离开流浪动物收容所回去的路上, 连睿廷兴致平平，趴在车窗望着外面的风景。


    薛三在后面注视他，感染到他低落的情绪, 却不知道要如何安慰。


    薛三对养不养动物不在意, 对流浪动物的处境亦没有太大感受，他感受过吃不饱穿不暖的滋味, 那些被收容的猫狗已经生活得很好了。


    睿廷在不高兴什么？


    车辆疾驰, 风呼呼向后吹，连睿廷额前的发丝纷飞，向来爱笑的眼睛半眯起来, 下巴垫着手背, 嘴角耷拉，写满愁绪。


    窗外的城市景观和路人像刷子潦草横扫一笔, 在他眼前匆匆撇过。


    连睿廷其实没再惦记不能养小狗的事, 只不过他突然发现自己喜欢的小猫小狗，竟然会遭遇这种可怜的情况, 有一点替它们难过。


    “妈妈，”他坐回车里，对开车的阮蓁说, “我可以给收容所里的小猫小狗买食物吗？”


    “可以的，宝贝。”阮蓁回头看他一眼，“等下妈妈就联系收容所的负责人，我们给猫猫狗狗捐钱捐食物好不好？”


    “好。”


    有了钱, 小猫小狗应该可以吃饱饭。


    给流浪动物救助站提供资金帮助的想法, 连睿廷牢牢记在了心里，一直到长大成年，他每年都会有这样一笔固定支出。


    回到家, 连睿廷第一时间坐到画架前，他想给流浪的猫猫狗狗画一副画。


    用时三天画作完成，被阮蓁挂到墙壁，连睿廷走远走近地来回端详，问身旁的薛三：“三三，好看吗？”


    薛三重重地点头：“好看。”他拉住连睿廷的手，一眨不眨地盯着他的脸，“你高兴了吗？”


    连睿廷一把环住他的腰，咧嘴露出一排洁白的牙齿：“高兴！三三你担心我吗？”


    “嗯。”薛三闷闷地说，“我感觉你看了猫狗就不高兴，可我不知道要怎么让你高兴。”


    连睿廷双手捧住薛三的脸：“我没事，就是有一点为没有家的小猫小狗难过，但我现在已经好多了，你不要担心。”


    薛三见他恢复了往日的神采，悬着的心总算着地：“好。”


    连睿廷伸出食指支起薛三的嘴角，纳闷道：“三三，你为什么老是不笑，你有心事要告诉我吗？”


    薛三抓住他的手指，“我没有心事，”他想了想，“我也不知道，就没有遇到想笑的事。”


    连睿廷挠挠下巴思索会，突然袭击薛三的胳肢窝，胡乱抓搔一通。薛三虽不解，仍抬起手臂任他抓。


    连睿廷呆住：“你不怕痒吗？”


    薛三恍然大悟：“痒。”


    “那你怎么不笑也不躲？”


    薛三讷讷：“憋住了，我以为你想玩。”


    连睿廷不由更加佩服他：“三三你好厉害。”他再次抓上薛三的胳肢窝，“你不要憋，快笑快笑嘛。”


    忍耐是薛三再小些时候刻入脑子里的意识，伤了疼了难过了，爸妈不会哄他，甚至他们心情不好还会把怨气发泄在他身上。


    这次薛三听连睿廷的话，松开惯性紧绷的弦，身体遵从本能地往后躲，酷酷的脸撕开儿童应有的纯真，不由自主地展露出笑容。


    “嘿嘿，三三笑了。”


    之后很长一段时间，逗薛三笑成了连睿廷的一大乐趣。他会在看书，看电视，睡觉前出其不意地挠薛三的痒，挠得他咯咯笑不停才作罢。


    有次被托马斯看到，恶趣味发作，趁薛三专注扎马步，故意使出魔爪挠他。


    薛三性子沉稳，忍耐力强，日复一日坚持下来，他的马步扎得稳当当，结果被托马斯防不胜防的骚扰，一屁股摔地上。


    薛三瞪圆的眼睛流露出不可置信，嘴又笑起来，惊愕里面混杂着喜，显得表情略微滑稽。


    托马斯毫不客气地大笑，笑完反过来恶人先告状：“你怎么回事，这都忍不了，万一坏人挠你胳肢窝，你不就完了吗？”


