千夜入府前，叮嘱管家准备好小姐出行的物品，提前放进马车里，待她们出发时，兰香在路上可为她梳妆打扮，保证不会在殿前失仪。


    楚千婳好奇地打量四周，马车豪奢，全依照她的喜好布置，仿佛一间缩小的闺房，桌上还备有茶水点心，她拍一拍柔软的蒲团，“兰香，这是父亲为我打造的马车吗？”在她心里，只有父亲会在自己的吃穿住行上花心思。


    “小姐常入宫伴驾，圣上不忍您来回奔波劳累，于是命工部为小姐设计舒适的马车。”兰香边为她盘发，边解释。


    自坠湖一来，小姐似乎忘了很多事。


    兰香怜惜她遭此一劫，身心受创，不似从前那般爱笑。


    楚千婳换上常服，听到千夜的声音，掀开车帷，扶着他的胳膊下马车，眼前宫墙深深，一眼看不到尽头，不是上次进宫的路，压抑住忐忑的心情，一路跟着大监。


    “御书房”几个大字，挥斥方遒，楚千婳稍稍放下心来，庆幸不是掖庭或是慎刑司，她不停给自己加油打气，在她的记忆里，周王对原主不错，应该不会因为侯府寿宴的事罚她。


    大监通传后，周王放下奏折，一挥手命人传膳，总算不用饿肚子了，他走下台阶，声音轻快，“婳儿，快进来。”


    楚千婳心里犯嘀咕，一不留神踢到门槛，当即跪下来，缩成一团，“民女参见陛下。”尴尬地满脸通红。


    周王无奈扶额，扶她站起来，“你说说你，在这里跌倒多少次了？”若不是御书房乃皇宫重地，他早命人撤走门槛，从小到大，摔倒无数次，只有她，会在同一个地方跌倒。


    楚千婳暗自腹诽，谁让他们修高门槛，自己又穿着繁复的衣裙，难免会发生意外。


    周王戳戳她的脑门:“心里骂朕呢。”牵她去雅间用膳。


    楚千婳心虚地笑笑，“不敢。”


    他们刚落座，门外的宫女便井然有序地端着膳食进来，楚千婳眼睛倏地睁大了些，“圣上，您一直在等我吗？”一副不敢置信的神情。


    大监传旨的时候，她以为圣上说笑的，堂堂一国皇帝怎么可能会等她一起用膳。


    周王淡然一笑，“朕一言九鼎，婳儿再不来，朕该等你用晚膳了。”言语里没有责怪她的意思，反而对她有几分纵容，刻意为她留出今天的时间，即使她傍晚来，自己也有时间陪她闹。


    “对不起。”楚千婳诚恳向他道歉，周王是她的长辈，不应该让他饿着肚子等自己。


    “吃吧。”


    两人用膳，雅间一张方桌，桌上全是楚千婳喜欢的膳食，周王帮她夹菜，看出她眼里的犹疑，柔声说，“有什么话，等用完膳再说。”平时威严的君王，现在却像平常百姓家里的老父亲，只顾着让女儿多吃一些。


    两人不紧不慢用完午膳，大监喜上眉梢，小姐没有大发雷霆，心里还是有圣上这位长辈，不枉圣上疼惜她一场。


    午膳结束，他们移步到前殿，大监已放好棋盘，茶水点心，周王冲她招招手，“来，陪朕下一局。”


    楚千婳坦言:“我不会。”围棋复杂，她只会五子棋，贸然提出下五子棋，只会惹周王生疑，不如不下。


    周王早料到她会这么说，强行塞进她手里一颗白棋，他先下一步黑棋，“昨晚的事是侯府之错，朕定会替你出气。”抬头暗示等她下。


    楚千婳看都没看，随意下了一步棋，她垂眸不语，昨天闹一场，侯府被禁军包围，楚珩被他臭骂一顿，理应气都消了，但她心里说不出来的难受，仍旧对昨晚的事耿耿于怀。


    周王说出她的症结所在，“明明是秦子穆处理不当，他们却怪你故意为难邝卿卿。”


    “嗯。”楚千婳重重点头，自己无辜被牵连，受一肚子气。


    “邝卿卿成为众矢之的，与你无关？”周王轻笑一声。


    挑起争端的几位小姐都是婳儿的人，奚落邝卿卿是真，但更想替她出口恶气，不曾想碰到心思浅的沈茹，事态才会愈演愈烈，最终一发不可收拾。


    “圣上，我冤枉啊，是她风头太甚引人注意，往日邝府对她的刁难，她悉数接受，寿宴几句奚落她就受不了了，况且，沈茹为她说话的时候，她明明有机会阻止，她为什么不说话，偏要引秦子穆为她大打出手。”楚千婳一股脑全说出来，委屈的是她，可惜她的玉观音。


    棋盘一片混乱，她下棋毫无章法，周王索性收回棋子，正准备开口说话。


    楚千婳伸手制止他，自己话还没说完，“圣上，都说伸手不打笑脸人，我前脚刚送完寿礼，侯府后脚就对楚府放冷箭，说圣上早晚会灭了楚家，说我端着姿态装什么公主，可笑，我正常走路碍他们什么事。”气得灌下一口茶。


