西南风景如画，杨柳依依，西南总督贺谦搂着刚得的美人，乐呵呵地吃美人喂过来的葡萄。


    “美啊，这日子美啊！”


    贺谦身穿藏蓝色官袍，留着美髯，眼神浑浊。


    怀中的美人巧笑嫣然，“大人有福气，得皇上信任，又得康王看重，这普天之下没有第二个人有大人这样好的仕途了。”


    贺谦一下子变了脸色，将身上的美人翻了下去。


    美人哎呦一声掉在地上，猝不及防的疼痛让她一瞬间红了眼眶。


    柔弱无骨，可怜兮兮，像一只摇曳生资的菟丝花，叫人心中无端地生出疼惜。


    “大人，妾犯了什么错？”


    贺谦掩下不悦，开口道：“纵使你是康王放在本官身边的人，也不可随意置喙本官。”


    “你知道这西南总督府究竟有多少探子吗！”


    “若是你刚才的话被人听了去，不光是你，连带着我都要被皇上发落，株连九族，罪名你一个贱妇可能承担！”


    贺谦脸上晦暗不明。


    “纵使康王再如何厉害，这天下眼下还是皇上的天下。”


    他嘴上突然露出笑容，将美人整个塞入怀中。


    “你我需要蛰伏才好。”


    美人靠在她的怀中，小心翼翼地说道：“是。”


    “可是，大人您差人给皇上送了一罐海水，皇上不会迁怒于您吗？”


    贺谦哈哈大笑，“你对我们这位皇上实在太不了解了。”


    “我们这位皇上，虽然是当今太后亲生的儿子，但生他的时候，太后娘娘还是个连抚养孩子都没有资格的贵人，皇上从小就不跟在太后身边，是以母子情分淡薄。”


    “再后来，太后诞下康王，位份上升，康王自小养在太后身边，自然更加得宠一些。”


    “可就在太后筹谋之际，我们这位皇上崭露头角，得了先帝的喜爱，皇位自然而然就落在了他的身上。”


    “只是先帝忙着征讨，忙着伐戮，即便是封为太子，也不见得有多少关注在身上，久而久之，我们这位皇上爹不疼娘不爱，就连刚刚登基的时候，朝堂上三分之二的朝臣都站在了太后康王一边。”


    贺谦笑容满面地刮了刮美人的鼻子，“对于我这种第一个愿意向他投诚的人，皇上当然要多加关怀。”


    “别说一罐海水，就算是一块石头，只要是我送去的，皇上都会欢天喜地地收下，然后放在私库里日日摩挲观赏。”


    贺谦说着，手上的力道家中，美人纤细的腕骨被捏出一道红色的印子，松了手之后很快变成青色。


    他满意地看上自己的杰作，“这还是当初我头脑清醒才换来如今这样的尊贵和好日子，若是有人敢毁了它，我也不介意拉着那人下地狱，无论那人的身份多么尊崇。”


    “懂了吗？”


    美人小心翼翼地道了一声“是。”


    一番温存过后，贺谦穿了衣服，在美人身上狠狠地抹了一把，“今晚上爷再来疼你。”


    他哈哈大笑走了。


    美人从被子中直起身，身上满是鞭痕。


    她好像察觉不到似的，叫人过来，“来人。”


    “婉夫人。”


    青婉撩开头发，看着眼前不敢抬头的小侍女，温声道：“去给我拿纸笔来。”


    绿水慕青山，鹭鸶生远意。


    青婉在末尾处写，“婉娘敬上。”


    侍女担忧地问道：“婉夫人，万一被总督大人发现了怎么办？”


    青婉温温柔柔地挽发，“不过是一个只会在女人身上用本事的酒囊饭袋，无妨。”


    贺谦没等到了书房，就有小厮慌慌张张地跑进来，“大人，不好了！”


    贺谦眉头一紧，“放屁，老子好得很！”


    小厮连忙跪下，“不是的大人，刚才士兵巡街的时候，在大街上发现了贩卖私盐的走商。”


    贺谦一屁股坐下，坐到一半蹭的一下站起来。


    “你说什么！！！”


    贩卖私盐乃是株连九族的死罪。


    “究竟是谁这么大胆！！！”


    小厮神神秘秘地走到贺谦身边，“大人，这群走商卖的不是普通的盐。”


    我们的人收缴的时候看了，都是一些没有杂质的精盐，说着，小厮从怀中掏出一个小瓷罐。


    “大人您看。”


    贺谦接过他手中的小瓷罐。


    打开。


    里面晶亮的盐粒，干净澄明，贺谦心头一颤，他举起手，在里面轻轻地沾了一下，放进口中。


    没有丝毫的苦味和涩味，只有咸味。


    贺谦脑子犹如被重锤击打，一时间忘记了做出反应。


    “大人，您看这……”


    “住口！”


    贺谦小心翼翼地捏起一抹盐，对着日光看了又看。


    “好，好啊。”


    “那群人在哪里，我要见他们老板。”


    小厮说道：“回大人，那群人没有老板。”


    “没有老板是什么意思？”


    小厮答道：“我们审问了其中一个商人，那商人说，他们背后的老板是一个叫域先生的人，那人十分神秘，每次只将货物放在约定好的地点，到时候找人去取，被我们抓到的所有人都没有见过老板的真面目。”


    贺谦的脸色一下子凝重起来。


    这种制作私盐的技艺，若是能够被他先知晓……


    康王。


    皇帝。


    还是……


    自立为王。


    贺谦眼中闪过无数思虑，他垂眼，将眼中一切情绪敛尽。


    “我知道了，人关押在哪里，今晚上我要亲自去见见他们。”


    贺谦手中的盐粒掉回瓷罐中，“问问他们背后的域老板，究竟是何方神圣。”


    崇明殿中的熏香，一缕香线冉冉升起，没入天际，消散在投射进来的阳光之中。


    贺明祁看罢了书，一抬头，发现不远处的陆安还在埋头苦写。


    他嘴角不禁勾起一抹笑容，“朕看着今日太阳从西边出来了。”


    陆安抬头，“皇上记错了，小的来上值的时候，太阳分明是从东边升起的。”


    贺明祁点点头，重新把目光放回到书上，“那兴许是朕记错了。”


    他继续看书，没过几秒钟，听到一声绵长的叹息，“哎……”


    贺明祁露出一双眼睛，“小小年纪，为何总是叹气。”


    陆安艰难问道：“皇上，小的写字真的很难看吗？”


    她举起自己写了一上午的字，贺明祁看着没说话。


    陆安默默放下，“小的懂了。”


    “是有人说你了吗？”贺明祁问道。


    陆安点头，“有人说我写字丑。”


    贺明祁煞有其事，“嗯，别听他们的，你写的比偏殿的小石好看多了，不过画画差点，小石的梅花画的极好。”


    陆安：……