族长庄豪也找来了族中长辈和四个儿子开会。


    他觉得古颠族崛起的时机要到了。


    “南国公想来这里养老，把税权拿回去，必然要弄死先零部落，届时我们古颠族就可以扬眉吐气了。”


    “爹，那南国公会放过我们吗？”


    “我们的祖先也是汉人，又没有养兵，他不会与我们为难的，反倒是需要我们一起治理南夷。”


    “爹，那会有不少好处吧。”


    庄豪摸着胡子，嘿嘿一笑。


    “不给好处，咱们就蛊惑族人给他捣乱，只要不硬来，老国公能拿我们怎么办呢。”


    “他这样的地位，总不能比雕狼还残暴吧。”


    族人们顿时就兴奋起来。


    “难道我们要扬眉吐气了吗？”


    “先零压我们一百年，终于遭报应了，哈哈！”


    庄豪晚上喝了一顿大酒，哼着南曲小调，便打算回房做着家族复兴的美梦。


    刚推开房门，脖子就传来凛冽的寒意。


    曹沛用刀身敲了敲他光秃秃的脑壳，“关门，我有事问你。”


    “曹都头，你咋这么晚来了？”


    “为何要派人袭击南国公府，刺杀女眷，连国公孙子都不放过。”


    曹沛这一口把庄豪咬懵逼了，酒意瞬间消散。


    “曹都头，我怎么敢袭击国公府，这种话可不能胡说啊。”


    “袭击国公府的20人都是古颠族。”


    “古颠城被先零部落控制了上百年，古颠族也有不少人为他们办事啊。”


    “活着的那8人招供了，指名道姓，还敢抵赖。”


    庄豪吓得双腿一软，直接跪在地上。


    这种事可不是开玩笑的，这么大的罪名，搞不好整个庄氏一族都得死。


    “绝对是雕老狗栽赃陷害，借刀杀人，曹都头要明鉴啊。”


    “雕老狗？你们不是一伙的吗，叫雕老爹才对。”


    “啊呸，他就是一条老狗，雕家祖宗十八代都是老狗，夺了我们的家园，还想灭了我庄家。”


    曹沛这才将刀放在桌子上。


    “嗯，我也怀疑这是栽赃嫁祸，才偷偷潜入府查问的，听说你们古颠族也是汉人，没有私养兵马，没必要作死。”


    刚才的古颠族会议，曹沛趴在屋顶上听得一清二楚，现在只是把庄豪的话又说一遍，增加亲切感。


    “曹都头明察秋毫，请在国公面前美言几句，救救我们庄家。”


    庄豪说着爬起来，去抽屉取出一张面值百两的大宁朝银票递给曹沛。


    “一番心意，请都头笑纳。”


    曹沛将银票收起来装进口袋，“既然你这么有诚意，那我可以给你几句提示。”


    “请曹都头指点迷津。”


    “既然南国公的家人打算来封地生活，这里就容不下地头蛇。”


    “对，对，对，雕老狗就是地头蛇，南国公应该干死他。”


    曹沛浓眉一挑，“你不是吗？”


    “我肯定不是，古颠族民风淳朴，热情好客，撑死也就是泥鳅。”


    “你怎么证明呢？”曹沛冷冷问，“靠嘴可不行。”


    庄豪擦了擦额头的冷汗，又去抽屉拿出一张五百两的银票递过来。


    这次曹沛却没有收。


    “我只是区区龙卫军都头，不敢收这份大礼，你们要想证明自己对国公的忠诚，需要付出实际行动。”


    “我们应该怎么做？”


    “国公府从明儿起要做两件大事，一是修缮府邸，需要大量优质木柴，优质的工匠。”


    “这个我们可以提供，古颠不缺木材，工匠铁匠也有。”


    “第二件事便是树立国公府形象，二夫人孙若兰会带领少夫人们为百姓义诊，需要一些药材，比如硝石硫磺等等……”


    “这个简单啊，硝石我们派人去乌蒙城购买，硫磺的话，不知我们的温泉水行不行。”


    “可以，但水的浓度不够，需要古法提炼。”


    “没关系，我可暂时将硫磺温泉交给国公府管理，只是……”


    “你有顾虑？”曹沛问。


    “我们这么配合曹都头，就怕那雕老狗不爽啊，他们的骑兵训练有素，咱们这些普通人无法对抗。”


    曹沛拿起雁翎刀，刮了刮刀口。


    “你觉得国公府会允许自己的封地里，有大量私人武装吗？”


    “曹都头的意思是……”


    曹沛竖起三根手指。


    “三个月内就灭了他们？”庄豪兴奋地问。


    曹沛不爽地站起来，“我以为庄族长是个聪明人，这种话能说出来吗？”


    “对，对，对……”


    庄豪点头如鸡啄米。


    “那我先走了，你履行承诺，国公府不仅不会针对你们，将来还需要你们帮忙治理南夷，而不仅仅是古颠城。”


    庄豪觉得这句话说到他心坎里了。


    他将五百两银票，硬生生塞进曹沛手里。


    “老朽觉得曹都头懂我，这五百两没有任何要求，就是交个朋友。”


    “这不好！”


    “曹都头，请给老朽一个面子嘛。”


    曹沛只好勉强接下，“庄族长放心，按照我说的办，将来会十倍百倍赚回来的。”


    曹沛从庄家翻墙出来，落在马背上。


    沐珂将弓箭收起来，两人快速离开，朝黑风沟方向奔去。


    “他愿意与我们联盟吗？”沐珂问。


    “古颠族没有养兵，不用他们参与战斗，但他们可以帮助三夫人提前实现制造计划。”


    “那样也好，今晚还算顺利。”


    “马匪那边可就不好说了，他们是乱世野狗，都未必认我。”


    沐珂拿起弓，坚定地说：“我会给你打掩护。”


    ……


    一个半时辰后，黑风沟。


    两人将马匹系在山脚下吃草，步行从森林潜入。


    曹沛打量着黑风沟的地形，分析道：“狭管效应，可火攻。”


    “你在说什么？”


    沐珂气喘吁吁，曹沛步伐太快了，她很难跟上。


    自从嫁入王家后，她就当起了贤妻，缺乏锻炼，此刻已经累蒙了，而山路却越来越陡。


    “等等我……啊！”


    她脚下一滑，差点叫出声。


    幸好曹沛反应快，搂着她的小蛮腰，捂着她的嘴，趴倒在地。


    沐珂当扬吓懵了，“你要干什么？”


    “嘘！”


    黑暗中传来一声爆喝：“谁？”


    接着便是一只利箭疾驰而来，曹沛抱着沐珂滚地躲过。


    “他们过来了。”


    沐珂捡起地上的弓就要开干。


    “躲起来，若有危险，请四夫人速速离去，回去另做打算。”


    “我给你打掩护！”


    沐珂提着弓箭钻进树林。


    作为将门虎女，她性格温和，没有妹妹沐柔脾气那么硬，但骨子里却是一样的勇敢。


    曹沛举起双手走向哨兵，用南越方言喊道：“係我，係我，自家兄弟。”