李闻昱身体变得瘫软，但意识却异常清醒。


    不知从何时起，李砚卿便有半夜虐打他的习惯；但自他记事起，便从未有过反抗的想法。


    挨打算什么？喝那让人虚弱的药又算什么？他好像从来就不在意。


    原本，他只想让李乐瑶看见他的处境，像她怜惜玉衡那样，也心软对他。


    她也是害怕的，他知道。


    但她怎么就走出来了？对着这个伥鬼说他不对！这可笑吗？


    只是……她也要被罚了。


    李闻昱挪动他唯一能动的目光扫向李乐瑶，她面色晦暗，不见平日的光彩。


    李闻昱冰冷的目光中罕见地掺着几分愧悔，很快又被一抹委屈的不服取代。


    为什么，玉衡做了那么多，她连手都不愿意牵。


    而李闻昱与她无甚交际，她为何就答应了李闻昱的请求，还为他冲出来？


    是为李闻昱这张脸吗？还是，她能对每个人都这样。


    ***


    天大亮后，李乐瑶被大伯父的人送到寿安堂。


    原以为少不了一顿家法训斥，大不了再挨几戒尺。


    却没想，祖母只命人将她一应衣物用具搬进西厢，备好金线软缎，房门落锁，只留周嬷嬷在内看守。


    “祖母，我不服，”李乐瑶朝门外说道，声音闷闷的，“您就不问问我为什么顶撞大伯父？”


    不成想这次祖母却只是命人将她的一应起居用品搬到西厢，备上金线与软缎，便将房门落了锁，只留下周嬷嬷在里面盯着。


    老夫人脚步微顿，面上似有不忍，终是闭了闭眼，加快步子离开了。


    “六姑娘，成婚前您便安心在这儿绣嫁妆罢。”周嬷嬷在一旁温声道，“往后上午老奴陪您绣完这枕套，午后女师来讲书。”


    见李乐瑶不言语，周嬷嬷又劝：“这算不得老夫人罚您，在民间，姑娘出嫁前在屋里被关上一年半载，磨磨性子，都是常见的。不过我们书香门第，不兴这些陋习。”


    “花样老夫人都叫人替您描好了，您只管用心绣，绣完便能出去。”周嬷嬷转开话头，递过绣棚，“老夫人近来身子不好，您也晓得……”


    话及此，李乐瑶深吸一口气，掩去眼中一丝叛逆与执拗，又便回那满不在乎的模样，接过绣棚坐到窗边：“又不是不会。”


    夜间，老夫人靠在榻上，由小丫鬟伺候着服药。


    王嬷嬷端来木盘，上头是李乐瑶才绣了一半的鸳鸯缎料。


    雄鸟翎羽以金线勾勒出轮廓，雌鸟的眼却还空着，只在一旁拿浅青线绣了几缕水草，针脚细如发丝，却透着一股生硬。


    “六姑娘手艺是好的，就是心思没沉下来。”周嬷嬷替她说情。


    “谁家姑娘到头来不服个软？”老夫人指尖轻抚过鸳鸯，叹了一声，“六丫头打小聪明，学什么都快。随她姐姐出门几回，装起娴静模样，哪家夫人见了不夸。”


    周嬷嬷连声应是。


    “我只怨她主意太多，又嫌她主意不够多。”


    “一个姑娘家，要么心思少些，糊里糊涂过完一辈子；要么就再通透些，晓得如何哄好夫家主君，日子才能顺遂。”


    “女子出嫁之后，唯一的倚仗便是娘家。她今日敢顶撞大伯父，来日就敢忤逆夫家。待我百年之后，还有谁能护着她？”


    老夫人被药气呛着，咳得厉害，喂药的小丫鬟吓得跪倒在地。


    老夫人顺过气，和蔼地扶起丫鬟，一双浊眼却咳得发红。


    周嬷嬷宽慰道：“可朱家是个好归宿，上无公婆要侍奉，下无妯娪需周旋。虽说他家亲戚难缠些，但朱小将军年纪轻轻已有军功在身，调任京官也是早晚的事。”


    老夫人这才露了点笑意：“这丫头是有福的。只要在她出嫁前把性子磨平，日后有儿女傍身、娘家可依，一辈子也就安稳了。”


    “老夫人，天色不早了，睡下吧。”周嬷嬷担忧道。


    终其一生，老夫人都在为子女忧心。


    ***


    今夜无事，李乐瑶早早地便睡下了。


    醒来却发现自己被云章拉到了半虚界。


    “没别人了？”李乐瑶神情怏怏。


    “这是家里遇上什么事儿了？”云章稀奇道，李乐瑶平日都是六亲不认的做派，今日这般低落倒是头回见。


    能有什么事儿，不过是看得更透彻罢了。


    “说正事儿。”李乐瑶打了个哈欠，懒懒的。


    “行，”云章不是第一次吃瘪，不以为意，“你们在顾园发现‘种子’的事儿，有进展了。”