    薛三立马抿紧嘴爬起来，严肃道：“我知道了老师，我会忍住。”


    托马斯装模做样地颔首：“嗯，下次注意，接着蹲吧。”


    一旁拉小提琴的连睿廷目睹这一幕，放下琴和弓，跑到厨房倒来一杯水给托马斯：“叔叔，你不要怪三三，是我想让三三多笑笑。”


    “……”托马斯放下二郎腿，心虚地咳了咳，接过水杯，悻悻：“我没怪他，和人打架嘛，什么情况都有可能。”


    他低头喝起水，手臂轻微抬起，余光里一只小手猝不及防地探进腋下抓了把肉。


    “噗”托马斯喷出入口的水，没来得及夹住那只手，眼睁睁被它溜走。他缩起胳膊，瞪连睿廷：“你干什么？”


    连睿廷摊摊手，小脸满是无辜：“我想试试叔叔怕挠痒痒吗？叔叔打架这么厉害，应该不怕吧。”


    托马斯：“……”这小孩。


    他往椅子里坐了坐，两条手臂紧贴身体，表现出一丝防备，没好气地说：“跟他开个玩笑，打架谁会那么无聊。”


    连睿廷撇撇嘴：“叔叔，那你好无聊哦。”


    托马斯耸肩：“是挺无聊。”他指向小提琴，“换个别的曲子，天天拉同一首，耳朵听出茧了。”


    “我在练习，老师说要练到弓放上去，不需要思考就能拉出来，”连睿廷捡起琴和弓，问：“那你想听什么？”


    托马搁下水杯，在有限的音乐常识里翻找：“贝多芬那个什么爱丽丝，要不二泉映月吧，我当年出狱，听人拉这个差点没把我拉到河里。”


    连睿廷手臂无力下垂，小提琴和琴弓跌在地面，发出嗒的闷响。他欲言又止，眼里浮现一言难尽的古怪，“叔叔，你认识我拉的乐器吗？”


    “小提琴啊。”


    “致爱丽丝是钢琴曲，”连睿廷叹气，“你说的二泉映月我没有听过，你确定是小提琴曲吗？”


    托马斯咧咧：“这种高大上的东西我哪懂，好听不就得了。”


    他冲客厅那架钢琴抬抬下巴：“你不是会钢琴吗？弹钢琴也就那两首，我都听腻了。”


    连睿廷一本正经道：“我在努力学习，那你为什么每次教招式前，让三三先扎马步？”


    托马斯啧了声，摆摆手：“行行行，你继续学习。”


    奇怪的人。连睿廷重新架起小提琴，不厌其烦地拉弓，心里却记住了托马斯说的两首曲子。


    几个月后到托马斯生日，连睿廷为他弹奏了《致爱丽丝》。


    连睿廷没有提前告诉托马斯，想给他一个惊喜。结果弹完以后，托马斯一点反应都没有。


    连睿廷忍不住问：“我弹的不好听吗？”


    托马斯愣了下，稀奇，这小孩子跟我要表扬呢。


    他相当配合地鼓掌：“好听好听，真不错，总算换曲子了，这首叫什么，听得我如痴如醉。”


    连睿廷盯着他的脸：“《致爱丽丝》，叔叔，今天是你生日。”


    托马斯怔住，回忆了下刚才的曲子，我说这么耳熟？小孩特意为我学的，生日礼物？


    托马斯坚硬如铁的心难得松软，虽然这小孩问题多心眼不小，还挺有心。


    这时薛三递上一个纯黑罗意威钱包：“老师，生日快乐。”


