阳光或许正好，可在午后的实践考核里，任何的天气都已成为无关紧要的背景。比试之地围满热身的弟子，年轻人的躁动像恒定的、永不停歇的潮汐。


    祝曜安静地看着这一幕。


    谢简知则站在她身旁安静地看她。


    她好像永远都是这样，无论如何身上都有一种疏离感，看似能融入任何一个群体，却永远置身事外，无法分辨这到底是一种本能、还是技能。


    就在考核开始的前一刻钟，他看见祝曜莞尔一笑，声音轻软：“等我。”


    “好。”


    他没问她要去做什么。


    须臾，祝曜站在了高台之上，没有人拦着她，清越的声音借着灵力传遍全场：“各位同门，耽误大家片刻，我有话想说。”


    喧哗的潮水退去，所有人纷纷抬头望向那位台上的少女。


    风将她的裙摆掀起小小的弧度，她抬手将碎发别至耳后，指尖落下的瞬间，脸上的疏离像雪消融一般，他们这才意识到此时的阳光尤其怡人。


    演说的第一步，建立认同与同情。


    祝曜收起笑容，尽量让眼神变得湿润起来：“方才抽签，我抽到了一位很强劲的对手，所以不出意外的话，我在第一轮就会被淘汰下来。”


    台下议论声不绝：


    “巧了，我也是。”


    “不敢说，早就知道自己要一轮游。”


    “这不是很正常吗？往年考核不都这样。”


    祝曜转头望向那弟子，眼中满是迷茫与同情，轻声反问：“可是，向来如此，便对吗？”


    那人张了张嘴，脸瞬间红到耳根，竟一个字也说不出来。


    祝曜收回目光。


    演说的第二步，提出尖锐的问题。


    “我们站在这里，拼尽全力想赢，到底是为了什么？是为了成为别人口中的天骄，还是为了证明自己真的走在修仙路上？熬了无数个日夜去迎合考核标准，反而把自己原本的天赋丢在一边？”


    她唇瓣一开一合，越来越多的视线移到她身上，浅色的长发在风中飞舞，表情愈发神采奕奕，脸上的梨涡渐渐浮现，鼻尖甚至沁了微微的薄汗。


    谢简知怔怔地仰望，仿佛回到了数年前的寒冷春日，一如既往的仰望。


    他宝珠般的眸子收缩，口腔中隐有杏花的苦涩，强烈的饥饿感袭来，吞咽两下，只能用目光舔舐她，心脏也剧烈跳动，骨节都在发痒，已然听不进任何话语。


    注视我吧，求求你，不要看向别人，不要把你的目光施予别人，只看着我，就像我也只看着你。


    他脑海中发出声音。


    “这样的成功，真的是我们想要的吗？难道因为一次考核失手，我们就要被贴上失败的标签，永远困在这方比试台定义的天地里吗？”


    人声愈发鼎沸：


    “谁懂我每天硬着头皮画符有多痛苦。”


    “我靠，她长得好好看啊，叽里呱啦说啥呢？听不懂，想亲——不是，谁踹老子？”


    祝曜叹了口气，佯装不甘：“为何要别人来评定我们的强弱？我只关心各位因为考核压力大得睡不着觉时，看到别人比自己强时，会不会偷偷难过？”


    演说最后一步，谎言与有力的收尾。


    忽而，她抬眼望向全场，眼神重新亮起来，舔了舔唇，每一个字都带着分量：“我们修仙，是为了见更宽的天地，不是为了在一方台上争输赢，因此我建议——”


    “取消考核。”


    场下一片轰动。


    那些没能说出口的话语，猛然被人宣泄出来，交织在一起，变成了一根奇怪的刺，刺进喉咙里，上下不得。


    这种感觉一旦产生，就会觉得身边的一切都露出了可疑的端倪。


    周明珩抬手鼓掌，声音响亮：“好！师姐说得好！”


