前几日，她将书肆的进展以及与父母的争执，事无巨细写信告知了祖母，唯独隐去了存银不够的窘迫。祖母白氏的回信照旧是殷殷叮嘱，对那场争执却避而不谈，只说双方各有难处，父母盼她平安乃人之常情，末了又鼓励她去做自己认定的事，只要不后悔。


    信末，赫然夹着两张千两银票。


    正是这两张薄薄的纸，让她如坐针毡，迟迟无法落笔回信。


    她清楚地知道这两千两雪中送炭，解她燃眉之急。可指尖触到那微凉的纸张，心底涌上的却是铺天盖地的羞愧与无能感。


    令她为之骄傲的书肆，她脑贡献最大的竟然只是海中的一个设想！选址、筹谋、疏通关节……哪一步不是靠着亲朋故旧鼎力相助？如今连采购书籍的本钱，竟也要靠祖母接济！


    若连起家的基石都非己所筑，这书肆，她日后如何挺直腰杆经营下去？


    这念头像藤蔓般缠绕心头，让她动弹不得。银票被她压在镇纸下，仿佛有千斤重。揉碎的信纸团在脚边堆成了小山，思绪却依旧乱麻一团。


    屋漏偏逢连夜雨。她正陷在这百般苦恼中不得脱身，福丫又兴冲冲地捧来一封信，脸上藏不住的笑意几乎要溢出来：“小姐，昭王殿下遣人送来的信！”


    福丫那副与有荣焉的模样，刺得江濯灵心头莫名不快。一股促狭的坏水儿悄然上涌


    “咳，”她清了清嗓子，板起脸，一本正经地打量福丫，“福丫啊，你近来……是不是圆润了些？”


    福丫瞬间如遭雷击，惊恐地捂住脸颊。自打跟了江濯灵进了菡萏院，吃食用度随了主子，又常被纵着点些心头好，尤其是那油亮喷香的大肘子。这长肉，似乎也在情理之中。


    “小姐！这可怎么办呀！”她哀鸣着，声音都带了哭腔，“奴婢还要随您去王府呢！若是被王府那些眼高于顶的丫头片子笑话了去，奴婢、奴婢……”


    江濯灵强忍着嘴角的笑意，依旧端着一派严肃：“是啊，我们福丫这么讨喜，若被笑话了，我岂不心疼？”


    她眼波一转，慢悠悠道：“不如这样，你从今日起吃得清淡些。这就去厨房说一声，往后几日，只给你备些清粥小菜便好。


    “她顿了顿，看着福丫瞬间垮下的小脸，终于忍不住翘起嘴角，慢条斯理地补了一句：“对了，顺便告诉她们，我今晚想吃红烧肘子。”


    福丫如遭霜打，整个人都蔫了下去，连告退都像游魂似的飘着出去，关门也失了力气。


    门一合上，江濯灵便“噗嗤”一声趴在桌上，肩膀耸动，笑得像只刚偷吃了整条鱼的猫儿，方才的烦闷似乎也驱散了些许。只是这畅快的笑意，在目光触及桌上那封写着“江江亲启”，落款是昭王府的信笺时，骤然收敛。


    她没好气地瞪着那信，腮帮子微微鼓起，像在跟它赌气。僵持了片刻，终是不情不愿地伸手拿起，拆开封口。


    只扫了一眼信笺上的字迹，她瞳孔猛地一缩，像是被烫到般飞快地将信纸合上，眉头紧蹙，那一眼看到的……是什么混账话？定是眼花了！


    深吸一口气，带着几分不信邪的意味，她再次展开信纸。


    白纸黑字，清清楚楚，一字未变。


    李昭在信中提醒她，十月初五将近，问她是否已备好了那“世间最好之物”相赠。


    世间最好之物。


    江濯灵只觉得一股郁气直冲脑门。他们都知道那不过是情急之下的说辞，他自己明明也有心放过她，现在却突然又重翻旧事。


    她连二百两现银都掏不出，正为祖母那两千两救急银票羞惭不已，哪里变得出“世间最好之物”送予他。


    江濯灵气得把信团成一团扔在地下，纸团孤零零地躺在地上，看起来很是可怜。


    她斜睨着地上那个碍眼的、圆滚滚的纸团，仿佛那就是写信人那张可恶的脸。走过去，泄愤似的狠狠一脚踩下去，将它碾得扁平。


    一个纸团，做什么这么圆润，碍眼！


    晚间时，福丫哭丧着看着厨房端上来一个红亮油润的大肘子，江濯灵就着她欲哭无泪的表情，心情愉悦地消灭了半个肘子。


    今日的肘子怎么格外香呢？


    一主一仆的脑海里同时浮现这个念头。


    要是李昭也同福丫一般容易满足了，让她在荟萃楼点两桌菜她都愿意。但李昭不是，这人眼高于顶，她若是敢敷衍她，他就敢把她挂到树上。


    江濯灵为此愁肠百结，就连夜间做梦时也梦到李昭冷笑着对她说“赵二小姐胆大包天，竟敢敷衍本王，本王定要将她挂到城墙上示众三日，方解本王心头之恨。”


    冰冷的威胁感如有实质，惊得她一身冷汗，猛地从床上坐起。心有余悸之下，也顾不得披衣，只着单薄中衣便赤足跳下床，扑到书桌前，就着窗外透进的微薄晨光，奋笔疾书，直至天色泛白方落笔