    托马斯独身多年，对人和事早就不会产生多余的期待。这一刻他不太想承认被两个小孩子触动。


    托马斯迅速收起钱包，一手抱一个，风风火火出门：“走，吃大餐去。”


    “你们怎么知道今天我生日？”点好餐，托马斯看着面前也算朝夕相处快三年的小孩，好奇问道。


    连睿廷回：“爸爸说的。”


    有次和连继衡视频聊到托马斯，连睿廷顺嘴问了句托马斯的生日。


    除却妈妈的朋友们，托马斯是他认识最久的大人，虽然有时候挺讨厌，但他也会带他和三三出去玩，给他们买好吃的和玩具，总体来说人还是很好的。


    连继衡自然不会允许一无所知的人留在儿子身边，查了下资料当即就告诉他们。


    于是有了《致爱丽丝》和钱包。


    托马斯的反应，连睿廷感到奇怪：“叔叔，你不喜欢《致爱丽丝》吗？”


    “谈不上喜不喜欢，我就知道那么几首。”托马斯伸手摸了摸他的头，“弹得不错，以后我不说你老弹一首了，听吐了也不说。”


    连睿廷：“……”还是讨厌多一点点。


    这件事后，托马斯对他们明面上的态度看似没有改变，这么多摸爬打滚刀尖舔血的生活，脾性早就深入骨髓，改是改不了的。只有他自己知道，对这两个小孩入了几分心。


    见惯世态炎凉的人，一旦收获暖意，说不在乎是不可能。


    他从意大利跟到法国，再跟他们去非洲度假，既是薛三的老师，同时充当起两个小孩和三个Omega的保镖。


    托马斯对这份工作非常满意，当初boss问他愿不愿意教一个小孩武术，他还心生犹豫，被西埃罗整出阴影，教小孩烦得很。


    现在想想幸好接下了，薛三资质不错，比西埃罗省心一万倍，连睿廷嘛，凭心而论蛮可爱。


    重点是阮蓁喜欢到处跑，公费旅行，对没家没伴的独身男人，简直是天大的美差。


    这次他们跑到东非，说是观看动物大迁徙，却提前个把月到肯尼亚。


    他们租了一套三居室，租期三个月，每天行程规划松散，没有紧着去打卡风景，日子和在意大利一样照常过。


    某次参观完大草原，居家歇了两天，阮蓁和两个Omega朋友背着画具出门写生，留托马斯和两个小朋友在家。


    托马斯第一次来非洲，带薛三完成日常训练便打算出去找找乐子。


    “你们两个乖乖待在家里，”他叮嘱道，“这里很危险，闲得无聊就爬爬楼梯，不许离开房子十米，听到没有？”


    连睿廷从书本里抬起头：“你去哪？不带我们去吗？”


    托马斯故意揉乱他的头发:“不方便，谁家alpha泡小Omega带小孩。”


    连睿廷拍开他的手，鼓起脸：“干嘛弄乱我的头发，”紧接问：“你要去约会吗？”


    “是啊。”


    “你在这里有朋友吗？”


    “认识认识不就有了。”托马斯转移目标，手欠欠地搔上薛三的头发，强调：“别乱跑，最好别出门！”


    “知道啦，讨厌鬼。”


    门一开一关，客厅剩下两个小朋友。


    连睿廷和薛三互相理了理被托马斯糟蹋的发丝，肩并肩，坐在凉凉的地板继续看《绿山墙的安妮》。


    屋里静悄悄，楼下传来的鸣笛仿若无规律的号角，卷入凉爽的风里，从窗户跳进来，掀起书页一角，被白嫩的手指拨到另一边，一张一张地翻过，书本一侧由厚到薄。


    两个小时过去，连睿廷坐直伸了个懒腰，夹进书签合上书，斜斜往薛三腿上一倒，抱住他的腰，脸埋进腹部滚了滚，黏黏糊糊撒娇：“三三~”