    他身后的几个狗腿立刻跟着起哄，掌声此起彼伏，把这场闹剧推向高潮。


    祝曜呼出一口气，便见远处一个人在对她笑。


    晏迁的笑容很欣慰，像是在文艺表演中看自己家的孩子，如果他有终端的话，一定会全程录下来，发到家族群和朋友圈。


    并配文“我们家孩子能当童模吗？”


    她赶紧移开目光，假装没看见。


    ……神经病！她本来心情很好的！


    “孩子们，安静些。”


    一道沉稳的声音突然响起。


    温楚出现在高台另一侧：“考核不会取消，这是宗门定下的规矩，但既然大家有这么多想法，全凭我一句话定夺也不公平。不如我们投票决定，今年要不要继续进行剩下的比试。”


    祝曜听着温楚的话，心里半点不意外，她本身也并没有指望能取消，如果真取消了她还怎么拿第一？


    只是如果不拆屋顶，怎么有人愿意开窗呢？


    她这样想着，下一秒，便见温楚取出两块半透明的玉牌，悬浮在高台之上。


    “此玉能感应灵力波动，想继续考核的，向左边的玉中注入灵力，想停考的，向右边注入。”


    此法能够避免站队的压力，弟子们纷纷开始动作，随着灵力注入越来越多，两块玉牌的光芒竟慢慢趋于持平。


    最终，温楚微笑凝着祝曜，下了判决：“持平了，祝曜。”


    “嗯。”祝曜乖巧道：“可是，温长老，还有一个人没投票呢。”


    温楚诧异，便听见她忽然喊：“应师姐。”


    众人顺着祝曜的目光望去，便见刚到场不久的白发女子，一身清冷气息，如同遗世独立的寒梅。


    温楚也望过去。


    应怜看十分出色，做事谨慎又有分寸，她一向看中这位弟子，故而先前在祝昱面前替她说话。


    温楚并不怕祝曜的威胁，可她也清楚，祝曜想做什么，自己还真拦不住。


    好在，来的是应怜看。


    好在，她应该能终止这场闹剧。


    可下一秒，应怜看却朝她轻轻弯了弯唇，眼底带着几分浅淡的歉意，转而对上祝曜的眸子。


    右边的玉牌蓦地多了一道灵力。


    停考。


    天平已然倾斜到祝曜这边，祝曜向温楚投去一个无辜的笑容。


    这可不关她事啊，毕竟，她只是说了几句话罢了。


    温楚了然，忍住想叹气的冲动：“既然多数弟子心意已决，那后续的考核便停止吧，至于明年的考核方式以及是否考核，我们会重新考虑。”


    顿了顿，她补充道：“别高兴得太早，这一次还是会排名，就按上午的成绩综合评定，明日公示结果。”


    台下有人欢喜有人愁，但是已经无法改变了。


    祝曜弯唇，提起裙摆下台，穿过人群，先见到的却是晏迁。


    他的手温柔地包住她的手背，微微俯身，那张俊美的脸凑近，声音落在她耳畔：“玩得开心吗？曜曜。”


    祝曜眼睫翕动几下，感到很奇怪，为什么他好像真的觉得她在玩？


    “还好。”她点点头道。


    “哦？那我猜猜……你为什么这么做。”晏迁嘴角弧度没变，继续道：“你不想参与实战，也不擅长阵法，怕接下来的考核通过不了，是吗？”


    祝曜愣住。


    这才是真正的原因。


    还真被他猜对了。


    晏迁已经直起身，眼神温柔似水，帮她整理一下方才被风吹乱的头发，笑道：“做得很好，不过……你和她们好像有很多秘密，之前也是，非得让我替你那师姐说话。”


    “没、没有。”祝曜立即张了张嘴，大脑快速转动，却没编出个所以然。


    不是吧，怎么还在试探她？


    虽然她的确知道南麓的事情有温楚的手笔，当时应怜看就是被她叫走的。


    但晏迁怎么看出来的？


    不过这都不重要，最重要的是自己不仅知道她们的秘密，还知道他的秘密啊！


    而且怎么看他都是最危险的那个。


    “好吧，我不问你了。”晏迁叹气，问她：“怎么瘦了，别陪


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    你那位朋友了，同我去用膳吧？如何？”


