女王的嘶鸣，穿透了精神网络的残骸。


    那不是愤怒，也不是咆哮。


    是痛苦。


    一种纯粹的、被强行撕裂的痛苦。


    林靠北的精神超新星，炸碎了工蜂统一的杀戮本能，却也将女王的意志，钉在了十字架上。它在执行他的命令，用自己的意志，去强行扭转数万工蜂最原始的嗜血冲动。


    每一个被压制的工蜂，都在向它传递着不解与狂怒。


    每一份狂怒，都像一把尖刀，扎在女王的意识核心。


    而这一切，又原封不动地，反馈给了林靠北。


    他的身体蜷缩在地上，每一次呼吸都牵动着大脑深处的剧痛。意识，像一艘在风暴里解体的破船，随时都会被巨浪吞没。


    不行……还不够。


    仅仅是“停下”，只是一个暂停键。愤怒的岩浆，依旧在地壳之下翻滚。一旦他彻底昏迷，精神链接断开，这颗炸弹会以更猛烈的方式，被引爆。


    “退回去……”


    林靠北用尽最后一丝力气，将自己残破的意志，拧成一股绳，注入那片混乱的精神网络。


    “守护巢穴！”


    他的意识，如同一道洪流，冲刷着每一个工蜂的感知。


    “等待我的命令！”


    B7通道里，死寂被打破。


    那些凝固的黑色雕塑，动了。它们眼中血红色的光芒，剧烈地闪烁着，充满了挣扎与不甘。那只悬在王振头顶的工蜂异形，缓缓地，一寸一寸地，收回了它狰狞的口器。


    它不情愿地向后退了一步。


    然后，是第二步。


    紧接着，整个通道里的黑色潮水，都开始了倒流。它们没有发出任何声音，动作却充满了暴戾的意味。它们爬回墙壁上的破洞，退回天花板的缺口，井然有序，却又带着一股即将决堤的疯狂。


    红光在黑暗中闪烁，最后，一只接一只，没入地洞的深处，消失不见。


    通道里，只剩下劫后余生的王振。他靠着墙，身体抖得像筛糠，裤裆处，一片湿热。


    危机，暂时解除了。


    幽暗的走廊尽头，林靠北的意识，终于彻底陷入黑暗。


    在他失去感知的最后一刻，他听到了脚步声。


    不疾不徐，带着一种掌控一切的从容。


    ……


    “啧，真是感人的场面。”


    一个冰冷中带着几分戏谑的音调，在林靠北的耳边响起。


    秦严蹲下身，用那把特制的银色手枪，不轻不重地拍了拍林靠北的脸颊。


    “在最后关头，力挽狂澜，一个人阻止了末日降临。多好的剧本。你自己想出来的？”


    意识被强行唤醒，痛楚如潮水般涌来。林靠北费力地睁开眼，秦严那张没什么表情的脸，在他模糊的视野里放大。


    “它们……退了……”林靠北的嗓子干得像要冒烟。


    “我看到了。”秦严站起身，居高临下地看着他，“一场精彩的表演。先是失控，屠杀，制造恐慌。然后，又在最关键的时刻，扮演救世主。林靠北，你到底想做什么？用这种方式，向我们展示你的价值？”


    林靠北想笑，却只能牵动嘴角，引来一阵更剧烈的咳嗽。


    “我……没想……”


    “你没想？”秦严打断了他，“那你来解释一下，为什么你的‘宠物’，会突然冲出巢穴，攻击所有活物？别告诉我，是它们肚子饿了，出来找点宵夜。”


    “是女王……它的情绪失控了……”林靠北撑着墙，试图坐起来，但身体却不听使唤。他现在就像一个被榨干了的电池。


    “情绪失控？”秦严像是听到了本世纪最好笑的笑话，“一只有情绪的虫子？你以为你在写童话故事吗？还是说，它的情绪，就是你的情绪？”


    “不是！”林靠北吼了一声，声音却虚弱得可怜，“它们的意识是统一的……但女王有独立的意志！它感觉到了威胁，它在保护巢穴！”


    “保护巢穴？用屠杀的方式？”秦严的语气变得严厉，“它们杀了十二个警卫！十二条人命！这就是你所谓的‘保护’？”


    林靠北无言以对。


    是，他杀了人。


    通过虫巢。


    这个事实，像一块巨石，压在他的心口。


    “你看，你说不清楚。”秦严的皮靴，踩在他面前的地板上，“因为事实很简单。你，林靠北，创造了一群无法被控制的怪物。而你，作为它们的主人，要么是无能，要么是故意。”


    他顿了顿，似乎在给林靠北思考的时间。


    “我还是倾向于后者。因为如果你真的无能，刚才那一幕就不会发生。你能在最后一刻叫停它们，就证明你一直有控制权。你只是在等，等一个最好的时机，来展示你的筹码。”


    秦严的逻辑，像一把手术刀，精准，且冰冷。


    他剖开所有的可能性，然后，将最恶意的那一种，摆在了林靠北面前。


    “我没有……”林靠北的声音里，透着一股绝望，“我差点就失败了……我的精神负荷超过了900%！我差点就死了！”


