林靠北的手指，死死按在地图上那片血红的“魂冢禁地”上。


    他怀里的石化螳螂，那股渴望的意念，像一根针，扎在他的精神世界里。


    “不行。”古教授一口回绝，斩钉截铁。


    他背着手在实验室里来回踱步，地板被他踩得咚咚响。


    “你现在出去，就是把脖子伸到魏赫的刀底下！别说魂冢禁地，你连学院大门都出不去！”


    林靠北没说话，只是看着他。


    “看我也没用！”古教授吹胡子瞪眼，“魏龙的命令你忘了？三个月！禁足！一步都不能踏出实验室和医疗区！”


    “那螳螂怎么办？”林靠北终于开口，声音很平，“等三个月，让它在核心冲突里自己炸掉？”


    古教授的脚步一顿，脸色变得难看。


    “或者等魏赫的耐心耗尽，直接冲进来抢？”林靠-北又补了一句。


    房间里陷入了沉默。


    赵刚、孙谦、莉莉、陈玥都从病房里溜了过来，挤在门口，谁也不敢出声。


    “妈的。”古教授低声骂了一句，一拳砸在旁边的金属柜上，发出一声闷响。


    他走到林靠北面前，压低了声音。


    “D级禁区，学院虽然封锁，但管得不严。真正麻烦的，是禁区里的东西。”


    “怨灵，食魂妖，各种没有实体的灵魂系怪物。物理攻击基本无效，精神冲击才是它们的杀手锏。”


    古教授指了指赵刚和孙谦的契约兽，“你们的犀牛块头再大，进去就是活靶子。精神力一崩溃，当场发疯。”


    “莉莉的雷电有点用，但范围有限。陈玥的治疗……在那种地方，她能保住自己就不错了。”


    所有人的脸色都沉了下来。


    古教授盯着林靠-北的眼睛。“最关键的是，我没法给你任何支援。你们只能靠自己。”


    “我明白。”林靠北点头。


    “你明白个屁！”古教授吼道，“你只想着救你的螳螂，你想过他们四个没有？这是去送死！”


    “教授。”陈玥忽然开口，声音不大，却很清晰，“我们是一个小队。”


    赵刚瓮声瓮气地接话：“对，老林去哪，我们去哪。”


    孙谦和莉莉没说话，只是往前站了一步。


    古教授看着这几个不知天高地厚的年轻人，气得发笑，最后却化作一声长叹。


    他从抽屉里拿出一张黑色的卡片，扔给林靠-北。


    “后勤部的污物处理通道，每天凌晨四点会开启十五分钟。这张卡能让你们混上运输车。”


    “记住，只有一次机会。”


    古教授转过身去，不再看他们。


    “别死了。老子还等着拿你们做研究呢。”


    ……


    凌晨四点。


    冰冷的风灌进污物运输车的后车厢，卷起一股酸腐的气味。


    北极星小队五个人挤在角落，颠簸的路面让车厢像个摇晃的铁罐头。


    当运输车驶出学院范围，停在一个荒凉的垃圾中转站时，五人悄无声息地滑下车，消失在黎明前的黑暗里。


    魂冢禁地，与其说是禁地，不如说是一片巨大的古代战场遗迹。


    踏入边界的瞬间，一股阴冷的风就从四面八方吹来，像是无数只冰冷的手在抚摸你的皮肤。


    空气里没有声音，连风声都像是被吞掉了一样，死寂得让人心慌。


    “我的豹子……它很不安。”莉莉的声音有些紧绷。她身边的雷光豹喉咙里发出低沉的呜咽，全身的毛都炸了起来。


    “犀牛也是。”赵刚皱着眉，他的铁甲犀牛烦躁地用蹄子刨着地面，厚重的眼皮下，眼球布满了血丝。


    “是精神力冲击。”陈玥的脸色有些苍白，“这里的负面能量太浓了，它们在侵蚀契约兽的精神。”


    她双手泛起柔和的白光，试图施展“宁神术”。


    光芒笼罩住两头犀牛和雷光豹，但它们焦躁的状态只缓解了片刻，就又恢复了原样。


    “没用。”陈玥摇了摇头，“我的力量在这里被压制得很厉害。”


    “所有人，精神链接保持最大功率，随时准备战斗。”林靠北的声音让众人心头一凛。


    他们继续往深处走，四周的黑色雾气越来越浓，能见度不足五米。


    突然，赵刚的铁甲犀牛发出一声痛苦的哀嚎，庞大的身躯猛地一颤，竟然后退了两步。


    “怎么了？”孙谦急忙问道。


    “有东西在攻击它！在它脑子里！”赵刚大吼。


    话音未落，前方的黑雾中，几个模糊的人形轮廓浮现出来。


    它们完全由流动的黑色雾气构成，没有五官，只有两个空洞的窟窿，散发着惨绿色的光。


    “叽——！”


