李连翘表情严肃，一旁的李窈窈也捏紧了衣角，紧张地看着姚兰枝。


    姚兰枝瞧着她母女二人的模样，轻咳一声，正色道：“是关于窈窈的。”


    这下，李窈窈就更紧张了：“我？”


    李连翘也问：“可是窈窈做了什么，她年岁小，夫人别跟小孩子一般见识……”


    姚兰枝打断了她的话：“不，我有一桩事情，需得她去做。”


    李连翘当时就愣住了：“她这么小，能做什么？”


    姚兰枝抿唇笑：“窈窈能做的可多了，她可是个有出息的。”


    李窈窈脑子里闪过一些不好的念头，就见朱瑾拿来一封书信，递给了李连翘。


    李连翘识字不多，勉强认出“昭昭”二字。


    “这是？”


    姚兰枝正色道：“昭昭书院，李娘子可知道？”


    她也不卖关子，怕再吓到李娘子，因诚恳说：“这是书院的院长写来的书信，让窈窈年后去女学读书，窈窈，你可愿意去？”


    听到这话，李连翘一时还没反应过来，李窈窈的表情瞬间激动了：“您是说，我可以去学堂念书？！”


    李连翘这会儿也意识到了什么，眼睛都红了：“这，昭昭书院，那可是女学学堂，且入院的资格要求的很严……”


    她之前也曾经想过，要将女儿送过去读书的，只是她自己尚且难以养活，更遑论送女儿读书了。


    可是如今天降这样的好事？


    她瞬间意识到了什么：“多谢夫人！夫人的大恩大德，妾身没齿难忘！”


    必然是姚兰枝从中帮忙，才给她的女儿争取到了这样好的机会！


    李窈窈想也不想，直接放下手里的糕点，扑通一声跪了下来，重重地磕了头：“夫人的恩情，窈窈以后当牛做马，也会偿还您的！”


    她以前从来不敢奢望，能跟娘亲过安稳日子，已经是她做梦都不敢想的好日子了。


    谁知道，夫人竟然还给她报了学堂！


    姚兰枝连忙将她扶了起来。


    这孩子这样小，却懂事早熟，姚兰枝看着心疼，先前就想帮着做点什么。


    “我只是帮着介绍进去，能不能留在书院读书，还要看你自己学得如何。”


    她拍了拍李窈窈的手：“若是你学得不好，那我的面子也不管用啊。”


    李窈窈表情激动，隐忍着才没有掉眼泪：“我一定不会给您丢人的！”


    李连翘的眼泪倒是扑簌簌地往下落：“夫人待我们母女这样好，我都不知该怎么报答您了……”


    她啜泣着，自从认识了姚兰枝，她们母女才算是真正过上了人的日子。


    如今，她在绣坊里有踏实的营生，女儿也能入女学。


    姚兰枝见她激动的模样，笑道：“其实你们不必谢我，何况，李娘子的佛绣，可比我一份书信重多了。”


    她笑眯眯的：“李娘子不必妄自菲薄，你帮了我这样一个大忙，我自然是要还一份人情的。”


    本来，姚兰枝是打算带着佛绣去宴会的，可是因着家里接连出丧事，她不能出现在大大长公主的宴会上。


    但是就算不能去宴会，姚兰枝也有机会见到大大长公主。


    她已经打听好了，腊月二十，也就是三日后。


    大长公主要去护国寺祈福上香。


    这一份佛绣，是她的敲门砖。


    姚兰枝将话说得清楚，李连翘却分得明白。


    且不说这佛绣本就是姚兰枝花了大价钱的，单说她在绣坊做工，给主家绣东西也是分内之事。


    但姚兰枝不但给了钱，还给她女儿找了好出路，这份恩情，她记在心里了。


    母女二人千恩万谢地走了，姚兰枝则是小心地将佛绣装在了盒子里。


    ……


    到了腊月二十那日，一大早，姚兰枝就带着佛绣出了门。


    待得上了马车，朱蕉就悄声跟她讲：“二房天不亮的时候出去了一辆马车，方向也是城郊的护国寺。”


    姚兰枝对此并不意外。


    她去护国寺上香的事情，府上的人都知道，但凡有心打听一下，都能知道。


    这几日，二房有过来悄悄打听消息的，都在姚兰枝的吩咐下，几乎没有隐瞒。


    知道她们要做手脚，姚兰枝连身手不太好的朱瑾都没有带，而是带的身手不凡的朱蕉，还有宋宇。


    且为了孩子们的平安，姚兰枝还让宋云他们守着，寸步不离。


    护国寺在京郊，颇有些距离，当时华氏知道姚兰枝要去护国寺上香的时候，据说还说了一句：“护国寺离京中山高路远，山路可难走得很。”


    宋云传回来这句话的时候，当时就劝她：“夫人，您自己去太危险了。”


    姚兰枝倒是不觉得危险：“不入虎穴焉得虎子，把人彻底摁死了，咱们好过一个安稳年。”


