外面的声音不知什么时候安静了下来，李堇葵终于能仔仔细细地走近端详着小寒。


    与梦里健康白净的模样不同，小寒的脸上被太阳晒得黝黑粗糙，甚至鼻尖的皮肤都有些干燥得起皮了。


    但即便是这样，也抵不住他血色全无的苍白，眼睛轻轻地阖上，好像下一秒钟他就会掀开眼皮，弯着眉眼对她笑着。


    西羌人下手阴险狠辣，李堇葵完全没想到他们会在飞镖上涂毒，等到发现小寒中毒时，一切都来不及了。


    小寒浑身发青，嘴唇也映出毒素的乌紫色，他就在那静静地躺着，像睡着了一般，连在营帐里的抽气声都不再有了。


    李堇葵扯开一抹苦笑，坐到小寒的身边，她想说点什么话给他听，喉咙却干涩得发不出声音。


    她低下头，瘦弱的脊梁弯了下去，却再也哭不出来，只是大脑一片空白，有些不知所措。


    “小寒送到马车上时已经不行了，整个人只有出气没有进气，但迟迟不肯落气。”江无尘从门外走进来对着李堇葵道。


    她接着说着：“一直等到廿七赶到的时候，他扑通一下从眼角划落一滴泪，才安静地闭上了眼。”


    李堇葵伏在小寒身旁的被子里静静地听着，被角不知什么时候又洇出一摊水痕。


    “驭马车夫的尸体在你们停留地方的不远处找到了，脖子被扭断了，死状惨烈。”


    “是谢书群发现不对劲，带着西营的士兵一路追赶才发现你们。”


    听到这，李堇葵微微抬起头来，小声地开口道：“周胜景呢？你们找到他了吗？”


    提到周胜景，江无尘似乎想起了什么，她扬起唇角回道：“他没事，我们的人追过来时他正躲在树上，逃过了西羌人的追杀。”


    “那……”李堇葵接着还准备问着。


    “和你们一行的另外两个跳进伴山河里，游回了中营，毫发无伤。”


    得到好的消息，李堇葵这才长舒了一口气，只是……如今只有小寒躺在了床上，再也起不来了。


    江无尘见他这样子，上前轻拍着他的背，安慰道：“你已经做得很好了，倘若你没有发现敌营，那死去的人就不止小寒一个了。”


    少年坐了起来，胡乱地擦着脸，她压下心中的起伏，声音有些沙哑：“将军，我想见见廿七。”


    江无尘轻轻点了点头，嘱咐道：“谢书群在门外，他跟着你一起去。”


    小雨忽至，淅淅沥沥打在树叶上，又“啪嗒啪嗒”地掉在半山河中，泛起了一圈一圈的涟漪。


    山林中不知什么时候起了雾，廿七就这样静静地坐在树桩上，任由雨滴拍在他的脸上。


    忽地，他只听到脚步踏在树叶上的声音，廿七转头一看，是谢书群李堇葵。


    李堇葵的鼻梁上还映着方才他那一拳留下的淤青，三个人就这么在雨里对望着。


    “廿七，我知道现在道歉没有用。”李堇葵接着往下说着。


    “小寒躺在我怀里的时候，一直惦记着你，他那么崇拜你，一定希望你带着他的那一份活下去。”李堇葵在雨里有些艰难地看向廿七。


    “我要你说！”廿七的语气里充满敌意，他瞥了一眼谢书群，给人一种要是谢书群不在的话，李堇葵还得挨一拳的错觉。


    雨势渐渐变大，李堇葵的衣服被雨滴打湿，紧紧地贴在皮肤上，她一张嘴，嘴里很快就会灌满雨水。


    “对不起，是我害死了小寒，你想要怎么样对我，我都接受。”说到这她朝谢书群看了一眼，“谢书群不会拦着你的。”


    说到这，廿七才肯正视站在自己对面的两人，他快步地走向李堇葵，眼看又一拳将落到李堇葵的身上。


    李堇葵没有闭上眼睛，而是选择睁眼接受廿七的发泄，可快到脸上的拳头下一秒钟又撤走了。


    三人的碎发都被雨淋得紧紧贴在脸颊两侧，廿七负着气，背对着李堇葵他们，大声喊道：“你们走吧！你是小寒敬佩的兄长，我不会再打你，我要让你一辈子活在对小寒的愧疚里！”


    雨水在李堇葵的脸上流淌着，在模糊间竟分不出哪一股是雨水，哪一股是泪水，她朝着廿七的背影嘶声哭喊道：“小寒走之前对我说了一段话，可惜我看不懂，不过他说你一定会知道的。”


    拉着谢书群临走前，她补充道：“我不知道以后我们还能做朋友吗，不过我一定会帮小寒报仇的！如果你遇到什么难处，就来找我吧。”