    “哦？是吗？”秦严从口袋里拿出一个小巧的平板，划开屏幕，一个实时的监控画面，出现在林靠北眼前。


    画面里，正是B7通道。几个穿着防护服的后勤人员，正在给王振做紧急心理疏导。而通道的墙壁和天花板上，那些被工蜂腐蚀出的破洞，像一个个黑色的眼睛，凝视着基地里的一切。


    “你的表演，很多人都看到了。”秦严关掉平板，“现在，整个基地的管理层，都知道，这所精英云集的御兽师学院地下，藏着一个能随时吞噬一切的怪物巢穴。”


    他的话，像一盆冰水，从林靠北的头顶，浇到了脚底。


    完了。


    事情，已经彻底暴露。


    “所以，我们回到最初的问题上。”秦严的声音，像魔鬼的低语，“你，打算怎么处理这件事？是继续抱着你那可笑的‘王’的身份不放，赌下一次失控不会发生？还是，把它们交出来？”


    “交出来？”林靠北重复着这三个字，感觉荒谬至极，“怎么交？它们不是物品！它们是一个活的族群！一个……文明！我把它们交给你，你能做什么？用导弹把这里夷为平地？”


    “那也是一种选择，不是吗？”秦严的回答，没有任何情绪波动，“一种可以一劳永逸地解决问题的选择。代价，仅仅是这所学院，和你。”


    林靠北的心，沉了下去。


    他毫不怀疑，秦严说得出，就做得出。


    在这种人的世界里，没有对错，只有利弊和风险评估。


    “你不能这么做！”


    “我为什么不能？”秦严反问，“给我一个理由。一个能说服我，说服我背后那些人的理由。让他们相信，留着你，留着这个虫巢，比彻底清除它，更有价值。”


    “价值？”林靠-北惨笑起来，“我的价值，就是我能控制它们！只有我！我死了，女王的意志会彻底解放，到那时候，你们面对的，就不是几百只工蜂，而是以万为单位的，一支真正的异形军团！它们会冲出地面，把目之所及的一切，都变成巢穴的养料！”


    “危言耸听。”秦严评价道，但他的动作，却出卖了他。他没有再逼近，而是保持着一个安全的距离。


    “是不是危言耸听，你可以赌一下。”林靠北喘着粗气，大脑飞速运转，“你想要控制权，我给你。但不是现在。我需要时间，需要资源。我要彻底解析女王的思维模式，建立一个……绝对稳定的精神链接。一个不会因为情绪波动，就轻易崩溃的链接。”


    “听起来，像一个漫长的科研项目。”秦严说，“我怎么保证，你不是在拖延时间？”


    “你没有选择。”林靠-北迎上他的视线，“要么相信我，给我我想要的。要么，现在就杀了我，然后等着末日降临。你选。”


    他把秦严之前扔给他的那把刀，又原封不动地，递了回去。


    走廊里，陷入了沉默。


    秦严看着林靠北，这个不久前还像条丧家之犬的少年，此刻虽然虚弱地倒在地上，却像一头守护着宝藏的恶龙。


    疯狂，偏执，又带着一种致命的诱惑。


    “你需要什么？”许久，秦严终于开口。


    “最高权限。”林靠北毫不犹豫地说，“这个地下基地的最高访问权限。我需要所有的实验数据，所有的能源供应。还有，把你的那些苍蝇，都撤走。女王能感觉到它们，这会刺激它。”


    “你的胃口不小。”


    “和整个城市的安全比起来，我的要求，很划算。”


    秦严没有立刻回答。他转身，对着手腕上的通讯器，低声说了几句。


    林靠北听不清他在说什么，但他能感觉到，一张无形的大网，正在收紧。他不是在和秦严一个人谈判，他是在和秦严背后那个庞大、冰冷的机构，做交易。


    几分钟后，秦严切断了通讯。


    “他们同意了。”他说，语气里听不出喜怒，“基地A区，从现在开始，划为你的专属实验区。能源会满负荷供应。所有监控人员，会撤到安全线以外。”


    林靠-北的心，稍微松了一点。


    但他知道，事情没那么简单。


    “但是，”秦严话锋一转，“有一个条件。”


    “什么条件？”


    “我们需要一个‘保险’。”秦严从怀里，拿出一个金属项圈。项圈的内侧，布满了细小的金属触点。


    “这是‘静默项圈’。里面装有微型高爆弹，以及强效神经毒素。只要我按下这个按钮，”他亮了亮自己手里的一个遥控器，“你的大脑，会在0.01秒内，被彻底摧毁。虫巢失去你这个‘王’，会陷入至少三分钟的指令真空期。这个时间，足够我们启动预案，用超低温冷冻气体，封死整个A区。”


    秦严走到林靠北面前，将那个冰冷的项圈，递给了他。


    “戴上它。这是我们信任你的唯一方式。”


    林靠北看着那个项圈，就像看着一条拴在自己脖子上的绞索。


    他知道，他没有拒绝的权力。


    他伸出颤抖的手，接过了那个项圈。金属的冰冷，刺痛了他的皮肤。


    “欢迎合作，林研究员。”


    秦严说完，转身，毫不拖泥带水地离开了走廊。


    林靠北拿着项圈，无力地靠在墙上。他赢得了暂时的喘息之机，代价，是把自己的命，交到了别人手上。


    他慢慢地，将项圈，套上了自己的脖子。


    咔哒。


    一声轻响，锁扣合上。