    “总算有信儿了？”李乐瑶不忘先刺一句，她有意开玩笑，“为何就找我一个人说，保密层级更高了？”


    今儿心情不佳，得趁还记得，把该问的先问清楚、


    “那不是怕你一姑娘家，身份暴露了之后不方便。”云章自觉一片好心被当作驴肝肺。


    “玉衡苏影亦是，我都是单独告知的！”但他还是不予计较，好脾气道，“自然是有特殊任务安排给你。”


    “二十两银子，少了不接。”李乐顺势瑶拿乔，大半夜单独拉她来的特殊任务，自然是非她不可，她得趁机多捞点银子。


    “好！”云章一口答应。


    李乐瑶瞬间觉得自己亏了，应该把价再喊高点。


    “所以顾园是怎么个情况？”见云章半晌没有下文，李乐瑶踢了两脚地，“进来说不行？老熟人了还故弄玄虚。”


    悬岩洞的云章其实都打算离开了，经李乐瑶提醒，他才顿悟正事儿还没说呢。


    话题都被这丫头带偏了十万八千里。


    云章跳进半虚界，于李乐瑶的精神体会面。


    他清了清嗓子，凭空捏出三团云朵状的玄力。


    “这是种子。”云章指向一团最小的黑色玄力，将它拍入一团稍大的白色玄力，融入的瞬间白色玄力尽数染黑。


    云章拿过这团被染黑的玄力：“看见没，白色玄力相当于人类，种子入侵的瞬间，他们就已经被污染，可以说……已经无法算作人了。”


    “那疯病是怎么来的？”李乐瑶望向另外一团更大的灰色玄力


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    问。


    “诶，这便是我要说的重点了。”云章卖了个关子，“这团灰色的，我们代表‘灰鹞’，就是你在王家坳见到的那个符文所属的组织。”


    “据守玄司对他们的了解，以及那天现场获取的证据，我们推测：“‘种子’类似志怪里的子蛊，而灰鹞手握母蛊。母蛊一动，就能瞬间剥夺被种者的神智，变成我们所见的‘失心疯’。”


    “种子会不吸食这些‘失心疯’的生命力，将其转移至黑液之中，直到他们彻底死去，蜕去皮肉之身，变为虚噬者。”


    “所以说，那日我在地穴杀死的那些人面虚噬者，其实是和王家坳那老妪一样，被种下种子的人？”李乐瑶似乎只是漫不经心地问了一嘴。


    云章面色一肃：“不能这么说，他们早在被灰鹞种下‘种子’的那一刻就死了。你杀的，只是虫魅。”


    “哦，”李乐瑶含糊应了声，也不知听没听进去，转而问，“那这么看来，神志清醒的正常人，也可能被种下了种子。”


    若真如此，顾言骋可就不是被地穴熏入味儿那么简单了。


    “是这个道理，但这只是推测，所以——”云章拉长声音，“听闻月末顾园有场清商宴，届时与顾家有来往之人皆会到场，守玄司正好借机排查，入夜后清缴。”


    清商宴，她倒是有印象。


    似乎不久前顾七姑娘请她过，五姐姐替她应下了。


    算算日子，请帖也该送来了。只是依照祖母的意思，嫁妆绣不完是不会放她出门的。


    那又如何，不过绣一对枕头而已，她在李家这么多年不是白长的。


    就当为了五姐姐那个痴情的姑娘，也必须去。


    李乐瑶答应得爽快，若守玄司查出顾言骋确实有问题，她想尽办法也不能让五姐姐嫁顾家。


    “所以‘种子’的事儿依旧不会在部署时公开？”


    “自然，”云章叹了口气，“人心不古，灰鹞最初便是想你我一般，是满怀信念的天赋者，如今为了生命的延续，残害人类。”


    李乐瑶别开视线，仿佛在说她可不是为了守护来的守玄司。


    “无论如何，我们无法预料其他天赋者知晓后，会不会也有人投向灰鹞；更无法判断，身边是否早已有了他们的人。”云章语气略显夸张，反倒冲淡了几分沉重。


    “所以说，守玄司可信之人不多。既然是你们四个最先发现灰鹞踪迹，清商宴这趟行动，你们四个能者多劳吧。”


    “若办得漂亮，说不定能进‘那个地方’。”云章神秘兮兮地补了一句。


    李乐瑶：“涨银子吗？”


    云章：“涨！”


    两人几乎同时开口。


    “如此便说定了。你且等着吧，是日清商宴见到咱守玄司都有哪些人，定大吃一惊。”云章几乎肯定。


    李乐瑶挑眉。


    她对此倒是真又几分兴趣，尤其是一睹玉衡究竟是和模样。


    精神体被云章放回之后，李乐瑶几乎没醒便沉沉入睡。


    再大的事儿，等睡一觉天亮了再忧心罢。