炊事班后厨。


    老高没在灶台边忙活，而是蹲在后院的空地上，手里攥着根树枝，在泥地上划拉着什么。


    “看清楚了，无烟灶的灶膛要挖得够深，出烟口得拐上几个弯，从地底下把烟排出去，上面再盖一层湿树叶子和浮土。”


    老高一边画，一边头也不抬地讲解。


    “这么一来，别说烟，连他娘的热气都冒不出来一缕。”


    陈大牛蹲在一旁，脑袋点得像小鸡啄米，眼睛瞪得溜圆，生怕错过一个细节。


    老高用树枝点了点地上的图，瞥了他一眼。


    “以后跟着你们排长，天南地北地跑，去的都是鸟不拉屎的鬼地方，没准儿就在敌人眼皮子底下做饭，敢冒一丁点烟，那就是给人家送菜，懂不懂？”


    “懂了，班长！”陈大牛憨厚地应着，声音洪亮。


    老高把树枝一扔，站起身拍了拍手。


    “光懂没用，得会！”


    他走到墙角，拎过来一个半满的水桶，随手抓了把泥土和烂树叶撒进去。


    搅了搅，一桶清水瞬间变成了泥浆。


    “喏，野外碰见的河水、溪水，看着清，其实就跟这玩意儿差不多，你喝不喝？”


    陈大牛把头摇得像拨浪鼓，脸上满是嫌弃。


    这玩意儿别说喝了……


    喂猪，猪都得犹豫一下。


    老高不急不忙地从灶台下摸出一块破布，又抓了一把烧剩下的黑炭灰和细沙。


    最后，三两下就在一个漏斗状的竹筒里铺好了简易的过滤层。


    他把那桶泥浆水缓缓倒进去。


    浑浊的液体经过层层过滤，从竹筒底下滴答滴答流出来。


    虽然依旧带着点淡淡的黄色，但比起之前那桶泥浆，已经清澈了太多。


    “班长，这就能喝了？”陈大牛眼睛都亮了。


    老高从鼻子里哼出个音节：“反正喝不死人。里面还有杂菌，想喝得舒坦，就得想办法烧开！”


    陈大牛听得一愣一愣的，赶紧把这些话往脑子里塞。


    这些东西，可都是能救命的。


    “行了，水的事先到这。”


    老高直起身，拍了拍手上的土，又指了指案板上一块暗红的肉。


    “你小子过来，说说看，这玩意儿怎么整？”


    陈大牛凑过去，挠了挠头，有点不确定地开口：“班长，直接切不就行了？”


    老高看他的眼神，就像在看一个刚从树上进化下来的猴子，气得都乐了。


    他没好气地敲了一下案板。


    “这是牛肉！得逆着纹路切！顺着纹路切下去，我保证你能从天亮嚼到天黑！”


    话音未落，他抄起菜刀。


    “当！当！”两下，两片薄如蝉翼的肉片就落在了案板上。


    “记住，到了战场上，吃饭就是打仗！所有东西都得用最短的时间弄熟、弄烂！肉切薄了，开水里一烫就熟。什么菜要焯水，什么菜不能焯，下锅的顺序，先放油还是先放菜，都有讲究！”


    老高嘴上说着，手下不停，抓过一把刚采的野菜，扔进滚水里打了个滚。


    “焯水能去苦味，杀虫卵。”


    他又指着另一种菜。


    “这个就不能焯，鲜味儿全在水里了，得用油旺火快炒，锁住味道。”


    一套动作行云流水，看得陈大牛眼花缭乱。


    陈大牛前还以为炊事班只要洗菜、切菜、炒菜，把菜做的好吃就行了。


    这才明白，炊事班里藏着的门道，比他想象的深太多了。


    这哪里是做饭，这分明就是另一门野外生存技巧！


    陈大牛咽了口唾沫，看着老高那张严肃的脸，郑重地点了点头。


    “班长，我记住了。”


    老高点点头，然后看了他一眼。


    却发现，这小子的眼神偷偷地黏在案板肥瘦相间的五花肉上。


    老高看他那馋样，嘴角翘了起来。


    “大牛，你口水都快滴下来了！”


