周氏只好将那口气不甘不愿地咽下去，去见华氏的时候，都强行撑着笑容。


    华氏气得一夜都没睡好，但也想明白了。


    姚兰枝她们能将家里祸害成这个样子，可见手段有多么毒辣。


    她让人去打听消息，还要反过来安慰周氏：“舟车劳顿的，你暂且休息一阵，待过了年后再说。”


    反正赵利真过了年，不出意外是要留在京中的，到时候二房的人长久待下去，还怕摁不死两个不知天高地厚的年轻女子？


    华氏想明白，但不代表心里这口气就顺。


    只是周氏是她看着多年的媳妇，脾气在外面养得刁了些，沉不住气。


    所以，她劝慰周氏，也是为了让对方冷静。


    “再过几日，孩子们就回来了，大房那边暂且不过去，先过了年。”


    过年之后，等儿子的官职稳定了，到时候她再请宗族的人前来，打点好了，再跟姚兰枝算总账！


    华氏说着，又跟周氏讲：“便是为了家里的三个哥儿姐儿，我也不能让他们低人一头。”


    赵利真比赵利平小六岁，膝下三个孩子，如今只有长子议定了亲事，剩下两个都还小呢。


    比起来大房那几个，华氏肯定更亲近这三个孙子孙女儿。


    她说起来孩子，周氏脸上就现出几分喜色来，撒娇似的：“您可不知道，这三个皮猴儿，老大半路上拐去书院看他先生去了，这倒还算是点正事儿。老二撺掇着老三，竟然也跟着过去，说去书院玩，那是玩的地方吗，简直就是胡闹。”


    她嘴里说着胡闹，脸上却很得意。


    三个孩子不管男女都是懂事体贴的，夫君这些年也不重女色，她在外面又是风光的大员夫人。


    婆婆也偏心二房，她自觉没什么不满的。


    原本回京受了气，心里觉得十分不爽，但眼下婆婆一说，她又觉得前途有望。


    反正有婆婆在前面冲锋陷阵呢，她操心那么多干什么？


    有她的好日子在。


    华氏也笑：“孩子们有分寸，你不必多操心。”


    周氏笑着说：“老祖宗惯着他们，好在他们也都孝顺，还说要带特产回来给您尝尝呢。”


    婆媳二人说说笑笑，倒是觉得心气儿顺了许多。


    结果这才说完，就见一阵冷风灌了进来。


    赵利真脚步匆匆，甚至等不及丫鬟打帘子，一把挑开，大踏步走了进来。


    华氏年纪大，受不得冻，先瑟缩了一下。


    周氏就回头埋怨他：“夫君怎么这么……”


    话说到一半，先看到了赵利真铁青的脸色。


    她当时就觉得不好，连忙站起身，问：“这是怎么了，出什么事儿了？”


    华氏也瞧见了儿子难看的脸色，表情担忧。


    就听赵利真深吸一口气，但还是克制不住的怒火：“今早御史台参了我一本，说我贪心不足，想谋夺侄孙爵位，还打伤了侄媳妇！”


    那御史台的老东西，简直就是信口雌黄，满嘴喷粪！


    他昨日才到家，即便是起了些不愉快，可他一个大男人，怎么会亲自动手打人？


    但他还没办法辩驳。


    因为他没有去朝堂的资格，今早也不过是去吏部点卯，然后拜访了之前的同僚，见了自己的老上司。


    他本来跟老上司言谈甚欢，结果才说到一半，就见宫里来了个老太监。


    老太监是来吏部送奏折的，皇上见了参奏赵利真的奏折，直接在上面批复了几句。


    老太监把这奏折送到了吏部来了。


    那上面写了寥寥几个字：“言行无状，难堪大用。”


    也就是这八个字，让他老上司的脸，一下就白了。


    再看赵利真的时候，就没有了先前的热络。


    就连吏部的好友们，先前也还是热情得很，这会儿都有些支支吾吾。


    毕竟，先前他们都默认了，赵利真的考核会是优，明年也会在京中给一个好差事。


    本来赵利真春风得意，一切都已经稳了。


    但是皇帝这八个字。


    直接把他打到了地狱里。


    别说前途了，只要他们不傻，有皇帝的这八个字的批复，赵利真就别想翻身了！


    赵利真当时就脸色灰白，努力解释：“这些都是误会啊！”


    但是，不管他说什么，那些人都有些难评，跟他说：“我们相信误会，但是御史台的人怎么会抓到你把柄的，你得给皇上一个解释才是。”


    谁不知道御史台的人都是一群狗，看到谁犯错，那就跟狗见了骨头似的。


    要是赵利真什么都没做，会被御史台的人盯上吗？


    现在奏折都递到皇帝面前了，皇上自己都不敢惹他们，肯定是从严从重的处理。


    他的老上司也语重心长地跟人讲：“为今之计，只有消除此事的影响，最好是让苦主自己跟皇帝解释。”


