马车在泥泞的官道上颠簸前行。


    车厢内，苏禾将好不容易换来的药汁一点点喂入单简口中。


    他喉结无意识地滚动，咽了下去，这让苏禾心中稍安。


    然而，一天一夜过去了，烧是退了些，人却丝毫没有转醒的迹象。


    他呼吸平稳，面色甚至恢复了一丝红润，却像陷入了永恒的沉睡。


    苏禾的心一点点沉下去。她探察过他头部的伤，知道问题远比皮肉伤更棘手——很可能是颅内有瘀，非金针药石能速效。


    唯一的希望，是能有金针为他放血疗伤。


    但车外的两个男人，耐心正随着京城的一天天临近而迅速耗尽。


    “大哥，这男的像个活死人，带着始终是个累赘！那小娘子眼神太利，我总觉得不踏实，夜长梦多啊！”


    瘦削些的男人压低声音，语气焦躁。


    络腮胡大哥看着不远处镇子的轮廓，眼中闪过狠厉：


    “你说得对！前面是桐花镇，听说也有不小的勾栏院，未必比京城贱卖多少！咱们这就去找人出手！”


    马车并未如苏禾预期般继续赶路，而是拐进了桐花镇，最终停在山脚一处破庙。


    络腮胡先行一步，苏禾并未发现不对劲儿。


    直到破庙外传来嬉笑声，苏禾心中警铃大作，她握紧了仅剩的一根发簪。


    车门被猛地拉开，络腮胡脸上堆着假笑：


    “小娘子，下车吧，给你找个好去处。”


    他身后，一个涂脂抹粉、眼神精明的老鸨正用评估货物的目光上下打量她，随即满意地点头：


    “啧，果然是绝色，虽然嫁过人，但这韵味更足，一百两，我买了！”


    “一百两？”苏禾冷笑，“你们可知在京城……”


    “少提京城！”瘦子恶声打断，“就一百两，人钱两讫！”


    老鸨一挥手，两个粗壮的龟公上前就要抓人。苏禾眼神一厉，发簪直指对方，厉声道：


    “我看谁敢！”


    “哟，还是个烈性的！给我拿下！伤了点皮肉不打紧！”老鸨尖声道。


    龟公狞笑着扑上。苏禾手腕被死死攥住，发簪“当啷”落地。


    绝望如同冰水，瞬间淹没了她。


    她回头望向车厢里依旧昏迷的单简，心头一片悲凉——终究，还是走到了这一步吗？


    就在肮脏的手即将触碰到她衣襟的千钧一发之际——


    “吼——！”


    一声低沉而充满野性的咆哮，如同闷雷，骤然在巷口炸响！


    众人骇然回头，只见一头体型矫健、皮毛油光水滑的猎豹，不知何时出现在那里。


    它琥珀色的瞳孔缩成一条危险的竖线，紧紧锁定着拉扯苏禾的龟公，喉间发出威胁的咕噜声。


    “豹……豹子！这里怎么会有豹子！”


    老鸨吓得魂飞魄散，尖叫着连连后退。


    那豹子对其他人视若无睹，四肢微屈，猛地发力，如同一道金色的闪电直扑龟公！


    “啊！”龟公惨叫一声，手臂被利爪划开深可见骨的血痕，剧痛之下松开了苏禾。


    猎豹并未追击，而是稳稳落在苏禾身前，庞大的身躯将她护在身后，尾巴焦躁地甩动，对着吓傻的众人龇出森白獠牙。


    “花……花花？”苏禾难以置信地看着眼前这头猛兽。


    这是大豹小豹的奶娘，它怎么会在这里？它不是寸步不离大豹小豹吗？它在这里那两个孩子呢？


    而络腮胡和瘦子早已面无人色，看着这凭空出现的“护花使者”，又惊又惧。


    花花低吼着，向前逼近一步。


    那强大的压迫感让两个歹徒肝胆俱裂，再也顾不得钱财美色，连滚爬爬地惨叫：


    “豹爷饶命！饶命啊！”