    老高拿起那块肥瘦相间的五花肉，手里的菜刀寒光一闪，快速切下一小条。


    陈大牛的眼睛都看直了，喉结不自觉地滚动了一下。


    可下一秒，老高看也不看，手腕一甩，那条肉就从后厨的门口飞了出去。


    “黑皇！开饭了！”


    话音刚落，一条油光水滑的大黑狗摇着尾巴从门外窜了进来。


    它一口叼住那条肥美的肉，颠儿颠儿地跑到墙角，大快朵颐。


    陈大牛的下巴差点掉在地上，心里一阵哀嚎……


    老高瞥了他那副馋样，没说话，把剩下的五花肉快速切成薄片。


    然后热锅，倒油，肉片滑入锅中。


    “刺啦——！”


    一股霸道的肉香瞬间炸开，蛮横地充满了整个后厨。


    老高手腕翻飞，另一只手抓起盐和调料，随意一撒，分量却恰到好处。


    他夹起一片还在滋滋冒油的肉，在嘴边吹了吹热气，直接塞到陈大牛嘴边。


    “张嘴！尝尝！以后想吃我做的这个味儿，可就没机会了！”


    陈大牛下意识地张开嘴。


    肉片一入口，牙齿咬破焦香外皮，丰腴的肉汁在他口腔里轰然引爆。


    那股浓郁的幸福感，猛地冲上他的鼻腔，冲得他眼眶一热。


    这味道，是他新兵下连以来最熟悉的味道，是每次训练后最大的慰藉。


    他原以为能一直吃下去。


    可以后，却很难尝到了……


    老高看着他那没出息的样子，终究是没忍住，长长地叹了口气。


    “我教你的这些，不光是做饭，也是保命的本事，都给老子记死了！”


    “还有，你们排长真是个人物啊，以后跟着你们排长，吃的肉不一定是猪肉牛肉，可能是蛇肉、鼠肉，甚至是虫子！不管是什么都不能挑三拣四，吃到肚子里才能变成力气！”


    陈大牛用力地点头，把嘴里的肉咽下去，也把眼泪咽了回去。


    他挺直了腰板，看着老高那张严肃的脸，郑重地敬了个军礼。


    “是！班长！我记住了！”


    ……


    最后一天，天还蒙蒙亮。


    七连的宿舍楼里空荡荡的，声音一出就带着回响。


    铁制的床架光秃秃地立着，床头是码放得整整齐齐的军用背囊。


    “集合！”


    林业的声音在楼道里炸开。


    楼下，二十多道身影瞬间站成两列。


    “报数！”


    “一！”


    “二！”


    “三！”


    ……


    声音整齐划一，每个人都站得像一杆随时准备刺出去的标枪。


    “目标食堂，齐步走！”


    “是！”


    二十九人的脚步声，硬是踏出了一个加强连的气势。


    路上，其他连队早起出操的兵，一看到这支队伍，脚步都不自觉地慢了下来。


    带队的排长们很有默契地侧过头，假装没看见，默默地让出一条路。


    整个铁虎团都知道，这二十九个人，现在就是一捆浇了油的干柴，谁碰谁炸。


    食堂里，往日里最是喧闹的拉歌，今天各连队却都闷头坐着，气氛有些压抑。


    直到林业带着他的兵走进来。


    “唰——”


    所有人的动作都停了，上百双眼睛齐刷刷地看了过来。


    林业带着队伍走到预留的空位前，却没让大家坐下。


    他转过身，面对着自己的兵，二十九张年轻的脸庞在晨光里棱角分明。


    “预备——唱！”


    短暂的寂静后，郑兵第一个吼了出来，脖子上的青筋瞬间暴起。


    “听吧，新征程号角吹响，强军目标召唤在前方……”


    二十八个嗓子立刻跟上，汇成一股洪流，蛮横地冲刷着食堂的每一个角落。


    “国要强，我们就要担当！战旗上写满铁血荣光！”


    那不是唱歌，是嘶吼，是宣告。


    歌声里没有悲伤，只有一股狠劲。


    他们用这最后一次拉歌，向全团宣告！


    番号可以撤，但钢七连的兵，魂不散！