冯毅那帮人消失在走廊尽头，那股压抑的气氛却没有散去。


    “走吧。”林靠北提着金属箱，转身走向另一条通道。


    这条通道明显不同，墙壁不再是光滑的合金，而是布满了复杂的能量回路，幽蓝色的光在其中缓缓流淌，空气也变得冰冷刺骨。


    通道的尽头，是一扇无法用语言形容的巨门。它不是左右开启，也不是上下升降，门上布满了如同活物般蠕动的齿轮和卡榫，中央是一个巨大的圆形阀门。


    一个穿着教官制服的身影，正靠在门边的墙上，是李振。


    他看到几人过来，站直了身体，脸上没有了平时的温和，只剩下凝重。


    “真的决定了？”他看着林靠北，又扫了一眼他身后个个带伤的队员。


    林靠北点了点头。


    李振叹了口气，走上前，拍了拍林靠北的肩膀。“古教授那边我拦不住，他是个疯子。但你们不是。”


    他看向赵刚和孙谦，“记住，你们是人，不是机器。任何时候，保住命才是第一位的。”


    “知道了，教官。”赵刚闷声回答。


    李振又看向莉莉和陈玥，“照顾好自己，也看好他。”他指了指林靠-北。


    就在这时，林靠-北手腕上的战术平板震动起来，古教授的头像弹了出来，背景是一排排闪烁着数据的巨大光幕。


    “准备好了吗？”古教授的声音通过内置通讯器传来，没有感情，像在宣读一份实验报告。


    “可以了。”林靠北回答。


    “记住我说的，它的能量核心现在是一个极不稳定的平衡态。你进去后，我要你做的第一件事，不是去狩猎，是去寻找一个能量足够混乱，但强度不超过三阶中段的‘锚点’。”


    “让它先适应，而不是直接开饭。一旦能量波动超过我给你的红色阈值，立刻撤退，明白吗？”


    “明白。”


    “李振，开门吧。”古教授的影像消失。


    李振深深地看了他们最后一眼，走到那扇巨门前，将自己的手掌按在中央的圆形阀门上。


    “权限确认，李振教官。正在开启……0号禁区。”


    冰冷的机械音响起。


    “轰隆隆——”


    巨大的齿轮开始转动，发出让人牙酸的摩擦声。门，并不是向两侧打开，而是像一个巨大机械生物的瞳孔，从中心开始，一圈圈向内收缩。


    一个漆黑的洞口，出现在众人面前。


    一股无法形容的气息，从洞口里猛地喷涌而出。


    那不是单纯的冷，也不是单纯的潮湿。那是一种混合着铁锈、腐烂植物和某种未知生物腥臊味的，原始到极致的野性气息。


    陈玥的脸色白了白，忍不住干呕了一下。


    莉莉握着弓的手，指节因为用力而发白。


    “嗡……”


    林靠北肩膀上的金属箱，发出一声轻微的颤动。


    那不是恐惧，林靠-北能清晰地感觉到，那是兴奋。一种压抑了太久，终于闻到血腥味的猛兽，苏醒前的低吼。


    “进去。”林靠北没有回头，率先迈步，踏入了那片深邃的黑暗。


    赵刚和孙谦紧随其后，两人的契约兽一左一右，将林靠-北和后方的莉莉、陈玥护在中间。


    当最后一个人踏入门后，身后的巨门再次轰鸣，那些收缩的机械结构反向转动，重新闭合。


    “咔！”


    最后一声落锁的巨响，隔绝了他们与身后世界的一切联系。


    四周陷入了绝对的黑暗与死寂。


    几秒后，头顶上，一排排备用能源灯闪烁了几下，发出滋滋的电流声，亮了起来。


    惨白的光，照亮了这个巨大的地下空间。


    这里不像训练场，更像一个被遗弃的古老洞窟。地面凹凸不平，布满了灰黑色的岩石，一些不知名的藤蔓植物像扭曲的血管，缠绕在石壁和垂下的钟乳石上。空气中弥漫着浓重的湿气和淡淡的臭氧味。


