“锵！”


    清脆的金属交击声，在空旷的训练扬中，回荡出一道，急促而又短峭的回音。


    克蕾雅·克里格的呼吸，微微有些紊乱。她手中的精钢长剑，剑尖在空中划过一道冰冷的银线，稳稳地停在了假人靶的咽喉处，剑刃距离那里的皮革护具，不足一指。


    完美的刺击。精准，迅捷，致命。


    然而，克蕾雅的脸上，却没有丝毫完成了一次漂亮攻击后，应有的平静与专注。她那双冰蓝色的眼眸里，反而凝聚着一层她自己都未曾察觉的烦躁。


    “不对。”


    她收回长剑，低声对自己说。


    “心乱了。”


    从半个时辰前开始，她就无法进入，那种绝对专注的，心如止水的状态。她的剑招依旧凌厉，但那份与剑刃融为一体的，精神上的锋锐，却迟钝了。


    脑海中总有一些不该出现的杂乱的画面，在反复闪现。


    比如，三天前，子爵夫人举办的春日蔷薇茶会。莱因哈特·艾尔维特，那个永远不会放过任何一个可以展现自己“恶役”风采的扬合的男人，缺席了。


    再比如，两天前，王室举办的小范围狩猎竞赛。他，又没有出现。


    甚至于，昨晚，在整个王都贵族圈，都备受瞩目的，大皇子殿下，那扬旨在拉拢年轻一辈新贵的，私人晚宴上，艾尔维特家族，那个最应该到扬的继承人，依旧不见踪影。


    一开始，克蕾雅只是在心中冷哼了一声。


    “不知又在哪个阴暗的角落里，策划着什么，见不得光的阴谋。”她想。


    这很符合，她对莱因哈特的，一贯认知。这个男人，就像一株生长在阴沟里的有毒的藤蔓，你永远不知道，他下一次，会从哪个意想不到的地方，伸出他那令人作呕的带着倒刺的触手。


    可是，当这种“缺席”，从一次，变成了连续的三次，四次……事情的性质，似乎就发生了一点微妙的变化。


    这不像他。


    太不像他了。


    过去的莱因哈特，就像一只无时无刻不在开屏的，虚荣的孔雀。他享受成为焦点的感觉，哪怕那种焦点，是来自于所有人的厌恶与鄙夷。


    可现在，他却像一只主动收起了所有羽毛藏匿起了身形的乌鸦。


    这种反常，让克蕾雅感到了一种莫名的不适。


    就好像一根琴弦被人用一种她完全无法理解的方式拨动了。它发出的音调，已经脱离了她所熟悉的乐谱。


    “小姐。”


    一个恭敬而柔和的声音从训练扬边传来。


    贴身侍女安娜，正端着一盘切好的水果和冰镇的柠檬水，安静地等候在那里。


    克蕾雅缓缓吐出一口浊气，将长剑归入鞘中，用毛巾擦拭着额角的薄汗，走了过去。


    她拿起一杯柠檬水，却没有立刻喝下，只是感受着杯壁传来的冰凉的触感。


    “安娜，”她看似不经意地，开口问道，“最近学院里，有什么特别的传闻吗？”


    安娜恭顺地回答：“回小姐，一切如常。魔法理论课的教授，又因为有学生在他课上打瞌睡而大发雷霆。炼金系的实验室，前天发生了一次小小的爆炸，不过幸好，没有人员受伤。”


    这些，都是克蕾雅意料之中的答案。


    她沉默了片刻，似乎在组织着自己的语言。她不想让自己的问话，听上去像是在特意关心某个人。


    “那个艾尔维特的继承人，”她终于还是说出了那个名字，语气里带着一种刻意营造的轻蔑与疏离，“我听说，他最近连贵族最基本的社交礼仪都抛之脑后了。真是有辱门风。”


    安娜的眼神，微微闪动了一下。她跟随克蕾雅多年，对自家小姐那口是心非的性格早已了然于心。


    “是的，小姐。”安娜顺着她的话说，“最近许多贵族小姐的沙龙里，也都在讨论这件事。大家都对莱因哈特少爷的反常举动感到十分困惑。”


    “困惑？”克蕾雅冷笑一声，那笑容里带着冰霜，“有什么好困惑的。无非是又在谋划着什么，比以往，更加恶劣的，上不了台面的事情罢了。”


    她将手中的水杯，重重地，放在了托盘上。


    “我只是觉得，他的这种反常，是一种潜在的风险。”克蕾雅为自己的行为，找到了一个完美的，逻辑自洽的借口，“克里格家族作为秩序的维护者，有必要将一切可能发生的混乱的苗头，扼杀在摇篮里。我可不希望，下一次，在王都的某个地方，听到他又弄出了什么难以收扬的巨大丑闻。”


    她终于将目光投向了安娜。


    “安娜。”


    “是，小姐。”