    连同那老鸨和受伤的龟公，几人屁滚尿流地逃得无影无踪。


    危险解除，花花收敛了凶性，转过头，用那颗硕大的头颅轻轻蹭了蹭苏禾僵硬的手，喉咙里发出“呜呜”的、带着安慰意味的低鸣。


    劫后余生的苏禾腿一软，几乎站立不住。


    她抚摸着花花温热的皮毛，看着车厢里沉睡的单简，终于汗湿了后背。


    花花在此，她仿佛多了一个靠山。


    “花花，能不能带我去找大豹和小豹？我需要他们的家人帮我！”


    花花歪着毛茸茸的大脑袋，看着她。


    苏禾不知道它能否听懂。


    但很快看到花花竟然跳上了马车，豹口咬着单简的衣服往外拖，苏禾心头一喜，它听懂了！


    她帮着花花将单简驮到了背上，正要跟上去，结果花花转身就跑向了丛林。


    豹子的速度无人能及。


    苏禾都懵了。


    跑了？这就跑了？


    它跑哪里去了？它带着单简去哪里？


    祖宗啊，这可真是祖宗啊！


    苏禾赶紧追了上去……


    ……


    另一边。


    “骂它怎么了？我三令五申绝对不能带孩子出去，要去也只能去林子。


    它倒好，偷偷带孩子跑去酒楼偷吃烧鸡。


    是吃烧鸡？


    我就没见这么馋的豹子。


    它还是一头野兽吗？


    它比那馋嘴的猫都过分。


    烧鸡？


    撑死它得了。


    而且，自己去不行？非要带上孩子。


    我问你？如果孩子被发现怎么办？我们千方百计的躲了这么多年被发现怎么办？”


    霍一自然知道霍三有多生气。


    他也没想到从乌蛮国回来后，好好的豹子怎么就开始喜欢吃烧鸡了？


    咋的？活鸡已经不能满足了对吧？


    难怪霍三生气。


    大晚上的不睡觉驮着两个孩子偷偷跑出去。


    这要是被发现了还了得？


    霍三骂的是狠，指着人家鼻子把人家祖宗都骂了。


    那花花虽然听不懂人话，但分辨的出善意恶意啊。


    当时就呲牙了。


    结果霍三还是不乐意，给了人家一耳光。


    是打脸哦！


    这还了得？


    这不？


    花花离家出走了。


    晚饭都没回来吃。


    这都第二天了还没回来，家里老小都着急，可霍三还在死鸭子嘴硬。


    “找它？我死也不去！


    要找？你们去找，我不去！”


    这……


    “你呀，嘴里嫌弃，实则不知道多喜欢人家。


    我发现你就是贱皮子。”


    “你才贱皮子。


    我告诉你，这事儿是咱们的底线。


    再敢带孩子下山，我拔了它的牙，我让它吃个屁！”


    就在霍三骂骂咧咧的时候，一道花斑影子突然从远及近：


    “别说了，是花花回来了！”


    “它还有脸……它背上驮了什么？”


    两人眼里都不错。


    一眼就看到花花背上驮了东西。


    只是花花显然也还在生气，在距离他们还有数十丈远的时候，突然身形一侧，背上的东西掉了。


    然后就看到它头也不回的跑了。


    是的。


    他把那“东西”放下就又跑了。


    霍一和霍三两人无语至极只能追上去。


    直到看到个人时傻眼了。


    霍三的骂声像连珠炮一样在空气中炸开：


    “这蠢货是不是疯了？自己出去打野食还不够，竟敢往回驮活人？它当咱们是开善堂的？它……”


    话音未落，霍一已经蹲下身，利落地将地上昏迷的人翻转过来。


    就在那一瞬间——


    所有声音戛然而止。


    火光跳动，清晰地照亮了那张失去意识却无比熟悉的脸庞，如同一道无声惊雷，狠狠劈在了两人的心头