走出皇宫后的周彧和张鹤龄，心中满是不甘。


    对视一眼，各自冷哼一声，分道扬镳。


    周彧和张鹤龄都是外戚，两人本身并无出众才能，且皆是贪得无厌的财迷之辈。


    不过，到底是伯侯之尊，平日里在京城的贵戚圈子里也有不少来往。


    离开皇宫后，两人各自匆匆拜访了那些平日里交情尚可的贵戚，这才得知了陛下突然对他们发难的缘由。


    今日朝堂之上。


    吏部尚书屠庸偕同九卿上言说：“先帝曾明确诏令，勋戚之家不得占据关津陂泽，开设店铺，侵夺百姓利益。”


    “而现在勋戚诸臣却未能恪守先帝诏令，纵容家人在繁华通衢之地开设店铺，拦截商货。都城内外，此类现象比比皆是。”


    “而且，永乐帝时期曾有榜例规定：“王公的仆从不得超过二十人，一品官员的仆从也不过十二人。”可如今，勋戚们的仆从竟多达数百人，严重违背了旧例。”


    “这些仆从之中，大多是市井无赖之徒，他们冒名牟利，最终利益皆落入这些小人之手，致使民怨沸腾。”


    “今今周、张两家为了些许琐事纷争不断，已然有损朝廷的威严，请陛下戒谕两家修好，凡有店肆，一律停止。”


    “请陛下敕令都察院张榜禁戒，对于那些扰乱商贾、侵夺民利之人，令巡城御史及所在有司执治。并且仍依照永乐帝时期的榜例，裁定勋戚家人的数量，不得随意滥收……”


    两人还打听得知，不止是屠庸和九卿，六科、十三道等诸多言官，也纷纷就此上奏进言。


    张鹤龄听闻这些缘由后，气得咬牙切齿，恨恨不已。


    “这些言官吃饱了撑的，就知道骂这个说那个的，多管闲事！”


    他也只敢背后骂骂那些言官。


    至于屠庸，他是吏部尚书，朝廷重臣，张鹤龄还是知道自己自己的斤两的。


    而那些九卿，亦是朝堂中流砥柱，也绝非他能得罪得起的。


    “本来只是一次寻常小事而已……”


    最后，张鹤龄把目标对准了那个闹事的小子。


    他已经查清楚了这小子的来历，只是个准备参加武举考试的武夫，没什么背景。


    自己因为这件事损失了那么大的利益，总得找个地方发泄发泄。


    张鹤龄愤愤地想着。


    决定明日就召集人手，好好教训教训那个不知天高地厚的小子。


    周彧那边也在做准备。


    欺软怕硬是他们这些外戚的行事风格。


    然而，令那些被召集的人手感到奇怪的是，第二日一大早，他们就被莫名其妙地遣散回各家了。


    原来，今日清晨，张鹤龄还在睡梦中，突然被一阵莫名的寒意惊醒。


    他迷迷糊糊地睁开眼睛。


    却赫然发现自己的床头竟然放着一柄短刀，寒光闪闪。


    “……？？”


    这突如其来的一幕，瞬间把还睡眼惺忪的他惊得冷汗直冒。


    腾！


    整个人一下子从床上弹了起来。


    顿时清醒得不能再清醒。


    惊呼一声的他，连身边搂着的小妾都顾不上，眼睛警惕地四下扫视。


    “侯爷，怎么啦啊~~？”


    被叫声吵醒的小妾，伸出一双白皙细腻的藕臂，甜腻腻的撒娇道。


    张鹤龄此时却没心思去欣赏小妾的雪白。


    扫视一圈没有发现异常。


    过了好一会儿，他才小心翼翼地伸手拿起了那把短刀。


    “啊！”


    小妾如受惊的小鹿。


    “侯爷，您拿刀作甚？”


    张鹤龄没有理她，他看着这把短刀。


    上面有一撮一掌长的头发，刀柄上还缠着一张纸条。


    张鹤龄连忙打开纸条，上面写着。


    “以发代首，小惩大诫，西街之事，到此为止。”


    熊！


    一股怒火猛地从张鹤龄心底燃起。


    他堂堂当朝国舅，竟然被贼人如此威胁，简直是奇耻大辱！


    但与此同时，张鹤龄亦是升起一阵深深的惊惧。


    贼人竟然能悄无声息地摸进府来，割下他的一缕头发。


    自己要是不按照纸上说的做，恐怕下一次……


    想到这儿，张鹤龄浑身一惊颤。


    他不是那种“泰山崩于前而色不改”的名臣，心性坚韧。


    张鹤龄对自己认识很清晰，自己只是个靠着姐姐才有如今地位的俗人。


    喜欢美人，喜欢钱财，但要是没了命，就享受不到这些了。


    想到这儿，他纵使再不甘，也不想去招惹能随时夺去自家性命的人。


    “侯爷……”


    身后又响起自家小妾那勾人的呼唤。


    张鹤龄把纸条一收，捏成一团。


    下了床，他要去把昨儿个召集的人全都遣散了。


    天大地大，自己的身家性命最大。


    无独有偶，同样的事情也发生在了长宁伯府，周彧也收到了一柄短刀和一张纸条。


    …………


    小院子里。


    “师父，事情就是这样。”林平之正在跟太渊汇报自家的举动，“我去了长宁伯府，我让剑心去了寿宁侯府，如此一来，事情后续就解决了。”


    “嗯，快刀斩乱麻，挺好。”太渊微微点头，神色平静地说道，“这种人成不了事，但坏事的能力确实有的，要是仗着权势给你武举添点麻烦，你也就什么都做不了。”


    太渊一顿，问道：“此事你有跟商不器说吗？”


    林平之摇摇头，“商兄毕竟出身官宦世家，我怕他对这种手段心存芥蒂。”


    “不错，等你进了官场，那就有官场的规矩。”太渊说道，“到时候，如非必要，这种手段就要少用，所谓的“侠以武犯禁”，就是如此。”


    林平之眉头一挑。


    师父叫我少用，而不是不用？！


    “水随形而方圆，人随势而变通。”


    仿佛是看出了林平之心里所想，太渊说道，“就像你这次的做法，你只是一介白身，比权势肯定不如周彧和张鹤龄，但你同时又是一个武道高手……”


    “所以，弟子这次的做法刚好是以长击短。”林平之接口说道。


    “纵横家说，驭人有六术。”太渊说道。


    “对君子要敬之以德，对小人要驱之以利，对智者需晓之以理，对勇者需动之以情，对强者得挟之以短，对庸者得迫之以势。”


    让两徒弟思虑一会，太渊问道：“你们觉得此二人是何等人？”


    “小人。”林平之毫不犹豫地答道。


    “庸人。”绯村剑心也几乎在同一时间说道。


    两人几乎是异口同声。


    太渊扫视他们一眼，笑着问道：“说说看。”


    林平之神色认真地说道：“此二人作为贵戚伯侯，却大肆占据店铺，与百姓争利，为了利益如此丑态毕露。而且在知道弟子要报考武举了，还派人报复，心胸狭隘，有仇必报，实乃小人无疑。”


    绯村剑心微微点头，接着说道：“面对弱者，色厉内荏，面对强者，懦弱顺服。当我和师兄展示出比他们更大的实力，他们就乖乖听话，不敢造次。”


    太渊面带满意之色：“善。”