    “赵刚，孙谦，左右翼展开，保持警惕。”林靠北的声音在空旷的空间里显得格外清晰。


    “收到！”


    两人立刻指挥自己的契约兽，向两侧散开，形成一个松散的防御阵型。


    莉莉已经半蹲下身体，箭矢搭在弦上，锐利的目光扫视着周围每一个可能的阴影角落。


    陈玥紧张地握着自己的治疗法杖，手心全是汗。


    林靠-北站在队伍中央，将肩上的金属箱轻轻放在一块平整的岩石上，按下了开关。


    透明顶盖滑开。


    沉睡的螳螂，暴露在这片充满混乱能量的空气中。


    它身上的金色与暗金色纹路，像是被投入水中的墨迹，开始以前所未有的速度流淌、交织。背上那道狰狞的裂痕，边缘透出一抹危险的红光。


    它的复眼没有睁开，但林靠-北能通过精神链接，感受到它正在疯狂地“呼吸”。


    它在品尝。


    品尝这里的每一缕风，每一丝能量。


    这里的能量太驳杂了。有狂暴的火元素，有阴冷的暗影能量，有沉重的土元素，还有一些林靠北根本无法识别的，带着强烈污染性的未知能量。


    它们就像一锅大杂烩，互相冲突，却又以一种诡异的方式共存着。


    对任何正常的契约兽来说，这里都是剧毒。


    但对现在的螳螂来说，这里是……天堂。


    林靠-北感觉到，一股强烈的，几乎要冲破精神链接的渴望，从螳螂身上传来。


    它想吃。


    它想把这里的一切都吞下去。


    “安静点。”林靠北通过意念，强行压下它的躁动。


    “吱——”


    就在这时，一声极其细微，如同金属摩擦的嘶吼，从前方百米外的一片阴影中传来。


    那声音一闪即逝，快到让人以为是幻觉。


    “停！”


    林靠北猛地抬手，整个队伍瞬间定在原地，所有人都屏住了呼吸。


    一道黑色的残影，几乎贴着地面，从那片阴影中一掠而过，消失在另一块巨大的岩石后面。


    速度快得只留下一道模糊的轨迹。


    “那是什么？”孙谦压低了声音，心脏砰砰直跳。


    赵刚的铁甲犀牛不安地刨了刨蹄子，喉咙里发出低沉的威胁声。


    林靠北没有回答。


    他的视线，死死地锁在那道黑影消失的方向。


    他肩膀上，那只一直紧闭着双眼的螳螂，复眼猛地睁开。


    那里面不再是之前幽蓝色的火焰，而是一种近乎纯黑的，燃烧着极度渴望的漩涡。


    它看到了。


    林靠北也通过它的眼睛，“看”到了。


    在黑暗中，在那块岩石的背后，一个生物正蛰伏着。它通体漆黑，身形如同猎豹，但体表覆盖着一层光滑的几丁质甲壳。它的头部没有眼睛，只有一张不断开合的，布满环状利齿的口器。


    三阶初段，暗影掠食者。


    一种以速度和偷袭著称的异变体。


    “嘶……”


    那只暗影掠食者似乎察觉到了被窥视，从喉咙里发出不安的警告声。


    它还没有意识到，窥视它的，是一种怎样的存在。


    在螳螂的感知世界里，这只暗影掠食者不再是一个具体的生物。


    它是一团散发着浓郁暗影能量和微弱精神波动的美食。


    是一块……蛋糕。


    一股冰冷、清晰、不容置喙的意念，顺着契约链接，狠狠地刺入林靠-北的脑海。


    那不再是混乱的本能。


    那是一种带着绝对占有欲的，君王般的宣告。


    【别碰。】


    【那是我的。】