    祝曜眼神躲闪，下意识抗拒。


    晏迁保持着笑容，定定地看她，目光含了热度和期盼，表面上没有半分不得体，吐出来的话如同蛇蝎：“好了曜曜，不要惹我生气了，虽然这样很可爱，但是我也知道你的秘密。”


    “我……”祝曜肩头轻颤，抬头，雪白的小脸忍不住泛红，像是紧张又像是害怕，最终还是乖乖地任由男人把她牵走。


    只不过……谁惹谁生气还不一定呢。


    她想。


    *


    翌日一大早，宗门的公示榜前就挤满了弟子，水泄不通。


    祝曜站在人群外，摸了摸自己的唇，感觉仍有些火辣辣的。


    温楚抬手揭下榜纸，人群瞬间安静，目光齐刷刷落在榜首。


    「五行辩证第一：祝曜；符策考核第一：祝曜；综合排名第一：祝曜」


    祝曜还在游神，有人捏了捏她的手，谢简知低声道：“曜曜，你是第一。”


    “那当然了。”祝曜边说，边往下扫了眼。


    第二是谢简知，第三则是萧蓉。


    惊叹声不绝如缕，就在这时，一道阴恻恻的声音响起：“祝曜符策考核只画了两张符，凭什么拿第一？”


    祝曜望过去，对上那人阴郁的眼，那人明显一顿，像是没料到她会直接看过来。


    这话到底是让人大惊，不少人跟着附和：“啊？真的假的，难不成……”


    “不是，你们别乱造谣啊，祝曜第一有什么不可能的，女的嘛很正常，天生就很优秀。”萧蓉扬声反驳。


    祝曜没作声。


    温楚上前一步，向众人解释。


    “祝曜的符虽只画了两张，却是以自身灵力直接凝于符纸之上，虽然第一张废了，但后两张符的灵力纯度极高，远超在场所有人。”


    众人瞬间哑口，别说在这么短的时间内画两张，能画出一张完整的人都寥寥无几。


    那人仍不服气，渐渐笑了起来，又喊道：“那五行辩证呢？我要看看她的答卷。”


    温楚皱眉：“这不合规矩。”


    “好呀，让他看呗。”


    祝曜含笑的声音传来。


    温楚无奈，只好让人取来祝曜的答卷展开，并道：“她回答的角度很新颖，但的确是对的。”


    因为背不下来的她喜欢自创。


    祝曜在心里补充。


    那人凑过去看，突然激动起来，语调都变得怪异：“这字体和她平时的不一样，我之前见祝曜让别人替她写过功课，昨天考核那人又坐隔壁，一定是——”


    “够了。”谢简知刚上前反驳，却被人拉住。


    祝曜迈步，一步一步靠近那人，然后渐渐笑了起来：“我平时用左手写字，考核时换了右手，怎么？不行吗？”


    “相比这个，不如说说，昨天我那支断了的笔，是不是你干的好事？”


    “沈松。”她喊出了他的名字。


    原来她早就怀疑他。


    沈松安静下来，那双眸子凝过去：“你没有证据。”


    祝曜目光讶异：“可是，我不需要证据呀。”


    有没有证据，他的下场都是一样。


    闻言，沈松死死地看着她。


    他恨她。


    恨她愚蠢浅薄，又恨她永远高高在上，身边有那么多人围着，更恨不得掐着那张漂亮的脸，让她看自己一眼。


    “是我做的，因为我恨你，你满意了吗？！”


    沈松当着众人的面承认。


    或许，这样她就会记住他。


    再不济，她起码也记住了他的名字，不是吗？


    一旁的周明珩立即警铃大作，上前踹了他一脚：“你想死吧？要不要脸？”


    祝曜心里无奈。


    你看你，又急。


    “周明珩。”温楚警告他，让人把那沈松带走处置后，对着众人道：“此事到此为止，再有造谣生事者，按宗门规矩处置。”