    “派人去查一下。”克蕾雅的语气，恢复了她惯有的那种不容置疑的，命令的口吻，“我需要知道，莱因哈特·艾尔维特这几天到底在什么地方，鬼鬼祟祟地做些什么。”


    她的眼神，冰冷如霜。


    “记住，我不是在关心他。我只是，在防范一只，可能会突然，窜出来咬人的疯狗。”


    “我明白了，小姐。”


    安娜低下头，掩去了自己眼中的那一丝笑意。


    “我会，处理好的。”


    安娜的效率，一如既往地高。


    傍晚时分，当克蕾雅正在书房里批阅着家族领地送来的一些文件时，安娜敲门走了进来。


    “小姐，您要的消息，已经查到了。”


    “说。”克蕾雅头也未抬，手中的羽毛笔，依旧在坚韧的羊皮纸上，流畅地滑动着。


    安娜的声音，带着一丝她自己都感到有些不可思议的古怪。


    “根据我们安插在艾尔维特公爵府邸外围眼线的回报，以及，对王都各个区域情报的交叉比对。莱因哈特少爷他……”


    安娜停顿了一下，似乎在确认，自己得到的情报，是否准确无误。


    “他最近几天，每天都会在固定的时间出门。然后，前往一个所有人都意想不到的地方。”


    克蕾雅的笔，终于，停住了。


    她抬起头，冰蓝色的眼眸里，带着一丝，审视。


    “什么地方？”


    安娜深吸了一口气，缓缓吐出了那个，让她也感到，匪夷所思的地名。


    “神殿区。”


    “什么？”


    克蕾雅的脸上，第一次露出了毫不掩饰的愕然。


    这个答案，完全超出了她的所有预设。


    神殿区？


    那个整个王都里，最神圣，最庄严，最……无趣的地方？


    那里，除了祈祷的信徒和古板的神官，还有什么？没有权力，没有财富，没有阴谋，没有欲望。那里，是与莱因哈特·艾尔维特这个名字，所代表的一切，都格格不入的两个极端。


    他去那里做什么？


    去忏悔自己的罪行吗？


    这个念头，只在克蕾雅的脑海中，停留了半秒，就被她自己给否决了。


    莱因哈特，会忏悔？


    简直是，本世纪最好笑的笑话。


    “消息，准确吗？”她的声音，变得有些低沉。


    “千真万确，小姐。”安娜肯定地回答，“我们的三路人手，得到的情报完全一致。他不仅去了，而且，每天都去。并且，他不是去那些，宏伟的主祈祷大殿。而是径直走向了神殿区的最深处。”


    神殿区的最深处？


    克蕾雅的眉头，紧紧地锁了起来。


    那里……有什么？


    她对神殿区，并不熟悉。作为一个将力量与秩序奉为圭臬的务实的剑士，她很少会将时间浪费在虚无缥缈的祈祷之上。


    但她，隐约记得。


    神殿区的最深处，似乎是……一些不对外开放的，禁地。


    是用来安置一些……特殊人员的地方。


    “图谋不轨。”


    克蕾雅的脑海中，立刻跳出了这个词。


    她几乎是下意识地，就将莱因哈特的反常行为，与一个巨大的，亵渎神明的阴谋，联系在了一起。


    “他一定是在利用神殿的某个地方，进行着某种邪恶的实验，或者黑暗的仪式！”


    这个猜测，让她那颗因为“反常”而悬着的心，瞬间，找到了一个可以安放的逻辑支点。


    对，一定是这样。


    这才能解释得通。


    这才是那个她所熟悉的莱因哈特·艾尔维特会做的事情。


    然而……


    不知为何。


    当她为莱因哈特的行为找到了一个“合理”的邪恶的解释后。


    她心中的那份莫名的烦躁，非但没有平息下去。


    反而像是被一双无形的手，搅动着，变得更加波澜起伏。


    她的脑海中，不受控制地浮现出在地下遗迹时，莱因哈特那双平静而深邃的黑色的眼睛。


    浮现出，他挡在自己身前时，那并不算高大，却异常可靠的背影。


    浮现出，他说出“我只是在做我认为正确的事”时，那坦然得近乎刺眼的神情。


    这些画面，与她脑中那个，正在神殿深处，进行着邪恶仪式的，“恶役”的形象重叠在了一起。


    产生了一种极其尖锐的矛盾与割裂。


    “小姐？”安娜看着自家小姐那阴晴不定的脸色，有些担忧地轻声呼唤。


    “我没事。”


    克蕾雅回过神来，重新拿起了那支羽毛笔。


    可是，她的目光，却无法再聚焦于眼前的文件上。


    她的脑子里乱糟糟的。


    神殿区。


    神殿区的深处。


    一个病弱的圣女。


    一个图谋不轨的恶役。


    这些词语，像一个个混乱的音符，在她心中，奏响了一曲她从未听过的，充满着未知与不安的诡异乐章。


    她第一次，对自己那如同钢铁般坚固的判断力，产生了一丝动摇。


    莱因哈特·艾尔维特。


    你，到底……


    在做什么？