来。


    牛铁柱更是老泪纵横，他冲上来，紧紧地握住丁浩的手，嘴唇哆嗦着，一个“谢”字哽在喉咙里，半天没说出来。


    人群中，不知是谁高喊了一句：“丁浩是我们村的大英雄！”


    “英雄！”


    “大英雄！”


    村民们的欢呼声，一浪高过一浪。


    何秀兰和丁玲也挤在人群里，看着被众人簇拥在中间的丁浩，脸上满是骄傲和自豪。


    然而，在这片欢腾的海洋中，只有丁浩一个人，脸上没有丝毫的喜悦。


    他的眉头，反而比之前锁得更紧了。


    张大彪第一时间注意到了他的异常。


    他挤到丁浩身边，看着周围欢庆的村民，压低声音问道：


    “小浩，牛都找回来了，这是大喜事啊。你怎么还拉着个脸，有啥心事？”


    丁浩转过头，看着张大彪，神情凝重到了极点。


    “张队长，你觉得，这事儿就这么完了吗？”


    张大彪脸上的笑容，因为丁浩这句没头没尾的话，僵住了。


    “啥意思？牛都找回来了，死的两头回头跟公社报损，王老蔫儿那边，该批斗批斗，该处罚就处罚，还能有啥事？”他有些不解。


    周围是村民们劫后余生的欢声笑语，牛铁柱正指挥着人把三头宝贝疙瘩往牛棚里牵，一切似乎都在朝着好的方向发展。


    丁浩摇了摇头，他拉着张大彪走到一旁，远离了喧闹的人群。


    “张队长，你想想，以前咱们这山里，有没有听说过狼群敢进村子拖牛的？”


    张大彪愣了一下，仔细回忆了一番，然后果断地摇了摇头：


    “没有！绝对没有！顶多就是听说谁家的鸡被黄鼠狼叼了，或者哪头落单的羊被狼给逮了。像昨晚这样，直接冲进村里，在牛棚里开膛破肚的，别说见了，听都没听说过！”


    “这就对了。”


    丁浩的脸色愈发沉重，“问题就出在这里。”


    “狼这种畜生，狡猾又谨慎。一个成规模的狼群，更是有自己的规矩和地盘。它们不到饿得活不下去的时候，绝对不会轻易靠近人类的村庄。”


    丁浩的声音很低，但每一个字都清晰地敲在张大彪的心上。


    “昨晚来的那个狼群，从现场的痕迹看，分工明确，行动果断，一口气就咬死了两头成年的耕牛。这说明什么？”


    张大彪顺着他的思路想下去，脸上的血色也一点点褪去：


    “说明……说明这群狼，要么是饿疯了，要么就是……胆子特别大。”


    “不是胆子大，是它们的习性被改变了。”丁浩纠正道。


    “在它们的认知里，人类的村庄不再是禁区，而是一个有着大量、唾手可得的食物的‘食堂’。它们昨晚成功了，拖走了两头牛，吃了个饱。这种不费吹灰之力就能获得的美味，对它们来说，是致命的诱惑。”


    丁浩停顿了一下，看着张大彪已经变得煞白的脸，一字一顿地说道：“你信不信，用不了多久，它们还会再来。”


    “而且，下一次，它们的目标可能就不止是牛了。”


    “鸡、鸭、猪、羊……甚至，是咱们村里落单的孩子和老人！”