林平之的枪尖在滴血。


    这是他第一次跟随军队出征，枪下本该只诛恶人，可眼前倒下的，却是个素不相识的敌卒。


    那人年纪不大，眼神里甚至带着恐惧，可手里的刀却毫不犹豫地朝他劈来。


    ——江湖不是战场。


    他原本以为，自己只需对付那些该死之人。江湖仇杀，讲究快意恩仇，若对手无恶不作，杀之无愧；若对方无辜，便该留手。


    可战场上，没人问善恶，没人论恩怨。


    第一次交锋时，他犹豫了。


    那是个瘦削的士卒，眼神慌乱，握刀的手都在发抖。


    林平之枪尖一抖，本可直取咽喉，却临时变招，枪杆横扫，敲碎了对方的腿骨。那人惨叫着倒下，林平之转身欲走。


    “唰！”


    剧痛从背后炸开，刀锋撕开皮肉，血瞬间浸透衣衫，他猛地回身，枪尖本能地刺出，贯穿了那人的喉咙。


    对方瞪大眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，可最终只是喷出一口血沫，栽倒在地。


    林平之站在原地，背后火辣辣的疼。


    ——他留手了，可对方没有。


    战场不是江湖，没有点到即止，没有手下留情。


    这里只有两种人——活着的，和死了的。


    再度冲锋时，他的枪不再犹豫。


    枪锋破空，刺穿甲胄，鲜血溅在脸上，温热而腥腻。他不再去看对手的脸，不再去想对方是否无辜。


    因为在战场，仁慈就是对自己的残忍。


    同时，沙场拼杀，不需要多么的花哨，只需要用最省力的招式达到最有效的杀伤。战场之中，四面八方都是敌人，哪有给你施展九虚一实枪法的机会，只需要一击必杀。


    现在，他的枪更快，手也更稳，眼神更利，气息更沉。


    当战斗结束时，林平之站在尸横遍野的战场上，低头看着自己染血的双手。


    江湖的规矩，在战场上毫无意义。


    …………


    而绯村剑心在此次平乱战斗中，并未像林平之那般投身于激烈的厮杀之中，他只是静静地陪在师父太渊身旁。


    他本可以像当年那样，以“飞天御剑流”的绝技，去战场收割敌人。


    但他没有。


    他只是沉默地站着，目光平静地扫过战场，偶尔手腕一翻，长刀出鞘半寸，精准地磕飞一支不知哪里飞来的暗箭。


    剑心的眼神很淡，像是透过眼前的厮杀，看到了更远的地方。


    类似的战乱，他见过太多了。


    幕末的京都，血流成河，尸骨成山。


    一个年轻的敌兵嘶吼着冲来，眼中满是恐惧与疯狂。


    绯村剑心叹了口气，身形一闪，刀背重重敲在对方手腕上。


    “当啷！”


