“今天谢谢你了，要不是你提前告诉我，我还真不知道他们憋着这么一出。”


    何雨水捧着搪瓷缸，手心暖暖的，她扬起小脸：“陆宁哥，你太厉害了！


    三大爷他们几个，在你面前连话都说不出来！”


    “对付这帮无赖，就不能跟他们客气。”


    陆宁微微一笑，从墙角拎出另一块更大的五花肉和一些猪下水：“还没吃饭吧？


    正好，今天让你尝尝我的手艺，咱们吃焖肉。”


    何雨水一听睁大了眼，连忙摆手：“不用不用，陆宁哥，这肉多金贵啊，我回家吃就行。”


    “让你吃就吃，哪儿那么多废话。”


    陆宁眉毛一挑：“你帮了我，我请你吃顿肉不是应该的？


    快，帮我把那边的葱姜拿过来。”


    “噢……好！”


    何雨水不再推辞，用力点头，乖巧地跑去帮忙。


    陆宁手脚麻利地把五花肉切成方块，猪杂也清洗干净。


    起锅烧油，放入冰糖炒出糖色，再下肉块翻炒，直到每块肉都裹上漂亮的焦糖色。


    随后，八角、桂皮、香叶、干辣椒等香料一股脑地下锅，与肉一起煸炒，浓郁的香气瞬间爆发出来。


    加热水没过猪肉，小火慢炖。


    陆宁又把处理好的猪杂放进另一个锅里，用同样的方法炮制。


    何雨水在一旁帮忙烧火，看着陆宁那套行云流水的动作，闻着锅里飘出的霸道香气，忍不住咽了咽口水。


    陆宁看着何雨水那馋嘴的模样，嘿嘿一笑。


    “以后贾张氏要是再敢欺负你，你就告诉我。”


    “我帮你收拾她。”


    何雨水心里一暖，用力点头：“嗯！”


    陆宁轻轻拍了拍何雨水的肩膀：“你放心，有我在，这院里没人敢再让你受委屈。”


    肉香实在是太霸道了，顺着烟囱，飘满了整个四合院。


    后院，聋老太正躺在床上哼哼唧唧，闻到这股味道，馋得不行，扯着嗓子就喊：“谁家做肉了？


    给我老婆子送一碗过来！


    一大妈！


    一大妈你死了吗！”


    一大妈刚从医院回来，身心俱疲，听到聋老太的叫喊，只是皱了皱鼻子，没理她，转身进了自己屋，为照顾易中海的事情发愁。


    中院的贾家，更是被这肉香折磨得坐立不安。


    棒梗使劲吸了吸鼻子，跑到秦淮茹身边撒泼：“妈，我要吃肉！


    我要吃肉！


    好香啊！”


    贾张氏本来就一肚子火，被孙子这么一闹，更是火冒三丈，她推了一把身边的秦淮茹。


    “杵在这儿干嘛？


    闻着味儿不馋啊？”


    “馋……”


    贾张氏下巴朝着陆宁家的方向一扬：“馋就去要啊！


    棒梗可是为了他家的事才受的伤，他家吃肉，凭什么不给咱们一碗？


    快去！”


    秦淮茹咬了下嘴唇，低头不语，脸上满是为难。


    贾东旭在一旁皱了皱眉，也没说话，算是默许了。


    陆宁家飘出的肉香，和他那副科长的身份、崭新的衣装，都在无声地宣告着他优渥的生活。


    与四合院里其他住户，尤其是窘迫的贾家，形成了鲜明而残酷的对比。


    这种对比，让贾家的贪婪和嫉妒，如同野草般疯长。


    在贾张氏的逼迫和棒梗的哭闹下，秦淮茹最终还是妥协了。


    像个提线木偶，一步步挪到陆宁家门口，浓郁的肉香钻进鼻子，像是在嘲笑她的窘迫。


    秦淮茹犹豫了一下，抬起的手又放下，一张俏脸涨得通红。


    但一想到身后贾张氏那催命般的眼神，她只能咬了下嘴唇，轻轻叩响了陆宁的房门。


    门开了，陆宁双手抱胸，倚在门框上，好整以暇地看着她。


    “有事？”


    屋里的何雨水也探出头来，好奇地张望着。


    秦淮茹抿紧嘴唇，不敢看陆宁的眼睛，声音细若蚊蚋：“陆……陆宁，你家的肉……能不能……分我们一点？


    棒梗他……他想吃。”


    陆宁闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。


    “秦淮茹，你还真是不把自己当外人。


    贾家把你当牛做马使唤，你倒还真上赶着给他们家当乞丐？”


    秦淮茹的脸“唰”地一下白了，眼圈瞬间就红了，抬头看了他一眼：“我……我只是……”


    “只是什么？


    只是觉得你辛苦上班挣钱，养着一大家子，结果你婆婆和你男人，却背着你上馆子打牙祭，你心里还挺美的？”


    “什么？”


    秦淮茹瞪大眼睛，一脸的难以置信。


    陆宁瞥了她一眼，语气平淡却字字诛心：“你不会真不知道吧？


    就在前几天，贾张氏和贾东旭，两个人去国营饭店吃了红烧肉和酱肘子，吃得满嘴流油。


    怎么，他们没告诉你？”


    “不可能……这不可能……”


    秦淮茹身体晃了晃，脸色惨白如纸。


    陆宁耸了耸肩：“信不信由你。


    你每天累死累活，连口热乎的都吃不上，人家母子俩在外面大吃大喝，回家还照样使唤你。


    秦淮茹，我该说你善良呢，还是该说你蠢呢？”


    “陆宁哥说的是真的！”何雨水从屋里走了出来，看着秦淮茹，眼神有些复杂。


    何雨水皱了皱鼻子：“秦淮茹姐，前两天我确实看见贾大妈和贾东旭大哥从饭店里出来，两个人有说有笑的。”


    这句话，成了压垮秦淮茹的最后一根稻草。


    她一直以为，自己是为了这个家在受苦，全家人都在跟她一起共渡难关。


    原来，那只是她的一厢情愿。


    在这个家里，她才是个外人。


    眼泪，无声地从秦淮茹的眼眶里滑落，她什么话也没说，只是默默地转过身，失魂落魄地向自己家走去。


    何雨水看着秦淮茹的背影，有些不忍，小声嘀咕：“陆宁哥，我们是不是说得太重了？


    秦淮茹姐她……其实也挺可怜的。”


    陆宁摇摇头。


    “可怜之人，必有可恨之处。”


    “我不给肉，是怕院里人误会，以为我陆宁怕了贾家，以后谁都敢上门来占便宜。


    至于她，今天不把她点醒，她一辈子都得被贾家那对母子吸血。”