狮鹫会的橄榄枝，被林靠北当众折断的消息，像长了翅膀一样，迅速在学院内传开。


    这一次，引起的波澜，比之前战胜霍山时还要大。


    如果说之前，大家对林靠北的印象，还只是一个实力强大但性格孤僻的“怪物新人”。


    那么现在，他的形象，就变成了一个“不识抬举，狂妄自大”的代名词。


    食堂里，论坛上，到处都是关于他的议论。


    “听说了吗？狮鹫会开出了天价条件拉拢林靠北，被他一口回绝了！”


    “真的假的？什么条件？”


    “据说有S级训练室，每月五管三阶本源精华，还有四阶亚龙晶核的许诺！我的天，这条件，四年级的首席看了都得眼红吧？”


    “他居然拒绝了？他脑子有病吧？放着这么好的资源不要？”


    “谁说不是呢。有人说，他当时态度很嚣张，说看不上狮鹫会。”


    “太狂了。他真以为自己天下无敌了？狮鹫会那是普通的社团吗？背后的势力，根本不是一个学生能惹得起的。”


    这些传言，愈演愈烈，版本也越来越离谱。


    其中，自然少不了狮鹫会的人在背后推波助澜。既然拉拢不成，那就先把他的名声搞臭。


    一时间，林靠北在学院里，成了一个备受争议的人物。


    敬畏他实力的人，依旧敬畏。


    但更多的人，开始对他产生反感和嫉妒。


    一些原本想和他结交的队伍，也纷纷打消了念头。谁也不想去接触一个同时得罪了圣盾盟约和狮鹫会两大社团的麻烦人物。


    林靠北的小队，无形之中，被孤立了。


    走在校园里，总能感受到四面八方投来的异样目光。


    “你看，就是他。”


    “离他远点，免得惹上麻烦。”


    陈玥的性格最是敏感，每次感受到这些目光，都恨不得把头埋进地里。


    “他们……他们怎么都这么看我们？”她小声地对走在旁边的赵刚说。


    “别理他们。”赵刚故作轻松地拍了拍她的肩膀，“一群吃不到葡萄说葡萄酸的家伙。老林做得对，凭什么要去看脸色。”


    话是这么说，但他自己心里也有些发毛。


    孙谦则要现实得多。


    一次训练休息时，他忍不住对林靠北说：“你现在把狮鹫会也得罪了，他们肯定会在后面的比赛里，不择手段地针对我们。我们必须得有心理准备。”


    “我知道。”林靠北的反应一如既往的平淡。


    “你知道？”孙谦有点恼火，“你知道还那么干脆地拒绝？哪怕是虚与逶迤一下，先拿到点好处也行啊！”


    “没有意义。”林靠北说，“他们想要的是我的螳螂，不是我这个人。就算我答应了，他们也只会想方设法地控制我，而不是真心合作。”


    “那现在怎么办？我们就这样被所有人当成敌人？”


    “当敌人，总比当宠物好。”林靠北淡淡地回了一句。


    孙谦被这句话噎住了。


    他不得不承认，林靠北看问题，比他们任何人都透彻。


    莉莉在一旁听着他们的对话，没有插嘴。


    她发现，自己越来越看不懂林靠北了。


    他明明只有十八岁，但他的心智，却成熟得像一个经历过无数风浪的成年人。冷静，理智，甚至冷酷。永远知道自己想要什么，也永远不会被外界的言论所动摇。


    这种特质，让她感到既可靠，又危险。


    外界的风风雨雨，似乎并没有影响到北极星小队的备战。


    在林靠北的“魔鬼训练”下，他们对“能量真空”战术的运用，越来越熟练。


    螳螂的吞噬能力，也在这高强度的训练中，得到了锻炼。它消化驳杂能量的速度越来越快，系统面板上的进化度，也在以极其缓慢，但却稳定的速度，一点点地向上爬升。


    ……


    风纪会的办公室里。


    魏龙也在看着关于林靠北的各种情报和传言。


    “会长，狮鹫会那边的小动作越来越多了。”一个风纪会干事汇报道，“他们散布了很多对林靠北不利的言论，已经对那个学生的声誉造成了影响。我们要不要出面干预一下？”


    魏龙没有立刻回答。


    他手指轻轻敲击着桌面，看着光幕上，林靠北那张平静得有些过分的脸。


    “不用。”过了许久，他才开口。


    “不用？”干事有些意外，“可是，这已经算是校园霸凌的范畴了。”


    “舆论，是压不垮一个真正强大的战士的。”魏龙的眼中，闪过一丝赞许，“如果他连这点压力都承受不住，那他也不配拥有那只独一无二的契约兽。”


    “狮鹫会那些小家伙，他们以为自己在孤立他，打压他。但他们不知道，他们这样做，只会让那块璞玉，被打磨得更加璀璨。”


    “而且……”魏龙顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你以为，学院的高层，真的对这一切一无所知吗？”


    “一个传说级潜力的契约兽出现了，你觉得，校董会那些老家伙们，会是什么反应？”


    干事愣住了，他似乎明白了什么。


    “您的意思是……学院在故意放任这一切？”


    “这不是放任，这是考验。”魏龙说，“学院需要一个能够扛起未来大旗的领军人物，而不是一个需要被保护在温室里的天才。”


    “林靠北，现在就在接受这个考验。”


    “传我的命令下去。”魏龙站起身，“密切关注林靠北小队的所有动向。任何人，任何社团，如果敢在规则之外，对他进行实质性的伤害，风纪会，将予以最严厉的制裁。”


    “至于那些流言蜚语……”


    “就让暴风雨，来得更猛烈些吧。”


    他走到窗边，看向远处的对战馆。


    他很期待，那只被推到风口浪尖的螳螂，和它的主人，在下一场比赛中，会给出怎样的一个回应。


    在纷纷扰扰的舆论中，大赛的第二轮，也就是八强赛，正式拉开了帷幕。


    北极星小队的休息室里，气氛比第一场比赛前要紧张得多。


    外界的压力，终究还是影响到了队员们的心态。


    陈玥坐立不安，不停地检查着自己的装备。孙谦则抱着手臂，盯着战术板，一言不发。


    只有林靠北和莉莉，还算镇定。