    门外跪着的人听到这一番话，脸色越来越难堪，无颜面对圣上。


    “正常走路？听说小姐们被你气的不轻。”周王替她添茶，笑她小孩子心性。


    “她们处处和我比，但是处处比不过我，我也没办法，我也很无奈啊。”楚千婳摊手，一副小人得逞的姿态。


    御书房伺候的人忍不住笑出声，周王淡淡扫一眼，他们立马闭嘴憋笑。


    周王拿她没办法，“你总说身份比不过官家小姐，朕封你做公主如何？”


    楚千婳摇头拒绝:“我不要，做公主丢的是皇室脸面，乃至整个大周，我担不起这个责任，我还是丢楚家的脸吧。”孰轻孰重，她心里有数。


    即使圣上信任楚家，但越不过大周，他是一国之君，重视皇家颜面，几条命都不够他砍的。


    周王不会无缘无故封赏，楚千婳试探性地说，“圣上，您不会是觉得我花容月貌，想封我做公主，然后送我去大漠和亲？”吓得抱紧自己，她不去，助推暴君上位已经够她烦恼的，不想把自己搭进去。


    周王笑了笑，“放心，边关稳定，不需要你和亲。”转念一想，“朕把千夜送给你。”


    婳儿信任千夜，她身边没有武功高强的侍卫，正好从儿子那里要过来保护她，可以杜绝类似寿宴发生的争斗。


    楚千婳严肃拒绝:“不行，千夜意在建功立业，不能放在我身边，圣上，您要懂得惜才。”


    “好。”周王被她严肃的模样逗笑了，一招手，大监顺势递过来一个锦盒，打开一看，是一枚红宝石镶嵌的令牌。


    周王讲述它的来历，“先帝皇子众多，太后怀朕的时候，太医诊断是位公主，先帝大喜，连夜命人打造这枚令牌，可惜生出的是位皇子，他当即扔下这枚令牌便扬长而去。


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    ”话语里有几分惆怅，不禁想起冷宫的日子，如今登基成帝，仍然忘不了先帝冷漠的眼神。


    楚千婳接过来细细打量，做工不错，她喜欢真金白银，“圣上，大臣们识得这块令牌吗？”放在嘴边咬一下，想确定它是不是真的。


    周王抢过来，“脏。”他偶尔拿出来观赏，放在盒子里有一段时日，早已蒙尘，回答她的问题，“老臣们认识。”


    “只有老臣，您再多加几道，我一亮，犹如圣上亲临，吓死他们。”脑海里联想他们匍匐跪地的模样，忍不住哈哈大笑。


    周王跟着笑出声，心中畅快，“好。”交给大监去办，“高兴了？”


    “我有圣上撑腰，我才不怕他们。”楚千婳跑到对面，挽住他的胳膊撒娇。


    “你啊，心思浅，容易受人挑唆，邝卿卿孤女入京，左右逢源，此女不是善类，你若是不喜，朕命人处置了便是。”


    楚千婳不答反问，“圣上下棋，喜欢双方博弈的过程，还是喜欢下棋得胜后的快感。”


    周王思索一番，回答她，“过程。”


    楚千婳捏着一枚棋子，“邝卿卿就像这枚棋子。”伸手放入棋盘中，“我倒要看看，她如何凭借自己的力量赢下此局。”


    周王若有所思，眼神中对她有几分赞赏，摩挲下巴，“婳儿，你疏于功课，棋艺未有长进，朕打算请沈太傅为你授课。”


    楚千婳笑容皲裂，试图在他脸上找到说笑的可能性，可他一脸严肃，很认真的在思考这件事，她顿感不妙，“我不要，我不上课，我不去。”使劲摇他的胳膊。


    “好好好，不去。”晃得他头疼，“时间不早了，让千夜送你回府。”


    楚千婳如获大赦，她高高兴兴走出御书房，被眼前的景象吓得急速后退。


    第一列跪的是侯府的人。


    第二列跪的是沈府和夏府的人。


    第三列是邝府的人。


    千夜扶住她的身子，楚千婳紧张地吞了吞口水，乌泱泱一群人，出什么事了？大监为什么没有进门禀报圣上？


    秦雪薇见状抱住楚千婳的大腿哭诉，“楚小姐，我错了，我以后再也不嘲讽你了，你能不能替侯府向陛下求求情？”


    秦子穆一张猪脸，露出一双大眼睛，他附和地点点头，“我再也不敢了。”想双手合十求情，奈何断了一只胳膊。


    楚千婳倒吸一口凉气，千夜有那么狠吗？记得昨晚及时收手了啊。


    沈茹双眼红肿，柔弱可怜，完全没有昨晚的嚣张气焰。


    “婳儿，回府。”周王的声音传出来，预料到她会心软。


    “哦哦。”跟着千夜快步离开，“千夜，他们跪多久了？”


    “小姐和圣上用膳的时候便来了。”圣上传召，故意冷落他们，意在为小姐出气。


    “侯府当真挪用军饷了吗？”她心里存疑，秦子楚和侯爷不像是公款私用的将领，何况秦雪薇傲骨铮铮，不屑于做腌臜事。


    “嗯，秦子穆及时收手，主动坦白，长乐侯已禀报圣上，雁过留痕，楚公抓到把柄，想为小姐出口气。”


    “幸好他良心未泯，否则边关出事，侯府的罪名可就大了。”小打小闹无所谓，家国大事容不得有半点马虎。