    兵器落地。


    敌兵踉跄后退，捂着发麻的手腕，接着脖颈一痛，没死，晕了过去。


    太渊察觉到绯村剑心的克制，侧目看了他一眼，微微一笑，却并未多言。


    ………


    有了太渊助力，此次作战推进得极为顺利。


    黔国公府的军队凭借出色调度，以极小代价便平定了岑氏的动乱。


    也就是在此期间，太渊得知，看似质朴豪爽的阿虎，实则是一名游击将军，深受沐府赏识。


    待一切整饬完毕，麾下三千人马集结待命。


    在征得国公府首肯后，阿虎与太渊率领众人，浩浩荡荡地踏入岑氏盘踞的地盘。


    太渊身为内景宗师，一身本领超凡脱俗。面对岑氏领地的重重城墙，那都如履平地，难不倒他分毫。


    “寅时三刻。“


    太渊忽然开口，声音轻得像是说给城墙缝里钻出的夜虫听。


    话音未落，人已化作一道青烟掠上七丈高的城墙。


    几个兵卒忍不住低呼出声，他们分明看见那道长衣袂翻飞间，竟踩着垂直的墙面拾级而上，仿佛有无形的台阶托着他。


    太渊入城后，太渊迅速施展手段，从内部打开城门，同时运用心神之力，悄然催眠了城中中层将领。经此一遭，岑氏军队顿时乱了阵脚，指挥系统彻底瘫痪，上头的命令传不下去，。


    如此一来，战局瞬间明朗。


    岑氏军队节节败退，毫无还手之力，最终被迫龟缩在最后一座城中，负隅顽抗。


    城门外，太渊一身青色道袍，衣袂连绝。


    颀长的身躯不似猛将般筋肉虬结，但三千兵将却无一人敢小看这位看起来文文弱弱的道士。


    几场战斗下来，太渊虽未大开杀戒，从不曾对普通军士下手。


    每次都是深入城中，干净利落地解决掉中层将领，而后打开城门，便静静伫立一旁，不再参与接下来的事。


    但军中将士们久经沙场，心中都清楚得很，若不是太渊道长出手相助，这几次攻城战，不知要让多少弟兄血洒疆场、丢了性命。正因如此，众人对太渊敬重有加，目光中满是钦佩与感激。


    “今天是什么日子了？”


    “正月二十二。”


    “那距离‘龙抬头’也就约莫十天了？”


    “是的。”


    “二月二，龙抬头；拜村社，祈丰收。阳气回升，大地解冻，可不能影响百姓春耕啊。岑氏之乱，就在今日之决。”


    “众将士听令，攻！！！”


    …………


    这场平乱结束的时间之快，都震惊到了黔国公沐琮。


    沐琮特地找见了相关负责人，同时也知道了太渊的存在，于是一并请来。


    气象不凡。


    这是太渊第一眼的感觉。


    病入骨髓。


    这是第二眼的判断。


    沐琮的长相清奇特异，脸盆宽而长，高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感，眼耳口鼻均有一种用花岗岩雕凿出来的浑厚味道。


    他坐在主座上，自有一股睥睨天下、舍我其谁的姿态，兼之他宽肩厚胛，胸部凸起的线条撑挺了他紧身贴体的黑色劲服，脸容和体型相衬俊拔，更使人感到他另有种不同的气质。


    但在强健的体魄都掩盖不了他眉宇间的青黑之气。


    这并非沉痼自若，而是先天根基不足，虽然体格雄伟，但寿数有限。


    双方交谈之余，太渊用心神感知了沐琮的周遭，被其信念所动，遂留下一篇《养生指南》，以培元固本，延绵几岁寿数。


    至于为他逆反先天，那已经超出太渊的能力范围了。


    太渊三人离去后，沐琮就此岑氏动乱和平定过程写了一份奏疏，特别说了太渊所起到的作用，最后派人快马送入京都。


    …………


    与此同时。


    弘治四年（1491年）正月二十四日，南京国子监祭酒谢铎上言科贡六事：


    一、择师儒，请求道德之士如韩愈者为太学师，求廉正刚方之士为布政使，提学宪臣。


    二、慎科贡，乞请禁绝输粟、补廪或以家贫而入国学者。


    三、下祀典，乞将宋儒杨时入孔庙从祀，而将宋亡后归元的宋臣吴澄之流免祀。


    四、广载籍，乞将散落天下之经史书板尽送南京国子监储备。


    五、复会馔，宜修馔堂以便造器皿，以供日用。


    六，均拨历，今科贡监生多而纳粟监生少，拨历时以十分之六七分属科贡，十分之三四分属纳粟。


    礼部尚书傅翰谓道：“谢铎谢鸣治所奏深切时弊，俱可行。但，升杨时、黜吴澄，可另议。”


    弘治帝朱佑樘允之。


    殿内烛火轻晃，铜鹤香炉吐着淡烟。


    怀恩躬身趋前，双手捧着一封加急奏报，绢面暗纹在灯下泛着冷光。


    “万岁爷，西南有奏。“


    朱佑樘指尖一顿，毛笔在奏折上洇开一点红痕。


    闻言微蹙眉头，道：“西南？”


    怀恩微微抬头，适时提醒。


    “是沐府。”


    朱佑樘猛地抬头，袖风带得案头黄麻纸簌簌作响。


    “念！“