然而，就在他们行至半山腰的一处密林时，谢怀瑾忽然抬手，做了一个停止的手势。


    所有人都瞬间停下脚步，屏住了呼吸。


    寂静中，一阵细碎的打斗声和女子的呼救声，隐隐约约地从前方传来。


    “救命……救命啊！”


    声音凄厉，充满了恐惧。


    谢怀瑾与长风对视一眼，两人眼中都闪过一丝警惕。


    他们悄悄地拨开前方的灌木，只见不远处的空地上，几个身形高大、穿着北狄服饰的士兵，正狞笑着追杀一个衣衫褴褛的汉人女子。


    那女子身上带着伤，跑得跌跌撞撞，眼看就要被追上。


    “是北狄人！”长月压低声音，咬牙切齿道。


    他们的弯刀，服饰，都与那夜伏击他们的山匪，一模一样！


    谢怀瑾的眼中，瞬间迸射出凛冽的杀意。


    他没有丝毫犹豫，一个冰冷的手势。


    “速战速决。”


    命令下达的瞬间，十几名精锐亲兵，悄无声息地从林中扑了出去！


    那些北狄士兵还在戏耍着自己的猎物，根本没料到身后会突然出现死神。


    “噗！”


    “呃……”


    几乎是在同一时间，冰冷的刀锋便划破了他们的喉咙。


    没有惨叫，没有挣扎。


    几个呼吸之间，战斗便已结束。


    那女子眼看就要被抓住，绝望地闭上了眼睛，却迟迟没有等来预想中的凌辱。


    她惊魂未定地睁开眼，看到的，是几个北狄士兵倒在血泊中的尸体，和一群身着大梁军服的挺拔身影。


    她愣住，随即，巨大的惊喜和后怕，让她双腿一软，直接跪倒在地，放声大哭起来。


    “多谢……多谢恩公救命！多谢恩公！”


    谢怀瑾走到她面前，声音清冷：“你是什么人？为何会在此处？”


    女子闻声，缓缓抬起头来。


    一张沾染了尘土和血污，却依旧难掩秀丽的脸庞。


    楚楚可怜，我见犹怜。


    此刻像受惊的小鹿依赖和感激地望着谢怀瑾。


    “回……回大人，小女子名叫宋袅袅，是……是山下宋家村的村民。前些日子，山上的匪徒……下山屠村，我的家人……我的家人都死了……”


    她泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。


    “只有我……只有我侥幸逃了出来，躲在山里，没想到……没想到还是被他们发现了……若不是大人出手相救，小女子……小女子恐怕已经……”


    说到这里，她再也说不下去，只是俯身，重重地磕了一个头。


    “将军救命之恩，小女子无以为报！愿为将军做牛做马，只求将军给小女子一个容身之处！”


    她的声音柔弱，带着哭腔，足以让任何一个男人心生怜惜。


    长风等人也不禁动了恻隐之心。


    谢怀瑾的目光，却依旧冷厉。


    他看着眼前这个自称宋袅袅的女人。


    她虽然衣衫褴褛，身上带伤，但那双手，却细腻白皙，没有一点做农活的粗糙痕迹。


    她虽然神情惊恐，但那双泪眼朦胧的眸子里，在看向自己的时候，却带着一丝若有似无的钩子。


    最重要的是，在这戒备森严的云荒山，一个弱女子，是如何躲藏数日，还能恰好在他们经过时，被几个士兵追杀的？


    这一切，都太过巧合。


    然而，还不等他细想，那宋袅袅已经扑了过来，一把抱住了他的腿。


    “大人！求您不要赶我走！我一个人……我活不下去的！求求您，带上我吧！我什么都能做！我不会拖累你们的！”


    她哭得梨花带雨。


    可谢怀瑾眉头微蹙，心中闪过一丝不易察觉的厌恶。


    他，不喜欢任何人的触碰。


    除了他的微微。


    薇薇身上的药香，清冷而安神，是他从尸山血海中归来后，唯一的慰藉。


    而眼前这个女人……


    “放手。”


    他没有推开她，只是从喉咙里挤出两个字，声音不大，却像是淬了冰。


    宋袅袅被那股寒意冻得一哆嗦，下意识地松开了手，却依旧跪在地上，抬起那张梨花带雨的脸，怯生生地望着他。


    “将军……我……”


    “将军，她一个弱女子，在这深山里，若是我们走了，恐怕……”长风有些不忍，低声劝道。


    这些常年刀口舔血的汉子，见惯了生死，却最看不得妇孺受苦。


    谢怀瑾何尝不知。


    但他心中的疑云，却越来越重。


    这个女人出现的时机、地点，都太过巧合。


    宋袅袅仿佛看穿了他的疑虑，连忙磕头，急切地说道：“将军！请不要赶我走！我对这云荒山的地形最熟悉了！我都知道！我……我可以为将军带路！我绝不会成为您的累赘！”


    带路？


    谢怀瑾犹豫了！


    这正是他们眼下最需要的。


    他们对云荒山一无所知，像一群没头的苍蝇，而敌人却早已在此布下了天罗地网。


    可这，也让她的嫌疑更重了。


    送上门的枕头，往往藏着剧毒的针。


    “你如何证明你所言非虚？”谢怀瑾的声音依旧冰冷，不带一丝温度。


    “我……”宋袅袅语塞，随即像是想到了什么，指着不远处的一片峭壁。


    “将军请看，那峭壁之后，约莫半里路，有一处隐蔽的山洞，洞内有甘泉，是我们村人以前躲避匪患的地方！若非本地人，绝不可能知晓！”


    谢怀瑾给了长月一个眼色。


    长月会意，身形一晃，几个起落便消失在夜色中。


    片刻之后，他返回，对着谢怀瑾点了点头：“将军，确有其事。”


    所有人的目光都集中在了谢怀瑾身上，等待着他的决断。


    良久。


    “起来吧。”谢怀瑾缓缓开口，“暂时跟着我们。但若让我发现你有任何异动……”


    他没有说下去，但那眼神中的杀意，已经说明了一切。


    宋袅袅如蒙大赦，连连磕头：“多谢将军！多谢将军！”


    她从地上爬起来，小心翼翼地跟在队伍的最后面，低着头，掩去了眼底那一闪而过的、复杂难辨的光芒。


    当谢怀瑾带着一身浓重的夜露与寒气，回到县衙时，天边已经泛起了鱼肚白。


    周县令早已焦急地等候在大堂，见他回来，立刻迎了上去。


    “将军！情况如何？”


    谢怀瑾脸色凝重。