秦时阙的声音很轻，像是一片树叶，落在了水上。


    可姚兰枝只看到了湍急的水，将树叶卷着向远方。


    飘零零落，无人在意。


    她咬着唇，克制着呼吸，许久才说：“可我觉得，不值得。”


    凭什么呢，她无数次地想，北越有的是人，朝堂上那些贪官污吏，京城中那些世家门阀。


    他们都在为自己的一己私利，却能高高在上地活得如同神仙。


    偏秦时阙是个苦行僧。


    他将一切都给了北越，到头来换得这样的对待。


    姚兰枝觉得不忿、不服，可秦时阙却淡然得很。


    甚至在看到姚兰枝这模样的时候，还能轻笑出来。


    他伸出手，摸了摸姚兰枝的脑袋：“值得这么生气？”


    他说：“我都没生气呢。”


    姚兰枝眼圈有点红，那是心疼的感觉在作祟。


    她自觉自己前世过得已然是很苦了，可今生瞧着秦时阙，却觉得他的日子更要艰难。


    说到底，她的死是被困在内宅里，如同今生她重生后，可以靠着自己挣脱出来。


    这世道总归能给她一条新生的路。


    可秦时阙不同。


    他前世今生都被困在这世道里，那些表面的和平，是靠着他跟像他这样的人撑着的。


    他躲不开，也逃不掉。


    当然，秦时阙也没想过要逃。


    这才是姚兰枝最难过的。


    她不自觉地眨了眨眼，一滴泪掉了下来。


    正滴在秦时阙的手背上。


    是凉的。


    秦时阙却有那么一瞬，觉得拿的眼泪滚烫。


    他低头，轻轻地吻掉了那颗眼泪。


    “别哭。”


    秦时阙目光里，是泪眼朦胧的姚兰枝：“这滴泪太重了。”


    他问：“你要我的命来还吗？”


    秦时阙的声音很温柔，像是一片温软的云，将姚兰枝包裹。


    姚兰枝伸出手，搂住了他的脖颈，轻轻地贴了贴他的唇角：“不用。”


    她说：“我要你好好活着。”


    这世道已经很苦了，那就努力活着吧，姚兰枝想，没什么挣不脱的。


    只要秦时阙还活着，那么终有一日，他们能找到新的解法。


    活下去。


    秦时阙在那一瞬，仿佛被什么撞了一下，一颗心里鼓胀。


    许久之后，秦时阙才哑声道：“好。”


    以前秦时阙觉得生死都没有关系，可是如今，他想活下去了。


    为了还一滴泪。


    活下去。


    ……


    二月二龙抬头。


    这天皇帝要春耕祭祀，秦时阙也要一起去，他一早就跟姚兰枝讲了，要带着赵明澜一块过去。


    姚兰枝倒是知道为什么，秦时阙是要抬高赵明澜的地位，毕竟这是他的义子，可也是他如今唯一的孩子。


    秦时阙不能让世人知道这是自己的亲儿子，但他要让人知道。


    义子也是子。


    姚兰枝答应下来，提前给赵明澜预备好了衣服。


    毕竟到了二月二那日，姚兰枝比他们爷俩还早出门呢。


    这日风雅集里面有一个宴会，是文人墨客举办，姚兰枝不露面，但作为掌柜地，她要跟许轻瑶在幕后忙碌。


    所以这日一早，姚兰枝就出门了。


    倒是赵明澜，头天晚上就跟着秦时阙睡的，一大早醒来时，迷迷糊糊地让爹爹抱。


    秦时阙那会儿刚起来，掐着时间知道赵明澜快起来了，先让人拿了吃的过来。


    才安排好，就见赵明澜迷糊着哼唧，他过去亲了亲赵明澜，抱着小孩儿起身。


    先哄着人去洗漱，等到赵明澜彻底清醒，还是闻到了饭香味儿。


    不得不说，秦时阙太了解孩子，这段时间相处，已经足够他安排妥帖一切事务。


    待得吃饱喝足之后，眼看时间刚好，秦时阙就带着赵明澜去了先农坛。


    二月二要祭祀先弄神，皇帝要亲率文武百官一同去先农坛祭祀。


    秦时阙他们赶到的时候，朝臣们是早就到了的，皇帝还没来，一众大臣们交头接耳。


    见到秦时阙，熟悉的几位一同前来寒暄：“宁王殿下。”


    秦时阙跟他们应声还礼，又示意赵明澜：“贺儿，给几位大人请安。”


    秦时阙说这话的时候，还要给赵明澜一一介绍，诸位大人的名字。


    一番介绍下来，这群朝臣们就懂了，秦时阙这是明着告诉大家，赵明澜的地位，就如同秦时阙的亲子呢。


    不管未来他会如何看待这个义子，至少现在，这个儿子在他心里十分重要。


    在场的都是人精，一群人寒暄下来，再看着赵明澜落落大方的模样，目光愈发的柔和。


    当然，这一份柔和，在皇帝到了之后，就更重了。


    皇帝在吉时之前才到，文武百官行礼后，皇帝温和一笑，先示意朝臣们起身：“众位爱卿，平身。”