    刺耳的尖叫声，像指甲划过玻璃，直接在每个人的脑海里炸开。


    林靠北闷哼一声，感觉像是被一柄重锤砸在太阳穴上。


    “怨灵！”他咬着牙喊道，“赵刚！孙谦！防御阵型！莉莉，用雷！”


    他没有第一时间动用螳螂。


    虚空核心的力量太过未知，在这种鬼地方，他不敢赌。


    “地动山摇！”


    “战争践踏！”


    两头犀牛重重跺地，一圈圈土黄色的波纹扩散开，却直接穿透了那些怨灵的身体，没有造成任何伤害。


    怨灵发出嘲弄般的尖啸，化作几道黑烟，无视了犀牛的屏障，径直扑向小队。


    “雷光箭！”


    莉莉拉满弓弦，一道耀眼的电光射出，正中一只怨灵。


    滋啦！


    黑雾被电光撕开一个大口子，那只怨灵发出一声凄厉的惨叫，身体明显黯淡了许多，但并没有消散。


    它只是变得更加狂暴，再次扑了上来。


    就在这时，侧翼的黑雾中，一道凶猛的土黄色光芒毫无征兆地爆射而出，狠狠撞在赵刚的铁甲犀牛侧腹。


    铁甲犀牛痛吼一声，被撞得一个趔趄，防御阵型瞬间出现一个缺口。


    “哈哈哈！又是你们这群小老鼠！”


    一个熟悉又嚣张的声音响起。


    光头壮汉带着一队人从雾气中走了出来，他身边跟着那头三阶的石肤蜥蜴，眼神里全是猫捉老鼠的戏谑。


    “真巧啊，在这里都能碰上。这次，看你们往哪儿跑！”


    光头壮汉一挥手，他身后的狮鹫会成员立刻放出自己的契约兽，配合着那些怨灵，从四面八方围了上来。


    内外夹击，绝境。


    “妈的！”赵刚啐了一口，“跟他们拼了！”


    林靠北的眼神冷了下来。


    他看了一眼被怨灵和狮鹫会契约兽逼得节节后退的队友，又看了一眼怀里那块冰冷的石头。


    不能再犹豫了。


    他将精神力探入石化的螳螂体内，直接沟通那颗新生的，代表着虚空的黑暗核心。


    “吞了它们。”


    一道冰冷的指令发出。


    嗡！


    林靠-北手中的石头猛地一震。


    一股肉眼看不见的吸力，从螳螂的虚空核心中爆发出来。


    那些正张牙舞爪扑向众人的怨灵，动作瞬间僵住。


    它们仿佛看到了什么天敌，雾气组成的身体剧烈地颤抖起来。


    下一秒，它们不受控制地被那股吸力拉扯，化作一道道黑色的气流，尖叫着被吸进了石化的螳螂体内。


    螳螂体内的虚空核心，像一个黑洞，贪婪地吞噬着这些纯粹的灵魂能量。


    与此同时，另一颗融合了圣光、暗影、地脉的核心，也开始缓缓转动。


    一缕微弱的圣光从中溢出，精准地包裹住那颗躁动的虚空核心，将那些怨灵中蕴含的狂暴、怨毒的负面情绪，一点点净化、剥离。


    吞噬与净化。


    毁灭与新生。


    两个核心，在此刻达成了一种诡异而完美的平衡。


    “这……”


    光头壮汉脸上的笑容僵住了。


    他眼睁睁地看着那些连他都感到棘手的怨灵，在短短几秒内，被一块石头吸得干干净净。


    “干掉他们！”


    林靠北的声音响起。


    没有了怨灵的精神干扰，北极星小队瞬间稳住了阵脚。


    “该我们了！”赵刚怒吼一声，指挥铁甲犀牛，掉头就朝光头壮汉的石肤蜥蜴撞了过去。


    莉莉的雷光箭再无顾忌，一道道电光在狮鹫会的队伍中炸开。


    局势，瞬间逆转。


    光头壮汉脸色大变，他看着林靠北手中的那块石头，眼神里第一次露出了恐惧。


    “撤！快撤！”


    他扔下这句话，指挥石肤蜥蜴硬抗了赵刚一记冲撞，转身就跑进了浓雾里。


    狮鹫会的其他人见状，也作鸟兽散，丢下几具契约兽的尸体，狼狈逃窜。


    战斗结束得很快。


    周围的黑雾，似乎因为怨灵的消失而淡了一些。


    林靠北松了口气，低头看向手中的螳螂。


    在吞噬了怨灵之后，它体内对魂晶髓的渴望，变得更加清晰和迫切。


    顺着这股感应，林靠北在不远处一具巨大的骸骨下，找到了一块散发着微弱白光的菱形晶石。


    魂晶髓。


    林靠北拿起那块晶石。


    它很冷。


    他再看向手中的螳螂石像，那双复眼中新燃起的幽蓝火焰，像是深渊在回望。