阅卷场所并未设在考院之内。


    而是另择了一处防守更加严密，与外界彻底隔绝的皇家别院。


    此处可谓五步一岗，十步一哨。


    明面上是精锐的卫尉军，暗处则布满了黑冰台与暗河的耳目，飞鸟难入。


    巨大的厅堂内，灯火通明，却鸦雀无声。


    数以百计从各部衙紧急抽调而来的文吏，正分成数组，进行着阅卷前最关键的两道工序——


    糊名与誊录。


    一组文吏负责将原始试卷上填写考生姓名、籍贯的位置。


    用特制的厚纸糊住，并以朱笔编号，确保阅卷官无法得知答卷者身份。


    另一组文吏则负责将糊名后的原始答卷，一字不差地抄录到另一份特制的答卷纸上。


    此举是为了防止阅卷官通过笔迹辨认出考生，最大程度确保公平。


    李斯、章邯、萧何三人，亲自带队，面色冷峻地在大厅内不断巡视。


    他们的目光如同鹰隼，扫过每一个伏案工作的文吏，扫过每一份正在被处理的试卷。


    空气凝重得仿佛能滴出水来，只有笔尖划过纸张的沙沙声和偶尔响起官吏因紧张而发出的轻微吞咽声。


    突然。


    章邯的脚步在一名负责誊录的文吏身后停了下来！


    他那双久经沙场，对细节异常敏锐的眼睛，死死盯住了那名文吏刚刚抄录完的一份试卷。


    只见在那份抄录卷的某一行诗句旁，有一个极其细微，却绝非无意滴落的墨点。


    墨点的形状和位置，都十分刻意。


    那文吏感受到身后如山般的压力，握笔的手猛地一抖，额头瞬间沁出冷汗。


    章邯没有任何废话，直接伸出戴着铁手套的手指，点了点那个墨点，声音冰冷如铁：“这是什么？”


    “是…是不小心……”文吏声音颤抖，试图辩解。


    “拿下！”


    章邯根本不容他解释，厉声喝道！


    两名如狼似虎的卫尉军士兵立刻上前，将那面如死灰的文吏拖离座位，直接押走！


    几乎在同一时间。


    另一侧负责糊名的区域，李斯也发现了异常！


    他拿起几份已经糊好名的试卷，仔细对比，发现其中几张糊名纸条的边缘，明显比其他纸条要长出或短上一小截！


    这绝非统一裁剪的误差，而是人为的标记！


    李斯的脸色瞬间阴沉如水。


    他目光如电，扫过负责裁剪和糊名的几名文吏，那几人顿时吓得体如筛糠。


    “这几份！还有经手之人！全部带走！”


    李斯的声音不大，却带着丞相的威严和杀意！


    又有数名文吏在哭嚎哀求中被无情拖走。


    萧何那边亦有所获，他发现一名誊录吏在抄写策论时，故意在某些特定字的笔画上留下极其细微的顿挫印记，显然是某种约定的暗号！


    雷霆手段，毫不容情！


    短短一个时辰内。


    竟有十余名文吏因各种“细微”的**痕迹被当场揪出，拖离大厅！


    惨叫声、哀求声、呵斥声短暂地打破了现场的死寂。


    让所有剩余的文吏都吓得魂飞魄散，握笔的手抖得更厉害！


    他们打起了十二万分的精神，生怕自己成为下一个。


    章邯踏上前一步，冰冷的目光扫过全场那些战战兢兢的文吏，声音如同雷霆，在整个大厅中回荡：


    “都给本将看清楚了！”


    “这就是心怀鬼胎、企图玷污科举的下场！”


    李斯亦上前，语气森然：“陛下与公子殿下赋予尔等重任，乃是恩典！”


    “若再有人敢行此龌龊之事，试图以任何方式传递信息，破坏公平，刚才那些人，便是前车之鉴！”


    “本相保证，你们的结局，会比他们凄惨百倍！”


    萧何则相对缓和一些，却同样语气郑重：“诸位，科举取士，乃国之大典，关乎万千学子前程，关乎帝国未来！”


    “望诸位秉持公心，恪尽职守，莫要自误，更莫要辜负朝廷信任！”