    按说赵利真也不是这么糊涂的人，怎么会闹出这么大的乱子呢？


    回家头一天打杀侄孙，他是不信的，赵利真没有这么蠢。


    但御史台都抓住把柄了，那就必须从源头查清楚。


    不然谁都救不了他。


    赵利真当时就擦了擦冷汗，他原本想先去宫里找皇上，谁知道他在宫门外的头一关就没进去。


    皇帝不见他，他递了折子也无用，赵利真的脑袋被冷风都要吹秃了，到最后，也只能臊眉耷眼地回来。


    这会儿见了家里人，怒火才遮掩不住：“早先便跟你们讲，回京之后先观事态，莫要冲动。如今可好了？”


    他越想越生气，觉得都是家里人连累了自己。


    原本已经稳了的前程，如今因为这事儿，又起了波折！


    赵利真怒火旺盛，周氏也吓了一跳，脸色苍白：“怎么会这样？”


    她又反应过来：“肯定是那个郡主，她怎么这么不要脸，还真的告到了御前了？”


    昨天婆母都装晕了，怎么那郡主还是依依不饶的？


    姚兰枝……


    是了，一定是她！


    “出去的时候，我还让仆妇们去盯着了，但她们声音特别小，根本听不大真切，她必然是那个时候上眼药了！”


    这姚兰枝，还真是一个恶毒的，这可是她的叔父！


    “她是不打算要咱们这些长辈了吗？”


    周氏念叨着，又不着痕迹地看了看华氏。


    其实她一开始也没打算直接跟姚兰枝她们对上的。


    而且昨天回家的时候，那姚兰枝还不在府上，是华氏放心不下自己的孙儿，过去探望。


    结果去了之后，看到赵林恒成了一个废人，变得人不人鬼不鬼的。


    华氏自己先忍不住，要替孙儿报仇。


    周氏又说：“那恒哥儿的房中人是个混账，谁知收拾她，倒是引来姚氏强出头呢？这些恐怕都是她们给咱们下的套！”


    要不是华氏心疼孙儿，也不会上钩了！


    周氏的话里，隐隐有埋怨华氏的意思。


    华氏也听出来了，有些烦躁让她闭嘴。


    而后，看向赵利真。


    “事儿已经出了，事到如今，儿啊，你可是有了主意了？”


    这会儿开始怨天尤人有什么用，早干嘛去了？


    那会儿要不是她拦着，周氏上蹿下跳的，会闹得更大呢。


    这个不中用的。


    婆媳二人起了嫌隙，赵利真倒是没心思搭理这些眉眼官司。


    反正不管怎么起嫌隙，母亲的一颗心在自己这边，夫人也是依靠着他的。


    赵利真不受影响，只沉声说：“先去稳着她，年前的考核已然这样，年后的官职决不能受影响。让姚兰枝亲自给咱们开脱。”


    他回来的路上已经斟酌好了：“母亲，夫人，咱们既然回来，总要有个家宴，你们客客气气地将大房的人请来。”


    周氏迟疑：“如果她不肯来呢？”


    赵利真皱着眉头，华氏已经明白了他的意思，当时就沉声说：“她难道想跟咱们都断亲么？我还没死呢，她有天大的胆子，想要替安平侯府分家？”


    她再如何不是，那也是府上的老封君，是姚兰枝的祖母！


    有她在这里，她就不信姚兰枝敢拒绝！


    听到华氏这话，赵利真一颗心也踏实下来，跟华氏道：“劳烦母亲操心了，到底是一家人，还是以和为贵。”


    至少他的官职稳定下来之前，姚兰枝不能作妖。


    赵利真说着，又跟人讲：“她若是不懂事儿，母亲也可以跟她阐明利害关系。”


    马上就该过年了，所有的朝臣都要给皇帝写请安折子的，赵明澜虽然只有三岁，但他是侯爷，这折子少不了。


    到时候，不还是要自己这个当叔父的帮忙么？


    华氏点头，又叹了口气：“让我儿受苦了，是我的不是。”


    赵利真忙摇头：“母亲说的哪里话，是您跟夫人受委屈了才是，都是儿子思虑不周。”


    他们三人商量完，到底压着火气，在府上预备家宴之前，华氏舍下了一张老脸，亲自去找了姚兰枝。


    ……


    夜里下了雪，早起的时候，外面覆盖了一层白。


    今年冬日雪多，且接连几日成了灾，好在今年赈灾银钱充足，皇帝拿别人的钱大方得很，倒是让百姓们沾光，过了个难得的好冬日。


    于是这皇城内外，都说柔嘉夫人是菩萨心肠。


    姚兰枝听到下人回禀的时候，眉眼也温柔下去。


    “我一个凡人担不起那个名头，只是尽人事赎罪孽罢了。”


    她说这话，朱瑾就有些心酸：“小姐做事，问心无愧的。”


    若不是旁人苦苦相逼，姚兰枝何至于此？


    她才说着，就听外面朱蕉的声音刻意加大：“老夫人怎么来了？若是有事情，着下人传唤一声便是，这天寒地冻地，您当心脚下！”