“而且他们据守黑风沟，那地方易守难攻，确实难以对付。”


    “什么沟？”曹沛问。


    “黑风沟，一条山间峡谷，两边山坡陡峭。”


    雕狼生怕曹沛被吓到，不敢去剿匪，却不知曹沛内心狂喜。


    “蓝族长，你有点夸张了，那些逃兵厉害是相对于我们普通百姓而言，跟朝廷的龙卫禁军精锐能比吗？”


    蓝族长立即明白了他的意思，连忙找补。


    “那肯定不能比，这里是大宁王朝的国土，又是国公封地，国公府应该保护百姓的安全啊。”


    周芷溪又不傻，自然不会同意。


    “把你们这些年收的赋税交给国公府，我们就让朝廷派兵来剿匪。”


    这是不可能的事，雕狼连忙说出了自己的方案。


    “一百多号马匪没必要麻烦朝廷派兵，大军千里迢迢而来，他们却跑路了，如何交代啊。”


    “雕族长所言极是，不如我们三家出兵，由曹都头带领龙卫军精锐打他们个措手不及，事成之后，古颠城的赋税咱们给国公府分成。”


    “怎么分？”周芷溪问。


    雕狼接过话头，“过去十年，国公府免除封地百姓的赋税，大家都很感激，我们先零族收的税都用来维护治安搞农业生产了，现在国公府要分成，最多也就三七。”


    “谁三谁七？”


    “那自然是我们七了，国公府应该没有这么多兵力去征税吧。”


    周芷溪当然知道这三成也拿不到，她只想找个由头拒绝出兵。


    没想到曹沛用手指戳了一下她的小蛮腰。


    一股奇怪的酥麻感从周芷溪心尖掠过。


    她快速稳住心神，明白曹沛有话要讲。


    “曹都头，这位雕狼族长自己拿七成收益，却让你带兄弟们去剿匪，你说他的要求合理吗。”


    曹沛不得不佩服这个大夫人的聪慧，轻轻松松就将话头转给他了。


    “那得要看他们愿意出多少兵。”


    雕狼心头大喜，终于上钩了。


    “曹都头想要多少兵？”


    “我们出21名龙卫禁军精锐，你们出150名骑兵，这不过分吧。”曹沛问。


    “要这么多骑兵干什么？”雕狼问。


    “雕族长都说了那些都是兵油子，咱们人数不够，谁敢跟他们拼命，我们龙卫禁军也是拿俸禄的，犯不着为你们这些地方豪绅送命吧。”


    “那也不能我一个人出兵啊，巨丁族和古颠族也要出，每家五十骑兵如何?”


    雕狼嘴上说着商量的语气，却死死盯着两位族长。


    两位族长正想开口同意，曹沛就斩钉截铁地说：“不行！”


    “为何？”


    “他们的人我看不上，我只要你们先零的骑兵。”


    雕狼大手一挥，“不可能！”


    800骑兵是先零部落在南夷称霸的杀手锏，不到关键时刻他是舍不得用的。


    曹沛朝周芷溪抱拳道：“大夫人，既然雕狼族长这么没诚意，那剿匪就不关我们龙卫禁军的事了。”


    周芷溪十分配合。“嗯，我也觉得不妥。”


    曹沛看着雕狼族长，“国公府有权利要求属地的部落听从指挥，如果你们都不出兵，那就只能去百越请镇南军了。”


    巨丁族长试探着问：“镇南军会愿意过来吗？”


    “镇南军过来近四千里地，行军至少四个月，肯定不会只剿那百多名散兵，既然来了，必然要将南夷的匪徒全部拔除。”


    曹沛语带威胁，雕狼顿时就紧张起来。


    他让龙卫禁军去剿匪，是想借那帮兵匪之手，把这21人全部干掉，看看朝廷的反应以及虚实。


    届时朝廷兴师问罪，也怪不到先零部落头上。


    “行，就按曹都头说得办，我们先零部落出200名骑兵，由你带领去剿匪。”


    周芷溪大感意外，刚才150都舍不得出，怎么现在自己涨到200名了。


    “雕狼族长果真是个痛快人，等我们安顿下来，适应了这里的气候和环境，就与你商讨剿匪事宜。”


    “越快越好，国公府想要征税，必须要为百姓做点什么来立威啊。”


    “请雕族长放心，不会太久，最多十天半个月。”


    “行，我等曹都头消息。”


    三名族长离开后，周芷溪急忙问道：“为何他要自己加兵？”


    “想把我们和那些马匪全杀了。”


    “那你还同意啊。”


    “我认识李朝，他和我是同乡，同时参军，国公对他有恩。”


    “他是叛军，被国公镇压，怎么会有恩呢？”


    “那时候他才十四五岁，也是被人忽悠参加叛军的，国公说跟他儿子年纪差不多大，不忍心坑杀，偷偷把十八岁以下的全部放了。”


    “他会念这个旧情吗？”


    “不需要他感恩，以利诱之，天底下没有谈不妥的交易。”


    周芷溪松了一口气，“幸好把你带过来了，你的计划是什么？”


    “他们派去的这200骑兵必然是最强战力的，以保证完成任务，若能灭掉，相当于卸掉他一条腿。”


    “既然是最强战力，那咋灭？”


    曹沛心里也没底，“我今晚得去拜会一下古颠族长，甚至出城见见李朝，总会有办法的，这是个绝佳的机会。”


    “让沐珂跟着你去，她的骑术比箭法还要高超，能给你打个配合。”


    “好，但我先得去找三夫人，让她先了解火药和投石机制造工艺，要早点弄出来，200骑兵出事后，先零部落必然狗急跳墙。”


    周芷溪识大体，知道又到了紧张的决战时刻，便给足曹沛支持和信任。


    “行，你想要用哪个夫人便去用，老夫人那里交给我来办。”


    “谢大夫人信任。”


    “但有一点，不可以动歪心思，不可有非分之举，我们都是戴孝之身。”


    “我曹沛虽然出身低微，却是顶天立地的男子汉，绝不可能在丧期对夫人们有什么非分之想。”


    这句话让周芷溪心里特别踏实。


    曹沛去了书房，三夫人方晴正在磨墨等待。


    为了避嫌，沐珂也在，这是周芷溪安排的。


    纵然她相信曹沛没有人妻之好，但也要堵住婆婆的嘴。


    曹沛知道时间紧急，坐下来便拿起毛笔，奋笔疾书。


    “这些是黑火药的配方，硝石和硫磺的提炼都比较麻烦，但只有搞出这些东西，我们才能对付先零族骑兵。”


    “请三夫人最迟明日搞懂，有什么不懂的及时问。”


    方晴乖巧地点着头，心里却在暗自感叹。


    这个曹都头明明是个武夫，怎么字迹如此工整。