    她后知后觉地伸了个懒腰，拿起自己放弃奋战半夜的成果细细欣赏，她果然是这世间最为聪慧灵秀之人，如此惊艳的生辰礼都能被她想出来，李昭那厮回去后，半夜必然要坐起来，后悔从前为何对我如此刻薄。


    她美滋滋地把信交给福丫，让她把信交给门房，托国公府的小厮转交到昭王府。


    李昭的回信很快就到，也不知道他是怎样安排的，竟然真的把生辰那天空出来了，他在信中说上午拜访完宫中就来接她，对于皇室子孙来说，生辰对他们而言是重要的交际场合，他们的属臣和附庸也会借助这个场合扩宽一下人脉。


    饶是江濯灵再不愿相信，也不得不承认，李昭竟真的为这份虚无缥缈的生辰礼，空出了他本应无比忙碌的日子。这份重视，非但没让她感到荣幸，反而像一道无形的枷锁，让她心头沉甸甸的，压力陡增。


    她叹了一口气，第一次没有对李昭的信随意对待，而是收好放进匣中。她有一个小巧精致的梨花木信匣，专门用来珍藏那些承载着温情与分量的家书友信。


    如今，这方寸之地，竟也被迫挤进了一封来自昭王府、带着烫金印记的信函。指尖抚过匣盖，她心中滋味莫名。


    不管李昭与她之间如何，这份信任总是值得她珍重的。


    江濯灵咬着下唇，又着手修改了一遍她拟订的计划，阳光映在她恬静的侧脸上，又落在她执笔的手上，静谧而温馨。


    十月初五早上，江濯


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    灵还未睡够，就被福丫从床上拉起来。她迷迷糊糊地坐在床上，意识仍沉浸在那个已经被遗忘的梦中。


    兰溪熟练地把她拉到洗漱间，江濯灵就像是上了发条的夕阳中一般，拿着马鬃刷为自己漱口。


    漱口完毕后，她又被兰溪拉着净面、换衣、梳发、上妆，一切完毕后，她脚步虚浮地跟着两个丫鬟走到国公府侧门，刚站定，一阵风似的，那沉重的朱漆大门就在她眼前“哐当”一声合上了！冰冷的门板带着劲风，堪堪擦过她的鼻尖，惊得她瞬间清醒了大半。


    “唉～”抗议声刚冲出喉咙，门却又“吱呀”一声开了一条缝，兰溪眼疾手快地将帷帽往她头上一扣，紧接着又是“砰”一声巨响，大门彻底关死。


    只余江濯灵和朱红的大门面面相觑。


    赵敬德终于想开了，要把她逐出国公府了？


    背后传来一声熟悉的“轻笑”。江濯灵满含怨念的转身看到了抱臂斜倚在马车上的李昭，他今日身着褚红色长衫，发戴金冠，腰佩环玉，自带一股风流气度。


    见到她转身，笑容仍不收敛，“哟，江江这是……”他拖长了调子，慢悠悠道：“莫不是倾家荡产给本王备礼，连家门都进不去了？”


    他身后的青木瞪大了眼睛，不忍地撇回头去，王爷，你怎么就不长记性，偏要招惹赵姑娘呢，整个王府也没人能在赵姑娘的嘲讽下走上几个回合啊。


    他看到江濯灵不耐烦的挑眉，想要说些什么，又隐忍地咽回去。


    哟，赵姑娘何时变得如此善解人意了，不仅他有些惊讶，李昭也很惊讶。


    他如临大敌地看着江濯灵步履款款地走过来，缓缓地福身，温言细语地向她问好，全身的皮都绷紧了起来。


    她不会是想在今天了结本王吧。


    看到李昭惊疑不定的模样，江濯灵藏在帷帽下的嘴角微微下撇，不客气地翻了一个白眼，若他真有意于皇位，恐怕满朝都没有一个奸佞小人了。毕竟这人也听不得一点好话。


    看在今日是他生辰的份上，便让让他吧。


    她懒得再看他那副傻样，动作干脆利落地踩着脚凳，裙裾一旋便钻进了车厢，稳稳当当地在侧座坐好，还顺手整理了下帷帽的纱帘。然后，她偏过头，隔着纱帘“看”向还杵在车外的李昭，催促之意再明显不过。


    李昭伸出去想扶她的手僵在半空，眼睁睁看着她的背影消失在车帘后，那口憋着的气差点把自己噎着。他带着点被无视的恼意和幼稚的赌气，也“噔噔噔”地踩着脚凳上了车坐在主座上，绷着脸不肯理她。


    江濯灵无声地叹气，他还好意思说别人五岁，他自己才是五岁吧。


    她打开车帘，对车夫小声吩咐几句，车夫明显事前已经被叮嘱过了，得了她的吩咐只字不问，扬鞭催马便行。


    她复坐回原处，看到摆在桌几上的茶，亲自斟了一杯，递给李昭，温言道：“秋季天干物燥，殿下可要喝茶润润喉。”


    李昭神色稍缓，接过茶缀了一口。把茶盏放回桌几上。饶有兴致地问：“你要带本王去哪。”


    江濯灵缓缓道：“涿州。”


    涿州，明贵妃故里。