    “啊啊啊啊啊啊──”廿七听完这两番话，像是突然爆发一样，双手撑在地上，跪在雨里嚎啕大哭。


    才赶到树林的郭伟，看到三人这样的场面，心里也是止不住地心疼，他朝李堇葵和谢书群他们挥手，示意他们离开，自己则是举着油伞，替廿七挡着雨。


    其实李堇葵骗了廿七，她当时没看清小寒说了什么，不过她希望在廿七遇到困难的时候，这句话能变成任何一句能激励他的话。


    看着廿七这样，李堇葵心里犹如被钝刀，一刀一刀地捅着。


    转身，李堇葵就大步流星地往江无尘所在的地方走去，就连身旁的谢书群都有些没跟上。


    “你去哪？”谢书群扭过头，眼里倒映出李堇葵毅然决然的神情。


    “我要去给小寒报仇。”李堇葵目光坚定地看向雨里，眸子里含着不甘与愤怒。


    ……


    “你打算怎么报仇？”坐在椅子上的江无尘表情淡然，语气平静，仿佛她只是在询问他的意见。


    连衣服都还没来得及换的李堇葵，顶着湿哒哒的衣服跪在堂中央，眼眶通红，眼神却清亮，笔直地看向江无尘。


    “将立尺寸之功，以报国恩！”她掷地有声地对上了江无尘的眼神，李堇葵颤抖着张口，还想说什么，一滴泪下，再无言。


    听到李堇葵这一席话，江无尘来了兴趣，她挑了挑眉问道：“就这么嘴上说说吗？”


    李堇葵摇了摇头，仰头对着坐在木椅上的江无尘回道：“不，我会堂


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    堂正正地靠自己进入刺刀营。”


    许是，这番话有些不着边际，亦或是太过天马行空，江无尘盯着李堇葵这副样子浅浅地笑了一笑，起身，“好，七日后我等你的答卷，不过我先说好了，八日过后我们即将启程武京，你自己安排好时间。”


    说完，便带着门口的阿黑阿白走出了院子。


    亲眼目睹小寒的死，亲眼见证自己的无用，李堇葵无法忍受这样谁也保护不了的痛苦。


    “你要为小寒，为江无尘做到这种地步吗？”不知看了多久的谢书群，忍不住开口问道。


    李堇葵则是握住了他的手，否认道：“我连保护一个人的能力都没有，如何帮助你登上皇位？替小寒报仇、为江无尘效命，这些事情的敌人都是外邦人，还有华王，我帮他们就是在帮你。”


    “书书，你不必多虑，为了你我可以付出生命。”


    不光是为了谢书群，也是为了自己，只要帮助谢书群坐上皇位，这一切都能结束了。


    如今她已经近距离接触到了华王和外邦人的勾当，是时候进行下一步行动了──调查出华王和外邦人勾结的证据。


    月核的内容还是考察士兵对于拳术和各个兵器的熟练程度，其实说白了就是除了伙头兵营和盾兵营以外的军营之间的相比。


    要想在短短七日之内巩固并突破自己的武力，确实称得上异想天开。


    不过李堇葵还有旁人没有的巨大优势──谢书群。


    经过小寒的那一件事，李堇葵对于送饭已经有了阴影，所以这几日都是拜托周胜景将一些生活用品带给谢书群和窦明武。


    而自己则是留在灶房里帮着炒菜，听说其他军营的人都在称赞最近的伙食变得更好吃了，明明都是差不多的食材，味道却要更好点。


    白天李堇葵仔细投入地按时按量完成自己的工作，每当晚饭炒完后，她就会乘着送菜去西营的马车，去找谢书群。


    李堇葵将做饭穿的粗布衣换成练兵服，方便更好地展开拳脚。


    她认真地站在西军的校场上扎着马步，谢书群则是拿着树枝指点着李堇葵的姿势。


    “你千万不要对我放水，严厉一点都可以的。”


    “谁说我要对你放水了，腿再弯些。”谢书群用树枝轻轻拍了拍李堇葵的膝盖。


    “今天练什么？”


    “拳术。”


    说完，谢书群就流利快速而有力地打了一套拳，他的力量竟然将空气都打得作响。


    不禁把李堇葵看得目瞪口呆，原来她当伙头兵的日子里，谢书群进步得是这样的飞快。


    怪不得将军总是纵容他违纪，若是自己手中有这样一名大将，肯定也是百依百顺着。


    “这个厉害！赶紧开始吧！”李堇葵放松了扎马步的身子，捶了捶自己的身体。


    “等等……谁在哪！”像是感受到了什么，谢书群朝左手边的阴影处喊去。


    下一刻，那里果真出现了一个人！