    她没有耐心跟二房的人纠缠，尤其是这种危险因素。


    既然撕破了脸，那就得尽快解决。


    马车一路出了城，往护国寺走的时候，就慢慢荒凉了下来。待得出城之后，路就荒凉了起来。


    姚兰枝看了一眼外面的天色，这会儿隐隐的阴沉下去，有些想要下雪的迹象。


    一阵冷风吹过，凌冽无声。


    马车慢悠悠往护国寺的方向去，姚兰枝闭目养神。


    经过树林小道时，却听马车顿了一下。


    姚兰枝骤然睁开了眼：“怎么了？”


    然后，就听朱蕉在马车外面回禀：“小姐，有一个老夫人的马车坏在前面了。”


    姚兰枝疑惑一声，挑起了点帘子。


    马车的车轴被卡了东西进去，车子歪在半路，一个老太太正在指挥人抬车子。


    老太太衣服穿着棉麻，配饰也简单，看打扮像是商户人家。


    朱蕉轻声问：“小姐，咱们绕开走么？”


    看这一行人的样子，应当也是去护国寺上香的，只是不想运气不好，应当是踩到了猎户们铺的陷阱，导致马车坏在了半路。


    她心里记挂着事情，想着多一事不如少一事。


    姚兰枝抿了抿唇，看那老太太额头在冬日都出了汗，到底是喊了人：“宋云，去问问需不需要帮忙。”


    宋云应声而去，那老太太起先有些警惕，看到他们也是过路的，又有些意动。


    “劳烦这位少侠了。”


    她跟人道谢，宋云帮着一起抬马车，姚兰枝则是坐在马车里，观察着周围的环境。


    如今正是冬日肃杀，林子里的落叶都掉光了，树上光秃秃的，地上倒是有一层厚厚的枯枝败叶。


    远远地望去，只觉得一切都是冷的。


    这天气，总给人一种不祥的预感。


    姚兰枝才想到这儿，就听对方的马车前一阵呼声：“好了！”


    姚兰枝顺着看过去，就见马车被抬了起来，陷阱的夹子也被清理掉。


    那老妇人跟宋云道谢，宋云摆手笑着说：“无妨，那我们就先走了。”


    他转身回到了马车前，低声跟姚兰枝讲：“主子，咱们走吧？”


    姚兰枝点头，听他道：“马车里还有人。”


    刚才抬马车的时候，那重量不对劲儿，外面那个老妇人，应当不是主家，她手上还有薄茧，是习武之人。


    姚兰枝心中一凛，才要说什么，余光见树林里寒芒一闪。


    “小心！”


    一支利箭破空而来，目标却是那一辆才脱困的马车！


    利箭直直地插入马车上，地面的老妇人惊呼一声，而后，就见树林里跳出数十道人影！


    姚兰枝这才意识到，那些厚厚的树叶下面，原来早就藏了人！


    宋云下意识驱车要走，又觉得华氏做事十分大胆，竟然在这里埋伏了人，是奔着将她弄死在这里的？


    然而她很快察觉到不对劲儿。


    那十几道黑衣人将他们包围。


    “给我杀——”


    但是，那些人的目的，根本不是姚兰枝。


    而是那辆马车上的人。


    而姚兰枝她们，也被当成了同伴。


    “今天你们谁也别想走！”


    这回，想走也走不了了。


    姚兰枝心神一凛：“将马车驱赶到她们旁边！”


    既然不能走，也不是华氏的人，若不拼尽全力两相帮忙，怕是谁也好不了！


    两辆马车做遮挡，宋云解了老妇人的围，抬脚踹开一个接近马车的黑衣人。


    那老妇人先感激地一笑，又神情冷冽，抬手朝着天上放了一个信号弹。


    一朵烟花云炸开，那些黑衣人的招式愈发凌厉。


    是带着将他们击杀在此的目的！


    姚兰枝见状不好，长剑才挡开一击，就见一个黑色的小圆球滚了过来。


    那一瞬，姚兰枝一剑刺上了马屁股！


    马儿吃痛，高高地扬起了蹄子，撒开往前跑。


    而姚兰枝也在那一瞬，撑着飞身上马，叱了一声：“驾！”


    几乎是在马车离开的那一瞬，黑色的小圆球猛然炸开！


    “轰”的一声，离得近的人，直接踉跄摔倒在地。


    姚兰枝将马车绕了一圈，宋云也跟她打配合，飞身过去，挡开了想要袭击马车的黑衣人。


    只是他们人到底少，很快就左支右绌，她有些焦灼，索性一咬牙，再次抽了一下马屁股。


    马儿往前狂奔，一个像要袭击的黑衣人，反而被马蹄踩过，发出一声哀嚎。


    她驾驶着马车来回冲撞，宋云跟朱蕉还有对方马车的老妇人跟家丁们，一起同心协力，竟然也破开了一个缺口。


    姚兰枝再不犹豫，冲出缺口，直接朝着官道而去——