    又在看到秦时阙身边的孩子时，挑了挑眉，冲着他招手：“怎么将孩子带来了？”


    赵明澜认得皇帝，上次在宫里的时候，皇帝对他很好，还给他吃了点心。


    包括后来将他送到母亲的身边，也都是皇帝特意吩咐了公公们，要好好地将他送回去。


    赵明澜端正态度，过去请安：“吾皇万岁万万岁！”


    皇帝很满意他的规矩，不像是小门户的，至少说明家里有好好的教。


    更何况，这是秦时阙的义子，可见缘分这事儿，有些时候也是由天定。


    皇帝应声让他起来，也不知怎么的，他每次见了这孩子，总觉得面善。


    因此，又温和地问了他诸多，比如：“今日可是起早了，吃了什么饭？”


    赵明澜一一回答了，就听皇帝又问：“可知道今日是什么日子？”


    他语气柔和，像是随意说话，但话家常的时候，就带了考校的意思。


    这下，那些朝臣们都看了过来，竖着耳朵想听赵明澜给出个什么答案。


    就连秦时阙也微微捏了下手指，难得有点紧张。


    赵明澜倒是半点不紧张，清脆的声音响起：“今日是五谷丰登的日子。”


    皇帝愣了下，又笑：“你知道什么叫五谷丰登？”


    赵明澜重重地点头：“夫子说，春种一粒粟，秋收万颗子。今日种下的种子，到了秋日就会谷满仓，人人都可以填饱肚子，那就是五谷丰登。”


    他年纪小，胆子倒是不小，说出这么一番话来，就连皇帝都诧异。


    而后，又乐呵呵地笑了起来：“好一个五谷丰登，朕今日倒是要借你吉言了。”


    每年皇帝的春耕礼，其实并不是真的踏踏实实种地，更多的是仪式感。


    但他求的，也无非就是一个百姓都能填饱肚子。


    小孩儿没有那么多的大道理，能知道这个，已经很厉害了。


    越是淳朴，越是正确。


    皇帝朗声笑，夸赞了赵明澜，眼见的礼官示意，这才让赵明澜回了秦时阙的身边。


    不过回去之前，皇帝又从自己身上解下了一块玉佩：“你答得好，这是朕给你的赏赐。”


    今日乃是皇帝祭祀，身上佩饰都是提前预备好的，唯有这块玉佩不同。


    这是他临时瞧见，配在了身上。


    秦时阙在看到那块玉佩的时候，瞳孔微缩。


    赵明澜已经端正谢恩：“多谢皇上赏赐。”


    爹爹跟娘亲说了，如果别人送礼物，要好好道谢。


    皇帝看着他不骄不躁的模样，愈发喜欢。


    “好孩子，去吧。”


    皇帝随着礼官先行往前走，文武百官跟在后面。


    只有赵明澜，逆着人流到了秦时阙的面前。


    那一瞬间，赵明澜感受到了好多的目光。


    不是在看他，而是在看他手里的玉佩。


    谁能想到，这么小的孩子，能够如此得皇上的青眼！


    这下，日后真的得小心些，不能得罪赵明澜了。


    毕竟他身后两座大靠山，一个比一个惹不起。


    也有心里酸的，要么说命运玄而又玄呢，谁能想到赵明澜就这么的好运气？


    赵明澜半点没放在心上，到了秦时阙的面前，伸手就要将玉佩给他。


    “爹爹，给你。”


    赵明澜声音小，秦时阙弯唇笑：“贺儿拿着吧，好生收起来。”


    赵明澜不知道这块玉佩的重要性，但秦时阙是清楚的，有这块玉佩，此后赵明澜就可以无诏进宫。


    皇帝今日也不知有心还是无意，但是抬举人的意思倒是很明显。


    这是一桩好事情。


    前提是，他得更小心地养孩子，不要让赵明澜掉入旁人陷阱。


    否则荣誉越大，到时候诽谤就越深。


    当然，这些就没必要让赵明澜知道了。


    赵明澜乖巧地将玉佩收起来，又去抓着秦时阙的手：“爹爹，我跟着你哦。”


    秦时阙无声弯唇，伸出另一只手摸了摸他的脑袋：“好。”


    他们一同前去，因着秦时阙坐素舆，所以在百官下跪的时候，他只是弯下腰，随着一同祭祀。


    祭祀礼仪开始，皇帝先祭祀农神，其后，有礼官奉上黄鞭与金犁。


    皇帝到底年岁大了，年轻的时候，也曾经真正地耕种过土地，但如今，这些动真章的都交给了下面的子嗣。


    至于他自己，则是执着黄鞭与金犁，做了些样子便罢了。


    自然，等到百官播种的时候，就得动真章了。


    有了皇帝播种的先例在前，一众朝臣们不管心里怎么想的，但动作都很积极，一个个地挽起来裤腿，在田间地头，颇有一番农民意趣。