    “我在。”薛三抿着笑看他，兜住他的背，以免他滚到地面。


    连睿廷翻身平躺，至下往上与薛三对视，深茶色眼珠轻微转动，酝酿着主意：“我们也去玩吧。”


    薛三面露为难：“老师叫我们不要出门。”


    “就去楼下，我想吃冰淇淋~”连睿廷脑袋贴着他磨蹭两下，“好不好~”


    薛三轻叹，他好像没法拒绝连睿廷：“好。”


    连睿廷一个鲤鱼打挺坐起来，匆匆跑进屋里拿钱，“走啦，我们去吃冰淇淋。”


    住处楼下左侧几米外有家便利店，他们买了一盒香草一盒草莓味的冰淇淋。


    迈出店门，连睿廷一边拆开盖子，一边左右张望，“我们去走走吧。”


    薛三挖了勺冰淇淋，含着勺子看他：“不是只买冰淇淋吗？”


    连睿廷笑嘻嘻道：“都出来了，当然应该四处看看。”他歪头靠上薛三的肩膀，腻乎：“不走远~”


    “好吧。”薛三只得依他，紧紧跟在他身旁，眼神时刻注意着周遭环境。他记得老师说这里很危险，他们刚来没多久，每次出门都是和大人一起。


    薛三已经学了三年武术，个子拔高力气变大，但和大人相比仍旧差很多，过不了老师几招，他担心遇到坏人保护不好连睿廷。


    “三三，你说托马斯叔叔会去哪里交朋友？”连睿廷往嘴里送了口冰淇淋，迎面走来一个皮肤黝黑的高瘦男生，对方的视线直勾勾黏在他身上。


    连睿廷瞟了眼男生，目不斜视，假装没看见，谁知擦肩而过时，对方突然撞上来，他手里的冰淇淋没拿稳掉到地上，身体挤向薛三，而男生的手迅速掏进他外套口袋，摸到钱拔步就跑。


    “小偷！”连睿廷话刚喊出来，一盒冰淇淋塞到他手里，薛三一个箭步追上去。


    追了一段距离，男生正欲拐弯，不巧遇到路人脚下急刹，薛三冲到他后背抓住衣领，起身抬右腿缠绕他腰侧，左腿绕过头顶，一记侧倒将男生拽翻在地，手肘扼住他脖颈。


    男生唧唧歪歪大喊，浑身费力挣扎，引来几个路人围观。


    薛三对准他太阳穴砸了一拳，男生嚎叫一声，四肢蜷缩，挣扎的幅度小了。


    薛三掰开男生紧攥的拳头，拿回钱便松开对方。没了束缚，男生利索挺身，推开围观的路人蹿出几米外，边跑边回头看他，比肤色更深的瞳孔冒出犀利的精光。


    “三三，”连睿廷跟上来，望了眼男生远去的背影，拉住薛三：“受伤了吗？”


    “我没事，”薛三把钱塞进他的兜里，拿走冰淇淋扔进垃圾桶，牵上他的手，“我们回去吧。”


    “好。”这糟糕的一出，连睿廷没了闲逛的心情，慢腾腾往回走，“看来这里确实很危险，他是看我好欺负吗？”


    薛三收紧手侧目看他，细皮嫩肉的漂亮模样，可不惹眼吗。自己因为练武，消耗大吃得多又好，三年下来比连睿廷高出几厘米，衬得他更显小，原先一人当一天哥哥的约定，在身高差面前没了底气，再也没提起过。


    连睿廷对上薛三的目光，没费功夫读到他的心思，扁了扁嘴：“我会努力追上你的身高。”


    薛三笑了下：“没关系，我可以保护你。”


    “一码归一码，”连睿廷抬手比划自己和薛三的头顶，“我也想长高，不然我在你身边小小的。”


    然而这个心愿一直到分化前都没能实现，他始终比薛三矮几厘米。