    一番恩威并施的严厉警告之后，大厅内再次陷入死一般的寂静。


    剩下的文吏们个个面色惨白，冷汗直流。


    再也不敢有丝毫杂念，全部埋首于案前，小心翼翼地处理着手中的试卷。


    每一个动作都力求规范，不敢有半分差池。


    ……


    夜色如墨。


    将皇家别院笼罩在一片沉重的黑暗与寂静之中。


    唯有阅卷大厅及其周边区域依旧灯火通明，如同黑暗海洋中的孤岛，散发着紧张而肃穆的气息。


    外围，卫尉军的巡逻队脚步声整齐而沉重，火把的光芒划破黑暗，如同移动的警戒线。


    暗处，更有无数双眼睛在默默注视着一切。


    然而，总有人利令智昏，敢于铤而走险。


    一道几乎与阴影融为一体的黑影，凭借着对巡逻间隙的精准把握和某种特殊的隐匿技巧，竟悄无声息地避开了所有明暗岗哨。


    如同壁虎般贴着一处相对偏僻，却堆放着大量备用灯油和干燥杂物的库房外墙移动。


    他的动作轻灵而熟练，显然受过特殊训练。


    从怀中掏出一个特制的皮囊，里面装满了极易燃烧的猛火油，又取出火折子，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。


    只要将这里点燃，火势瞬间就能蔓延开来，波及附近的阅卷大厅！


    届时混乱一起，谁还顾得上那些试卷？


    他的任务就完成了。


    后半生的荣华富贵便唾手可得！


    他拔开皮囊塞子，正准备将猛火油泼洒出去。


    就在这时。


    一个慵懒妖娆，却带着一丝冰冷戏谑的女声，仿佛贴着他的耳根响起：


    “哟~大晚上的不睡觉，在这儿玩火呢？”


    “也不怕……尿裤子吗？”


    那黑影吓得魂飞魄散！


    全身汗**倒竖！


    他根本没察觉到任何人靠近！


    他猛地转身，同时手中的火折子下意识地就朝声音来源处戳去，另一只手则挥洒猛火油！


    然而，他所有的动作都在一瞬间凝固


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    了。


    他看到的，不是想象中凶神恶煞的守卫。


    而是一个身着红裙，妖娆得如同暗夜精灵般的女子，正笑吟吟地站在他身后不远处。


    一双美目在黑暗中闪烁着幽光。


    更让他恐惧的是，他泼洒出的猛火油，并未落在地上。


    而是仿佛被一层无形灼热的屏障挡住，悬浮在半空之中，甚至开始发出“滋滋”的声响，冒出诡异的青烟！


    而他手中的火折子，那一点微弱火焰。


    竟不受控制地暴涨，反过来舔舐着他的手掌！


    “啊！”


    他惨叫一声，烫得松开了手。


    火折子掉落在地，却并未引燃任何东西，反而瞬间熄灭。


    “啧，真不小心。”


    焰灵姬撇了撇嘴，纤纤玉指轻轻一勾。


    那悬浮在空中的猛火油仿佛被一只无形的手操控着，猛地倒卷而回，劈头盖脸地浇了那黑影一身！


    刺鼻的气味瞬间弥漫开来。


    黑影彻底吓傻了。


    浑身沾满易燃的猛火油，动弹不得。


    只能惊恐地看着那红衣女子一步步袅娜走近。


    “你说，我是该把你点成一根人形蜡烛呢？”


    焰灵姬绕着他走了一圈，指尖跳跃起一朵幽蓝色的美丽却致命的火焰，在他面前晃来晃去。


    “还是该把你交给外面那些…看起来就很凶的兵大哥？”


    火焰的温度灼烧着黑影的脸颊，死亡的恐惧瞬间攫住了他！


    他能感觉到，只要那火焰再靠近一分，自己立刻就会变成一个熊熊燃烧的火炬！


    “饶…饶命！女侠饶命！”


    他双腿一软，瘫倒在地，涕泪横流，再也顾不得什么任务。


    “是…是有人指使我！我什么都说！只求饶我一命！”


    “哦？这么快就招了？真没意思。”


    焰灵姬似乎有些失望，撇了撇嘴，指尖的火焰却并未熄灭。


    “不过嘛……算你识相。”


    她话音未落，几名如同鬼魅般的暗河成员已然从阴影中浮现，显然是早就接到了她的信号。


    焰灵姬对着他们挥了挥手，懒洋洋地道：“喏，交给你们了，问清楚是谁指使的，至于他这一身油污……”


    她瞥了一眼那瘫软如泥的黑影，轻笑一声：“带下去好好‘洗刷’干净，别脏了地方。”


    “诺！”


    暗河成员低声应道，上前如同拖死狗般将那名绝望的纵火犯架起，迅速消失在黑暗中。


    焰灵姬拍了拍手，仿佛做了一件微不足道的小事。


    她抬头望了望那灯火通明的阅卷大厅，又看了看远处咸阳城的方向，红唇勾起一抹复杂的弧度。


    “哼，就知道使唤老娘……”


    “不过，这把火要是真烧起来，也确实麻烦。”


    她嘀咕了一句，身影一晃，再次融入夜色，继续着她的“防火”大业。


    别院再次恢复了表面的宁静，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过。


    唯有空气中残留的一丝微弱火油味。